宴席進行到尾聲，李不琢瞧見舞臺上歌女聲線中已隱約透出股喑啞疲憊的意味，可雨還沒停歇，反而更大了三分。

　　案上佳肴也熱氣散盡，香氣寡淡，眾人酒足飯飽，向余景山告辭離開。

　　出靈官衙時，白益和姜太川站在一堂前，眾人隔著雨幕，一一對主考與主監見禮，才出了靈官衙。

　　繁華落幕最能讓人平靜下來，此時絲竹聲歇，只有嘈嘈雨聲入耳，再加上之前姜太川的警醒與符膺的離去，眾人高揚的意氣也便平復下來。

　　靈官衙前，不知何時停了數十架車輿，是各家派來接自家新晉煉氣士的。

　　一出靈官衙，眾人知道李不琢出身不佳，只有個小丫頭伴隨，沒有車駕，當即便有十數人邀李不琢同坐避雨。

　　李不琢與人應酬一天，這時只想靜一會，都一一婉拒。

　　車馬散去，雨洗的金明街上空曠寂靜，李不琢撐起青羅傘，抬頭看向黑云密布的天空，然后走出檐下。

　　他身后跟著一名長衫書吏，還有兩名披甲縣兵牽著輛馬車。

　　車上雨布蓋著的，就是縣試魁首得到的賞賜。

　　中第有賞：三十名開外的童子，擁有二十畝田產免稅資格，還會賞賜一套文房四寶，兩千錢；

　　三十名以內的由天宮撥給田產，在基礎上更添耕牛一頭，綾羅一匹；

　　至于前三，賞賜又級級拔高。

　　這輛一駕一輿的促榆木馬車，車轅接合處鐵皮裹覆，做工不算十分精致，車壁上的童子騎鹿踏波圖，卻是魁首獨屬的榮譽。

　　拉車的那匹黃棕瘦馬毛色品相不佳，但只要是馬，價錢就便宜不了，少說十金銖往上，新封府馬車雖然常見，但放在不那么繁華的地方，有車的就是富人。

　　這書吏跟李不琢回去，把車送到新科魁首宅門前“報賞”，乃是鼎天宮制定明文規定的禮法。

　　這禮法存在的用意，正是要大肆宣傳魁首之榮，能帶動新生學子讀書的動力，就算當事人想錦衣夜行，天宮也不讓。

　　本來有一名書吏與一名縣兵跟著去報賞就夠，這時候李不琢身后多出那名的縣兵，是因為靈樞真解與轉丸篇太過貴重，被余景山破例派來護送馬車的。

　　以李不琢混跡行伍兩年的眼光，這兩個縣兵走路姿態隨意，眼神散漫，可走在馬車左邊的那人沒了半拉左耳，右邊那人則斷了一根小指，加上說話間不經意透露出的狠辣意味，便證明這是兩個曾經歷生死的老手。

　　半空中悶雷滾滾，夾著雨絲的冷風迎面，額上那枚禍斗心髓繪就的火印卻漸漸熱了起來。

　　這時候雖有大雨，街邊仍有不少人盯著靈官衙，李不琢舉傘前行，街邊的酒樓茶館中，就有人把月季、海棠拋過來，落了一地，被雨沖進街邊水溝。

　　“啪嗒”一聲，這是一根窗桿落在身邊，李不琢抬頭一看，二樓窗畔的女人掩嘴輕呼，嬌羞低下頭去，不由眉頭跳了跳，加快步子。

　　一路回到黎溪巷，巷里本來就不是為通馬車而鋪的磚地坑坑洼洼，李不琢看著新車顛簸了一陣，頗為肉痛，這時候巷中居民本來在躲雨，有人看見李不琢回來，吆喝一聲。

　　“魁首回來啦！”

　　數十道身影齊刷刷出現在屋頭窗口打量著李不琢，指指點點，雖然表情盡是羨慕與贊賞，卻有種在看什么奇怪生物的意味，李不琢路過醬油鋪子，便聽見那對夫婦在對話。

　　“咱們這地方晚上連個星子都見不著，這回可好，總算能見著了?！?p>　　“怎么說？”

　　“這位李大人是天上的星子下凡啊，不然怎么能中魁首，前些天他還在咱們這買過醬油嘞，呵呵呵……”

　　“哎，糟了糟了，那天他拿四十錢買頭抽秋油，我給他的去年開缸沒賣完的那些，我想想，聞著倒是尚未發霉……”

　　…………

　　李不琢剛走遠沒幾步，后面就嗒嗒傳來一陣腳步聲，只見那醬油鋪子的男主人抱著一人頭大小的壇子冒雨小跑過來。

　　馬車邊兩個縣兵腳步一頓，緊緊盯著男人，待男人跑過馬車，又移開目光。

　　男人跑到李不琢跟前把小心護住沒沾雨水的壇子往李不琢懷里塞，殷勤道：“李大人，這是今年霜降開缸后最好的頭抽秋油，本來留著自個吃的，沒舍得，您快拿著?！?p>　　李不琢右手還打著傘，想到剛才這男人和老婆的對話，笑了笑道：“多謝了?！?p>　　孰料醬油鋪男主人起了個頭，呼啦一下，巷里各家各戶便沖出許多人，拿著各類土產朝李不琢身邊擠過來。

　　若從上方往下開，紅傘青傘黃傘黑傘簇擁著，仿佛在雨中開了一片花似的。

　　一籃子雞蛋、小半根火腿、米糕、菜油……

　　把東西往李不琢懷里塞的同時，有請李不琢寫字的，有請李不琢給孩子取名的……

　　還有讓李不琢給自家門口題對聯的，遭到眾人齊聲斥責：“魁首字兒多值錢，你心里沒數？”

　　報賞的書吏笑呵呵看著這一幕，直到李不琢投來無奈的求助目光，才指向黎溪巷一六號笑道：“諸位別急，魁首又不是三頭六臂，怎么接得下這么多東西，送去那邊就好?！?p>　　眾人齊刷刷轉頭，賽跑似的沖向那邊的院門，恰好聞聲出來的三斤被這陣仗嚇了一跳，縮回門后，透過門縫看到李不琢，才咧嘴笑開了，蹦達著朝他揚手。

　　李不琢笑著走過去，到檐下收傘抖干，好歹把醬油壇子和雞蛋籃放下了。

　　書吏也來到檐下，清咳一聲，從袖里摸出個青色絹軸展開。

　　“天宮詔曰！”

　　四字出口，清越的聲音擴散開來，巷中居民霎時安靜下來，知道這是要宣賞了。

　　“浮黎十六年丁卯，李不琢高中永安縣試魁首，特賜霜絹五匹、織金兩匹、里貂皮三斤！”

　　“賜文房四寶一套！”

　　“賜一車一輿，黃棕馬一匹！“

　　“賜耕牛兩只、田莊一處！”

　　“賜一萬八千錢！”

　　“賜甘露五壇、桑落五壇！”

　　“賜寶劍一柄，弓箭一副！”

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　　書吏每宣賞一句，旁人就低聲嘖嘖稱贊，三斤眼睛便更亮三分，李不琢則在琢磨著價值。

　　書吏宣賞完畢，收起絹軸，指著那馬車對李不琢微笑道：“李大人，那田莊和耕牛您得空了自個去田土務選，至于其他的，都在這里面裝著了，咱們這就幫你搬進去？”