緊趕慢趕的走了一天，斥候們還是沒能在天色快要黑下來之前走出這片滿是黑色樹木的林子。
夜晚再度襲來，昏壓壓的林子里開始有了螢火般的光點在流竄。
葉白柳拍了拍白冽的脖頸停了下來，握拳高舉著手，“就在這里扎營吧。”
此時人困馬乏，都需要好好的休息一下補充體力，隊伍里有幾個走了幾次雪山的老人，熟悉往返的路，也約莫知道他們此時離著大營的所在的位置還有多遠的距離，也不著急。
夜晚的林子不適合趕路，保不齊就會從哪個烏漆嘛黑的地方竄出一條吃人的毛蟲來，北江的異獸喜冷畏熱，只有升起大火，他們夜里才是安全的。
周林麻利的下馬，徑直去到一棵樹前，抽出刀刻下了箭頭模樣的印記。
“老周，下手穩點，要畫好，可別畫個你自己都不認識的東西出來。”陳深抱著一堆厚皮褥放在地上，疲憊的臉上多了幾縷笑意。
“放心，我這櫸木小畫圣的名頭又不是白來的，就算是你讓我畫最難畫的狗，我也能給你花兒一樣的畫出來。”周林頭也不回，駐足在那里欣賞他的杰作，滿不在意的回道。
“喲，周老大，看不出來啊，沒想到你還有這門手藝。”有人贊嘆的投來好奇的眼神。
周林收刀歸鞘，笑著轉身，“怎么，我看著不像？我給你們說啊，想當年，在我們櫸木，論起細筆，我說第二，沒人敢稱第一。”
周林氣壯的言語中帶著一些讓人聽不懂的詞匯，聽起來倒是有些味道，唬的住一些沒見過什么世面的毛頭小子。
有人被他唬住了，“這么厲害！”
陳深開始拆臺，“如果你問他小畫圣這個名頭是怎么來的，可能你就不會覺得厲害了。”
于是，被周林唬住的人都向著他投去了殷切的目光。
“嘿嘿，”周林干笑了一聲，“小畫圣這個名頭，是我自己給自己取的。”
周林這話，聽起來有些自夸自賣，再配上他那略顯急促的樣子，就更像了。被勾起興致的斥候擺了擺手嘆了一聲，自己給自己貼金，這算哪門子的小畫圣。
“雖然是自封的，但也還是有兩下子的。”葉白柳一邊從白冽的身上卸著鞍繩，一邊笑著給周林圓場，“雖然還談不上什么小畫圣，但是這山雪營第一畫手的名頭，非你莫屬。”
葉白柳的話在他們這一隊人里，一向是有威信的，才剛嘆完氣的年輕斥候們又一次向周林投去有些崇敬和詢問的目光。
顯然，比起櫸木小畫圣這個名頭來，山雪營第一畫手的這個名頭更能吸引住人，山雪營說大不大，說小不小，但也有著百十來號人，能在一百個人里排上第一，那可就真厲害了。
有人認可自己的手藝，周林當然是很高心的，可他的面上看不出沾沾自喜，有些謙遜模樣的說，“老大言重了，除了夏老大，誰還敢說自己是山雪營第一畫手。”
“夏老大？”這個有些陌生的名字讓年輕的斥候們有些迷茫。
在山雪營里，老大這個沒有前綴的名頭是斥候們對于各自隊伍什長的稱呼，也代表著他在隊伍里的分量。而那些帶著各自姓氏前綴的老大稱呼則是對他們對各自伍長的昵稱。
在他們這隊人里，算起來就只有三個能夠有頭銜的人，可是，卻沒有一個姓夏的。
“夏老大是誰啊？哪個隊的？怎么沒有聽過。”老魏將手中的麻皮口袋放在地上，喝了一口兌了雪水的酒，正聽他們閑聊聽得興起。
“你來的比我都晚，沒聽過不奇怪。”說話的不是提出這個人的周林，而是陳深，他有些感懷的說，“那是我們以前的什長，早已離開山雪營了。”
“哦，那就是前輩加老大哥了呀。”老魏長吟一聲。
“那可不是，說起夏老大，那可以說是琴棋書畫，樣樣都是一絕。”周林也仰頭笑了起來，感懷的神色中夾雜著一些向往，“我們老大手里的‘履山圖’就是夏老大留下來的。”
“履山圖！”這是個眾人熟知的東西。在聽到這個名字后，斥候們睜大了眼睛，有些不敢相信。
履山圖其實并沒有什么特別的地方，不過是一本記有北江禁地樣貌的地圖罷了。而它之所以能讓北江斥候紛紛瞠目，也是因為履山圖不僅比以往北江斥候們所用的老地圖要更加詳細外，其上還多出了許多北江斥候們未曾探索的區域，雖然從畫工上看不出有什么名堂，但那些精確的標注，卻不是輕易就能夠畫出來。
“這真的是他一個人畫出來的？”有人驚訝的問道。
