北風凍原正中的平原上，巋然矗立著一座周身被鋼鐵和巨石包裹住的要塞——戰歌堡。這是部落遠征軍登諾森德后的第一站，也是距離巫妖王阿爾薩斯所在的冰冠城塞最遠的一站。即便如此，戰歌堡每天至少要被天災軍團狂風暴雨般圍攻三四次。

　　戰歌堡大體呈圓形，分為三層，遠遠看去像三個摞在一起的鐵餅。最底層的士兵們拼死守護攻擊正門的地穴惡魔和食尸鬼。地穴惡魔形態如巨型蜘蛛，口中會噴出酸性劇毒和黏膩的絲網。食尸鬼大多是死人變異而成，體型小巧靈敏，速度很快。傷員不停地被送入搶救室，以牧師和薩滿為主的醫療隊滿頭大汗，從未停歇。鐵匠也在汗流浹背的趕制兵器，藥劑師試圖忘記紛飛的戰火，專心進行研究。

　　最頂層被建成一個環形，中間由鐵橋連通，方便飛空艇臨時停靠。由于天災軍團的進攻，飛空艇進出的通道已經關閉，增援部隊只能在天臺降落，經由同時只能容納兩人通過的小鐵門進入堡壘內部。此時，鐵門被從里邊鎖住，一只十人隊伍守在門口。他們身后的樓梯通往二層的作戰指揮室，室內放著巨大的戰略沙盤。

　　薩魯法爾大王眉頭緊皺，喉嚨干澀難忍，忍不住咳了兩聲。他體格健壯，身穿銀白色鎧甲，背后一直背著寒光閃爍的雙刃巨斧。這個征戰多年的老將略顯憔悴，皺紋爬滿了被冰雪折磨的臉。他是部落中最勇武善戰的英雄，但此時面對局面也是一籌莫展。

　　堡壘外激戰的聲音隱隱傳來。他坐立不安，恨不得立刻沖出去砍殺天災亡靈。但薩爾的嚴令在身，他還有更重要的使命，無法身先士卒。無奈之下，他只能摩拳擦掌，連連嘆息。呼出的空氣立刻凝結成冰渣，落在沙盤上，如晶般反射著窗外射入的昏暗光線。

　　“報告薩魯法爾大王！部落遠征軍第三批部隊已經趕到了！”衛兵托著疲憊的步伐沖進作戰指揮室，“他們突破重圍抵達戰歌堡天臺，正在廳外集結。”

　　“哦！第三批增援部隊總算是到了！”這位老將緊張的臉部肌肉頓時舒展了些，眼中的危機感也減弱幾分。他快步走出房間，嚴肅的看著剛抵達的戰士們。

　　這批增援的兵力少的可憐，大概只有五百人。看著眼前五百多個疲憊的身軀，薩魯法爾大王覺得以他們現在的狀態未必可以立即參戰。他本打算詳細了解情況后，先安排一些輕松的雜事。但是等了片刻，竟然沒人主動向他匯報。

　　“這批新人是誰帶來的？隊長呢？”

　　“是，是，我們的隊長因為一些事耽擱了。。。”士兵唯唯諾諾，他認得薩魯法爾大王，部落中沒有人不認得他，也沒有人不知道他最厭惡的事就是遲到，何況是在戰場上。

　　果不其然，大王惱羞成怒，但他及時控制住自己的脾氣，只是輕蔑的哼了一聲，走回門內，倚住沙盤不再言語。跟在他身邊的衛兵有些惶恐，五百人的增援部隊一動也不敢動，現場所有人都心驚肉跳的釘在原地。

　　時之沙緩慢灑落，戰斗聲不斷從四面八方傳來，攪的每個人高度緊張，心神不寧。寒風和雪花從四周的氣孔鉆入，未知的命運如藏在厚厚積雪之下的黑色大地般令人捉摸不透。這就是諾森德，是籠罩在巫妖王魔影之下的寒冰凍土。

　　三個小時之后，通報傳來，增援部隊的隊長抵達。薩魯法爾大王扭頭看到進來的兩人時，方才好不容易壓住的怒火再次沖上頭頂，隨時都要爆發。

　　牛頭人德魯伊滿面愁容，攙扶著臉色煞白的血精靈圣騎士緩緩走進房間，兩人蹣跚的腳步映著心中的不安和疑慮。

　　大王用余光觀察，靜靜的等待兩人前來報告。對他來說，遲到已經是罪無可赦了，可他們不僅遲到，看起來神情恍惚，意志渙散。真正的部落勇士不畏危險，充滿血性，有著誓死捍衛榮耀的精神。這兩個人簡直是部落的恥辱，連送出去做炮灰的資格都沒有！

　　這樣想著，他不由得開始從心底憎恨他們。

　　牛頭人拉過椅子讓血精靈坐下，招呼傳令兵給自己的朋友倒一杯水，之后小聲詢問增援部隊的士兵們一些情況，才向薩魯法爾大王走來。眼瞥著牛頭人的一舉一動，他的喘氣聲越來越重，認為這弱小的牛頭人不出三天就會死在諾森德，這里不是給膽小鬼度假來的！

