“此次參選的姑娘，共有三十五位，請各位佳麗請耐心等待片刻。”一手持拂塵的公公尖著嗓子宣道。

　　她們入了宮門后，便由一個年長的嬤嬤領到了一處寬闊空敞的賞花園。此處若單單賞景是個不錯的地方，依山傍水，湖中置船，園中置亭，又有枝繁葉茂的蒼天大樹，盤根交錯的根深深地扎進的大地之中，透過這樹，仿佛能看見這園景千百年前的歷史。

　　秦商閑來無事，便轉著目光，悠悠打量著園中景觀，耳邊忽聽一道高揚的女聲，“你便是那秦家養在鄉下的女兒?”

　　秦商凝眸望去，見一約十六七歲杏目微睨的綠衫女子，淡聲問，“有何指教?”

　　女子見她絲毫不生氣，反而客客氣氣地問了句，當時沒反應過來，朱唇微張，沒說出個什么話，眼神飄忽不定，又看了眼穿著絳紫色衣的女子。

　　秦商想，這姑娘看著來頭不小，跋扈了點。只是為何找到她的頭上?

　　綠衫女子見秦商隱隱若現的笑容，和那滿藏笑意的玉眸，瞬間只感覺血氣沖腦，氣勢洶洶地沖到秦商面前，咬牙道，“你敢笑話我?”

　　“沒有。”秦商矢口否認，又多加一句，“只是瞧你可愛。”

　　綠衫女子似乎沒想到秦商會這么說話，一時不好意思起來，垂了垂腦袋，“我……我知道，哥哥也長這么說。”

　　秦商這會是真笑了。

　　這些小姐本是分了幾個小團，各自聊著閑話，忽見這綠衫女子這么氣沖沖的沖向那秦家也野丫頭，還以為有場好戲看了，哪知那秦商和綠衫女子竟然齊齊大笑，真真……不要儀度！

　　*

　　皇帝攜眾妃跨進賞花園時，便聽到一聲聲清脆悅耳的笑聲，心情竟跟著愉悅了幾分，朗聲道，“是什么事值得這么開心?”

　　眾人聞聲齊齊跪下，“參加皇上！”

　　“平身吧！”這一聲，可謂響徹云霄，震懾人心。

　　秦商抬眸，只覺這皇帝，比初見時更有威嚴，是那種與生俱來上位者擁有的威儀。許是注意到了秦商的目光，皇帝也輕睨了眼秦商，以一種俯視的眼神，目光微瞇，沉聲道，“方才是你在笑?”

　　秦商亦是沉著回道，“是。”

　　“為何?”

　　“碰上一個很有趣的姑娘。”

　　“哦?”皇帝一怔，揚了聲調，又把目光投向那恨不得鉆進地低去的綠衫女子，故作嚴厲道，“懷玉，把頭埋得那么低，便以為朕不知道是你了?”

　　被叫到名字的女子撇撇嘴，很是不開心的走出來了，委屈地喊道，“父皇！這一點也不好玩！你做什么拆穿我！”

　　眾佳麗暗暗吃驚，這女子竟然是……小公主?懷玉公主?！她是怎么混進來的?

　　秦商掃了眼周身的各人，注意到園中只有兩位女子神色自若，一是雪色衣，二是絳紫衣。

　　看樣子，小公主同她們是熟識。

　　皇帝大手落在懷玉腦袋瓜上，繃著聲告誡，“父皇不是告訴你，這是給你六皇兄選妃的地方，不要胡來！”

　　懷玉眼神再次游轉，踢了踢腳下的石子，不情不愿地說，“我又沒干什么事！只是幫皇奶奶瞧瞧，這些個姝麗中有沒有頂頂好的。”

　　見皇帝還要說什么，身旁華服雍貴的女子開口提醒，“皇上，這些丫頭都侯著呢！”

　　皇帝輕咳了咳，和華服女子相視一望，一旁的福來公公立即喊道，“各位小姐仔細聽著，本次比賽分為三輪，主要比試科目為:琴藝，棋技，書法、繪畫。比賽共進行兩日半。這預賽，由禮官大人檢查儀態舉止，初賽定在申時一刻。”

　　那公公說罷，眾位小姐似乎有些吃驚，皆是你望著我，我看著你，這比賽就這么簡單?就這些么？

　　“現在先跟禮事嬤嬤去往歇息處。”

　　福來公公宣讀完圣旨后，皇帝再次開口似是鼓勵，“眾位都是盛京名麗，朕很期待你們接下來的表現。”

　　這……這就走了?

