“沈師弟，我大意了，萬萬沒料到那個匪寇頭子熊峰是假的，真的熊峰竟是魔教中人。”

　　朱通將一路見聞說出，懷疑有人故意引他們來此，胡家嫌疑最大。

　　“待我們來至主墓室，空空如也，胡明落后一步發難，兩方打作一團，我見墓室有箱子被搬走的痕跡。”

　　“指責說對方搬走了財物，本無意插手，可收了胡家等人禮物不好見他們死在面前。”朱通苦笑道。

　　這禮物真不好收，這次他賠大了。

　　“胡明雖請有幫手，卻不是假熊峰幾人的對手，下墓前胡明與我言危急時愿舉家之財供奉本門。”

　　“當我援手阻攔假熊峰時，不慎中了躲在暗處的魔頭一記紫炎魔掌，見其招式我口出魔教，真熊峰不否認，反而揮掌打中弟子……”朱通有沈鼎相助鼎臉上恢復了一些血色，吐出一口毒血，朝沈鼎痛心道。

　　“紫炎魔掌？”

　　“師弟，紫炎魔掌是魔教炎魔一脈的秘傳掌法，非真傳弟子不得授。不管熊峰究竟是誰，必是炎魔傳人無疑。”

　　“魔教？”

　　“魔教炎魔一脈，其所使功法練出的異種真氣，傷人帶有火氣，種種異象。防不勝防，魔教鼎盛時，炎魔其名曾令小兒止啼。”

　　“自魔教西走，炎魔絕跡江湖，門內所知門人大多身亡，余者皆藏身在西脈群山里，門人不出山。”

　　朱通嘆道：“我早年在書閣看過本門一位前輩在外游記，遇見過一魔徒，自嘆掌法不如，記下掌法出掌有紫芒，中者傷口處有點點紫斑，方知曉其來歷。”

　　“與真熊峰交手僅兩三招，他的掌法來看功力大成了，與我精習的千劍百掌式不相上下。”

　　朱通心底暗道：“魔頭兩人功體不輸自己，聯手之下自己無絲毫勝算，何況棋差一招受傷在先，迫不得已退走。”

　　“自知犯了大錯，未及時看出熊峰等人異樣，回山向掌門請罪。”

　　朱通有私心，在他澄凈劍心面前，心知朱通沒說實話。

　　不管他有什么小心思瞞著自己，回到山門，怎么說服掌門看他本事。

　　不該他來管，自有掌門明辨是非。

　　沈鼎轉身望著黑白兩道眾人，劍門門人慘死，有了出劍理由。

　　一眼掃過，眾人頓感劍氣逼人低頭，一看劍門有這樣一個大高手，不知稟性，誰敢與他對視。

　　朱通權當沒看到，掌門常勸沈鼎需靜心養劍，可沈鼎的脾氣一如過往，其有一顆劍出無悔的劍心，可謂遇千頭萬緒，有此當斷則斷。

　　朱通見沈鼎聞魔徒逞兇，弟子喪生，不經意間散發劍氣，直嘆其劍術更強了，不由暗道本門好運道。

　　“當年大雪封山，聞鄉野凍斃者無數，掌門心有所感當夜帶門人下山，在路旁一對凍斃男女懷間發現了未死的沈鼎，當著眾長老的面說代師收徒，眾人無不大驚，四歲稚子，卻一躍而成門派千人之上的小師叔。”

　　“誰都沒想到他十年間劍道突飛猛進，一日千里，劍術之高門中除了掌門，或許唯有閉關多年的大長老明揚可與之一戰。”

　　“黑風寨勾結魔頭謀害本門弟子，誰是黑風寨的人？”沈鼎盯著因劍勢沉重趴地眾人，問道。

　　眾人見狀大驚勿忙朝左右避開，露出一伙咬牙死撐的人，為惡多年，眾匪對今日事早有所料。

　　冥頑不化，沈鼎劍勢又重三分，出身黑風寨的他們有一口兇惡氣撐著，咬牙站起來有兩三人。

　　一劍落下，道道凌厲劍氣掠過，紛紛斷成尸首分離。

　　沒來得及逃走的黑道眾人見沈鼎神人般一劍嚇傻了，放下兵刃，乖乖投降。

　　田興握住長槍的手竟在顫抖，他本不該如此，上過沙場多少次，不怕死。

　　多年護衛在將軍身邊，有幸見過不少名聲大，身手高的江湖人，卻第一次見到習劍的江湖人可以強到千人伏首。

　　沈鼎沒下墓，劍心一觀，地下早已空無一人，問道：“古墓里沒人了，黑風寨在哪？我去尋熊峰算賬，朱長老帶弟子們先回去。”

