以前對于妙華而言，皇宮是個一生或許都不會踏足的地方。今后對于妙華而言，這里是個終生都無法掙脫的樊籠。熙寧十三年正月初十，十四歲的妙華踏入宮禁之中，終此一生，再未離開。

　　猶記得那一日天氣尚可，天空明澈凈透，一絲云彩也無。午后的陽光慵懶地籠罩著魏宮里的雕梁畫棟。檐牙高啄，飛閣流丹，朱墻粉壁，列錢青瑣。這里自然是人間寶地，富貴已極，讓人如臨仙境。妙華自千秋門入，早有幾個小黃門①守候在那里，領頭的一位穿著絳色的衣衫，其余幾個皆著青色，都笑得親切又和氣。

　　“大人讓奴婢②們好等，可算是來了。”絳衣宦者笑言，很有眼色的接過了浣瑾身上的包袱，又指了指身后的幾個道，“這幾個今后就跟著大人了，但凡有所驅使，自然是無所不從的。”

　　浣瑾自袖中掏出事先準備好的銀子，悄悄塞到那個人手中：“我家大人年幼，今后多勞中貴人③照顧了。”妙華看了看，心想這必是宮中的禮數，也就笑著看對方，一臉謙虛的樣子。然而那個人卻沒有伸手去接，向后退了一步道：“大人太客氣了，這些都是奴婢們的本分，哪里敢討賞。”說完，側了側身，做了個請的手勢。看樣子是堅決不會接受了，浣瑾給妙華使了個眼色，妙華便立刻猜到此人正是拓拔逸安排給自己的。

　　“中貴人如何稱呼？”妙華一邊走，一邊問。她聽齊衍之說起過，宮中穿絳衣的小黃門是有品級的宦官，有一些人在深宮中翻手為云，覆手為雨，不可輕易得罪。所以照著浣瑾一般稱呼。

　　“奴婢叫劉瞻，是匈奴人，入宮十年，之前在左昭儀身邊當值。位卑粗陋，實在當不起大人如此稱呼。”他弓著身子答，腳步卻不曾停滯。

　　這個人，客氣得緊，言語……真謹慎！妙華想，可能宮里的人都是這樣說話處事的吧。

　　一行人沿著細長幽暗的甬道一路向前，經過一處樓宇繁復的院落，隔著墻便能嗅到幽幽的梅花香。她抬頭，一枝艷艷灼灼的紅梅花爬過院墻，橫斜而出。映襯在碧藍如洗的天空下，嬌艷可愛。她還是未改孩子心性，一蹦一跳的想要去攀折。浣瑾微微拉了拉她的衣角，劉瞻依舊低垂著眉眼，好像沒有看到一般，口中卻淡淡解釋道：“此處正是左昭儀的集仙殿。”

　　雖然沒有見過她，但是她的名字卻總是反復出現在自己的生命中。她是自己的姨母，也是璧郎的阿娘，這樣一想，便覺得連她住過的地方都帶著幾分親切。

　　集仙殿頗大，走了許久才繞了半圍院墻。墻上是精美的壁畫，細細看過，便知是佛經故事，或者須彌山等佛國景致。像是繪制了許久，絢麗的色彩有些凋敝，蒙上一層灰暗的浮沉。但是那些佛像眉目慈悲，構圖精細，想來當初用了十足虔誠的心意。

　　她一面走，一面看，突然聽到前方有人聲傳來。一抬頭，幾個道士模樣的人從院中走出，低著頭竊竊私語，絲毫沒有注意到他們。

　　“在宮外就聽說圣上近來召集道士，僧人入宮，為左昭儀招魂。原來確有其事！”小因聲音雖然不大，但還是清晰傳入眾人耳中。

　　“招魂？真能招來魂魄嗎？”小緣又接著問。

　　“放肆，宮禁之中豈容你們胡言亂語！”浣瑾還未開言，方才一臉和氣的劉瞻便一下子沉了臉，重聲呵斥。

　　然而已經來不及了，身后一個聲音冰涼涼響起：“誰這般大膽，敢公然妄議圣上？”

