兩個(gè)時(shí)辰前……

　　……

　　獵隊(duì)以將離為首，一行主賓十二人，兩個(gè)獸人史做向?qū)Р⒐芾磲鳙C中的一切雜事。

　　獸人是掌管捕獵事項(xiàng)的人，獸人史為其下屬人員。

　　他倆各帶了兩個(gè)獵仆，又有兩個(gè)犬人管獵犬，另有武舟率領(lǐng)的十五騎衛(wèi)跟隨，三十多人馬輕裝簡(jiǎn)行。

　　南麓過(guò)了隘口就不再是綿延無(wú)跡的干草原，嶙峋的黃灰色巖石像劍龍背上的尖刺一般，從坡脊猙獰地齜出，犬牙交錯(cuò)，又像一條長(zhǎng)了滿口壞牙的惡龍。

　　就這樣在草巖交替的開闊坡地盤行向上走了大概半個(gè)時(shí)辰，開始出現(xiàn)些刺柏灌木和柏狀疏林。

　　將離明顯感覺到海拔在一點(diǎn)點(diǎn)上升，只是從植被稍微看出些跡象，風(fēng)也大了許多，說(shuō)話開始飄聲，但最終不會(huì)有多高。

　　再后來(lái)，隊(duì)伍進(jìn)入了云杉和白樺的混生林。

　　想到李恒那老頭要用云杉去當(dāng)柴燒，將離便打算在返程時(shí)去撿些掉在地上的云杉樹枝，等他從咸陽(yáng)回來(lái)時(shí)送給他，好久沒喝到他的枯草茶了。

　　云杉樹耐干耐寒，生命力極強(qiáng)，關(guān)鍵是常青，是萬(wàn)物蕭條的冬季中難得的綠色，冬天若是在山林上積了雪，那可是好看得緊。

　　進(jìn)林后，人馬一多就顯得非常擁擠，大家慢慢散開，干脆分成兩撥，將離和金風(fēng)領(lǐng)了郡尉丞田家的兄弟一隊(duì)向西，文紹和魏仲武帶著其他人一隊(duì)向東。

　　兩邊各有一獸人史、兩個(gè)獵仆和一個(gè)犬人，犬人在分隊(duì)時(shí)把獵狗勻了勻，分別跟著隊(duì)伍走。

　　因?yàn)槭球T獵不是圍獵，不講究人多，而注重技專，所以十五人的騎衛(wèi)離得遠(yuǎn)，以免影響主賓發(fā)揮，也是同樣分成兩隊(duì)，武舟帶七人跟著將離，另八人跟著另一隊(duì)。

　　兩撥人兵分兩路沒多久，向東的文魏那隊(duì)就傳來(lái)激烈的犬吠。

　　十幾只獵犬狂叫不止，該是發(fā)現(xiàn)了什么獵物，驚得漫山林鳥轟然向上爆發(fā)噴飛，噴到天上變成散亂的麻點(diǎn)，驚慌失措。

　　將離都不知道林子里有這么多鳥。

　　這邊也有只想掉頭去追的土色短毛獵狗，被犬人怒喝著趕了回來(lái)，看樣子像是鼻頭被狠狠抽了一鞭，瞬間留下一道印子，像是破了皮，支吾支吾耷拉下耳朵，夾著尾巴顛顛地跑開。

　　獸人史在沿途發(fā)現(xiàn)了野豬腳印和糞便，布了幾處陷阱，有鐵質(zhì)的捕獸夾，有聯(lián)動(dòng)的捕獸網(wǎng)。

　　接著用腳印周圍沾了氣味的泥土將陷阱蓋住，又在臨近的樹上做了記號(hào)，防止自己人誤觸。

　　將離的鞍上配了輕弩，他也不打算用，大家都用弓射獵物，一個(gè)人用輕弩算怎么回事兒。

　　繼續(xù)前進(jìn)沒多久，這邊也有了動(dòng)靜，獵狗瘋了一樣從馬腿邊躥溜出去，餓虎撲食般涌向樹林深處，將離等人挺馬向前，迎面遇上班師回朝的狗群，簇?fù)碇虚g的勝利者。

