24、云散高唐
薛家院上房內(nèi)室。薛寶釵挺著大肚子，倚坐在炕上，閑看史湘云坐在身邊學(xué)繡那《有鳳來儀詩境圖》，時不時地指點上幾句。這邊湘云已繡好了幾根翠竹、一樹花枝，正欲描畫那翔鸞翥鳳，一時卻犯了踟躕，忙將手中的習(xí)作遞到寶釵手里，口中只說：“寶姐姐，求你再給云兒看看罷。”寶釵接過來細細端詳了一番，笑了笑，便道：“云丫頭這幾日可大有長進呢。這條枝的盤針兒、花瓣的搶針兒，都用得很不錯呢。只是這鳳凰的翎羽呢，卻不合再用搶針兒。依我看呢，既有這金、銀、紅、黃、翠五色絲線，倒不如用那羼針兒的法子，長一針、短一針，如此交錯著繡上去，豈不能將這鳳羽的色澤調(diào)配得更和順些？”湘云不禁嘆道：“這般繁復(fù)的針法，我怕是一時學(xué)不會呢。跟姐姐比，云兒真真是笨死了！”寶釵聞言，笑道：“咱云丫頭的性子果然是急了些。其實這‘榮繡’的針法呢，原也不難。只要耐著些性子，心再細一點兒，手再勤一點兒，慢慢兒地也就會了。這會子又何必為這個生氣捉急？還是讓姐姐來罷，這便將那羼針兒的法子繡給你看看。”說著，便從湘云手里接過針線，嫻熟地繡將起來，不一會兒便在那緞子上漸次繡出一片雍容華麗的鳳羽。湘云不由贊道：“姐姐的手真真兒太巧了。當(dāng)年府里那些個上了年紀的繡娘也自愧不如呢。咱們這些姊妹當(dāng)中怕是沒人能比得上姐姐了。”寶釵便笑道：“你襲人姐姐的手才巧呢。你二哥哥舊日那個五彩鴛鴦的兜肚兒，還是那年在怡紅院，我們兩個一起繡的呢。”湘云便道：“說起襲人姐姐，這些日子怎么總不見她過來？”寶釵因嘆道：“前兒李大哥帶了口信兒過來，你襲人姐姐隨了蔣姑爺，搬到衛(wèi)上去住了呢。這么幾個月不見，倒怪想她的。”正說著，忽見賈寶玉掀簾進來，神色悲戚，臉上還掛著淚痕。寶釵忙問道：“二爺可見著大嫂子了？她近來可好？”寶玉搖了搖頭，嘆道：“自蘭兒去了，大嫂子的頭發(fā)都變白了許多呢。”寶釵不禁流淚嘆道：“真是忒苦了大嫂子了。這么些年，好容易熬出了頭，誰成想蘭兒年紀輕輕，那般兒有出息，倒說去便去了。雖說朝廷格外優(yōu)恤，立了菌兒承嗣，到底也不是親生的。這往后的日子可怎么過呢？”因嘆了嘆，復(fù)又說道：“論理呢，我原該過去陪陪大嫂子的。只是我現(xiàn)在這副樣子，門也出不了，如何去得了呢？二爺呢，又是個男人，也不便常去的。”想了想，便又轉(zhuǎn)頭兒向湘云說道：“竟不如讓云兒代我去罷。這幾日你便隨了紋兒、綺兒她們，一起多安慰安慰大嫂子罷。”湘云便道：“姐姐眼見著臨月在即，家里離不了人手呢。”寶釵便笑道：“傻丫頭，我這里是喜事呢。大嫂子那邊有難，才真的要過去多幫幫才是呢。”湘云便點點頭說：“寶姐姐，我去便是了。只是姐姐但凡用得著我了，千萬記著讓麝月姐姐來喚我。”寶釵道：“這是自然的。你放心過去罷。”一時，麝月進來回話，道是：“奶奶，才剛衛(wèi)家打發(fā)人送了一封書字過來，說是衛(wèi)姑爺給云姑奶奶的親筆呢。”寶釵接了書信，便笑著遞與湘云，說是：“云丫頭，可是你的喜信兒要到了？”湘云登時羞紅了臉。寶釵便笑道：“先別管我們的事兒了，你還是趕緊兒的回房看去罷。”這邊湘云拿了書字，回自己房中不提。寶釵因?qū)氂裾f道：“衛(wèi)家兄弟倒是個懂事明理的。此番回家盡孝，便感動了世叔、世嬸也說不定呢。到時候，世嬸的病也好了，世叔、世嬸也高興了，這便接了云丫頭回去一家子團聚，豈不是天大的好事兒？”寶玉便笑道：“是嗄。這些年云妹妹的苦也吃夠了，總該有這么一天的。那日送若蘭兄弟回去，他還說將來要掙個誥命來報答云妹妹呢。”寶釵便笑道：“這樣說來，他倒是個知上進的，跟咱家二爺原不是一路人呢。”寶玉紅了紅臉，便道：“誰知道將來又如何？各人便得各人的緣法罷。”