書房。

　　騎士選拔活動舉辦得很成功，組織該次活動的羅姆獲得向冬里直接匯報的機會。

　　上次是杰克，這回是羅姆。

　　“少爺，這是八位騎士的名單，請您過目。”羅姆恭敬地把名單遞上辦公桌。

　　冬里仔細地看，印象最深刻的人，是頂上方的派克。

　　“少爺，第一名已覺醒斗氣。”羅姆說。

　　“哦？”冬里既驚又喜。

　　鄉鎮少年中也會出天才，看來這派克就是其中一個。

　　“重點培養。”

　　簡短四個字，讓派克的前途更加寬敞。

　　“做這次活動，有沒有收獲到些什么。”冬里問。

　　主辦方是城堡，本著鍛煉仆人的目的，冬里并未多插手，僅傳下部分測試方法。

　　羅姆是活動主要負責人，做的也會很好。

　　“回少爺的話，羅姆受益良多，宣傳、組織、協調，都不簡單，圓滿成功已是幸事。”羅姆說。

　　為舉辦該活動，羅姆一顆心全撲在上面，期間付出多少精力只有他自己知道。

　　好在沒讓冬里失望，因此羅姆在等一句嘉獎。

　　“你辛苦了。”

　　冬里細心注意到羅姆的輕微黑眼圈，以前是沒有的。

　　羅姆一愣。

　　等來的不是夸獎，而是一句“你辛苦了”，這把他接下來想要說的話全盤打亂。

　　少有人會關心他。

　　他天生長著一張陰厲的臉，小時候常被冤枉和扔石子，除了母親，和他說話的人都會表現出不自在。

　　來到尾月堡，他依然是人緣最差的一個，威爾先生一視同仁，是因為所有仆人在他眼里都一樣。

　　在冬里這里，羅姆感受到一種不一樣的關心。

　　他沉默許久，重新組織起語言。

　　“一點不辛苦，羅姆很榮幸能為少爺工作。”羅姆說。

　　“舉辦一次活動尚且不容易，管理全領的少爺您，才是最辛苦的那位，羅姆所做的工作，微不足道。”

　　羅姆不邀功的表現讓冬里很滿意。

　　“去找威爾領取薪水吧，鑒于你的努力和功勞，你要比別人多一份。”冬里笑道。

　　“多謝少爺。”羅姆產生好心情。

　　錢是最實在的獎勵，再多的話也是虛的，冬里這一手，極大調動仆人眾的進取心。

　　羅姆退下后，冬里又看了一會兒名單。

　　僅僅八名騎士似乎太少了，上月鎮一下子加八個，其實算是豪氣的。

　　有的鄉鎮連騎士都負擔不起，只好弄一支民兵隊。

　　訓練、盔甲、武器、盾牌、裝備維護、戰馬、戰馬喂養，這些全都要錢，一個騎士的背后，有好幾個人在為他工作。

　　騎士很強大。

　　十名騎士結隊沖鋒，一百個民兵都得倉皇而逃。

　　如果在戰爭時期，冬里發布征兵令，上月鎮瞬間就能多上數百民兵，而騎士只能慢慢培養。

　　這回上月騎士隊加入八名騎士，月牙領防衛力量大大增強。

　　雖然騎士數量仍少于小葉鎮和石嶺鎮，差距已在漸漸縮小。

　　冬里拿出紙張，寫下三家名字，思量這一海角的軍事格局變化。

　　石嶺鎮明面上有四十名騎士，格戰窮兵黷武，現在數量應該接近五十，不容小覷。

　　他們的領主時時刻刻不在想著發動戰爭，至今為止黑石堡已吞并數個小村莊，需著重警惕。

　　小葉鎮原有三十五名騎士，但他們每年招收，今年很可能突破四十。

　　據可靠消息，紅葉堡暗地里與流浪雇傭兵有聯系，一旦情況有變，多倫必定會請援兵。

　　那些流浪雇傭兵漠視生命，個個兇狠殘暴。

　　紅葉堡在濱海地區根深蒂固，多倫的夫人就曾是某位子爵家的女兒。

　　總結下來，黑石堡最強，紅葉堡次之，尾月堡排末尾。

　　末尾歸末尾，尾月堡還有威廉留下來的人情和底蘊，一時無憂。

　　“上月鎮不像石嶺鎮那樣有礦，也不如小葉鎮勢力盤根錯節，只有經濟發展帶動軍事發展，徹底發揮出上月鎮的潛力。”

