李元青幾步走出門外，開口問道：“爹，趁現(xiàn)在娘不在家，你告訴我真相，集鎮(zhèn)上的炭火市場(chǎng)究竟是不是被人壟斷了？娘的臉上的花斑究竟是誰弄的？絕不是炭火烤傷的，你不要騙我！”
父親嘆了口氣，只得說道：“昨夜你娘再三告誡我，不能告訴你，一旦告訴你的話，恐怕你意氣用事白白葬送了這大好前途，不過為父相信你，告訴你是希望你知恥而后勇，答應(yīng)為父絕不能魯莽行事！”
“你不說，我也能猜到了。”
“鎮(zhèn)子上販賣焦炭的原本只有我們李家和余家，萬般緣由皆是因?yàn)樘炕鹗袌?chǎng)，當(dāng)年余雙鳳在家門大鬧的事情你也應(yīng)該記得，前年你離開之后，余雙鳳便攛掇其表兄黃員外，將這集鎮(zhèn)上的炭火市場(chǎng)壟斷了，集鎮(zhèn)上的所有店鋪禁止在我們李家購買焦炭，所以這兩年為父只能用這雙手推著木板車送去十里八鄉(xiāng)的村子里售賣。”父親說得很慢，語氣也很沉重，眼角發(fā)紅，似乎這兩年的委屈在這一瞬都迸發(fā)了出來。
“娘親臉上的花斑又是怎么回事？”李元青恨恨地繼續(xù)問道。
“那是余雙鳳帶了黃員外府上家丁來家中鬧事留下的疤痕，余雙鳳抓破了你娘親的臉，潑灑了些中藥粉末在你娘親的臉上，臉上的傷口愈合了，那些藥粉就像種子一樣在傷口里扎根了，每個(gè)季節(jié)傷口上都會(huì)開出不同顏色的花斑?！?p> “這些年，街坊鄰里都知道黃員外幫著余雙鳳打壓你們家，所以就都不敢來老李家買炭，也盡量避開與老李家的交往?！崩蠌堫^嘆了口氣補(bǔ)充著說道。
“哼，我知道該怎么做了?！崩钤噢D(zhuǎn)身進(jìn)屋，拿起佩刀和包袱，準(zhǔn)備出門牽馬。
父親一把拉著李元青，說：“你可不能做傻事，那黃員外富甲一方，年輕時(shí)也曾中過舉人，雖不曾為官，但也結(jié)交了不少達(dá)官貴人，指不定和郡守大人也是故交，你若闖出禍端豈不是送了前程?！?p> 李元青用手輕輕推開父親，笑著說道：“青兒不會(huì)莽撞，再不會(huì)給爹爹和娘親帶來任何麻煩和危險(xiǎn)，青兒只是知道該怎么選擇，該怎么走接來的路了，爹爹放心，青兒不是去尋何人報(bào)仇，我這是提前回捕衙報(bào)到，我一分鐘也不愿意耽擱了，我要努力去做一個(gè)懲惡鋤奸的捕頭，我要做大捕頭，我要做大官?！?p> 李元青走到屋外臨時(shí)搭建的馬廄里，騎上棗紅馬，拍馬揚(yáng)鞭，在小鎮(zhèn)的街道上絕塵而去，打破了小鎮(zhèn)的寧靜，李元青此刻卻是在宣告，這安靜的小鎮(zhèn)將不在寧靜。
“我還會(huì)回來的！”李元青在馬上呼喝一聲，余音猶在，馬蹄早已奔出幾里之外。
“哈哈，有志氣，老張頭我一輩子就佩服這樣的志氣男兒！你們老李家有?？?！”老張羨慕著說道。
“哎，我李家三代農(nóng)人，正所謂‘朝中無人做官難’，這孩子性子急又記仇，只怕闖出禍端無人照應(yīng)?！备赣H擔(dān)憂地說著。
“那是你杞人憂天咯，好了好了，我得回家熬紅砂糖了，老李給我送一百斤焦炭到我家炕房！”老張頭說完，哼著小曲就離開了李家。
李元青一路縱馬狂奔，申時(shí)初刻已至南廣郡捕衙門外，將棗紅馬栓在門外，提著佩刀公文就進(jìn)了捕衙。
大廳里十幾個(gè)捕快正在操練，原本唯一一個(gè)木人樁此刻卻又三個(gè)人圍著打，其余捕快有在對(duì)練齊眉棍法的，有在對(duì)練拳腳的，一派熱鬧非凡，哪里有昨日的冷清。