因又道：“且不去說他。只說這云妹妹，若他往后真的中了，也不枉云妹妹跟著他顛沛流離一場。”寶釵便點了點頭，嘆道：“如此最好。想云兒也最是個命苦的。從小兒便沒了父母，她叔叔、嬸子待她又那樣。這好容易出了嫁，得了這么個如意郎君，誰知家里又生出這么一檔子事來。這下算是苦盡甘來了。想云兒也該有些后福可享。若真借了二爺吉言，便做了個誥命夫人，也用不著我這做姐姐的日日為她懸心了。”寶玉只嘆道：“待來世我也掙一套封誥來報答姐姐罷。”寶釵便笑道：“不稀罕！我也沒這個福命。二爺那套封誥，還是留著給林妹妹去罷。”寶釵猶自調(diào)侃，忽見麝月進來稟道：“二爺、奶奶，飯菜都做好了呢。”寶釵便吩咐道：“趕緊請你云姑奶奶去罷。”麝月應(yīng)了，出門去了西廂房，一時回來說道：“不知怎的，云姑奶奶把自己個關(guān)在屋里，怎么喊也不應(yīng)聲呢。”說著，遞上一團被揉得皺巴巴的信紙，道是：“只見著這個被扔在門外，也不知道上面寫了些啥呢。”寶釵接了，少不得展開信紙，與寶玉同看。二人看畢，不由得臉色大變。那賈寶玉便跺著腳罵道：“這混小子，想不到他竟干出這等沒良心的事情！”寶釵正欲說話，忽轉(zhuǎn)念一想，忙道：“不好！二爺趕緊過去看看云兒，我怕是要出人命了呢！”寶玉聞言，登時跑出上房，直向那西廂房奔去。只見那湘云的屋子房門緊閉。寶玉口內(nèi)狂呼著：“云妹妹，快開門啊！”門內(nèi)只無人應(yīng)聲。趕緊用力推門，竟是也推不開，這才發(fā)現(xiàn)門內(nèi)橫插著木閂，早已將門扇頂死。正著急呢，忽瞥見那院里柴火堆里放了把劈柴的斧子。也顧不上許多，提了斧頭，便向那門閂劈將過去。那木門便吱嘎一聲開了。寶玉一腳踢開門扇，便見著史湘云正被一根麻繩纏著脖子，直挺挺地懸掛于房梁上。也顧不著多想，寶玉端了凳子上去，一斧子劈斷麻繩，便將那湘云抱到炕上躺了下來。口里只呼喚著：“云妹妹，你醒一醒啊！你醒一醒啊！”喚了半晌，方見湘云緩緩睜眼，欲要說話，口中只是說不出來，那兩行熱淚早已是奪眶而出。寶玉只摟住湘云痛哭道：“好妹妹，你何苦如此呀！”正哭著，便看見麝月攙扶著寶釵也趕了過來。此時，寶釵已腹部高高隆起，行動頗為不便。忽見湘云躺在炕上，半昏半醒，也顧不得自己有孕在身，便三步并作兩步，挪到炕前坐了，只抱住湘云，也失聲痛哭起來：“苦命的云兒！老天為什么要這樣待你呀！”一時，湘云慢慢地發(fā)出了聲兒，乃哭道：“寶姐姐，是云兒不好，拖累姐姐了。”寶釵便哭道：“不，云兒，你沒有錯。是姐姐疏忽了，沒幫你留住他。”湘云只搖搖頭，嘆道：“他是男人，他要走，咱們怎么留得住呢？要怪只怪我命不好罷。”寶釵便哭著勸道：“云兒快別這樣想了。咱們女兒家命苦，卻不是咱們的錯！咱們也有兩只手，哪里就餓死了？趕明兒姐姐就把那全套的‘榮繡’針法都教給你。我就不信咱姐妹便闖不出一條活路兒出來！縱是那男人不要咱們了，咱們也偏要活出個人樣兒來給世人瞧瞧去！云兒就聽了姐姐這句勸罷，你可千萬不要再想不開了呀！”寶玉也趕緊勸道：“那混小子不要你，咱們也絕不會丟開妹妹你不管的！好妹妹，你從此可就跟我們在一起罷！”那湘云少不得嘆了口氣，又點了點頭，說道：“我都聽哥哥、姐姐的。”寶釵聞言，這才稍稍寬了些心兒，一面撫著湘云的頭，一面緩緩說道：“這便好了。咱云兒總算是想開了。這以后啊，我和你二哥哥但凡有一口吃的，也絕不會短兒了妹妹的。還有麝月姑娘，不管別人怎樣，咱們四個人總是要長長遠遠在一起的！”湘云一時只盯著寶釵的肚子不語。寶釵忙問：“云兒，姐姐哪里說的不對嗎？”湘云便搖了搖頭，又勉強擠出一絲微笑，說道：“還有姐姐腹中的小侄子呢。”寶釵聽說，登時淚如雨下，忙道：“云兒說的很對呢！咱們五個人橫豎都是要守在一起的，這一輩子都不分開的呢！”