自從火炮被發明以來，其一直是戰場上的主力，蘇聯的慈父曾經將它譽為“戰爭之神”，再過個百把年，在科嘉西島會出現一個威震歐洲的男人——拿破侖，這位歐洲霸主，最初也是打炮升到將軍的（雖然是淮將，但畢竟帶看個“將”字），錘過毛熊跟一德子的古二爺也極為重視火炮的運用，其火炮戰術核心——炮火要猛烈，集中，切忌分散，炮兵要與其它武器兵種協同作戰。

　　大明的火炮使用也是由來已久，最早的火炮被稱為“盞口銃”，元代就開始使用，盞口銃由酒盞形的銃口部、銃膛、藥室和尾部構成。后世在中國歷史博物館藏有一門元代至順三年(1332年)制造的盞口銃，銃身長353毫米、口徑105毫米、重約7千克。銃口部較大，可安放較大的石制和鐵制球形彈丸。銃膛呈直筒形，藥室微鼓，開有火門，尾部兩側壁各有一個方孔，可橫穿一軸，便于提運和將銃身安于架上發射。盞口銃在當時大都為守備關隘之用。

　　后來用碗口銃，其在元末明初時己用于作戰。從考古實物中鑒定，最早的一門碗口銃制造于明洪武五年(1372年)。碗門銃的一般長度為315-630毫米、口徑為100-230毫米、重量為8-70千克。碗口銃大都裝備水軍戰船和沿邊沿海各要隘要塞的守備部隊。不過都很不好使，因為它們沒有瞄準具，身管短，射速慢，射程近，還打不準。

　　至于現在，大明的主力火炮是虎蹲炮跟弗朗機，后世鼎鼎有名的紅衣大炮還沒幾門，而且大都在沈陽城墻上當守城炮。朱由校也不打算使這種射速極慢的重炮。四百斤的弗朗機和36斤的虎蹲炮才是標準的野戰炮。

　　佛朗機炮是早期的后裝炮，由母銃和子銃構成。母銃身管細長，口徑較小，銃身配有準星、照門，能對遠距離目標進行瞄準射擊。銃身兩側有炮耳，可將銃身置于支架上，能俯仰調整射擊角度。銃身后部較粗，開有長形孔槽，用以裝填子銃。子銃類似小火銃，每一母銃備有5至9個子銃，可預先裝填好彈藥備用，戰斗時輪流裝入母銃發射，因而提高了發射速度。

　　朱由校對這種火炮很滿意，向負責鑄造這種利器的李之藻（向萬歷皇帝要來的）要求能打400米，，火炮必須在冬天制出，這可差點愁死這位晚明的科學家。這時的大明使用的鑄炮方法是泥模鑄炮法。泥模型制好后需長時間才能干透，從開工到出炮，需要一個月左右。，一旦遇到風雪天，那就呵呵了。于是，朱由校拿出了歷史課本上的鐵模鑄炮法。

　　鐵模鑄炮法好處很多，最大的好處就是造得快，朱由校一邊回憶書上的內容，一邊向李之藻道：“這鐵模鑄炮法，分4步，首先按鐵炮大小，分4—7節，作出泥炮。第二，按泥炮節數分制鐵模泥型，每節泥型分成兩瓣，用車板旋制內面，使表面光潔，形狀規整，然后烘干備用。泥型內放入預制的把手，澆注時和鐵模鑄成一體。第三步，用泥型翻鑄鐵模時，先將炮口那一節倒置在泥制平板上，用泥充填其中一瓣，烘干后，蓋上泥制平板，將型箍緊，澆注后便得到第一節鐵模的一瓣。然后除去填泥，又可如法鑄得另一瓣鐵模。這樣逐節澆注，就可鑄成層層榫合的整套鐵模。第四步，用鐵模鑄造鐵炮時，先在模的內表面刷上用細稻殼灰與細砂泥加水和成的涂料，再涂刷極細煤粉調制的第二層涂料，然后箍緊鐵模，烘熱、裝配泥芯，澆入鐵水。待凝固后，立即脫去鐵模，趁炮身還是紅熱時，清除毛刺，除凈泥芯，應該就可得到成品。”

　　“臣立刻去辦。”李之藻興沖沖的走了。

　　“魏朝！”朱由校將魏忠賢的拜把子太監（現在還是）叫了過來，問道：“我們在唐山的礦開了沒？”

　　“回殿下，用新技術后，日產精鐵3000斤。產金半斤。”魏朝笑道。

　　“防衛如何？”

　　“密不透風！”

　　“你去將鐵運來，再招人，訓練兩個團的火槍隊。走海路，出點問題，孤拿你是問！”朱由校道。

　　“喏！”魏朝頗為欣喜，他邊走邊想道，自己是太孫的心腹了。

　　朱由校一算手里的銀子，MD，轉眼就沒了三十萬，小爺我又TM沒銀子了。他嘆了口氣，向外面道：“叫茅元儀來。”