聽(tīng)著楊柳菁說(shuō)要搬家，老陳手中摩挲著銀子，低聲問(wèn)：“姑娘可有中意的地方？”

　　她若有所思的看著院頂上方那漸暗下來(lái)的天色，輕聲問(wèn)：“您看那萬(wàn)花樓的李媽媽怕鬼不？”

　　老陳答：“但凡是干那營(yíng)生的，手底下都少不了屈死的孤魂，大小姐您這是打算把祖上那塊地要回來(lái)？”

　　老陳對(duì)楊柳菁的稱呼姑娘變做了“大小姐”，楊柳菁捻了一下耳后垂落的發(fā)絲，笑著說(shuō)：“您還是喚我做姑娘吧。”轉(zhuǎn)向一直豎著耳朵在一旁聽(tīng)著繡云，對(duì)她說(shuō)：“你這會(huì)去夜市給你爹買點(diǎn)下酒菜，順便逛會(huì)子，找那些碎嘴的婆子打聽(tīng)下，這城里城外，有沒(méi)有鬧鬼的地兒。”

　　尋常姑娘聽(tīng)見(jiàn)“鬧鬼”兩個(gè)字，都要先唬一下，繡云卻眉開(kāi)眼笑，一臉興奮的連連點(diǎn)頭，從她爹手上接過(guò)二兩碎銀子就出門去了。

　　楊柳菁看著她雀躍的背影，面上笑容漸濃，隨手將桌上的銀子拋起一錠，銀子在空中劃個(gè)弧，落入她手中，分量忽的一輕，她眸光一掃手中的銀子，面沉如水，自語(yǔ)的說(shuō)：“這事還沒(méi)完了！”

　　老陳聽(tīng)她語(yǔ)調(diào)有變，趕緊湊上前去，只見(jiàn)桌上的銀子，但凡是楊柳菁碰過(guò)的，都變做了沙子，以肉眼看得見(jiàn)的速度隨風(fēng)消散。老陳忙不迭將剩下的銀子裝進(jìn)匣里包了起來(lái)，說(shuō)：“這，這，這這這……”

　　自打四年前楊柳菁入六福賭莊彈琵琶起，這但凡是經(jīng)她手的銀子，都會(huì)在日落之時(shí)化為飛沙，是以，楊柳菁所有的銀錢都交給老陳經(jīng)手，并且當(dāng)晚必須存進(jìn)錢莊，否則，第二天一早，必化作沙子。

　　如今楊柳菁已經(jīng)還清了欠銀了，贖回了賣身契，她今兒一早出去買三牲六禮去山上金龍觀還愿時(shí)，拿的還是前一晚的銀子，可這會(huì)兒到手的銀子又化了沙，她原本還盤算著買回祖上的地，這銀子忽的就沒(méi)了，老陳怎能不急？

　　楊柳菁在漸濃的夜色中站著，春末夏初的風(fēng)并不怎么冷，唇角啜著一點(diǎn)淺笑，看著有些慌了的老陳，笑著說(shuō)：“陳叔，淡定。這錢嘛，本來(lái)就不是正道上來(lái)的，沒(méi)了就沒(méi)了。馮記錢莊是全天營(yíng)業(yè)的，您這會(huì)去存了，存完拉著掌柜的聊會(huì)兒天，把咱們要在城郊買地的消息先放出去。”

　　老陳聽(tīng)了，捧著盒子就忙不迭出去了。等老陳出了門，楊柳菁看著桌上剩下的那點(diǎn)細(xì)紗，笑著自語(yǔ)道：“哎呀，忘了問(wèn)繡云了，不曉得老爹跟老娘出門帶沒(méi)帶銀子。”她又看著這天色，“不曉得這回我又要被賣到哪里去。”這聲調(diào)語(yǔ)氣帶著微惱，卻半點(diǎn)看不出她有何煩惱。她隨手取了張?zhí)鹤映鰜?lái)，又在院里的藤椅上躺下，星空燦爛，沒(méi)有點(diǎn)燈的院子，院中的景物都被街上的燈光將影子拉得老長(zhǎng)，影影綽綽，似乎有許多人在這院子里走動(dòng)，動(dòng)作極輕，似是深怕驚醒了躺著的那位姑娘。

　　靖州城，城東最大的茶樓五峰茶館，中午的時(shí)候便坐滿了人，二樓視線最好那張桌子照例是留給楊老爺和柳夫人的。這兩位一早在家門口的巷子里用完早餐，一邊拌嘴一邊逛街。從東街巡到西街，午飯前必然去到五峰茶館聽(tīng)說(shuō)書(shū)，聽(tīng)完說(shuō)書(shū)再回家用晚飯。茶樓原本是柳家的產(chǎn)業(yè)，當(dāng)年楊老爺一看這官司要輸，怕把夫人的家產(chǎn)也賠進(jìn)去，留了個(gè)心眼，一封休書(shū)把夫人休了，陪嫁悉還女方，五峰茶樓，便是陪嫁之一。

