陳興平帶著林明志，登船沿長江水路一路向西。去成都路途遙遠，陳興平幸虧有林明志作伴，不然路途太枯燥了。
“陳老師，你為什么不去高宗趙構那里當官，卻去欽宗趙桓那里當官呢？”
“明志，你想聽真話還是假話？”
“真話。”
“真話就是：趙構沒有邀請老師去做官，趙桓邀請了我。”
“那假話呢？”
“假話就是：欽宗趙桓比高宗趙構更有正統性。”
“哈哈，老師，我發現你比課堂上更有趣。”
“課堂之外事物都是現成的，課堂內都是書面的，現成的肯定比書面的有趣啊。不過，你好像是說我上課沒有趣，是嗎？”
“學生沒有那意思。只是覺得老師不虛偽、不古板，比課堂上更可愛活潑些。”
“明志，你帶了錢嗎？下船時去幫老師買些吃的。”
“老師，你不會沒帶錢吧？”
“老師的錢是要用在關鍵處的，小錢先用你的。”
經過了幾天，船行到了漢口。船夫只肯到這里，不再西去了。
“客官，你們再搭乘別人的船往西去吧。我只在漢口下游運送客人。”
陳興平道：“我們照樣給你錢，你怎么就不去呢。”
“漢口再往上，水里不太平，盜匪橫行，我們船夫如今都很少走那里了。客官，別多說了，再見！”
船夫把陳興平、林明志送上岸就急急忙忙的走了，生怕他兩會賴在船上。兩人下船后，看到漢口碼頭非常的繁忙，到處擠著人和貨。林明志剛準備邁出腳走路，就碰到別人了，他跟一個火急火燎的人撞了個滿懷。
“走路不長眼啊？”，那人怒道。
“對不起，對不起！”，林明志急忙道歉。
這時有一個路人從他們中間擠了過去。
“你沒出過門吧。冒冒失失的，道歉有什么用？”，那人怒氣未消。
“那你想干嘛？”林明志道。
中間擠過去的這人回過頭，對著發怒那人搖搖頭，使了個眼色。
“干嘛？你不該道歉嗎？看你態度好，算了。下次別再撞到人了！”，那人說完話準備走。
“我剛剛不是說了對不起嗎。”
陳興平這時道：“兩位等等，老哥有話要說。”
“老棺材，我哪有功夫聽你廢話，你要說什么？”
陳興平道：“你們太沒有眼力勁了。小伙子出門哪里會帶錢呢，你們擠來擠去，白辛苦一場，不是嗎？”
“嘿嘿，看破不說破，老棺材你想干嘛呢？”
“給你們一條財路。你們聽嗎？”
“有話快說。”
“我給你幾文錢，你幫我們找一艘船，我們想去成都。”
“哈哈哈，老棺材，幾文錢就想打發我？這樣吧，我給你幾文錢，你幫我提一包貨，好不好？這點錢想讓我干活，真可笑。”
“算了。指個財路給你，你不聽，看來你跟錢無緣啊。”
“別神神叨叨的，我要不是看你年紀大，早就揍你這個沒有腦力勁的傻子了。”
說罷，兩個小偷消失在了人群中。
林明志問道：“老師，你怎么知道那兩個人是小偷？”
“我看的明白著呢。第一個人撞了你，讓你手忙腳亂，第二個人于是挨著你偷你身上的東西。還好你的錢綁在腿上，你第一次出門，記得凡事小心。”
“老師，你真厲害。不過，老師你怎么知道我的錢綁在腿上？”
“我看到你拿錢買東西啊。”
“老師，你帶的錢放哪里？”
“貼身放著，這樣睡覺的時候都不會被人偷走。咱們要走這么遠的路，沒有錢，可就瞎了。”
“老師，我還以為你是隨意放在口袋，這樣才瀟灑不羈。貼身放著誰不會，原來老師也沒有多厲害啊。”
“現在世道險惡，咱們能平安到達，就是有本事的，到時你會佩服老師的。”
“老師，那小偷說的老棺材是什么意思啊？”
“別吵。趕緊找客棧落腳。”
陳興平、林明志走在街道上，迎面一個店面，上寫一行大字“洪湖客棧”，四個字筆跡相連，粗曠有力。
“老師，這家店挺大的，咱們住這里吧？”
“看著是很舒服。你去問問多少錢？”
林明志走進洪湖客棧，客棧的地上是堅硬的大理石，走在上面咯咯響，顯得很高端大氣。客棧前臺，也全是用大理石鋪就，一個美少女里面在忙著整理客房的鑰匙。少女顯得很謹慎，鑰匙不能放錯了，如果放錯了就要拿上全部鑰匙挨個房間去試了。
“這里的房間多少錢一晚？”，林明志問道。
“你要什么樣的？”，美少女頭都沒有回，一邊忙自己事情一邊答道。
“兩人一間的。”
