李元青跟著灰衣仆人跌跌撞撞走了一路，體內的酒早已醒了七八分，但幾天來不吃不喝，胃里早已空空，此刻虛弱的身體又一路疾走，來到郡守府邸的石獅子面前，就再也忍不住了，胃里倒流的食物殘渣一口噴吐出來，吐得倒是暢快，嚇得仆人慌忙去找尋撮箕泥灰，免得污了這一對大理石獅。
元青洗了個澡，換了件汗衫，仆人帶著元青來到會客廳。
大廳里四面敞開，十六根大理石柱雕蟒畫鷹，齊整擺放了十二張檀香木椅，左右兩排各五張客椅，兩張雕飾精美的主座中間置放著一張黃梨木桌，種養著一顆繁茂的蘭草，鐘鳴正襟危坐，手里拿著一本《官史》正讀得入神。
仆人遠遠站在大廳外面，躬身稟告：“老爺，李公子到了。”
“嗯，下去吧。”鐘鳴頭也不抬，繼續看書。
仆人走了之后，李元青自己緩步走進了會客廳，走到右邊一排客椅第一座，安然坐下，等著鐘鳴開口，一點也不著急。
半響過后，誰也不說話，就如此靜默著，李元青仍然不著急，也確實無從開口。
“你就沒有什么想說的？”還是鐘鳴先開了口。
“沒有什么可說的。”
“以你的身手和心智，絕不會久居人下，你有什么要求？”
“也沒有。”
“人總有貪婪欲望也有七情六欲，你若無欲無求我又怎么駕馭你呢？”
“我最大的命門就是我的雙親，如今就在您的治下，相信我所有的一切都在您的掌握之中吧。”
“哈哈，你是真的有智慧啊，既然如此坦率，老夫也只講一次，我允諾你的榮華富貴就在眼前，但你要永遠記住背叛的后果是誰都承受不起的，好自為之吧。”鐘鳴放下手中的書籍，嚴正警告李元青。
“我既已妥協，就不要再用我的親人作注碼，誰都不行！”李元青與鐘鳴四目相對，絲毫不讓。
“妥協？老夫要的是服從，你要擺正你的位置，你是我的家奴，而不是我的對手。”鐘鳴殺意驟起。
“我只是妥協于這現實，妥協于您的榮華富貴，世上沒有一個奴隸是順從的，如果我假意地服從，您又如何得知呢？”李元青站起身來，彎腰抱拳恭謹地說道。
鐘鳴話鋒一轉，仰天長笑：“哈哈，也對，如果你只是個唯唯諾諾的家奴，倒是真的讓人失望了。”
“不要再記恨我家寶兒了，好好在這南廣郡施展你的抱負吧，以你的出身和家世，就算去了南明離火劍部，學成下山也不過是個江湖豪俠孑然一身，更何談揚名立萬，還不如好好在南廣郡做個土霸王，光耀鄰里相親。”鐘鳴說得誠懇至極。
“元青謹記。”李元青心中暗捏了一把汗，嘴上萬分恭謹。
“如此甚好，老夫手里別的沒有，就是有這小小的權力，你想討個什么官？”李元青既已投誠，鐘鳴心中也有了些許快意，欣喜地問道。
“朝廷文官武舉不都是參加科舉由朝廷敕封，元青自小頑劣連鄉試也未曾題名，如何做得官差？”李元青心中欣喜，自小崇拜艷羨的官爵就在眼前，有些不可置信地問道。
“這你不必擔心，朝廷科舉考試那是為寒門子弟準備的，在這南廣郡內大小官銜都是我一人舉薦便可。”鐘鳴極為自負地說道。
李元青卻聽得心中一陣莫名的疼痛，寒門子弟，自己何嘗又不是寒門子弟，那些衙役官差平素趾高氣昂來店里搜羅雜稅，元青是深感寒門的無力，此一時彼一時，如今又要成為權貴的看家護衛，搖尾一變成了趾高氣昂地官差，是否又要該蔑視寒門了呢？
“元青以為只要在大人府邸做個侍衛便足以享受榮華，卻不知還有能做官這等好事，全憑大人安排，元青既要肝腦涂地誓死效忠大人，也要做個造福一方的好官。”李元青喜從心來，大好前程就在眼前，父母一輩子期望的做官顯耀就在咫尺，怎能不讓人心動。
看著李元青如此喜形于色，鐘鳴也分外得意，人只要有欲望就有弱點，看來這條鎖鏈已經找到了，不足懼矣。
“至于今后能不能做個造福一方的好官，就看你的造化了，這南廣郡內文官武職多如牛毛，你欲習文還是從武？”
“敢問大人文官武職各有哪些？”
“武職不多，鎮雄關隘設一總兵，下設千總、百夫長、伍長、士兵，隸屬兵部直管，若是武職便是戍邊將士，只能保家衛國，恐不能如你所愿的為官造福一方。”