　　今兒個(gè)，楊老爺與柳夫人二人進(jìn)了五峰茶樓，坐了慣坐的位子，隨手掏出幾個(gè)銅子來(lái)打賞了上茶的伙計(jì)。伙計(jì)都是老伙計(jì)，周圍的也都是老熟人，一見(jiàn)楊老爺手上有了銀子，掌柜的忙跟茶樓里那幾個(gè)慣偷使眼色，慣偷會(huì)意，隨時(shí)準(zhǔn)備下手掏楊老爺?shù)暮砂?p>　　原來(lái)?xiàng)罾蠣斉c柳夫人自四年前起，手上不能有半分銀子，只要有了銀子，就如濫賭鬼附身一般，勢(shì)必要去賭上兩把。靖州城的大小賭館都知道，這兩逢賭必輸，越輸越眼紅，必然向莊家借錢，借到最后，必然拿那人稱靖州第一美的女兒楊柳菁抵債。只是這城中大小賭館都跟六福賭莊有些關(guān)聯(lián)，這賣身契不論怎么簽，最后都落到六福賭莊的董胖子手中。

　　最重要的一點(diǎn)是：楊柳菁已經(jīng)被賣給了六福賭莊，她爹娘早無(wú)權(quán)賣她，這賣身契自然就是廢紙一張。至于這恍若被濫賭鬼附身的夫婦，賣完了女兒，回了家，無(wú)事人般一覺(jué)睡到天大亮，前一晚的事，人家根本忘個(gè)一干二凈，壓根不記得有這回事。好在，楊柳菁通常都會(huì)認(rèn)帳。不過(guò)她只認(rèn)欠的銀子，這賣身契嘛，既然無(wú)權(quán)賣，自然是做不得數(shù)的。至于柳夫人，她的借條通常都寫(xiě)著楊老爺?shù)拿郑徽撛趺摧敚疾挥绊懰纳砑遥裕么趿粝铝诵┧疆a(chǎn)，也不至于將柳家給敗進(jìn)去。

　　大家對(duì)這二位的毛病知道的一清二楚，楊柳菁昨兒剛贖完身，她爹娘就拿著銀錢上街，街坊鄰居誰(shuí)見(jiàn)了不急。各路慣偷跟了半天，和往常一般，統(tǒng)統(tǒng)失手。用靖州城里慣偷老六的話說(shuō)：“能偷楊老爺東西的三兒，怕還沒(méi)出生呢。”說(shuō)歸說(shuō)，該偷，還得偷。

　　小二和慣偷老六交匯了下眼色，借給楊老爺上茶的功夫，正要將茶水錯(cuò)手淋到楊老爺衣服上，好給老六尋機(jī)下手，門外突然傳來(lái)一聲高喊：“楊老爺，楊夫人，大喜了，王婆子來(lái)給您道喜了！”

　　就見(jiàn)著靖州城出了名的媒婆王婆穿一身大紅，涂脂抹粉的臉上因?yàn)榇笮ξ骞偃珨D做一團(tuán)，只看見(jiàn)一張紅艷艷的大嘴，頭上戴著一朵紅艷艷的花，手中捧著兩張燙金的名貼，連呼帶喊的進(jìn)了茶館，三兩步躥上二樓，直奔楊老爺?shù)淖雷樱《凰欠蕢褏s相當(dāng)靈活的動(dòng)作嚇了一跳，這手下就忘了配合偷銀子這回事了。

　　王婆跑到楊老爺?shù)淖郎洗髿庖膊淮恼f(shuō)：“楊老爺，楊夫人，恭喜了，有人向你們家小姐提親了！”

　　楊老爺以為王婆又是來(lái)替董胖子說(shuō)小的，水也不給人喝一口，大聲說(shuō)：“滾，我女兒不給人做小！”

　　王婆忙說(shuō)：“不不不，人公子說(shuō)了，要聘楊小姐為正妻！”說(shuō)著拿手一指茶館門口，一個(gè)身穿寶藍(lán)色長(zhǎng)衫，腰盤金絲玉帶的公子便邁步進(jìn)來(lái)。只見(jiàn)他生得玉面朱唇，挺直的鼻子上方劍眉星目，如黛的黑發(fā)披散，只將前額的發(fā)綰在腦后，身形挺撥，正邁著大步向二樓走來(lái)，一看氣質(zhì)與步態(tài)，便是位貴公子。王婆指著這位公子說(shuō)：“楊老爺，就是這位葉公子，是他托婆子我來(lái)提親的。”

　　葉公子先抬頭向楊老爺看了一眼，明白這位是正主兒之后便揖首示意。待他徐徐上了二樓，又施了一禮，朗聲道：“小可姓葉名玄，字芊語(yǔ)，特來(lái)向楊老爺提親，想迎娶楊家小姐楊柳菁為正妻，還請(qǐng)未來(lái)岳父應(yīng)允。”

　　楊老爺和柳夫人自葉玄出現(xiàn)在門口起，便一直暗暗打量，這會(huì)互相看了一眼，明眼人都明白，這對(duì)夫婦對(duì)于這位突然冒出來(lái)的葉公子，甚是滿意。他們是滿意了，這茶樓里其他的小姐夫人們，可就有了幾分妒意。

　　立時(shí)就有人“悄”聲說(shuō)：“這位肯定是外鄉(xiāng)來(lái)的，那種就配做小的貨色，竟然想要抬回家做正妻。”