　　回頭一看，劉騰的臉色瞬間慘白，立刻便跪伏在地上。他一跪，眾人紛紛跪了下來。妙華不明就里，雖然也隨大家一起，但還是忍不住抬頭去看。

　　玄衣錦帶，腰懸玉佩。再往上看臉，面容白皙，鼻梁挺拔，眼睛……銳利如鷹。她忘了什么，也忘不了這雙眼睛。此時，這雙眼睛正停在她的目光注視中，這個人不是別人，正是那日瑤光寺雪地里見過的那個郎君。

　　俗話說，無知無畏。當別人都跪伏于地，大氣不敢出一口時，妙華卻抬著眸子一臉專注的審視對方，不可謂不大膽，不可謂不惹眼。

　　正在猜想對方究竟是誰，為何出現在宮中時，眸子的主人皺了皺眉，語氣如此時刮在臉上的寒風一般：“沈妙華？大難不死，還升了女官……呵呵，有趣，著實有趣！”

　　他明明發出了類似笑的一個聲音，口中也直說有趣。但是那樣陰惻的感覺，妙華只覺得后背發冷。突然想起那一日，他亦在瑤光寺宴會之上，認識自己便不再奇怪。想來他也是個皇子貴胄。

　　不知道該回答什么，只是他的眸光過于銳利，身量又太高，俯視著自己頗有威勢。妙華終究在對視中落了下風，垂了眼，不再看他。

　　“劉瞻，你是宮中的老人了，沈書史不懂該說什么，不該說什么，你也不知！嗯？”最后一聲，語調微微一挑，大有責備之意。

　　身后的劉瞻聲音顫抖：“奴婢該死，殿下恕罪。”

　　“去領二十板子，”他語氣狠厲，殺伐決斷，“胡言亂語的那兩個，杖斃！”

　　此言一出，小因和小緣早已癱倒在地。剛入宮便有此劫難，妙華冷汗連連。眼看著他身后的侍從就要將他們帶離，妙華揚起了頭，不怕死地辯駁道：“我佛慈悲，她們就算是奴婢，也是兩條活生生的人命，怎能說殺就殺。更何況，不知者不罪，她們剛剛入宮，今后不再犯便是。殿下……上天有好生之德！”

　　她聽劉瞻喚對方殿下，想來也是一位親王。她不是不怕，只是不忍兩條性命就此斷送。也不知胡言亂語了些什么，直到說完后，空氣安靜到詭異，她才聽到慌亂的心跳，一聲一聲，震動耳膜。

　　浣瑾嚇呆了，低了頭，反反復復地想對策，料想今日之事，難以挽救。誰人不知廣陵王性子冰冷，最是無情，妙華一進宮便遇到他，實在運氣不佳。

　　許久，在以為對方會有雷霆之怒時，拓跋適卻微微俯下了身。伸出二指，勾起了妙華的下顎。冰涼涼的觸覺，深不見底的眼眸，薄唇未啟，語調低沉：“你認為本王這么做不對？”

　　妙華不喜歡這樣近距離的對話，屬于陌生人的氣息，突兀流連在自己的面龐上。

　　她微微閃避，點了點頭。

　　“想放了他們也行，本王只有一個要求。”聽他有所松動，妙華松了口氣。

　　“殿下且說，只要是我可以做的！”她眨著眼睛，一臉誠摯。

　　盡管只是唇角一彎的清淺，但眼里卻藏不住笑意。拓跋適突然覺得，這個拓拔逸心儀的女郎，確實有幾分有趣。

　　“她們還是沒教會你，進宮后，該自稱為‘妾’。”他不急，像是猛獸逗弄著到手的獵物一般，先糾正起了她的言語。片刻后，在她不安地注視中，緩緩說道：“今日便放過他們，至于你答應的，今后再說吧，先欠著。”

　　說完，徑自走進集仙殿，圣上此時在那里傳召他，他沒有必要再繼續逗弄區區一個剛入宮的女官。就算她是左昭儀的外甥，是那個人的心上人。

　　①小黃門：對宦官的統稱。

　　②奴婢：清朝之前，宮人宦官的自稱。

　　③中貴人：原指皇帝近臣，后變為對有身份宦官的敬稱