“一兩銀子一晚。”
林明志知道這個客棧可能會比較貴，但是沒想到這么貴，已經大大超出了他的預期。林明志故作鎮靜，手指在大理石臺面上有節奏的敲著。“有便宜點的房間嗎？”
美少女看了一眼林明志，道：“你可以住通鋪啊，兩百文一晚。”
“你看我像住通鋪的人嗎？服務態度差，沒禮貌，我不想住你這。”，林明志離開了洪湖客棧，心想這么貴都夠我和老師幾天吃飯的了。
林明志來到與陳興平分手處，轉了一圈，沒有看到陳興平，“陳老師哪里去了？”，又找了一圈，還是沒有看到人。人生地不熟舉目無親的，“老師去哪里也不打個招呼，真是的”，林明志內心焦急。
“明志，在這。”，陳興平從一個小旅館出來，向林明志招手。
林明志見到了久違的朋友似的，趕緊跑到老師身邊，“陳老師，我問了，洪湖客棧一間房要一兩銀子，通鋪是兩百文一晚。”
陳興平道：“我就猜洪湖客棧會很貴，今晚我們住這里。”
林明志一看，只見這旅館門邊訂了一塊木板，木板上寫著：“東湖客棧”。
對比東湖客棧的寒酸樣，洪湖客棧的高端大氣的形象在林明志心中升華起來，高端豪華，前臺都那么漂亮，真是貴有貴的理。
兩人在東湖客棧大堂吃飯，叫來一個伙計，問他怎么坐船沿江而上。
“客官，也有跟你們一樣的客人往西去的，從前有很多船會西上，最近少了。原來是往西的江面來了一個土匪幫派，專門搶客人的錢財，導致大家都不敢走那段路了。”
“什么幫派？”
“洪湖幫。他們以前還沒有這么猖狂，現在更是日漸猖狂了，在這一帶誰都不敢惹他們。”
“對面的洪湖客棧，是洪湖幫的嗎？”
“可不就是嘛。”
“那么他們是家黑店咯？”
“絕對黑，絕對貴。幸虧兩個客官來我這住，在他們那一個晚上得一兩銀子，我這里都可以住一個月了。”
“洪湖幫自己有客船嗎？”
“我哪里知道，我沒有坐過船。”
兩人趕路累了，吃完飯，到了房間就睡覺了。
第二天，陳興平告訴林明志，“我想到了一個辦法，可以去成都。”
“啥辦法？”
“咱們去洪湖客棧住，就知道了。”
“老師，你昨天讓咱們在東湖客棧住，是不是個錯誤？”
“不能這么說，如果不住東湖客棧，我們就見不到他的伙計，沒有伙計告訴我們，我們又怎么知道洪湖客棧是洪湖幫的呢。”
林明志又來到洪湖客棧，前臺還是那個漂亮的少女。
少女看到了林明志、陳興平一老一少兩個人，她問陳興平道：“住店嗎？”
“我想打聽一個事情。”
“沒空，要住就住。本姑娘沒空啰嗦。”
“好，我們住通鋪。”
陳興平拿出銀子，顫抖著遞給少女，通鋪沒有門鎖不需要鑰匙，少女給了兩塊通行牌給他們。
住下來之后，林明志道：“老師，咱們已經花錢住進來了，依然啥都沒有打聽到，這可怎么辦？”
“放心，有老師在，沒有問題的。”
兩人又來到大廳內，瞅著少女空閑的時候，陳興平又問道：“小姐，你知道洪湖幫有沿江西上的船嗎？”
“不知道。”
“我只是想去成都，想搭乘船，望行個方便。”
“不知道，不知道。”，少女不耐煩了。
林明志從腿上袋子里拿著一兩銀子，悄悄遞給少女，問道：“美女，我們想去成都，不知道你洪湖幫有船可以去嗎？”
“當然有啊，今天上午就有一趟船出發了。我們隔幾天就會有船沿江西上，不湊巧，沒有趕上今天早上的，你們在這多住兩天吧，有船時我叫你們。”美少女回答道。
兩人時，林明志說道：“陳老師，還是銀子管用啊。”
“浪費，浪費！憑老師的三寸不爛之舌，差不多可以說服那個小姑娘了，你卻來瞎攪和。這一切，其實都在老師我的算計中，因為我知道洪湖客棧是洪湖幫的產業后，又聽聞洪湖幫在長江里興風作浪，我就想到了，洪湖客棧與長江上的洪湖幫一定有往來的，我就想到了這個計策，直接住到洪湖客棧，這樣肯定有辦法沿江向西而上。”
“陳老師，你不怕洪湖客棧是黑店嗎？”
“嘿嘿，這就是老師的本事了，一個幫派能通過做生意賺錢，干嘛要謀財害命呢。”
“陳老師真是英明啊。”
“那是。喂，小子，我看這個姑娘喜歡你，你去請她吃飯吧。”
“我可沒錢了。”