且說(shuō)寧硯泠出了萱室殿往右走，卻不見(jiàn)一個(gè)人，心情越來(lái)越緊張之時(shí)，突然有個(gè)聲音喚她。但見(jiàn)左邊一條小夾道里站了個(gè)圓臉圓鼻子的小太監(jiān)，面容恰好符合綠袖所說(shuō)小張兒之貌。于是她便試著叫了聲張公公，那小太監(jiān)笑道，直喚他作小張兒即可。至此，寧硯泠終于找到了小張兒，既是綠袖從小兒一塊長(zhǎng)大的伙伴，又是劉一保的好友，還是那個(gè)可以帶她去見(jiàn)秦三立拿到信的人。
寧硯泠感覺(jué)心稍稍回到了胸膛，小張兒笑著說(shuō)：“寧大人一路走來(lái)辛苦了，只是這路上沒(méi)有其他稍隱蔽一點(diǎn)的地方，小奴也不敢站在大道上。”寧硯泠道：“張公公——”小張兒忙打斷她：“叫小張兒就好，寧大人既知道了小奴和綠袖的關(guān)系，可別外道了。”寧硯泠還是覺(jué)得不好意思，可卻不過(guò)情，勉強(qiáng)道：“小張兒，你可知秦三立秦公公在何處？”小張兒答道：“小奴正要帶大人去見(jiàn)秦三兒呢，請(qǐng)大人隨小奴來(lái)。”寧硯泠道：“你既不許我稱你張公公，且我與綠袖、劉一保也不曾分過(guò)那么清楚的主仆，你也不必稱我寧大人了。”小張兒笑道：“小奴不敢，大人稱小奴為小張兒是不外道之意，小奴若不稱大人，那可就僭越了。”寧硯泠道：“偏你和綠袖一個(gè)性子，那我也不強(qiáng)人所難罷。”小張兒笑著點(diǎn)頭道：“那是正理。”
說(shuō)著，寧硯泠便隨著他穿過(guò)夾道，到了一處房舍前，竟是采買(mǎi)行的議事廳。寧硯泠道：“這怎么可？里邊人多罷。”小張兒道：“回大人，這里現(xiàn)在再安全不過(guò)了，這邊兒的管事公公正帶著其他人往太醫(yī)院送藥材去了，等會(huì)兒還要往各宮送東西，不到掌燈不回來(lái)罷，只留小奴在這里看管。”寧硯泠道：“秦公公可在里面？”小張兒道：“正是呢，小奴帶了秦公公來(lái)，他在這里等大人呢。”
寧硯泠一聽(tīng)完他的話，便要往里走，小張兒只跟在后面，笑著掩了門(mén)。
也是采買(mǎi)行的人都出去了罷，秦三立竟大搖大擺地坐在議事廳的正位上，見(jiàn)寧硯泠進(jìn)來(lái)了，只鼻子里一聲冷哼。寧硯泠知他還在怪自己，但她不介意，她只想拿到劉一保的信。
于是，寧硯泠先開(kāi)口道：“秦公公。”秦三立抬眼看她，道：“恭喜寧大人啊，這才兩三天工夫，就攀上高枝了，一飛飛進(jìn)萱室殿了呀。”寧硯泠不理會(huì)他這副陰陽(yáng)怪氣的態(tài)度，只道：“我知道都是我不好，害了劉一保——”“住口！”秦三立打斷了她，眼里幾乎噴出火來(lái)，“別叫一保哥的名字！那顧小姐說(shuō)的不錯(cuò)罷！你就是個(gè)害人精！”秦三立怒極，口不擇言道。
