“怎么了，維克多城主，是有什么心事，還是余提供的飯菜不合胃口？”身著華服的貴人放下手中銀亮的刀叉，看向長桌的另一端，刀叉與相同質地的餐盤接觸，發出清脆悅耳的聲音。

　　“沒有的事，拉穆伯爵，你的食物確實美味，堪稱極品。”維克多心不在焉地回應著。

　　指揮著整個傭兵團，外加支援調用的獵兵和招募的外來者，共計四萬多人的作戰，已經讓他心力交瘁。維克多本來就和那些懶散的貴族，目前已經一個星期沒有回家、幾天沒能合眼的他，更是不愿意去參加那些家伙舉辦的宴會。他現在更加擔心北邊傳來的消息。

　　只是這場宴會他沒有任何拒絕的理由，因為這是拉穆伯爵，拉姆克拉穆名義上的統治者，為慶祝城主維克多繼任十周年舉辦的。

　　在這十年之中，拉姆克拉穆城區擴張了三倍有余，人口更是激增到之前的六倍。土地擴張暫告一段落，之后的主力會投入到對現有土地的開發利用，人口的高速度增長雖有減緩，但還在繼續，照目前的趨勢明年，最遲后一年，拉姆克拉穆的人口就可以加到原來的七倍。

　　與周邊地區以人口負增長為主流的邊境國家相比，維克多的成就不得不說是奇跡，如果將拉穆伯爵比做帝王，那自身還擁有傳奇武力的維克多就是當之無愧的賢者。這樣的人物值得一位伯爵破格宴請平民。

　　也正因為有英雄般的人存在，周圍的國家才建立或修繕了包含克拉爾霍揚在內的城市和壁壘，來應對拉姆克拉穆的擴張傾向。

　　這十年期間，維克多的工作大多不是順風順水的。

　　維克多被拉穆伯爵看中的時候只是一個二十多歲的新人傭兵，那是還不是什么紅石級的人物。維克多成為傳奇中的一員的同時，也就是十年前的今天了，才被授予城主的地位，但他的出謀劃策的開始要早很多。

　　之前礙于他人微言輕，而且自身勢力不足，傭兵團也沒有完全掌控，拉穆伯爵不敢讓那個時候的維克多站到明面上。

　　哪怕成為了傳說，在統治貴族眼中他依舊是一個出身低賤的賤民，維克多的許多計劃都受到了不同程度的阻撓，尤其是以分地為主的流民政策。簡單來說，維克多治理下的拉姆克拉穆會以幾乎為零的代價將荒地賣給外來的流民，并一同免除前三年的一切賦稅。

　　這一政策就是拉姆克拉穆人口劇增的根本，大量吸引人口開荒，讓他們用三年的時間完成自給自足，三年后征收的糧食可以養活更多開拓民，埃里克所處的拉諾村就是這樣的開拓村落。

　　在另一方面，維克多的流民政策為拉姆克拉穆樹立了對外來者相對友好的印象。這次行動中，拉姆克拉穆傭兵團的總兵力只有一萬五，精英隊伍還要用于防御和本地維持的狀態，新開拓區域不穩，這也是過快發展不可避免的問題。剩下的兩萬多人只有不足三千的獵兵，也就是說，拉姆克拉穆本地兵力只有不足總數的一半，有一半以上的參與者是外來人。

　　好處很誘人，但問題也很多。最大的問題就是地從哪里來。拉姆克拉穆只是邊境小國，是上一個國家中分裂出去的小地方。統治者原本只是一個子爵，隨著幾十年的擴張才有了自稱伯爵的資本，拉穆伯爵手下還有許多子爵和騎士需要封地，伯爵本人也只有城區及其周邊的已開發村莊是直接統治區。

　　地主家都沒余糧，怎么分呢？

　　維克多的答案很簡單，自己的不夠就分別人的，下屬的封地中多是未開發的荒地，正好滿足維克多的計劃。拉穆伯爵很懷疑維克多一開始就準備那那些人開刀。

　　這樣一來，那些被分的人就不愿意了。這些人不敢對付個人實力接近人類巔峰的維克多，那就去維克多的支持者，拉穆伯爵那里。

　　伯爵畢竟是這些人宣誓效忠的統治者，來硬的是不能的，最起碼現在不能。那就只能軟磨硬泡，這些人三班倒地到伯爵家門口哭訴，輪流拜訪順帶蹭飯，他們人數眾多，但拉穆伯爵就一個人，不勝其擾。