　　“薩魯法爾大王！向您匯報，我是這批增援部隊的副隊長索伯·桑德，第三批遠征軍增援部隊已經全數到達。。。”

　　話音未落，對方便生硬的打斷道，“副隊長？你？”

　　“是我，請指示！”雖然聽出了言語中的嘲諷，索伯仍然禮貌的回答。

　　“那么，你帶著你的人先去底層打掃衛生吧，鐵匠和藥劑師把下邊搞的亂七八糟。”薩魯法爾大王依舊沒有正視牛頭人，他對增援部隊的第一印象很差，聽到牛頭人親口說是副隊長，便直接把他們看做是一個天大的笑話。他在心中咒罵薩爾為什么派來一群垃圾給天災亡靈做餌料，用手把沙盤攪拌的面目全非。

　　“打掃衛生？！”索伯愣了一下，也漸漸按捺不住心中的不忿。他上前一步說，“薩魯法爾大王，恕我唐突，我們來這里是為了戰斗，為了部落的榮譽和尊嚴而來，可您卻讓我們去打掃衛生？”

　　聽到部落的榮譽和尊嚴時，薩魯法爾大王強壓的怒火終于爆發，他揮拳砸在沙盤上，頓時如碎骨一般細細白白的沙塵在空中盤旋，天翻地覆。在場所有的人都為之一顫。

　　“你既然說道了榮譽和尊嚴，我就來教教你。。。”他緊攥拳頭，轉頭露出兇狠的獠牙，以要撕碎獵物的架勢向索伯走來。二人開始交談到現在，才首次正面相對。這時，牛頭人粗壯的左臂上纏著的白色布條吸引了他的注意力。布條上面繡了一只狼頭，目露兇光，獠牙尖利，鼻間穿過帶刺的鐵環。這個標志曾經屬于部落的英雄。它完全能代表無上的榮譽和尊嚴，在部落走向輝煌的過程中，這個標志起到了不可磨滅的重要作用。

　　“‘征伐！！’”薩魯法爾大王脫口而出，驚訝之情溢于言表。他將目光移向牛頭人身后的血精靈，她的左臂上也纏著同樣的標志。

　　“是的，也許我先前的自我介紹被炮火聲掩蓋，您沒有聽清楚，我是索伯·桑德，后邊的女士是拉斯特·貝比。她因為暈飛艇，不便上前向您敬禮。我們是原‘征伐’的一員。”索伯第二次自我介紹夾帶著幾分怨氣。

　　原“征伐”？薩魯法爾大王沒有注意到索伯語氣的變化，他呆了半晌，精力全都用來揣測“原”字的意義。片刻后，他決定先不刨根問底，開懷大笑。“原來是你們！自從黑暗神廟之后，三年沒見了吧，你們都。。。”看到索伯臉上的風霜，臂膀的傷痕，他一時想不出合適的詞語來表達，只得繼續說道，“你們一定經歷了嚴酷的試煉吧，我沒有認出來！”

　　你都沒有正眼瞧過我們，怎么可能認的出來？索伯把這句話藏在心里。他決定止住這個話題，賭氣說，“那么，我們準備一下，就去打掃衛生。”

　　“稍等！”薩魯法爾大王上前攔住，“我沒聽薩爾提起你們會來的事，畢竟，要把你們聚齊并不容易。我為剛才的輕蔑話語道歉！‘部落榮耀’這四個字，‘征伐’當之無愧。”

　　聽大王這么說，索伯也頓時不好意思起來。“您言重了，我也為自己的斤斤計較道歉。沒有嚴令無以成軍，您做的沒錯，確實是我們遲到了，半路發生了一些事拖慢了行程。”

　　“不必介意。是我看到你們無精打采的，便主觀認定這次增援部隊不會有出息，哪知是‘征伐’的兄弟。。”他爽快的拍了拍索伯厚實的肩膀，沖著拉斯特抬手示意，“和姐妹。”

　　拉斯特艱難的舉起手，點頭回禮，便又癱在椅子上。

　　得知是“征伐”領導這批增援部隊，在薩魯法爾大王心目中，這五百人的形象立刻從炮灰升級為勇士。他終于以對待士兵的態度正視著他們。目光逐一掃過每個臉龐，他看到了獸人、巨魔，少許地精，卻沒看到被遺忘者和血精靈的身影。他們的狀態不算好，很多人受了傷，疲憊不堪。當他大喊“列隊！立正！”的時候，戰士們立刻挺身站直，目光堅定，充滿斗志。沒有一絲雜音，沒有一人亂動。

