一個完善的身份認證制度會產生多大的影響？
從國家的層面來看，任何一個王國的收入中，大多數來自本國居民的稅收。這些金幣來自于諸多方面，人口、耕種、制造、買賣，“一個國王的優秀與能力，體現在于如何征收更多合理的稅款”，古雷恩帝國的學者們已經肯定了稅收的重要意義。在災難過后，百廢待興的雷恩斯，學者們在前人的基礎上繼續發展，“如果找不到納稅人，那再好的王政也不過是廢紙一張”。
雷恩斯在穩定了耕種和軍隊之后，立刻著手建立起了超時代的人口制度，首先明確土地所有，將農務完全掌握。繼而以此為基礎，要求各行各業的從業者必須登記、認證，由相應的機關頒發證明，否則禁止從事該行業。協會的許多規定也是在這個時候設立的。
一系列措施的后果就是，在五年內，雷恩斯的人口多了五倍，其中多數還是青壯年，國庫和勞動力的雙豐收，一舉扭轉了雷恩斯處境，是無可爭議的“帝國的第一步”。
雷恩斯自建國之初，就一直處于周邊國家的敵視中。至于緣由，災難后建立的國家都聲稱自己是某個貴族的后裔，享有先輩領土的繼承權，至于誰真誰假已經無所謂了。但雷恩斯的胃口太大了，他們直接宣稱是帝國王室，仿照古雷恩帝國給自己定名雷恩斯。
這相當于宣稱自身對所有人類國家的統治地位，而周邊的家伙們不愿意屈居人下，可偏偏沒辦法講理，自己的家底都不干凈，萬一別人是真的呢？
從某種意義上講，這些人就是吃了舊帝國人口統計問題的啞巴虧，而雷恩斯痛定思痛，當然，痛的都是別人，一代帝國就此揚帆起航。
現在的史學家懷疑這背后有勇者的參與，但雷恩斯卻認定當代的勇者已經在災難中獻身，可無論史實如何，現實是無可辯駁的。
對于個人來說，能否認定對方身份，會影響你的反應，關鍵時刻會決定一個人的生死。
“咔嚓。”
就在蒂娜轉身，準備離開龍巢的時候，一聲清脆的響聲在幽深、封閉的洞穴中回響。只是瞬間，聲音便充滿了整個空間，不斷地反射，好像有無數的聲源在各個方向同時響起，每一個的音量和音頻都有微小的差異，優美而富有節奏，令人陶醉。但對于感官靈敏的埃里克來說，這美好的聲音猶如酷刑，瞬間涌入的大量信息讓他頭痛不已，昏暗的環境更是加重了這一狀況。
埃里克立刻捂上了耳朵，徒勞，那聲音好像深入靈魂一樣，封閉聽覺反而讓情況惡化了。
可以肯定的是，這絕對不是自然情況，埃里克看著身邊毫無反應的兩人，應該是有什么對這個山洞進行了改造。魔法嗎？很有可能。是那條龍嗎？所以她才會輕易地放棄后代追出去嗎？這個不好確定，用于判斷的條件并不充分。
埃里克現在沒有那么多時間來思考前因，如何脫困更為重要。
可以肯定的是，這個聲音會通過聽覺影響人的精神，從蒂娜她們呆滯的神態可以確定，但具體效果因人而異，埃里克感受到的是痛苦，而艾爾莎卻沒有任何不適反應，像是一場美夢一樣安詳。
應對痛苦，人只能咬牙堅持。打破幻想，只需要痛苦的現實。
最后一件事就是時間不多了。埃里克的眼前開始出現幻覺，一幅幅畫面不時閃過，不同的場景中，總能找到銀白短發的少年和黑發及地的少女，他們面目模糊，他們如此陌生，時而遠離，時而接近，或獨步，或共行，不望前路，不知歲月。
埃里克無法理解眼前的一切，沒有過往的他無法看清未來，無知的他只能盯著現在，現在的他很可能只能選擇一個人。
如果要你萬中選一，你需要的是瀟灑從容的決斷，最好和未來總是被不斷定義。如果要你犧牲什么，那你就要問問自己的心，什么是最重要的，所謂失去就是無法挽回。
或許所謂的選擇從一開始便不存在，埃里克已經看不清現實，唯一的真實只有雙手間冰涼的觸感。
埃里克希望是艾爾莎，也只能是艾爾莎。這樣就足夠了吧。
……
“埃里克，你沒事吧，快醒醒。”
“艾爾莎先不要管他了，別松手。”
“喂，咳——，快松手，咱快喘不上氣了～”
當埃里克再次醒來的時候，有些搞不清楚狀況。艾爾莎和蒂娜一左一右拉住自己的手臂，而自己手掌中的則是一節纖細的脖頸，它的主人是一位少女，現在正被自己死命地掐著。
