林新堂和陳名山搖搖晃晃往天香樓的方向走。走到門口看到一個受傷的骯臟乞丐爬在地上。
林新堂特意多看了一眼。這個人臉上也刺了八個字“赤心報國，誓殺金賊”。
林新堂好奇停了下來，問到：“你怎么到這里行乞來了？這是爺們快活的地方，誰有閑功夫會愿意接濟你呢？”
那人沙啞的聲音說：“這里人多，也許有個好心的。”，身上是真的受傷了，不是裝的。
林新堂看他身上受傷，“你被金兵打的？”
“不是，我是被這里人打的。”
“你嫖娼沒有給錢嗎？”
“不是，因為我在這里乞討，所以他們打了我。”
陳名山催促道：“林大哥，快點！看著臭乞丐就煩，裝慘到天香樓門口討飯，真讓人掃興的事。揚州城內，現在乞丐那么多，就他一個人在天香樓門口乞討。”
“陳小弟，這是你的嫖資，你先進去。大哥看到這么慘的人，軟下來了。”
陳名山接過錢，搖搖頭進去了。
“你這個人是不是有毛病？你爬著這，別人來打你，那你就走啊。你還待在這里，不怕又被他們打，不怕被打死嗎？”
“我來這里之前就受傷了，也是被他們打的。”
“我算聽明白了，你是故意想惡心他們，冒著生命危險來影響他們做生意吧？”
“我沒有說清楚。我在他們其他的店里搶東西，被打了一頓之后。我就來這里乞討了，乞討時又被狠狠揍了一頓，走不動路，所以就不得不爬在這里。”
“那他們等下看到你還在這里，肯定會把你打死的。”
“性命不必擔心，我跟他們無大冤大仇，他們不會要我性命的。我是想要抗議淮遠幫的做法，他們把持著各個生意，欺詐百姓，百姓的錢袋全被他們掏空了。這個天香樓也是淮遠幫的，賺老百姓的黑心錢。而且，我在天香樓外面做乞丐，天香樓里面女人在賣笑，想體驗一下美人賣笑千金易、壯士窮途一飯難的感受，昔日韓信能受胯下之辱，我做陣子乞丐又有什么難受的。”
“怎么我遇到的都是這種神經病似的人啊。這樣吧，我把你抱到其他地方去，省得別人再來揍你，找個大夫幫你看著病，然后給你敷點藥。我也不喜歡淮遠幫，所以愿意幫你。你很有種，可是我真擔心你會被打死，淮遠幫的人失手殺個人又有什么。而且你在這要不到錢的，嫖客哪有興致救濟一個骯臟乞丐呢，我抱你趕緊離開這里。”
“我叫王騰，大哥怎么稱呼？”
“林新堂，江西婺源人。”
“王騰，揚州本地人。”
“你是本地人，怎么沒有家里人來看你呢。”
“家里只剩我一個人了。”
林新堂抱著這個王騰，找到一個診所，“淮遠醫館”。
“醫生，他與其他人斗毆，被打成這樣，你趕緊看他一下。”
醫生摸了摸脈，查看了一下外表，說：“還好，主要是些皮外傷，筋脈被撕拉疲勞，渾身無力。回去敷些藥，休養兩天。”
給了幾幅止痛藥，弄了一些皮外擦傷藥。
“你家在哪里？我把你抱回家。”
“瓊花觀邊上。”
林新堂把王騰抱回家，安頓了下來。
“兄弟，你臉上的八個字‘赤心報國，誓殺金賊’是怎么回事？”
“這是北方義兵的刺字，有血性的大宋男兒為了表決心，奮而刺字，有他無我、有我無他，與金國拼個死活，真是一種英雄氣概。大家也叫他們八字軍，說真的八字軍比宋兵強多了。然而金兵打敗了他們，很多八字軍被殺了，也有些逃了。金兵退出揚州，一些八字軍又冒出來了，由于八字軍良莠不齊，而且大多數人沒有錢吃喝，壞點的八字軍就在揚州城內搶劫偷竊，把八字軍名聲都做壞了。本地的土匪，也刺上這幾個字，打著八字軍的名號到處行兇搶劫。我臉上有這個字，也是這個原因，我不是一個好人，不愿意去賣苦力，只想來點快的，為了讓自己顯得兇狠一點，跟著同伴就都刺字冒充八字軍去做些搶劫的勾當。不過我沒有武功，被逮住打了一頓，我只搶過淮遠幫，對窮苦百姓我下不了手。我臉上的字刺的很淺，過一陣就會消掉。”
“你的同伴們呢？”
“有些跑了，有些回家了。我也不知道。”
“他們怎么不管你呢？”
“這個時代，誰有功夫管得了誰呢。”
“兄弟，咱們以后再見，我得回去了。”
林新堂臨走時，王騰說：“兩天之后你來我家里坐坐。我們一起吃一頓，答謝你的救命之恩。”
“知道是救命之恩，就不要把自己的命不當回事。你安心調養身體，你能走得動嗎？”
“沒事，撐一下能走得動。”
“這是幾文錢，你先用著。美人賣笑千金易、壯士窮途一飯難，這本來是我拿來買笑的，給你這個‘壯士’。”