李元青徑直朝著昨天那個(gè)青衣捕快走去，“捕頭大人今日可曾回來？”
“你不曾讀書？不曾學(xué)過禮儀？詢問年長(zhǎng)者如何稱呼？詢問位尊者又如何稱呼？如此直問我又如何答你？”青衣捕快毫不留情面地一通質(zhì)問。
“你如此傲慢，又如此迂腐，你又如何做一個(gè)捕快？”李元青反唇相譏。
“倒是有幾分個(gè)性，但我偏不告訴你。”青衣捕快說完，低頭繼續(xù)撫摸手中的佩刀，不再理會(huì)李元青。
李元青自己提著包袱上了二樓，終于詢問了一個(gè)路過的捕快，問到了捕衙大捕頭邢彪已經(jīng)回捕衙，難怪一路大廳如此熱鬧非凡，原來都是懼怕這邢捕頭。
元青懷著忐忑的心，敲開了邢捕頭辦公室的大門。
一張漆黑油亮的桌案，置放著一副很大的文房四寶，毛筆尖的墨汁已經(jīng)干了許久，很明顯是很少用這毛筆批閱，邢彪坐在桌案后面一派威嚴(yán)。
邢彪并非一臉橫肉的壯漢，雙目曈曈，面白無須，一身藍(lán)衣捕服剪裁得極為合身，好似一個(gè)書生文官的打扮，卻又偏偏給人生出一派不怒自威的正氣。
“你是何人？”邢彪開口問道。
“稟告大人，我是前來報(bào)到的捕快李元青！”說完雙手捧著郡守公文遞了過去。
邢彪接過公文，看完之后，眼中閃過一絲不易察覺的不屑，淡然說道：“原來是郡守大人派來的，你自出去找沈山報(bào)到，他會(huì)帶你熟悉捕衙業(yè)務(wù)的，熟悉之后看哪個(gè)鎮(zhèn)鄉(xiāng)有空缺，再委派你去鎮(zhèn)鄉(xiāng)衙門?！?p> “大人，我想回到我的老家五德鎮(zhèn)衙門?！崩钤鄨?jiān)決地語氣，邢彪臉上閃過一絲不悅。
“這里是捕衙，不是郡守府，南廣郡一千八百余名捕快只聽我一人調(diào)遣，而我只聽命云南府捕衙，我可以給鐘鳴三分薄面，給你個(gè)捕快當(dāng)當(dāng)，但你在我面前只是一條狗，去哪兒還由不得你啰嗦，給我滾出去！”
邢彪一通火焰過后，竟罵得李元青狗血淋透，啞口無言的元青只得黯然退出門去，甚至不敢去問這沈山是何人。
看著李元青垂頭喪氣地走到一樓，青衣捕快卻偏迎了過去，“怎的，見著邢老大了？”
此刻的李元青根本不想理這青衣捕快，轉(zhuǎn)頭便走。
“你不告訴我，我偏又猜得到，邢老大不止罵了你，還讓你出來找一個(gè)叫沈山的捕快?！鼻嘁虏犊煨χf道。
李元青停下腳步，轉(zhuǎn)過身來：“莫不然你就是沈山？”
“正是區(qū)區(qū)在下?！笨粗钤鄽鈵赖哪?，笑著越發(fā)得意。
李元青此刻才開始打量這青衣捕快沈山，身長(zhǎng)八尺，面白俊俏，眉宇間不乏睿智，竟是瀟灑倜儻的美男子。
“沈大哥，我與邢捕頭素未平生，怎的今日甫一見面就發(fā)我這么大的火?！鄙蛏侥脊首魉妓髦疇睢?p> 沉思半晌說道：“天機(jī)不可泄露！”
“呸！”李元青轉(zhuǎn)身欲走，不想再跟眼前的沈山多說一個(gè)字。
“哎，我真的不是誆你，若不是你提了不該提的人或事了吧，有些東西還不是你我所能知曉的，更不是你我可以揣測(cè)的，安心做個(gè)小捕快吧?！鄙蛏接杂种?。
“哦，對(duì)了，還有就是你穿的這身藍(lán)衣捕服，實(shí)在太過惹眼了，你怎么能跟老大穿一樣的捕服?！鄙蛏窖a(bǔ)充道。