　　“部落的勇士們，歡迎你們來到世界的最北端。”嚴正的訓話開始，“這里沒有迎接的禮炮，沒有肉和酒，沒有閃閃的金子和溫暖的毯子！這里只有嚴寒、疾病、戰爭、死亡，和巫妖王領導的天災軍團！”說道這里，他停頓了一下。士兵們仍然站的筆挺，但眼神有些許閃爍。是的，沒有恐懼，如何產生勇氣？他繼續說道，“在這里，陰云籠罩，終年不見陽光，天災亡靈像蝗蟲一樣鋪天蓋地，每天都會戰死很多人，聽聽外邊的喊聲吧！勇士們正在戰斗，他們不曾向邪惡低頭，也沒有退縮過一步，因為這里的每個人，心中仍有希望！而你們，就是希望！想想貧瘠之地被污染的慘狀，想想赤脊山中被天災亡靈屠殺的同胞，再想想你們為何而來。無畏的戰士們，你們會用強健的臂膀抗起部落的旗幟，會用有力的脊背保護家鄉的親人，即便前路泥濘，也絕不回頭！告訴我，你們是來贏得勝利的！”

　　“勝利！勝利！勝利！”

　　“力量與榮耀！鮮血與雷鳴！”

　　“為了部落！！”五百多人齊聲吶喊，戰歌堡在巨大的聲浪中充滿戰意。索伯和拉斯特也被慷慨激昂的訓話激勵著，不由得對眼前這位飽經風霜的老戰士報以最崇高的敬意。

　　“底層領取武器，準備投入戰斗！”薩魯法爾大王示意傳令兵帶增援部隊前往武器庫，之后將目光轉回索伯，憂心忡忡的說道，“想必你們在來的路上也看到了這里的情況。”

　　“是的，我聽取了士兵的匯報，剛一進入北風凍原，就立刻遭遇到石像鬼的包圍。它們皮膚堅硬，普通攻擊很難奏效。部隊因此減員四分之一。”

　　“戰歌堡雖然堅固，但是在天災軍團強攻下，也有些力不從心。雖然你們剛剛抵達，拉斯特·貝比的精神狀態也不算好，但我還是要交給你們一項任務，限時三天，務必完成！算作對你們遲到的懲罰。”

　　“大王請說，但凡能令部落在遠征諾森德的戰役中前進一步，我們義不容辭！”

　　看著索伯凌厲的氣勢和斗志，薩魯法爾大王不禁感慨，無論“征伐”是否還存在，他們來了就足夠令人欣喜。

　　“我們通過情報分析，基本確定了分布在每個地區內的天災軍團都由一個“大腦”來操縱。一旦消滅“大腦”，天災亡靈就會喪失戰斗力。據可靠消息，控制北風凍原地區的天災軍團“大腦”藏匿于北邊山脈的空中堡壘——恩吉拉。雖然我先后派出三四波部隊去那附近偵查，卻沒有一人活著回來。”

　　“入夜后，我會前往恩吉拉偵察。這次增援部隊的勇士一路上經歷了烈日焦陽、狂風暴雨和天災軍團的襲擊，疲憊不堪，就勞煩您多費心了。”索伯說著轉身向拉斯特走去。

　　“‘征伐’難道就你們二人。。。”

　　“本來是三個，昨天我們在海上發現了遭到襲擊的聯盟艦隊，托納托雷前去查探情況，暫時還沒回來。”

　　“知道了。”薩魯法爾大王暗自感嘆，三人。。。他猶豫了一下，還是決定問出心中的疑惑，“那么，你說原‘征伐’。。。”

　　“大王，‘征伐’已經不復存在了，就讓它留在大家的記憶中吧。”索伯像拂去空中的云一般輕描淡寫的說。

　　薩魯法爾大王不打算細問，他知道三年前黑暗神廟的戰役中，“征伐”損失了大半主力，此后一蹶不振。看來，這只曾經充滿光輝的尖刀小隊注定敵不過命運的捉弄。他轉換話題，“關于托納托雷，需要我派一支隊伍去聯盟那邊偵察一下么？”

　　“不需要，”索伯笑了笑，“謝謝您的好意，不過托納托雷不會有任何問題的，他很快就會回來，無須擔心。”

　　薩魯法爾大王欽佩的點點頭。“你們去休息吧，養好精神準備晚上的行動。”

　　索伯致意，扶著拉斯特向屋外走去。走到門口的時候，他忽然想起什么，轉頭問到，“大王，德羅克·毀殤有消息么？大酋長應該拜托您幫忙搜尋。”

　　對方搖搖頭，“目前并沒有德羅克·毀殤的消息，不過我會繼續在這件事上加派人手，放心吧。”

　　“在如此捉襟見肘的時期，我們對您的慷慨幫助感激不盡。”索伯與拉斯特走出房間，順手帶上門。待他們的背影消失，屋內那一直揮之不去的憂郁感逗留了一會，發現無可遁形，便一溜煙飛出窗外。薩魯法爾大王嘆了一口氣，瞇起眼睛，透過豎著鐵桿的小窗直直盯視著北方山巔隱約可見的，漂浮在空中的堡壘恩吉拉。

　　“如果是他們，也許可以。”