王騰是個玩心很重的人，從小到大都是玩，這幾年父母都不在世了，更是一心的只想玩，沒人會管他，沒人會勸他。金兵破城之日，他沒有逃，他跟金兵玩追迷藏。看到金兵殺人如麻的時候，他心悸過，認真過。
金兵退了之后，他玩性又起。臉上刺字跟著同伴去搶劫，在他看來也是另一種玩而已。同伴溜了，他被淮遠幫伙計打了一頓，感覺也是在玩。他到妓院門口乞討，也是為了玩，為了體驗。后來被天香樓的伙計又是一頓狠揍走不動了，他才覺得玩得有點過火了，玩到最后在最困難的時候沒有一個同伴在身邊。
他想也許生活有必須嚴肅的時候，玩解決不了所有問題。金兵殺人的時候，不能靠玩解決問題，自己失去行走能力時，也不能靠玩解決問題。同伴適合做酒肉朋友，林新堂大概可以做個交心的朋友。
林新堂還是回到那家淮遠客棧，此時陳名山已經回來了。
“林大哥，你到哪里去了？”
“我看到門口那乞丐可憐，把他送回家里去了。天香樓好玩嗎？”
“當然好玩了，是溫柔鄉，也是銷金窟，是揚州城最好玩的地方。”
“玩過了，我們該想些正事了。不然錢都花完了，就不得不回家了。”
“是的，我也一直在找事情做。明天我們再出去轉轉吧。”
“今天那個乞丐叫王騰，他不是真的乞丐，我覺得他是玩心太重了，他說后天去他家一起吃一頓。”
“聽大哥的安排。”
林新堂、陳名山閑逛了一天，到處依舊凄凄慘慘，他倆沒有事情做。
第二天，兩人早早來到了瓊花觀附近王騰的家里，林新堂路上買好了酒和菜。
王騰正在為自己敷藥，已經行動自如了。
王騰說：“兩位大哥這么早就來了，請進！”
林新堂說：“別客氣，你的傷好些了嗎？”
王騰說：“好些了。”
陳名山說：“那天晚上不應該叫你臭乞丐，對不起！”
王騰說：“沒關系的，我耽誤你的雅興，是我的不對。”
林新堂問：“需要我為你換藥嗎？”
王騰說：“不必客氣！我自己能行。”
林新堂道：“我們就不客氣了，中午就在你這里吃喝了。你這里可以燒飯吧？”
三人都無事，于是早早的做飯，沒到中午三人就喝起來了。
“你受傷了，少喝點。”
“沒事，我知道自己的身體。”
“王騰，你多大了？”
“二十三歲。父母在前幾年都過世了，家里就我一個人。”
“你平時都怎么生活呢？”
“有錢的時候吃好的，沒錢的時候吃差的，就這么過來了。”
“你怎么賺錢呢？”
“同伴時不時叫我去做些事情，會給些錢給我。”
“你們年輕人就這樣過的嗎？不想想以后？這里就屬我最老，我小孩都十五歲了。”
“你是覺得跟我們兩人是小孩子，跟我們在一起不舒服嗎？”
“有點。”
“我不嫌棄你老。”
“哈哈。”
三人輪番喝了很多酒，于是開始豪言壯語。
“生于亂世，當建不世之功。我跟著叔叔四書五經讀遍，滿腹經綸，二十歲中舉人，后來沒有了考試，不然我都可能中進士了，我當建立自己的功業。”，陳名山說。
“你叔叔陳東是我佩服的人，骨頭硬，有種。”，林新堂說。
“我生于此，長于此，沒有啥理想，不知道功名，但是我愿意隨兩位大哥去闖蕩，我也不想白活一輩子。”，王騰說。
“我也不藏著掖著了，我有個特殊技能，我能夠千里之外取人性命。徽山幫幫主黃石單就是我殺的。”
“大哥真有本事。耳聽為虛眼見為實，要我們信服，必須讓我們親眼看見才算數。”，陳名山說。
“行，說一個你的仇人，大哥幫你解決他。”
“我的仇人就是趙構這個昏君。”
“那不行，我沒有見過他，也不知道去哪里找他。我說的千里之外，也是要自己認識的地方，認識的人，不然隨便去千里之外某個地方殺某個陌生人那不是誤殺了嗎。”
“大哥，我有一個仇人，從小就喜歡欺負我，他就住在我這巷子里，我可以帶你去認路。你愿意解決他嗎？”，王騰說。
“怎么樣？”，陳名山看著林新堂。
“行，就這么定。”，林新堂下定決心說。
三人醉醺醺的沿著巷子來到一戶人家，這家有個男人正在打罵自己孩子。王騰手一指，就是他。
“小王八，瞅什么？趕緊滾蛋！別以為你受傷了，我就不敢打你。”，那男人道。
三人都沒有回話，對這男人指指點點，說著什么。
男人追到門口，三人立即跑開了。
回到王騰家里，林新堂說：“今天晚上見分曉。”