總之，先松手應該沒錯吧。可當埃里克看到少女眼睛的時候，回想起被巨龍凝視的場景，不自覺地卡得更緊了一些。然后，對方就這么昏了過去。
……
“抱歉，實在是抱歉，我真的不是故意的，請務必原諒我。”五體投地的埃里克在懇求陌生少女的寬恕。
經過蒂娜的解釋，埃里克才勉強弄明白少女的身份，帶有龍類特征的亞人種族，名叫拉潔愛爾。同時還是人類世界的頂級戰力，如果不好好道歉一定會被打的很慘。最后那句是蒂娜騙他的。
看見第一眼的時候，蒂娜的反應并不比埃里克好。如果不是看到了對方身前的牌子，估計自己會一箭直射眼睛。
蒂娜很慶幸自己現在還能活著。
“你為什么會在龍蛋里。”艾爾這時莎突然發問。跪在地上的埃里克回過頭來著，他又有些搞不清楚狀況了。
“當然是因為好吃啊。”拉潔愛爾很自然地回答，“母龍昨天都沒有回來，肯定是出事了，如果咱不吃，那不就是便宜別人了嗎？好吃的東西，看到了就一定要吃下去。”
“沒有毒性嗎？”蒂娜記得龍類的肉和蛋在未經處理的情況下都是劇毒。
“沒關系，我們龍人族什么都吃得下。”拉潔愛爾驕傲地拍著肚子。雖然勉強，但可以接受。
“噗！”埃里克一個沒忍住，笑了出來，可他忘記了自己所處的地位，結果就是腦袋被少女狠狠地踩到地上。
“麻煩你專業一點，磕頭也是要用心的。”
“……”埃里克現在說不出什么求饒的話。
“那么，你為什么會在這里。”艾爾莎接著問，“一個大人物應該不會隨隨便便跑出來吧。”
“哇～你怎么知道我是跑出來玩的。”拉潔愛爾的回答讓艾爾莎不知道該說什么。
“還有，你為什么一直盯著他。”
這里說明一下，雷恩語中男女的TA在發音上是區分開來。艾爾莎這里用的是男性的“他”，而在場的只有一個男性。
蒂娜明智地轉過身去，但還是忍不住看向艾爾莎和拉潔愛爾那邊。
“因為他看起來很好吃的樣子。”拉潔愛爾的表情很是認真。
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幸運和不幸總是相交疊的，就像拉克現在這樣。
不幸的是，拉克被選入炮灰組成的疑兵隊伍，成了死亡風險最大的人中的一員。相對來說，幸運的是自己是第三位領路人，除非前兩名戰死或戰逃，自己就可以一直摸魚，反正那些人都瞧不起自己，什么都不干才能符合他們的想象。
這只送死隊伍的建制相當完善，偵查、傳令、陣地指揮，罕見的還有一個牧師來充門面。也是，魚餌如果看起來就寒酸，是釣不上大魚的。可拉克不希望被任何魚吃掉。
拉運糧草和器具的馬匹要多于人數的兩倍。除了更多地運載糧食、延長野外行軍時限，在關鍵時刻，也就是逃跑的時候，可以放棄部分物資，同時每個人都會有備用的換乘坐騎。
現在是離開拉姆克拉穆的第四天，隊伍來到了一個名為克拉爾霍揚的小鎮進行補給，說是小鎮，也就是大一點的村子而已。隊長派四個人去和當地人交涉，交涉完成才有資本繼續深入。
這里已經不是拉姆克拉穆的統治區域，越是往南方，魔族的侵略越是嚴重。南方的氣溫環境利于動植物生長是一方面，關鍵還是北方有阿爾特斯塔克存在。名義上不介入人魔戰爭，可難免會對可能出現的強力新鄰居感到不安。阿爾特斯塔克控制著絕境山北部山脈的多數隘口，拒絕人族和魔族任何理由的借道。
雖然可以去更南方的地方進行補給，但無疑會比這里更加困難。越是戰亂的地方，那里的人就越不會相信外人。因為他們會被雙方共同掠奪，成為被瓜分的第一塊蛋糕。
隊長越想越有些不安。他們處正于森林和林間空地的交界處，一旦被包圍，敵人有樹木掩護，而他們將會是敵人的箭靶。
風向開始變了，這也是一天過半的標志。
“隊長。”一旁的士兵出聲提醒。他沒有多說什么，但隊長明白他的意思，交涉小隊離開的時間太長了，已經可以拋棄了。
“我們走……”
“咻——”
隊長還沒下完命令，一支箭矢便落在馬蹄前。這支箭幾乎是垂直落下的，真不敢想象如果不是突然改變的風向，這支箭會不會落在自己頭上。
“敵襲！”