“現在我手頭有一單，你有沒有興趣接，對你來說很輕松的活，很難找到你要的錢多活少。”

　　“兩千兩一個人，如今的世道出手這么闊綽的人少見了，接了這單你能清掉在我這的不少舊賬呢？”鐵炎傳音道。

　　“誰？”方流淡然地咽下了最后一口粥，問道。

　　“你知道規矩的，沒接單前我不能透露太多雇主的消息。”

　　方流一副你不說，哥不接的樣子。

　　鐵炎好氣，若非大勢將起，不好惹人注意，勸道：“我對你有多優待，你又不是不知道，我手底下的人誰能像你一樣隨喜好挑選自己要接的單子。”

　　第一次兩人相遇，見過方流出手后，鐵炎就發現了方流是天生干這行的，不是武功高，而是心性手段，跟自己類似，欣賞他。

　　一個有著謎一樣過去的人，鐵炎對方流接近自己有過懷疑，試探，數次打交道下來，勉強把他當成伙伴。

　　鐵炎從不輕易相信人，人總會變，總會動搖，因此人不會一直沒有弱點。

　　鐵炎曾暗地里發動自己掌握的人脈去尋方流的過去，卻找不到有關方流過去的線索，好像天下從來沒有他這樣一個人。

　　沒有進展的尋找，不得不停下。

　　鐵炎對沒有過去的方流無法放棄的另一個原因是利益，難以舍棄的利益。

　　只要方流接受的單子，沒有一單是完成不了的，無論是多么麻煩的人與勢力，方流都敢接。

　　鐵炎在方流身上賺了不少，有一個缺陷困擾著他，當不了自己的一棵搖錢樹。

　　就是方流這個人對單子很挑剔，他拒絕的理由千奇百怪。

　　“好，我答應了。”方流吃完碟中剩下的一口小菜，回道。

　　“目標是青竹幫的駱遠與黑虎堂的丁木，每個人兩千兩，定金的五百兩我放在了老地方，你記得去取。”鐵炎淡淡道。

　　遠處走來的老貓子看到了支起的食攤竹桌旁方鐵兩人，走了過來。

　　“你們來得比平常早了點，快吃完了，要陪老頭子再吃點么？”老貓子掃了一眼桌上碗盤，問道。

　　“不用，一碗白粥足矣。”鐵炎搖了一勺白粥，拒絕道。

　　鐵炎不像方流，不喜口腹之欲，為踐行心中信念可舍棄衣食住行上的喜好，以免給人可趁之機。

　　“我才半飽，再來一碗肉片粥，老白的手藝又精進了。”方流摸摸肚子，還有塞的余地，點頭道。

　　“從煮好肉湯里取出肉塊，切的肉片厚薄均勻，在白粥里滾上一滾，加上一勺肉汁，入口軟爛，粥又有肉味，怎么吃也不飽，您要點什么。我幫您點？”方流抬手喚老白道。

　　“不用，老白，下碗面條，清湯即可，多放點蔥，再給他來一碗肉片粥。”老貓子朝圍在灶臺邊忙活的老人，招呼道。

　　“嗯。”旁邊忙著灶臺下面火的老白聞言沒回頭，點頭道。

　　老貓子頭發已灰白，氣色紅潤，還能活個三四十年。

　　衣飾樸素，時常打理的短須，不似尋常這個年紀的老人，精神矍鑠，雙目炯炯有神。

　　聰慧者從眼睛看出這是一位帶有滄桑氣質的老人，有著很多故事的江湖老人。

　　老人不知何時入了青竹幫，綽號為老貓子的性情溫和。

　　幫中老人八面玲瓏，待人周到，處處與人為善，不爭不搶，如魚得水。

　　如今管著城里青竹幫一幫上上下下近千人的吃飯大事，成了幫里碩果僅存的幾位老人之一。

　　入幫十多年，沒立下什么可夸耀的功績，因此他是幫內最沒威望的一位老人。

　　對誰都和和氣氣，笑臉相迎，從不得罪人，哪怕是一個入幫僅月余的新人。

　　在眾人記憶中，老人僅靠著在一旁默默做事，不出風頭，活得久才上了位。

　　先幫主駱良去世后，風光不再，青竹幫與爭搶地盤黑虎堂等勢力打了幾次大仗，一敗再敗，幫中人馬散了大半。

　　退到小石城起家之地后，又與追來的黑打了十幾次，青竹幫再也沒退，不管打得多激烈，那個時候幫里傷患遍地。

　　不管昔日多威猛的一條好漢子，一樣會受傷流血，疼呼衰嚎不與常人有別。

　　甚至活下來的人，變了，與病秧子無區別。

　　老貓子靠著一手令人無話可說裝聾作啞的手段，再加上他入幫時又老又瘦，也沒人看得上他，

　　駱遠倆兄弟支撐著面對青竹幫那段朝不保夕混亂的日子，即使在駱遠兩兄弟親自提劍上場，老貓子躲在后頭一點也沒事。

　　幫里活下來的老人們紛紛說他好運，沒想到不到半年，以前敢打敢拼的好漢子走的走，死的死。

　　幫里的老人少到顯出老貓子來，駱遠見他年紀大了，無依無靠，讓他管著幫里眾人吃飯，一份肥差，油水多，落在他頭上。

　　新人看在他是老人份上讓他三分，欺負老人，說出去不好聽，也有他從不在新人面前倚老賣老的原因，

　　他時常救濟落魄的幫眾，換來好名聲，在幫內地位穩若泰山。

　　“小隱于野，大隱于市，你才是高人。”

　　方流很難將眼前的老人與那位執意復仇的樣子對得上，變得太多。

　　為了復仇，過去的大俠做到了這地步，故人難識。

　　老貓子是方流對他的親切叫法，過去令他背負了太多東西。

　　時光可以讓一個死人重生，一次又一次，有九條命的貓才算名副其實。

　　方流有些看不透如今的他，不操心，知道他不是自己的敵人就行了。

　　對方經歷太多，純靠話術空談動搖不了他的信念，放下生死恐懼的他，卻對某些人放不下罷了。

　　“丁木成功上位，為順勢清洗李石舊部，怕正在布置人手捅青竹幫一刀，城里又要亂起來了。”老貓子對桌旁兩人說道。

　　“江湖人的本性何時有變過？為了名和利，打打殺殺的沒趣極了。”方流回道。

　　從桌上罐里用前好竹片沾了一點辣椒油，碗里粥滴上幾滴辣油，

　　“唉，李家倆兄弟打下的黑虎堂，昔日的駱良，今日的李石，江湖催人老唉。”老貓子嘆氣道。

　　“李家的老人們懼丁木勢大，低眉順眼看著丁木上位，雖說嘴上不說怨言，但心底不會服氣，大亂將至。”

　　“說到底這鍋在李石頭上，既然他用了丁木，就該從始至終，用人不疑，疑人不用。”

　　“不想人老了，學會愛惜羽毛了，磨磨蹭蹭，想等丁木出錯，先下手為強，后下手遭殃的老話他忘了，身死怪誰。”方流幸災樂禍，笑道。

　　方流記得李石還欠他一筆小錢，明明上次他人去了，可對方見黑虎堂的人多勢眾，認慫了，低頭賠罪。

　　除了入了堂口上了名冊的，臨時雇了上百的人虛張聲勢，卻借口與對方沒打起來，沒發賞錢就讓人原路返家。

　　小心眼的方流當然記住了，管他李石知不知情，賬就記他頭上了。