　　這么一群人浩浩蕩蕩來，她們等了這么久，就這么走了?有些個小姐心里生了些悶氣，埋怨道，“早知道就不來參加！都怪爹爹！”

　　“襄兒！”當中的一個黃衫女子低聲喝道。

　　那剛剛抱怨的女子似乎意識到自己剛剛說了什么，瞬間軟塌在地，幸好皇上走了。

　　不論這離王在盛京的地位如何，他都是皇上的兒子，能嫁與他，只能是福！

　　正當諸位佳麗放松警惕時，小徑上出現一排提燈的婢子，為首的是兩位身著墨藍服的女官。

　　秦商感覺她倆走路都帶風的，不消片刻就到了她們跟前。當中的一位女官率先開口，“諸位小姐請自行分成兩列。”

　　眾人雖是困惑，但還算依言而行，相熟的站在一塊，不一會就分出了兩列，也是倒霉，一共三十五人，每排十七人，秦商就成了那個多余的，站在二排最邊緣，竟特別地……礙眼。

　　女官的細眉幾乎是不可見的皺了一下，“第二排最邊上的小姐和旁邊的那位換個位置。”

　　秦商旁邊的女子頓時紅了臉，嚷道，“憑什么?”

　　女官沉聲，“換了看著更協調。”

　　秦商微微垂首，似乎是這樣的，她旁邊的雪衣女子和自己差不多高，而夾在中間的女子，矮了很多。

　　位置換好后，兩位女官分查兩列，查是查是否五官端正，肩寬適宜，這一關基本通過。

　　隨后，女官讓諸位佳麗手持長燈，從六角亭走到湖邊，觀察諸位的行止儀度。

　　怪不得讓這些婢子提著燈籠，大白天的看著奇怪。這一輪，刷了兩肢體不協調的小姐。

　　余下諸位，忍著不笑，又暗自慶幸或是鄙夷。

　　那兩位女子被女官帶下去后，余下的佳麗皆被領到歇息的暖葙閣。

　　秦商不巧和剛剛站一起的雪衣女子分在了一個隔間。出于禮貌，她向人家問了聲好，人家姑娘也朝她輕輕一笑，柔聲道，“謝憐，字屹鯉。”

　　秦商見人家落落大方，不似其他那些或探究或鄙夷或嘲諷的目光，心上不免對謝憐增了幾分喜歡。至少，這兩天休息時，能安穩些。

　　***

　　初賽說是在申時一刻，而實際卻推到了酉時。

　　三十三位佳麗在微硬的床榻上度過了不怎么好的一個午睡時光。

　　申時剛過，暖葙閣外忽地吵吵鬧鬧起來，幸是她們都起了，雖是惱，但也不好說什么。

　　“快！快些放下。”只聽那才傳旨的公公厲聲喊道，“你個奴才！當心著點！”

　　隔著紗窗她們只能聽到外面不斷有箱子落地的聲音，王氏女王襄沒忍住，開了小半的窗，透過半開的窗口，看到宮人們的確提著好幾個箱子放下。管事公公眼尖，自然看到里頭的小姐們那探究的眼神，道“眾位小姐都出來吧！皇上特命奴才送來些小玩意解悶。”

　　小玩意?一聽說皇帝送來的，小姐們一涌而出，院內瞬間吵鬧起來。

　　“公公啊！是什么小玩意啊？”

　　“這箱子里裝的就是?”

　　“是每人都一件?”

　　“……”

　　秦商實在是覺得她們，吵。這好端端的不領著她們去比賽試場，反而在這個節點上送什么解悶的玩意?