他的驚訝不無道理，履山圖上記載的地方至少得橫貫了大半個北江，在想象中，將如此大的地方都畫在紙上，簡直是件不可能的事。
“當然不是，”周林笑著挺了挺胸，“我也是下了不少筆的。”
“周老大，那你可是配得上這個了。”有了履山圖這個活的例子，有人信服的點頭舉起大拇指稱贊。
有了一個好的作品后，周林這個櫸木小畫圣也是得到了眾人的認可。
“不過，周老大。”剛舉起大拇指的人仿佛想起了什么，問道，“櫸木是哪里啊，我怎么也沒聽說過。”
“你小子哪兒那么多的問題，手上的事干完了？”周林嘴角咧了一下。
“行了。”葉白柳是時的打斷了閑聊，“都先把正事干了，有什么想聊的，可以等一會兒再聊。”
“好勒。”周林連忙翻身上馬，扭頭自信的大聲說，“兄弟們先把火升起來，烤好肉等著我回來。”
斥候們連聲說好，保證升起大火。
陳深也上了馬，來到葉白柳的身邊，蹙眉低聲的說“可能我們的找些吃的了，前幾天打的肉沒剩下多少了。”
葉白柳偏過頭，看著已經碼成一圈的物資。
他輕輕點頭說，“嗯，交給我。”
斥候們帶著干糧并不足以支撐他們所有的消耗，危險的北江禁地里，只是靠著一把刀可是活不下去的。
由于風雪的因素以及重重黑森林的阻隔，北江斥候們建立的營地離著雪山很遠，而巡查雪山又是個艱難的任務。不光耗時長，還很危險。任務期間里，他們光是來返一次雪山與營地之間就需要花費接近五天的時間，更別說他們還要巡查一遍那綿綿無際的雪山。
為了能夠安然渡過這接近一個月的巡查任務，他們需要不少用來取暖以及保命的家伙，林林總總，這些必備的東西就占去了雪盧馬的大半個馬背。在這些前提下，再想要帶上能堅持他們走完一趟雪山的干糧，也完全是一件不可能的事。
所以，斥候們不得不自力更生。
然而，在這林子里打獵更是個危險的技術活，不是單憑著一把鋒利的長刀和一張強力的大弓就能成功的，即便是危險度最低的異獸，至少也得需要三人合力才行。
不過，對于有了一大助力的葉白柳一行人來說，這個危險的活計就變得輕松了。
葉白柳走向白冽，輕輕拍了拍他的脖子，輕柔的笑著說，“走吧，我知道你餓了。”
白冽低低吼一聲，回應著葉白柳，踱著步子，讓葉白柳上去。葉白柳也不拖沓，一個躍身就翻上了白冽的背，然后一人一首在一個閃身后就扎進了昏暗的林子里。
周林與陳深看著離開的白冽以及葉白柳，相視一眼，然后也各自勒轉馬頭走進了昏暗的林子里。
疾馳的白冽帶起了陣陣側風，拍打在失神的葉白柳臉上。
在這黑森林里本是不能出神的，可是周林提起的夏老大還是勾起了葉白柳的回憶。
葉白柳收起憶絲，感懷的笑著搖了搖頭。
那個家伙，可真是個值得人想念的男人啊。
葉白柳相信，如果夏衣不是在這只有大老爺們和異獸的荒涼北江，而是在學府，或者官場。一定是個讓所有男人嫉妒的對象。
文武雙全用在他身上肯定是不差的。一身臨危不亂的氣魄仿若天成，在只有糙爺們的山雪營里可謂是別具一格，就像是一只生在雞窩里的鳳凰。
這個文能提筆，武能舞劍的男人叫夏衣，長他葉白柳一歲。有些天差地別的兩人是同一期來的北江的，恰好也都分在了一個隊伍里，只是后來他因為百夫長的看重，一下子成為了自己的頭頭。
對于夏衣先他一步成為什長這件事，葉白柳倒沒覺得什么。除了夏衣那本身就能讓人心悅誠服的氣魄外。他也覺得總不能讓一頭豬去犁田吧。
不過，一下子就次序分明的兩人卻沒有生出溝壑，反而還成為了可以促膝談心的朋友。
葉白柳又苦笑著搖頭，不過這次的笑容里卻多了些自嘲。
這個狗日的年輕公子哥，不去那金碧輝煌的地方施展拳腳，反而跑來這個鳥不拉屎的地方來閃別人的眼睛。也不知道是得了什么失心瘋，跑來到這個地方。
寒涼的夜晚，失神真是個要命的東西，就在葉白柳還在惆悵的時候，異變突生。
他們道路的前方，幾寸厚的積雪忽地膨脹了起來，隆起了一個疙瘩來。忽地一個黑影就從這個隆起的疙瘩里猛竄了出來，直奔白冽的脖子。
只是還未等這個黑影離地三尺，一道冷光就將它釘回了原地，痛苦的嘶鳴聲一下子響了起來。