在路旁等候了一個時辰，只著素衣，難掩貴氣的中年人坐著閉目養神，思索主人吩咐。
護衛走來，言畫像中人來了，中年人睜眼見到遠處身影。
中年人上前朝令孤子揖手行禮，道：“小人拜見先生，家主聞先生出山，故令小人來此等候，拜謝先生當年恩情。”
周圍護衛見管家對令孤子恭敬，想起管家的吩咐，小心行事。
中年人向令孤子行禮心甘情愿，他在主人身旁已久，知曉主人對他的敬重，更要謹言慎行。
若讓熟識中年人的人見到這一幕，大吃一驚，身為那位大人的心腹何時有過這般恭敬待人。
中年人從小跟隨深得其信任，心思縝密，辦事穩妥，合乎心意。
連自家子侄也比不上他在主人心中的地位，心腹中的心腹。
甚至中年人可以替其掌握一支隱秘人馬，決定萬人生死，家族內外一人之下。
中年人出身不低，世家庶出的子嗣，祖上榮光不再，在外也算是世家的貴種，卻甘愿為他人當仆。
即使世家子上門，路旁遇見他也要行禮尊稱一聲，面上不敢顯一絲怨氣。
親信眼里的他心機深，武功高，是位不好惹的家伙，面熱心黑。
一接到山上傳來的消息，信上寥寥數語，不光言說了令孤子比劍勝得穩且快。
中年人彎腰行禮眼角不經意間掃過令孤子全身，沒有一處傷勢，或是有，自己眼力看不出來。
“我不關心你是誰，或是你替誰來找我，我不愿再入江湖，更不想俗事纏身。”令孤子一見對方權貴氣勢，禮賢下士的偽裝瞞不住，開口道。
“家里的一位老人過去落難，有幸得過先生援手。當初先生徑直離去，雖說沒將舉手之勞放在心上，可老人得救后常遺憾沒有還先生大恩，懇請先生駕臨寒舍。”
“不必。”令孤子對權貴談不上好惡，紅塵因果太多，拒絕道。
周圍護衛雖猜到來人性子古怪，不好打交道，不好惹。
未想到對方真敢拒絕就是冒犯主公，身為主公的親衛，主唇臣死，上前隱隱圍住令孤子，往任何一處逃竄迎接數柄利刃，逃不了。
令孤子對他們的殺心視若無睹，不夠純粹，心念。
“退下，先生，請您原諒這些粗人，此前一聽聞先生消息，主人趕忙派小人來此等候，聊表一點心意。”李楓抬手，笑道。
眾護衛見狀退下，統領的笑容少見。
“舉手之勞，好意吾心領。”令孤子在他們衣飾處的一角掃了一眼，憶起當初救過的一人，開口道。
中年人一招手，身旁一護衛趕緊將一路所背木箱子取下，來到身前，中年人從腰間拿出鑰匙打了開。
箱中的不是什么金銀珠寶，而是躺著一柄古劍。
劍鞘是舊物，依稀可見原主人使用過得痕跡，必是劍主愛惜非常的舊物。
“老人不忘先生當初援手恩情，聽聞一人家欲售家傳中有一古劍，買下略償先全恩情。”中年人彎腰恭敬道。
“不用，那些人是來找我的，反是我連累了老人家受驚。”
“若無先生在，那些人窮兇極惡，誓不會放過老家主，到時性命難保。”
“老家主對吾族生死至關重要，先生不是救一人，而是救得一族上下千條人命。”
“自我們收到消息，有人欲謀害先生，老家主發話叫吾等護送先生前往京城，或是先生想去的任何地方。”
“好意心領了，我對江湖再無一絲牽掛，此趟出山，正是了結過往因果。”
“先生乃天下大才，老家主的意思有梅先生轉交，先生寫給梅先生的信，老家主收到了，還望先生能在考慮一下。”
“家中子弟多有不成器的，希望先生指點一番，族里傾盡全力供奉先生，再無小人打擾，此為兩全其美之事。”李楓誠心道。
“我上次的回信，已經說清我的意思，我家先人欠你家的恩情，此次出手，我已經還清了。”
“老家主不是反悔答應過先生的事，先生南下前，家里確是誠心誠意希望先生此行平安。”
“打擾先生不是老家主的本意，顏青背后的人手段通天，逼迫梅先生寫信邀先生出山。”
“老家主憂慮對方對先生步步緊逼，所以派我們南下，護先生一程。”
“我們晚來一步，再不讓人有機可趁。”李楓回道。
“你們回去吧，我的路一個人走下去。”
“先生放心，自我接到老家主的信，這里的人皆是我精挑細選出來的好手。他們雖不如江湖一流高手單打獨斗的本事，但有一門聯手對敵陣法，護住先生離去無憂。”李楓一指身后眾護衛，自信道。
李楓見令孤子無言，勸道：“先生是不信，若我收到消息不錯，他們應在一里外等候埋伏先生，我先帶人驅趕他們離去。”
“不用，來人欲了斷與我因果，我領劍即可，不假外人之手。”
“先生，來此路上我收到一個消息，與先生有關，我思慮再三，不敢隱瞞先生，非告知先生不可？”
“何事？”令孤子眼現精芒，對方吞吞吐吐，絕非好消息，問道。
“月前有一伙歹人劫掠了先生曾生活過的一村子，他們臨走前還放了一把大火。大火燒了整整一夜，附近鄉民來到，才知村子已成一片白地，無一活口。”
“是誰干的？”令孤子冷聲道。
李楓小心道：“尚不清楚，當地官府在數日后鄰近村子發覺出事，派人進山搜尋，一無所獲。劫掠的土匪并非本地人，消失無蹤，官府束手無策，只得向上遞折子。”
“家主聞消息，我們的人沒找到線索，足見背后的人行事極為小心。”
“想必對方沒留活口，我已加派人已經去找，不管找沒找到，都會告知先生。”
令孤子突聞惡耗，手握住了劍柄，沉寂許久劍心有了一絲顫動，面對顏青也不曾有過事。
心中殺意滿溢，對方觸到了他的逆鱗之處。