“元青還是做個文官吧。”戰死沙場為國捐軀，的確不是李元青為官所愿。
“文官就是府衙下設的各個司署部門，內衛衙、典獄司、捕衙、糧庫、運政司、行政署、教育署、府醫院，各部林總還有不少。”
“內衛衙、典獄司、捕衙、運政司這四崗乃是文官武職，屬內衛執法部門，依老夫之見，也不能荒廢了你這一身武藝，你就在這四個部門中四選一吧。”
“只要能夠光耀門楣又造福一方，全憑大人安排。”
“哈哈，正所謂識時務者為俊杰，你果然是非凡人杰啊！”鐘鳴似在嘲諷又似褒獎。
李元青面色潮紅，低頭不語，轉瞬便又釋然了。
“內衛衙也是甲胄士兵，不過是府邸城主的內衛，隸屬兵部卻歸地方行政管轄指揮，南廣郡的內衛便是我這郡守府的兵衛了，內衛衙設從八品內衛總管一職，下設衛隊長、兵衛，你足以勝任一五十人的衛隊長職務。”
“典獄司掌管全城司法訴訟、監獄看押，有司法文職也有武力看守，你做個獄卒頭領綽綽有余。”
“至于捕衙就是巡捕房，專職緝拿盜賊、治安巡防、打擊犯罪，捕房設捕頭一職，下設各級捕快，捕快品級與駐防各地的行政品級相銜，這南廣郡最高級的也就是正八品的藍衣捕頭，其余捕快以青衣捕快居多，捕快倒是威風凜凜、執法一方，若是能破案神速、保境安民也能在一方百姓之中搏個好名聲，不過緝拿江湖盜賊危險也大了許多，若是遇見打家劫舍的江湖悍匪，搭上性命也未可知。”
“至于這運政司--”鐘鳴話到此處，話頭就被李元青打斷了。
“運政司我知道，專管車船馬匹、官道營運，在南廣郡內最不得民心的官差了！”
“你的選擇呢？”
“我就做個除暴安良的捕快吧，既能做官又能造福一方百姓！”
“好，來人！”鐘鳴一聲招呼，一個仆人端著木質托盤從偏廳走了出來，好似早有準備一般。
仆人走得近了，李元青仔細一看，盤內整齊地疊放放著一件藍衣捕服，胸領處刺繡微小“役”字，一頂黑色紗帽，紗帽邊沿別一根孔雀翎。
“以后你就是南廣郡的藍衣捕快了，去府衙找文主簿領取郡守公文，速速前去捕衙報到。”
李元青福至心靈，不由自主雙膝一軟，跪在了鐘鳴面前，“多謝大人恩典，元青定不負重托，做個有為的捕快！絕不辱沒大人的提攜之恩。”
鐘鳴將托盤遞予李元青，語重心長地說道：“有感恩之心，必有回報之舉，快去吧。”
李元青雙手高舉過頭，取了托盤千恩萬謝速速走出門去。
看著李元青走得遠了，鐘鳴似乎自言又似自語，“旦夕為官，造福一方，二十年前似乎我也曾說過，一入宦海浮沉，生死尚且難料，如何能顧他人苦楚不公。”
領了郡守公文，李元青徑直來到西城郊區捕衙大門，遞了公文便去大廳等候，大廳內空空蕩蕩，唯一置放著一個木人樁，散亂斜倒著幾根齊眉棍。
不多時，一個身著青衣的捕快從二樓走了下來，指著李元青傲慢地說道：“李元青，跟我到庫房領取佩刀。”
李元青心中火起，你區區一個青衣捕快膽敢如此無禮，待我站穩腳跟之后，再好好收拾一番你這不知天高地厚的青衣小捕快。心中惡念，李元青卻還是老老實實跟著青衣捕快上了二樓。
庫房中兵器琳瑯滿目，青衣捕快從刀架上取了一把斬馬刀，遞給了李元青，“喏，這是你的佩刀，若不慎丟失遺落，紋銀十兩交付賬房。”
斬馬刀刀鞘普通杉木削制而成，刀柄是極尋常的松木，刀鞘、刀柄早已斑駁不堪，居然是一柄用過的二手佩刀，李元青握著油膩的刀柄竟生出了一股惡心，若不是這刀鞘上一個殷紅的“捕”分外顯眼，李元青真想一把甩開丟出三丈之外。
“三天之后老大才從外地出差回來，你三天之后再來捕衙委派轄區和任務吧。”青衣捕塊說完轉身就走，看也未曾看一眼愣在原地的李元青。
“站住，好歹我也是個藍衣捕快，大家分屬同行，何必如此盛氣凌人？”李元青終于憋不住內心的怒火，大聲責問。
“同行不同道，將來你就明白了，回家想清楚你想擱哪兒混混日子吧。”青衣捕快早已走上三樓，不見人影。