　　冬里研究過月牙領周邊地形，它背靠大海，易守難攻，唯一的入口就是野豬嶺旁邊的老路和修建中的新路。

　　上月鎮有數千畝荒田未開墾，大量空間待開發，這都是可利用的地方。

　　“尾月堡財政承擔風險的能力還很低，我的決策不能出錯，一步錯步步錯，損失不起。”

　　冬里越來越會用上位者的方式思考。

　　“少爺，該用餐了。”門外仆人喊道。

　　“好，馬上就來。”

　　下午茶時光。

　　辦完公務，在慵懶的午后享受紅茶和甜點，真是一件十分享受的事。

　　冬里抿一口茶。

　　近日阿碗做了許多奇奇怪怪的東西，有好吃的，更多口味奇怪的。

　　阿碗進步很大。

　　難吃也只是相較于火腿面包，隨著次數增多，阿碗做面包的手藝愈發熟練，趕超師傅卡娜。

　　“少爺，明日上午便是騎士效忠儀式，您知道該怎么做吧。”威爾走過來說。

　　以防萬一，威爾還是來問一遍。

　　“沒問題。”冬里打個“OK”手勢。

　　騎士效忠儀式之時，鎮上的人會前來觀禮，接受騎士效忠的領主要表示出相應的鄭重態度。

　　具體流程冬里知道，這次算實踐。

　　……

　　騎士校場。

　　二十八名騎士威風凜凜分列四方，盔甲在陽光的照耀下反射出金屬的光澤。

　　觀眾席上，有激動的家屬，有羨慕的朋友，還有一臉憧憬的小孩子。

　　“哥哥他還不出來嗎？”妹妹拉著母親的手問。

　　“快了快了。”母親溫和地說。

　　多等一刻也無妨，小伙子初次穿盔帶甲，沒有經驗，花點時間很正常。

　　新晉騎士向領主宣誓效忠的儀式，意義重大。

　　“來了！”

　　校場內部，八位少年騎士列隊走出，他們抱著頭盔，走起路來“叮叮當當”。

　　高大、帥氣，給人以厚重的安全感。

　　掌聲與口哨聲響起，姑娘們眼里冒出粉色小星星。

　　人靠衣裝，在連布衣都穿不起的地區，穿一套精制的白銀盔甲，先不談防御力，魅力值就先暴漲。

　　“好緊張啊！”騎士隊伍里有人小聲地說。

　　全鎮人過來這邊，成百上千道眼神的注目，算是少見的大場面。

　　上次騎士選拔，是三年前的事，時隔已久。

　　“我不緊張，就是盔甲太重，我走不動路。”吉格飛說。

　　“哈哈。”拉摩爾笑了。

　　第一次穿如此沉重的盔甲，任誰都會不習慣。

　　別看他們走得像模像樣，比平時走路耗了不知幾倍的勁。

　　不過再難受，也抵不住心中的喜悅之情，今天過后，他們將是一名正式的騎士。

　　“隊長，你先別瞟，太明顯了。”吉格飛說。

　　小隊長是派克，他名列第一，又覺醒斗氣，毫無疑問被推選為這支小隊的隊長。

　　實力為先。

　　“我知道！”派克想看一眼琳達，她來了但不知道在哪個位置。

　　派克領隊至校場正中央，昂首挺胸迎風站立，這是事先彩排過的，而他們要效忠的領主即將登場。