寧硯泠臉色煞白，顧菡明的事情是她心里不愿提及的痛楚和噩夢(mèng)，不僅粉碎了她對(duì)于這座宮殿的所有美好幻想，更揭開(kāi)了隱藏于內(nèi)心深處的可怕人心。有人借她生事，想要一箭雙雕，這種殺人不見(jiàn)血的手段她或許曾經(jīng)在史書(shū)上看到過(guò)，戲文里聽(tīng)到過(guò)，但是從未想過(guò)會(huì)發(fā)生在自己身上。而顧菡明那苛毒的詛咒，更是仿佛烙印一般永恒地烙在她的心里，讓她想要逃離這里。此刻秦三立重提此事，仿佛喚醒了她內(nèi)心一直苦苦埋藏的噩夢(mèng)，那一刻，她似乎又重回了那曾經(jīng)受詛咒的場(chǎng)景，一遍又一遍，痛苦地經(jīng)歷著。
秦三立見(jiàn)寧硯泠瞬間白了臉，心里竟掠過(guò)一絲快意，他轉(zhuǎn)而笑道：“無(wú)所謂了，架不住你命好，那觸柱死了的顧小姐和我那傻哥哥，權(quán)當(dāng)做你青云直上的墊腳石了。”他站起來(lái)，從背后靠近她的耳畔，低低地說(shuō)：“只是，踩著人命和鮮血上去，你的腳底黏么？”
寧硯泠頓時(shí)感覺(jué)渾身寒毛倒豎，她猛地一回頭，卻看見(jiàn)秦三立的嘴角竟勾起一抹冷笑，冷徹心扉。她捂住胸口，道：“顧菡明，死了么？”
秦三立的聲音陰冷得仿佛從地府傳來(lái)一般：“是啊，你還不知道吧，這怎么治得好？顧府扯著白布辦了好幾天喪事了。”突然，他又變了笑臉，道：“我怎么說(shuō)出來(lái)了？若我那傻哥哥在，必然又要千般瞞著你了。”
寧硯泠如墮冰窟，從四肢百骸一直冷徹骨髓，直達(dá)心底。她感到一陣暈眩，閉上眼睛，顧菡明，竟，還是死了……
秦三立見(jiàn)她搖搖晃晃似要跌倒的樣子，仍是不解恨，伸手扯住她的臂彎，道：“偏又做出這副樣子給誰(shuí)看？一保哥吃這一套我可不吃！”
寧硯泠猛地聽(tīng)見(jiàn)劉一保的名字，睜開(kāi)眼睛，直打掉了他的手，道：“我是來(lái)拿信的，你叫我來(lái)我便親自來(lái)了，信你可以給我了。”
秦三立并不氣惱，他坐回椅子里，道：“我偏不給呢？”說(shuō)完，得意洋洋地看著她。
寧硯泠定了定神，道：“我全為信而來(lái)，只求你能給我罷。”
秦三立道：“給你可以，但是你要跪在我面前求我，我才給。”
寧硯泠沒(méi)有半分猶豫，直直地跪倒在地上，膝蓋撞擊水磨石的地面，發(fā)出了“咚”的一聲，她竟連眉頭也沒(méi)有皺。
她開(kāi)口道：“求求你，給我罷。”
秦三立心里冒起一股無(wú)名火，伸手捏住了她的面頰，道：“自輕自賤！”
寧硯泠的面頰被他捏得變形，但她仍勉強(qiáng)開(kāi)口道：“求求你，給我罷。”
“你們這是干什么？”小張兒原本在門(mén)口守著，聽(tīng)見(jiàn)里面的動(dòng)靜便一張望，見(jiàn)此情景，暗道不好，忙回身進(jìn)屋道。
“秦三兒，你瘋了嗎！”他急忙將秦三立的手打開(kāi)，又從地上扶起了寧硯泠，道，“寧大人何必如此？”
寧硯泠搖搖頭，又跪下道：“求求你，給我信罷。”
小張兒正要開(kāi)口說(shuō)話，卻聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外有響動(dòng)：“李公公到——”
“不好！李公公來(lái)了！”小張兒趕忙將寧硯泠拉起，將她和秦三立推進(jìn)里屋。里屋是休息的地方，床和桌子都一目了然，唯有墻角的那個(gè)大立柜。來(lái)不及了，他趕忙將兩人推進(jìn)柜子里，關(guān)好柜門(mén)。