　　一只雜色毛的黑狗。

　　口中叼著獵物，灰黃灰黃的肥野兔，還是活的。

　　黑狗個(gè)頭不大，叼著兔子的后脖頸，步子邁得外八，走起來(lái)很有些費(fèi)勁。

　　有一種“雖然我不行，但是請(qǐng)放著讓我來(lái)”的勉強(qiáng)感，不過(guò)總歸是吭哧吭哧給帶回來(lái)了的。

　　兔子冗肥的身體直往下墜，滾圓的毛屁股一邊在地上拖著，后腿一邊死命亂蹬，本著能蹬哪邊蹬哪邊的的求生欲，偶爾竟也讓它踹中黑狗的下巴。

　　那黑狗就猛甩兩下腦袋把兔子晃暈，但還要注意力度，不能把兔子咬死。

　　其它的小伙伴羨慕嫉妒恨，圍著它叫，圍著它拱，還有想來(lái)偷它勝利果實(shí)的。

　　這黑狗本是滿頭滿臉的黑，在此時(shí)提防左邊警惕右邊，一副惶惶不可終日的模樣，竟活生生地翻出了大片的眼白。

　　眾犬一路宮斗回來(lái)，黑狗終于將被它折騰得只剩下半條命的野兔送到了犬人面前，再由犬人拿給獵仆關(guān)進(jìn)小獸籠。

　　之后又遇見一次野兔，被獵狗趕著喪逃到這邊，金風(fēng)一箭結(jié)果了它，那些獵狗竟有些氣氣的。

　　對(duì)著被插了支箭的兔子尸體狂吠半天，還跑去和犬人告狀，看樣子像是說(shuō)有人搶了它們的功。

　　在那些獵狗爭(zhēng)論不休擾亂視聽的時(shí)候，金風(fēng)繃緊表情凝神聽了一耳，感覺更遠(yuǎn)的地方有些奇異的響動(dòng)，像是馬或鹿。

　　在這種山上不會(huì)有野馬，從方向上看，肯定也不是文魏等人隊(duì)伍的動(dòng)靜，不過(guò)從聲音聽來(lái)，那邊的東西應(yīng)該不只一只，但又不像是兩只或以上，也許是一大一小。

　　金風(fēng)與將離說(shuō)明了自己想去查探一下的意圖，將離點(diǎn)點(diǎn)頭隨他去，金風(fēng)便帶著田家兄弟二人和兩個(gè)獵仆往那邊緩行，沒帶獵狗。

　　這隊(duì)人的行進(jìn)就完全靠金風(fēng)一人的聽力了，行得半晌兒，金風(fēng)突然攥拳高舉，示意隊(duì)伍停步，再閉眼去聽。

　　將呼嘯在這高山深林中的嗚嗚風(fēng)聲和湍急的水聲抽絲剝繭，細(xì)細(xì)排除掉雜音，終于把那陣窸窸窣窣的異響鎖定在一個(gè)方向和大致的距離。

　　金風(fēng)讓獵仆在馬上候命，自己和田家兄弟持弓上前，待他發(fā)出哨音，這兩個(gè)獵仆才會(huì)騎馬過(guò)去追捕。

　　三人下馬，躡步輕行，視線穿過(guò)重重樹干，果然在二十丈開外發(fā)現(xiàn)了一對(duì)赤鹿母子，背對(duì)這里，臀部上有明顯的白斑。

　　小鹿是公鹿，頭上有角，一支微微分叉，另一支還沒分，母子都已經(jīng)換上了灰棕色的厚密冬毛，而不是夏季那樣的赤褐色。

　　赤鹿又叫“馬鹿”，體型很大，僅次于北美駝鹿，這種鹿的鹿角不像梅花鹿那樣圓潤(rùn)優(yōu)雅，更不像駝鹿那樣的扁平似鏟。

　　而是如棘般尖銳，蒼勁有力，雄渾大氣。

　　小公赤鹿看起來(lái)一歲有余，若能活捉回去讓囿人養(yǎng)上兩年，那這一對(duì)鹿角定會(huì)長(zhǎng)得漂亮，只要先制住它的母親，這小鹿必是囊中之物。