　　公公瞇眼笑道，“皇上口諭:初賽時間改到酉時，另，為解宮中苦悶，皇上特命奴才給眾小姐送來銀兔一只。”

　　秦商驚愕抬眸，送兔子?

　　公公睨了眼身旁弓著身子的小太監，“全德，給小姐們分發銀兔。”

　　于是，三十多位佳麗紛紛懷抱一只，有些喜愛小寵物的，看著這白嫩的兔子十分高興。有些討厭寵物的，只能強笑謝恩。

　　待公公離去后，暖葙閣瞬間熱鬧起來了。

　　“房妹妹的這只兔兒實在可愛的緊。”

　　不知何故，好幾個姑娘圍著那絳紫衣的女子連連稱贊她手中的兔子。房蕓瓊垂目輕笑，“都是皇上賜的，怎么看出更可愛呢？”

　　“看兔子的主人便知啊！你瞧這兔子渾身皮毛柔順，雙目漆黑明亮，看起來更是精神。”王氏女王襄，立即跟風附和，亦沾沾自喜，這話房相女聽著總是歡心的罷？

　　即便她不能選上王妃，但能攀上一點關系也是好的。的確，房蕓瓊是開心了，剩下的小姐們可就面色尷尬。

　　秦商不怎么想聽那些話，欲抱兔子回屋。心中想著，小滄也不知道跑去了哪，出發前，它忽地沒了蹤影，她也不好去尋，只希望小滄能想法子來宮里，這樣她心里會踏實些。

　　房蕓瓊正歡喜地享受著這些奉承，忽然瞥見那抹緋紅似全然不屑一般走進屋內，不由得心生怒意，“站住！”

　　女子果然步子一滯，轉過身來，房蕓瓊一聲怒吼，把所有人都給嚇了大跳，都愣愣地看著秦商。

　　房蕓瓊見這害得她在外頭曬了許久毒太陽的女人還算識相，心中怒意稍散，又見秦商朝她步步走來，以為她是來告歉的，便連寬恕的架子都擺了出來，哪想到人家壓根就不是這意思！

　　眾女只見秦商走到置放兔子的箱子旁，拿出最后一個裝兔子的籠子，輕笑，“差點給忘了，謝憐讓我幫她把小東西領回去。”

　　房蕓瓊氣紅了臉，怒視著秦商，“你！”

　　秦商本是半蹲在地，拿到兔子后，便起身，彈去身上塵灰，目光悠悠轉向房蕓瓊，“這些兔子都是皇上賞賜的，說它們良莠不齊，是在指責皇上連這等小事都心存偏差?”

　　眾佳麗聞言目瞪口呆，我、我們……不是這個意思啊！

　　房蕓瓊怒極反笑，眼眸閃過一絲狠厲，“這雖都是一齊選出來的，有些兔兒只有進御膳房的命！”

　　秦商往里走的步子又一頓，卻沒回頭，“進御膳房也是要天分的。”

　　這話是何意?

　　房蕓瓊自幼冰雪聰明，自然明白了她秦商是拐著彎的罵她蠢！又死死地盯著秦商漸遠的背影，心中怒意漸深，抱著兔子的手不自覺的收緊用力，疼得兔子猛一跳。

　　可憐眾佳麗，真是又氣又憋屈，這好端端的，怎么暗里諷刺起來，還連帶這她們受罵！

　　暖葙閣內，秦商歇息處。

　　“你本不該和她吵的。”

　　秦商前腳才踏進隔間，就聽一道清清冷冷的女聲。她一笑，把兔子籠放到了女子的桌上，“我沒想和她吵，只不過想安寧些，至少安寧這兩天。”

　　雪衣女子抬眸，疑惑道，“你既然得罪了她，又如何得安寧?”

　　秦商把靴脫去，往塌上一坐，像給小滄順毛一般，順著白兔的毛，“我不喜與人交惡，反之亦然。”

　　雪衣女子一怔，良久忽然低聲笑道，“若是他見到你，或許會歡喜的。”