同一時間，文昌樓，一間名為富貴吉祥的包廂。
石皓站在門口，哭喪著臉，道：“大人，我只是個平頭百姓，沒那么大能耐。”
他始終還是沒能避過這一“劫”，在賀鑫圖半請半威脅下，來到文昌樓。
“坐下說話，見了伯父也不喊一聲，一些時日未見，怎的如此見外。”云棠坐在廂房中央的暖爐旁，向石皓招了招手，又往爐中添了幾塊木炭。
石皓把頭搖的和撥浪鼓似的“伯父，你就饒了小侄吧。”
他其實很清楚，今天無論如何都免不了了，但他還是想掙扎一下。
“大木啊，伯父都還沒說什么，你如此緊張做甚，外面冷，屋內暖和，快進來。”云棠嘴上說著，心里卻罵道：“小兔崽子，裝模作樣，今天你若不說出個子丑寅卯來，休得要與你翻翻舊賬。”
“呂公子，今日賀某于文昌樓設宴，專為答謝你為本城除去坤沙幫這只害群之馬，特意請了知府大人作陪，想來公子定然不會搏老朽的面子。”賀鑫圖在一旁，綿里藏針地說道。
石皓看著二人的雙簧，一個唱紅臉，一個唱白臉，一唱一和，只能無奈苦笑。
他邁步走進廂房，待賀鑫圖、云棠各自坐定，也跟著入座。
接下來，就看這二人如何將這臺戲唱下去。
賀鑫圖坐在主位上，他首先提杯：“今天賀某設宴，為了感謝……”
這些場面話，石皓只當是耳旁風，酒過三巡，他便以午時在燕雀酒樓喝多為由，不能再喝，他心中篤定，賀鑫圖今天既然如此關注自己，那自己在燕雀樓的一舉一動，他應該了如指掌，那么這個理由就不會突兀。
“大木，邙城被攻破，無數百姓流離失所，光涌入本城的都有許多，如此這般，對碼頭運營可有影響？”云棠心中焦急，他早就想把問題拋出來，可又不能顯得太刻意，結果一拖再拖，直到此時，才裝作隨口一問。
石皓搖頭，裝作不知云棠話里的意思，道：“碼頭運營一如往常，伯父不必為此憂心，小侄在此事上，必會事必躬親。”
云棠一聽石皓避重就輕的言語，“騰”的一下，火冒三丈，差點就要拍桌子罵娘。只是，多年的城府，讓他很快把這種念頭壓下，他輕輕呼了一口氣，笑道：“沒有影響就好，我還一直擔心著，昨天還和鑫圖商量，說這兩日得閑去碼頭看看。”
“有勞大人，賀師爺掛懷。”石皓不管云棠嘴上說的真假，禮數他做的周全，向二人一一行禮。
頓了一下，石皓又說道：“伯父，兩軍交戰，鱧化距戰地如此之近，恐怕會受到波及。”
這一刻，石皓想起了近些時日的城中情景，心中沒來由的一緊，覺得不應再拿著，才點向正題。
云棠一聽此話，眉頭一舒，眼中劃過一絲笑意，對于石皓將話題掰正，面露贊許之色。繼而轉頭，與賀鑫圖對視一眼，皆看出對方眼中的寬慰。
“賢侄所慮極是，一旦兩軍大動干戈，交戰白澠河，波及是肯定的，但是這方面，目前非我所憂心。”云棠說道。
“難民之事？”石皓低頭給自己杯子中倒了杯茶，說道。
云棠點頭，道：“青禳大軍攻破邙城后，未做出天怒人怨之事，也正因此，城內數萬百姓，及轄內數十萬百姓四散奔逃，朝廷對此……”
“大人，國是萬民之國，非掌于朝堂之上的區區數人，民之無家，非是控之，堵于鱧化實非明舉，烏珩之事，乃前車之鑒矣。”石皓突然出言打斷了云棠，以他的性子，本不會作出此等沖動之事，只是一想起扈江之上，那些稚嫩與蒼老的面孔，離去時無助的背影，他就忍不住。
云棠聽聞此言，神情一滯，呆若木雞。此刻，石皓的這番話，無異于醍醐灌頂，當頭棒喝，一下子敲擊在云棠的內心深處，令之幡然醒悟。
過了許久，他有些錯愕的看向石皓，憋了半晌，說道：“碼頭之事，無論是不是你，我云棠不予追究，朝廷若是徹查，按章辦事，云某不偏袒，不臆測，秉公辦理。”
云棠的話頭轉變，令石皓微微一愣，不過他面上卻是不露聲色，笑了笑，不置一詞。
對于云棠能說出這番話，石皓挺感激的，以他的性子，能說出這番話，就說明他認可你這個人，那么他說出口的話，必然是說到做到。
“說了多少次了，不要叫我大人，顯得生疏。”云棠笑道，對于之前石皓在稱呼上的改變，他還是聽了出來。
此時，心態的轉變，他認為這個這個伯父應該做的地道些。
“伯父”石皓由衷的喊道。
“唉”云棠眉開眼笑，應道。
“……”
三人又閑談了一些當前的城中局勢，以及百姓之憂。
大約半個時辰后，石皓站起身，向二人施了一禮，提出告辭之言：“伯父，既然你之困結已經打開，想必也要付諸實施，那小侄就告辭了，這幾日城中難民越來越多，恐生事端，我得去碼頭盯著。”
云棠點頭，看向賀鑫圖，說道：“那我們也走吧。”
賀鑫圖點頭。
三人出了文昌樓，石皓冒著風雪，快速離去。
云棠望著石皓離去的背影，眉宇間透著喜悅，笑罵道：“小狐貍。”
“大人，這小子最后那番話是在提醒您？”賀鑫圖不確定地問道。
云棠點頭“沒錯，他在提醒我，最近這段時間，加強本城的管制，防止難民暴亂。”
幾乎同一時間，石皓踩在積雪有半尺深的城中主干道上，不時地踢兩下，嘴里嘟囔道：“老狐貍。”
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千虎堂。
“向南，玥兒說的沒錯，青禳勢大，咱們應該暫避鋒芒，將根基留住。別看如今兩軍對峙，一副勢均力敵的樣子，但是，誰也不能保證明日邊衛軍還能守住。”祁士離在一旁苦口婆心的勸道。
此時的祁向南，又儼然恢復往昔狀態，醉生夢死，他醉眼惺忪的瞥向祁星玥，有些含糊卷舌的說道：“小玥……哥不……不走，你帶著爹一起走。”
祁星玥瞪著美目，就要去拽祁向南，嘴里說道：“哥，你說什么傻話呢！”
……
祁家正在發生之事，非此一家，鱧化城中有此想法，并且付諸實施的人家，不在少數。