“恩，這還差不多，肯定是這個(gè)原因，可是這是郡守大人賞賜給我的，沈大哥你還是給我講一講這捕服的級(jí)別有何講究?！崩钤嗷腥淮笪颍业搅藛栴}所在。
“捕門的捕服顏色一般就代表級(jí)別，捕服等級(jí)由高到低分別是赤、橙、白、綠、藍(lán)、紫、青七色，京畿要地的超一流捕頭還有其他顏色服飾，而你一個(gè)小小捕役膽敢穿藍(lán)衣捕服，怎么不惹眼?！鄙蛏缴砩嫌腿欢鹨还勺影翚?。
“捕役？”李元青又一次聽到這個(gè)類似于捕快的稱呼，疑惑地問道。
“全國各地統(tǒng)共有八十萬捕快，但要管控天下六千千萬黎民百姓還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，所以就有了捕役，與捕快同衣同食，捕役協(xié)助捕快緝拿執(zhí)法，沒有單獨(dú)的執(zhí)法緝捕權(quán)，領(lǐng)取地方俸祿，歸地方最高捕快指揮?！鄙蛏饺鐢?shù)家珍地說道。
“我明白了，難怪昨日你說‘同行不同道’，依你之言，捕役自然要低捕快一頭，只是捕衙的雜役跑腿?！崩钤嗨朴兴虻卣f道。
沈山點(diǎn)頭默認(rèn)元青所言為真。
“我就說朝廷為官怎可如此輕易兒戲，原來我只是做鐘太守手下的官兒?！崩钤嘈闹惺疙敚瓉磉@只是一場(chǎng)虛假的榮華，只是底層的百姓不懂這其中玄奧，真把自己當(dāng)做了官差，原來只是也不過是個(gè)雜役，哪來的為官一任，哪來的造福一方，不過就是官場(chǎng)的一條狗，捕役沒有執(zhí)法緝拿權(quán)，什么除暴安良都是假的，只能安心做一條狗。
“那我一輩子都只能做一個(gè)捕役？永遠(yuǎn)成不了捕快？”
“那也不一定，有兩條路可以讓你成為捕快，一條是轉(zhuǎn)正，若是你有個(gè)叔叔是云南府尹，那么也是可以直接轉(zhuǎn)為府衙捕快的，一條是考核，若是你能去京城參加神捕營(yíng)的捕快考核，考核通過了，獲得‘捕快令’，你就真正成為一名貨真價(jià)實(shí)的捕快了，執(zhí)法緝拿、生殺予奪什么權(quán)力都有了?！鄙蛏揭贿呎f著一邊搖著手指，李元青明顯感受到這手指搖動(dòng)預(yù)示了神捕營(yíng)的考核的難度，沈山的眼里都充滿了敬佩和懼意。
“想必沈大哥你也是個(gè)真正的捕快，通過神捕營(yíng)考核授予‘捕快令’的青衣捕快！”李元青這一問明知有些多余，卻還是問出了口。
“那倒不是，我的確是貨真價(jià)實(shí)的青衣捕快，不過我是云南府衙考核并授予‘捕快令’的，不是神捕營(yíng)考核的，若是神捕營(yíng)考核的捕快，資質(zhì)遠(yuǎn)勝我十倍，官階品級(jí)至少也是藍(lán)衣捕快?！鄙蛏皆捳Z中難掩失望，看來神捕營(yíng)是個(gè)讓所有捕快都向往的神圣所在。
“哼，早晚有一天我一定要憑自己的本事考核進(jìn)入神捕營(yíng)，我一定要做一個(gè)堂堂正正的捕快！”撂下這句話之后，李元青走出了捕衙。
“哎，你若是不做這捕役，就把佩刀還給捕衙！”沈山在追在身后喊道。
因?yàn)樯蛏綄?shí)在見過了太多這樣的捕役，都因?yàn)檫@一身青衣夢(mèng)而投入捕門，一心想維護(hù)公平正義，一心想保境安民，可是都因?yàn)檫@‘役’字而萌生了退卻之心。
李元青不管不顧，騎著棗紅馬離開了捕衙。