　　金風(fēng)這么想著，緩緩搭弓上弦……

　　關(guān)于狩獵的道德操守，四時(shí)田獵也分得清楚。

　　春蒐，春天是禽獸繁殖的季節(jié)，不獵幼崽、帶著幼崽的或是懷胎的。

　　夏苗，夏天是作物生長(zhǎng)的季節(jié)，為了避免莊稼受到禽獸糟蹋，而保證糧食收成，要獵取殘害莊稼的鳥獸。

　　秋狝，到了秋天，家禽要長(zhǎng)大了，為了保護(hù)它們不受野獸的侵襲，要滅些傷禽的野獸。

　　冬狩，冬天萬(wàn)物靜息，人類的收成低下，要獵取一定數(shù)量的禽獸來(lái)增加食物。

　　所以冬天的狩獵活動(dòng)，在獵物類型的選擇上，幾乎是沒有限制的。

　　這對(duì)赤鹿母子方才一直低著頭在樹根下拱土，全神貫注地尋覓草根，入冬后找食就變得相對(duì)困難，可見的草本少了，但肉質(zhì)飽滿的根系和富含礦物質(zhì)的泥土都是補(bǔ)充能量的硬菜。

　　金田三人腳步極輕，母子二鹿吃得專心，林間風(fēng)吹樹葉、枝干相碰的雜聲又大，以至于到了它們身后十丈都沒能察覺。

　　頭系秋色額帶的褐衣少年屏息凝神，將全部意念匯于箭尖一點(diǎn)。

　　母鹿右耳朝外轉(zhuǎn)動(dòng)一下，警惕地抬頭張望，終于嗅到一絲箭在弦上的殺意。

　　晚了。

　　金風(fēng)箭指，所射必中。

　　除非——

　　遇上從側(cè)面撲出的一抹紫色，紫棠色……

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　　魏秋子迷糊不清地側(cè)身躺在云娘的羊毛榻上，嘴里被塞了團(tuán)麻巾，在炭火燎升的暖帳中滿頭是汗。

　　血把外衣左肩大片洇成了黑色，衣料已經(jīng)被層層剪開，貫穿著長(zhǎng)箭的傷肩赫然暴露出來(lái)。

　　箭尾在身前，幾乎快要沒進(jìn)體內(nèi)，李醫(yī)師小心翼翼地鉗斷她身后的箭身，用麻布?jí)壕o傷口周圈，再握住箭尾快速拔出，伴隨骨頭和箭身摩擦的聲音……

　　秋子疼痛難忍，從半夢(mèng)半醒中猛然清醒過(guò)來(lái)，尖喊一聲，撕心徹骨，眼角淚水橫流，又狠狠咬住麻巾，掙得牙齦滲血，這是鉆心的折磨。

　　魏夫人看女兒煎熬，在一旁止不住地淌淚，又見箭孔中汩汩冒血，一陣眩暈，歪身伏地痛哭，情緒瀕臨失控。

　　“扶魏夫人去休息。”

　　云娘沖珠兒吩咐一句，她正幫李醫(yī)師給魏秋子止血，系了襻膊，袖口高高卷起，皎白的手臂沾上了斑斑點(diǎn)點(diǎn)的秋子的血，雙手則完全變成了血手。

　　珠兒在幫秋子擦汗，聽了這句，丟下葛巾便要去扶。

　　“不……我不走，我要陪著秋兒！”

