轉眼又是一年七月七乞巧節，夜幕落下后，鄭楹攜了弟弟鄭樟出街游賞。這是她頭一次在京過乞巧，走在陌生的鬧市中，久遠的記憶不受控般紛至沓來，想起自己早年間牽著哥哥的手走過荇澤城車水馬龍的廣福大街，一路左顧右盼，看什么都覺新鮮。一晃十年過去，現如今輪到她領著弟弟賞玩七夕，走在更加繁華的喧囂街市中，心境卻再難與年少時相提并論。?

　　“姐，姐夫怎么不同咱們一起？”?鄭樟忽然開口問道。

　　“他有事要忙。”鄭楹隨口搪塞。

　　“姐，我不是小孩子了，我看得出來，你同姐夫在鬧不和，你們……究竟怎么了？”?

　　鄭楹面露不悅地輕責道：“說了多少遍了，大人的事少管、少問。”?

　　“我早就長大了，倒是姐還一直像個孩子。”鄭樟俏皮笑道。?

　　鄭楹聽了更沒好氣：?“行了，不就是裝了回病嗎，恨不得天天過一遍嘴，生怕我忘了似的，放心，忘不了的，數你最英明，滿意了吧？”

　　“我哪里敢嘲諷姐姐，”鄭樟笑言，“我是說姐姐你看起來還跟十年前一樣年輕，乍一看還有些孩子氣。”?

　　鄭楹聽到這話，白了弟弟一眼，露出些許笑意。?

　　鄭樟見姐姐笑了，又道：“不帶姐夫就罷了，這么熱鬧的長街，真該帶我外甥出來見識見識。”?

　　“還不知要到多晚呢，他一更就要睡的。”?

　　姐弟兩個一路南行，不知不覺人聲漸悄，聽到二更更鼓敲響，隨行護衛催請回府，然而鄭楹只嘴上答應了，腳下卻并無回轉之意，繼續往南行去。鄭樟年輕愛玩，更樂得晚些回去，護衛也只能跟上。?

　　不知又走了多久，突然“嗖”地一聲，一支冷箭極速飛來，擦過鄭楹肩頭，箭勢稍減卻依然強勁，觸地時磚礫迸濺，竟在青磚上鑿出一個寸許深的洞來。人群頓時四散奔逃而去。?

　　“有人行刺！保護夫人和公子！”護衛們叫嚷著圍攏上來。霎時又是一箭，穿過人群不偏不倚地射向死死護住弟弟奔逃的鄭楹的脊背，同頭一箭一樣，也是擦身而過。?

　　“是初云酒家！三樓北起第……第四個窗戶！”一名護衛忙亂中努力看清了箭的來處，趕緊提醒同僚，說話間又有兩箭射來，幸而都被擋下。

　　其中一人當機立斷，疾沖向前，就要躍向三樓斬殺刺客。而他離去的瞬間，身后免不了有一瞬的空隙，刺客便瞅準此空隙射出了最后一箭。待護衛躍進窗，屋里早已沒了人影，只有丟棄在地上的弓和箭，外加一張蒙面用的布塊，再無其他。?

　　而方才刺客射出的最后一箭終于見了血——鄭楹腰側被鋒利的箭鏃劃了個大口子，鮮血頓時汩汩涌出，而箭勢尤未止住，又淺淺刺入鄭樟小腹。?

　　痛楚中，鄭楹一眼看到弟弟也受了傷，又急又氣，立時忘了自己的傷，急忙就去查看弟弟傷情。身子稍一動彈，百倍的痛楚直穿心肝，鄭楹痛嘶一聲，五官擰做一團。?

　　“姐，我沒事，你別亂動！”鄭樟連聲勸止著，伸手為姐姐捂緊了冒血的傷口，再看姐姐，只見她已是淚流滿面。?

　　“姐，是不是疼得受不住？”鄭樟見姐姐如此，揪心問道。?

　　“不，不是……”鄭楹泣不成聲，兩眼只緊盯著弟弟血色漸顯的衣衫。?

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　　周知行連日來憂心皎津之變，這晚召集了眾人前來商討。商討正要結束時，忽進來一人，伏在詹沛耳旁小聲說了些什么。

　　詹沛聽了勃然變色，驀地轉頭盯住來人眼睛，驚懼問道：“現在如何了？”?

　　“已無大礙……”?

　　“怎么了？”周知行看向兩人問道。?

　　詹沛吩咐來人：“將方才的話再說一遍給定國公。”?

　　“回定國公，有刺客刺殺薛王殿下，幸而殿下無大礙，詹將軍夫人為護殿下周全，傷了側腰。”?

　　周知行一聽這話，立即也變了臉色，沖詹沛連連擺手，急切催促道：“你還愣著干嘛，還不趕緊回去看看！”座中眾人也紛紛附和著催促。?

　　詹沛起身朝上司行了一禮，匆匆離去。

　　詹沛走后，座中一人道：“莫非這鄭巒還有隱于暗處的死忠？真是邪了門了，一年多都未聞有什么人敢興風作浪，怎么忽然……”?

　　話音未落，杜霄漢忽長跪而起，一臉凝重向周知行道：“卑職想斗膽進言：這進京也兩年多了，朝野上下皆已塵埃落定，是時候讓薛王殿下承繼大統了，好讓那些鄭巒死黨再別想指望。這也不是我一個人的意思，弟兄們私下好多都這么說。”?緊跟著，座中有不少人紛紛跟著請求盡快擁立薛王登位。

　　周知行擺擺手示意眾人安靜，無奈道：“我原本也計劃著明年這個時候扶殿下登基。若不是皎津有變，哪怕明天就拿行刺之事逼鄭巒退位呢……可惜啊，偏此時生變。眼下的問題是，到底是先擺平皎津，還是照舊先扶立薛王？若先扶立薛王，一旦激起皎津軍嘩變，我們可要吃不消——咱們跟弋州楊氏已結下了梁子，再有征戰，楊昉怕是不會相助，甚至于與皎津暗通款曲，整垮咱們，借機重新洗牌，也不是全無可能。”?

　　高契道：“定國公慮得極是，卑職也以為，必要先平了皎津這一大患，才能行擁立之事。”

　　聽礎州的兩位為首者都作此想，座中便無人再開口。

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