　　“黑風寨在此經營多年，又有魔教高人相藏，必是魔教謀劃中的重要棋子，師弟，千萬小心此人。”朱通見沈鼎離開前，提醒道。

　　“師兄，他是誰？”宋禮見來人一出現，勢壓全場，小聲問道。

　　“他是你的小師叔沈鼎，本門最年輕的執劍堂長老，門中除掌門之外的最強劍客，是我們一生中仰望的一座高峰。”夏候棟憧憬道。

　　“師兄，他的年紀好像不比師兄你大多少？”宋禮見沈鼎白衣飄雪，劍眉星目，面如冠玉，仿佛話本中劍俠之流，疑惑道。

　　“小師叔上山時才八歲，掌門當眾代師收徒，直言小師叔是帶本門重返宗門一席之人。”

　　“小師叔不負掌門期冀，十年間小師叔的劍道一日千里，近兩年劍術深不可測，有劍仙之姿。”

　　“江湖上有傳言說他為劍道而生，天生一顆劍心，天賦之高冠絕一門，誰人能比？”

　　“十三歲與門中長老試劍，無一敗績，十八歲下山前與掌門試劍，劍差一招，但掌門還是放他下山。”

　　“小師叔，剛才那一道劍氣震懾了場中所有人，生不出絲毫敢動手念頭，我也是。”宋禮開口道。

　　“不要氣餒，那是你不知道沈師叔的強大，剛剛一劍才是九牛一毛，沈師叔在江湖游歷三年，試劍天下。”

　　“師弟你愿不愿成為這樣的人，一劍在手，隨心所欲，江湖之大，何處不可去。”夏候棟注視那道白衣身影回道。

　　“小師叔才是我輩仰慕得大英雄，千萬別被小師叔俊美容貌所誤。”

　　“我給你講一件沈師叔的小事，你就會明白他是什么樣的人？”

　　“江湖盛傳、綠林縱橫的九大寇，小師弟你聽說過吧？”見沈師叔一劍平滅眾匪，夏侯棟帶著宋禮等弟子下山，說道。

　　“在家時，聽家父與長輩們提及過九大寇近三十年內橫行天下的大匪寇，黑道奉其為首，僅是他們犯下的幾樁江湖大案，至今遺害江湖。”方入師門的小師弟，向往江湖在家中纏著長輩說些江湖大事，而九大寇之惡行繞不過去，宋禮回道。

　　金山堡名聲不顯，所據大小十三座金礦，所屬十萬礦工日以繼夜淘金，所得金沙上交稱雄江南數州的南聯盟，是維系其龐大勢力不可或缺的一大財源。

　　九寇虎口拔牙，先劫了鏢行押運的十萬兩金沙，次毀了一座金礦。

　　南聯盟財雄勢大，哪怕盟中數派門人擒拿，一時拿不下九寇，如有神助，每每撲空，反而助長了其囂張氣焰。

　　南聯盟有上中下三門，階梯所分地方上交供奉，不光眾多門派踴躍結盟，私底下網羅了大批黑道無名之徒，聽令于盟主。

　　“對，這九人牽涉的人太多太多了，連他們的姓名那些不怕死的江湖小報也諱莫如深，只知出身大派，無人知曉這九人緣何結為異姓兄弟。”夏侯棟淡然道。

　　“家父言江湖傳出九大寇之說，江湖人只知有叛門而出的高徒，有家財萬貫的公子，有顛沛流離的將軍，有世代為匪的大寇等等，年紀不同，性情不同，偏偏這九人湊到一起，鏢行遭了大殃。”

　　宋禮繼續道：“家父曾嘆息此九人的武功智謀若行正道，是江湖一時之選，可惜誤入歧途，與邪道為伍，為禍武林。”

　　夏候棟苦笑道：“宋伯父獨具慧眼，此九人所行之事膽大包天，絕非庸人可為。”

　　“起初，是一綽號為金大目不知來歷的少年匪首憑一人之力占下清涼山，逼走了北雪家，收鄰近小門小派供奉，積聚錢糧，后八人相繼來投，小報言相見恨晚，結為異姓兄弟。”

　　“九人各率百騎，橫行三州，屢屢破山滅門，中原各派天怒人怨，始有他們九大寇之說。”