　　那些下級貴族的對策并沒有什么錯誤，只要拉穆伯爵不再支持維克多，他推行的政策自然會作廢。保住了自家的土地，養的起自己的私兵，雖然依舊動不了維克多，失去靠山的維克多也沒法威脅他們。

　　只是他們能想到的維克多也想到了，拉穆伯爵，或者說拉穆家的態度可以決定這些矛盾，他還在此的基礎上多想了一個問題，拉穆家能得到什么？

　　現任的拉穆伯爵是個在貴族中也以慵懶著名的家伙，他是只想過富貴安穩的小日子，貴族們就是抓住這一點借助拉穆伯爵向維克多施壓。

　　而維克多給了他們另一樣東西。他修改了推行的方案，將這些分配的土地歸到了拉穆家的管理之中。并在這之前的一個晚上，趁他們剛去伯爵家鬧事，維克多和幾個手下奔襲了幾個領頭貴族的領地，踏平了他們的城堡。

　　拉穆伯爵這次的態度一反常態地，壓下了包括拉穆家內部的壓力，力挺維克多。其他貴族沒有再敢扛旗的，拉穆家內部暫時性對峙，一時間，只有維克多一個人在臺前大刀闊斧地推進自己的計劃，毫無阻攔。

　　“那個時候還真是多虧了汝，不然，余是真的要被那些老不死們廢掉了。”拉斐爾?拉穆伯爵用優雅的詞句說著不敬的話語，面帶微笑地料理著盤中的牛肉，將其切成小塊分食，搭配著精選的佐餐酒，貴族的標準用餐方式。

　　“還是你最辛苦了，要不是你牽制住了拉穆本家，估計我很快就會被送上絞刑臺了。”維克多撕咬著肉塊，如同誤入的野獸，沒有一絲的風度可談。

　　明明是兩個吃相大相徑庭的兩個人，卻幾乎同時吃完了每一道菜品。在等候仆人們更換餐具和食物的時候，拉斐爾右手端著酒杯啜飲，左手托腮，好整以暇地看著維克多。

　　拉斐爾?拉穆是個陰柔的美人，優雅而淡漠，慵懶卻喜歡盛裝，直到現在還有人在傳，現任拉穆家當家的是一個女子，依靠各種陰險毒辣的手段獲得了家主的位置。

　　諸多見不得人的手段中自然有一部分和維克多有關，畢竟，城主和伯爵私交很好，這已經是公開的事實，所以這一次宴會與其說是個正式場合，倒不如說是朋友之間的聚會。合作多年，而且今后還需要相互協力之人的邀請，是維克多無法拒絕的。

　　“沒有你想的那么麻煩，余只是陪著他們演戲而已，拉穆家很早就看那些人不順眼了，汝替他們動了手，雖然不夠干凈利落，那些老家伙高興還來不及呢。”

　　撤換完餐具后，仆人們無聲地退出餐廳，只留下伯爵和他盛宴中唯一的客人，維克多。

　　“那個時候，汝做的事情真的太多了，余真的懷疑汝是不是分身有術。也多虧了汝的大動作，那些老頑固們根本來不及反應，被余抓到了空子，現在他們可以永遠地閉嘴了，余的生活可以更加地悠閑了。”

　　經拉斐爾怎么一說，維克多才想起來，自從鏟除了鬧事者之后，就再也沒有見過拉穆家的老人了。

　　“死了，人都是會死的，包括余也一樣，余能走到這一步已經是極限了，不像汝那么年輕就進入傳奇，余此生已經與神域無緣了。”

　　維克多想要安慰一下對方，但拉斐爾隨后大笑起來。

　　“是啊，好事將亡，但同時惡事終消，這些不就是汝所期望的嗎？”

　　“不要在意，余之友人啊，余只是喝多了，還是來談談汝的事情吧。”

　　“我把私人的事情都交給安來處理了，你知道的，安是比我還勤奮的人吶。”

　　“但勤奮并不能成為配得上汝的理由啊，維克多。”本來側臥在長背靠椅中改為正坐，直視對面的維克多。

　　維克多想要辯解一下，但拉斐爾并沒有給他這個機會，他繼續說下去：“汝想說什么余能猜到，安夫人確實沒有不好的地方，如果不是出身于那樣的家庭，余相信安夫人的成就會在汝之上。”