　　魏夫人掙扎著起身，又跪過(guò)來(lái)握緊女兒的手。

　　秋子臉色蒼白，沁滿汗珠，半睜著眼睛看向母親，手上無(wú)力回握，松開口中麻巾，干裂褪色的嘴唇緩緩張合，虛弱得發(fā)不出任何聲音。

　　“秋兒別怕！阿娘在這！那個(gè)傷了你的畜生已經(jīng)讓爹爹叫人給扣起來(lái)了，放心，乖。”

　　云娘聽了這話，雙眉微緊，知她是情急之中信口胡言，但這會(huì)兒眼下要緊，也沒空理她，只是低著頭盡快將傷口周邊的滲血擦凈，等小醫(yī)徒來(lái)點(diǎn)灼。

　　炭爐上方有一枚點(diǎn)灼用的長(zhǎng)鐵片，正被燒得滾燙，但又不至于燒紅，小醫(yī)徒正數(shù)著數(shù)地翻面。

　　此次騎獵只從醫(yī)署來(lái)了兩人，就是李醫(yī)師和他的小醫(yī)徒，遇到這種情況，兩個(gè)人明顯不夠，護(hù)衛(wèi)軍中本也有些懂治傷的士伍。

　　但傷者是個(gè)女子，女賓和婢女們又一個(gè)個(gè)怕血怕得要死的樣子，云娘二話不說(shuō)帶著珠兒親自上去幫忙。

　　李醫(yī)師見滲血減緩，箭孔清理得能看清了些，朝徒弟點(diǎn)點(diǎn)頭，那灼片也到了火候，被緩緩遞了過(guò)來(lái)。

　　“作甚？”

　　魏夫人突然俯身?yè)踝∨畠海X地盯著灼片，李醫(yī)師和云娘被她撲得同時(shí)往邊上一讓，小醫(yī)徒眨眨眼睛，被這護(hù)崽的架勢(shì)弄得不知該怎么辦，無(wú)奈地看向師父。

　　李醫(yī)師拱著沾滿血的手，耐心解釋道：“魏夫人，此為點(diǎn)灼之法，以火烙將皮膚經(jīng)絡(luò)燒毀，雖不至凝血，但能除邪清創(chuàng)，也可起緩解血涌之效，之后才可敷藥包扎。”

　　魏夫人表情哭喪：“這與烙刑有何區(qū)別？你們這是要烙我的秋兒啊！”

　　秋子忍痛輕呻一句：“阿……娘……您、您別管了……”

　　“秋兒？秋兒能開口了？”

　　“我相信……醫(yī)師的……您先出去吧……”

　　“夫人。”小醫(yī)徒也開口道：“請(qǐng)快讓醫(yī)師為令愛治傷，切勿錯(cuò)過(guò)了時(shí)機(jī)。”

　　“你敢把這玩意兒靠近我秋兒試試？”

　　魏夫人眼瞪如銅鈴，逼得那醫(yī)徒只得緩下手上動(dòng)作，剛燒好的灼片冷了下來(lái)，他便再次舉回了炭爐上。

　　魏秋子面色糾結(jié)，倒更像是覺得母親煩了，“唉”的嘆了一聲。

　　李醫(yī)師見秋子的傷口又開始冒血，急道：“夫人，方才已失了一次機(jī)會(huì)，萬(wàn)不能再失第二次啊，否則令愛——”

　　“沒有否則！就是不能烙！箭不是都拔出來(lái)了么？那就趕快包好啊！”

　　“可若不經(jīng)點(diǎn)灼，傷口……”

　　向來(lái)溫厚的魏夫人噴怒出來(lái)：“我夫君是堂堂監(jiān)御史，她的女兒怎么能遭這等罪？”

　　“魏夫人。”

　　云娘從珠兒手里接過(guò)一條干凈的麻布，疊成小塊細(xì)細(xì)擦著傷口，頭也不抬地漠然說(shuō)道：“若是想讓令愛死在這里，就請(qǐng)繼續(xù)吧。”

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