　　“可，這就是問題之所在，現在的她是無論如何都比不上汝了。如果只是一般的夫妻，汝或許可以和她平穩地過完這一生。”

　　“可惜，汝是不會停下來的，跟不上你的安只會被你逐漸拋下，她是個聰明的姑娘，所以是會感到恐懼呀。”

　　“汝啊，到時候汝要讓安怎么辦呢？”拉斐爾將杯中的紅酒一飲而盡，恢復了之前懶散的坐姿，只是不再看著維克多。

　　拉斐爾被傳為女子確是空穴來風，他至今沒有嫁娶，更沒有子嗣，許多人都清楚拉姆克拉穆如今的平靜只是因為有一個什么事都不做的領主，和一個任勞任怨的城主。一旦拉斐爾離去，拉穆家的爵位就會旁落，那些旁系盡是一些虎狼之輩，失去了好友的支撐，即使是維克多也會寸步難行。

　　最后一餐在沉默中用盡，刀叉很快被取走，拉斐爾的酒杯里斟滿了明亮的燈光。

　　“今天真是個好日子，那么多客人來到余這里，雖然下一位是來找汝的，但能進入這里不都是汝的客人嗎？。”

　　“請進。”拉斐爾起身，對著餐廳大門打了一個響指。由于帶上了手套，沒有發出聲響，但大門卻緩緩地打開。貴族會在自己的華服上加裝各種魔法機關，如果用心，可以控制庭園的每一個角落。

　　一個身著傭兵團制服的人快步走入，向維克多行禮，完全無視了拉穆伯爵。

　　進來的人正是格拉姆，臂彎中夾著一疊厚厚的文件。

　　“看來汝還有正事，那余就不再打擾了，熱可以隨意使用這里，余可以保證不會有他人旁聽。”拉穆伯爵起身，拂去本不存在的衣塵，“余真的很羨慕汝，當然，還有那邊那個很勇敢的年輕人。沒有身上這么多的負擔，自由自在的人啊。要是余亦能如此，一定到某個偏遠鄉下搭個草房，給路過的人煮茶水，因為那里不會有人去，所以余會更清閑的。”

　　隨著拉斐爾離開，大門在他身后關上。只要拉穆伯爵不刻意控制，維克多他們隨時可以推開大門離開。

　　“說吧。調重點。”宴請結束了，維克多進入工作狀態，說的每一句話都極致的精簡。

　　格拉姆打開文件，只翻到第一頁，習慣了維克多的下屬都會在匯報前將重點列出來，只說結論，維克多不會懷疑自己選出的手下。

　　“目前有兩點，首先是西洛隊目前只有一個小隊生還，不過根據羅諾小隊的證言，應該還有其他人從災厄中逃出，只是現在生死不明，有變成盜匪的可能性。”

　　“事發地點。”

　　格拉姆從下面抽出一張簡筆地圖，簡單的線條足以表明當地的山勢和地區分布。

　　維克多將地圖遞回，示意格拉姆繼續說下去。

　　“西洛很可能是發現了什么，但具體是什么，是否是這次事件的根源，還需要等西洛醒來再進一步判別。”格拉姆遞交了羅諾小隊的證詞，短短幾頁紙上每個問題都直指要害。

　　“你的判斷呢？告訴我你的直覺。”

　　“龍，而且不只一頭。北方的比較鬧騰，南邊的比較倒霉，但不知道其他地方會不會出現。”

　　“其他地方暫時不管，讓三分隊派人巡查，主要是北方和西方。”

　　“還有，吉格諾隊長在外面找您。但拉穆家不讓他進來。”

　　這就有些奇怪了，吉格諾也是拉穆家的座上賓，不可能連進都進不來。但拉斐爾一向難以捉摸，人閑著就會亂想。維克多決定出去和吉格諾談。

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　　“如果余是汝可就不會出去。”拉斐爾坐在庭園的涼亭中，石桌上擺著一壺茶，兩人份的杯子和甜點，那本來是飯后的甜點，只是被不請自來的格拉姆打擾，就搬到這里了。

　　“可惜了。”看著維克多離去的背影，拉斐爾感嘆到，不知道他說的是茶點還是說人。