顧遙鋪開賬本，與宋海棠道：“除去成本，包括四個長工的工錢，還剩六十一吊八百二十錢。零頭與你，充作賣饅頭的辛苦錢，下剩的按照約定，我再分你十二兩銀子。”

　　宋海棠見不僅能多拿二兩，還單得一吊多，忙道：“我只是不想浪費資源，沒想掙這個錢的。這錢，就當我孝敬姑娘的吧。”

　　顧遙不知想到什么，笑了笑，倒也沒堅持，只問宋海棠：“第二批的柿餅，什么時候能好？”

　　宋海棠的第一批柿餅一共是三百斤，全叫顧遙拉來，直接分成五份，送往四處。太康、鳳城將軍府是自家的，金陵的姑姑那里也有一份，此外，鳳城的保定侯、保定府的侯府兩處，顧遙也沒落下。

　　聽她問這個，宋海棠趕忙正色道：“這一次頂多分你二十斤！我和妹妹兩個日趕夜趕的，定做不了六百斤，我可是收了鄭家定錢的！你要是還想要，去和鄭三爺要一些才是。”

　　看出鄭智待顧遙不同，宋海棠才有此說。

　　顧遙卻惱了，這半年來，就連顧知縣，也曾哀怨地表示，要多留姑娘幾年，叫顧遙不要過早看上別人。顧遙知道那個別人特指鄭智而非沈從君，從來不覺得心虛，只是惱火，一如眼下。

　　“我和他非親非故的，拿什么和他要？你可是在我這存了錢的，再亂說，我昧下你的銀子。”

　　惱羞成怒，便是此地無銀。宋海棠很想這么說，但是，顧遙下一句的威脅太狠了……宋海棠賣柿餅的銀錢，是瞞著宋家兩口子的，和秋菊兩個日以繼夜做柿餅時，只道是做來送給顧遙的。這半年，宋家得顧遙照顧頗多，宋二郎夫婦想著那柿子并不值錢，便隨倆人折騰了。

　　除去成本，宋海棠姐妹前后兩個月，能做八百斤柿餅，起碼剩五吊錢。五吊錢老大一堆了，隔家里不合適；換作銀子，不小心丟了，或是叫別個瞧見，宋海棠非得哭死不可。

　　宋海棠思前想后，把私房全丟顧遙這了。無關別的，顧遙這小一年幫她更多，如果她貪了這點銀子，宋海棠也心甘情愿送出。

　　“顧姑娘這就不對了！談錢，太傷感情了。”玩笑了一句，宋海棠收起嬉皮笑臉，正色道：“我只叫姑娘拿錢和鄭三爺買而已，姑娘干嘛惱？”

　　顧遙語噎片刻，旋即道歉：“抱歉，我的錯，不該談錢。”

　　宋海棠大度地笑了笑，這叫顧遙更不好意思了，她抱怨道：“都是鄭智和我爹兩個，一個總來我家串門，次次帶著路右石，害我爹誤會。我爹日以繼夜，得空就來和我說這個那個的。哎，我就想嘛，我爹都誤會了，那知府夫人不知該怎么想了，真是煩人的緊。”

　　宋海棠的煩心事就更多了，但她沒有說，只道：“干嘛在乎別個如何想？”

　　一語驚醒夢中人。

　　對啊，自己怎么在乎個外人的想法了？這個變化，怎么來的？

　　嗯，顧遙想起來了。

　　近幾個月，商哥兒在羊奶的喂養下，身子大好，樂顏也正是派了過去，將他照料得很好。琴姨娘所有的不滿，全都消失在兒子甜甜的笑容里。無關乎地位和未來，自己的孩子越來越好，這是為母者本能的開心。

　　庶母弟弟安分，爹爹各種嬌寵，自己才退化得如此嚴重。

　　宋海棠這句，真乃及時雨啊。

　　顧遙真心感激，忙對宋海棠道：“你說得極是。對了，你家里如何了？來年的養殖場，可用我幫忙？”

　　“家里比去年好多了，養殖場我想同何家合作，若有需要，我會和你講的。”

　　漂亮的宋海棠都這么努力了，自己還有什么偷懶的借口呢？顧遙想起了姚飛飛。暗道，要不要趁著過年，和姚飛飛多接觸一下，一起合作掙點小錢什么的。

　　時進臘月，年關將近。

　　顧家今年的收成不錯，倒賣了老爺子提點的被褥床鋪，小賺了一筆；顧宅三進二十來間屋子，整賃了出去，一年銀八十兩。加上顧遙各種節儉，小到出行車馬，大到各處年禮，貨比三家，秉承意義大于表面，實用重于形勢的觀點，她用最少的錢，辦了最場面的事。

　　前前后后，顧知縣竟比往年多存了小二百兩銀子。

　　在這銀錢的襯托下，顧遙和宋海棠折騰的那個大棚，雖得了幾十兩私房，顧知縣一如承諾那般，叫顧遙自己收好了。顧知縣另拿出二十兩銀子，叫顧西置辦各處下人的年禮。

　　顧遙得知，因道：“爹，宋海棠那份，我來出。”

　　顧知縣笑道：“她本就不是咱家的下人，我何曾準備她的年禮？我觀那丫頭性子剛烈，直爽，你既喜歡和她來往，切記不要擺身份，以友視之方可。”

　　顧遙不認，嗔道：“我哪有擺身份？”

　　“先前在莊子上，宋家困難些，你總是想補貼一二。可眼下的宋家，總比現錢好多，宋海棠能過得，如今怎就不能過了？你總拿銀錢壓她，她如何以友視你？”

　　顧遙恍然大悟，忙叫張勝準備了一車東西，布料糧食、各色魚肉，指明那是給宋海棠的年禮，只道是宋海棠柿送給顧家柿餅的回禮。

　　宋二郎夫婦聞言紛紛道顧家厚道，宋海棠，

　　顧遙單以柿餅回禮來送年禮，宋海棠心底熨燙，笑得眼睛瞇成一條縫。待聞爹娘道顧遙厚道時，她說：“咱們那些柿餅，也值不少錢呢。”

　　宋海棠謝過張勝，給他搬了一壇自釀的高粱酒，還叫他帶話給顧遙：“勞張大哥帶句話給姑娘，年節里得空，我就進城陪姑娘說話。”

　　張勝窺了宋迎春一眼，紅了臉，收了酒，家去后傳了話。

　　宋家得了顧家的年禮，便該給宋二郎的老娘、宋婆子送年禮了。分了家，老人平日跟著長子過，別個兒女可以不出銀錢，過節必須送禮。

　　這是規矩，你可以少，但不能不送。

　　比方去年，二房難成那樣，過年時一家子沒吃一片肉，照樣借錢割了兩斤肉，已充年禮。拿去年作比，海棠娘便提議：“拎兩尾魚、五斤豬肉、二斤牛肉，再添兩只雞，她爹，你看成嗎？”

　　宋二郎將一地的東西扒拉一遍后，眼睛不離家里的錢箱子，最后豪邁道：“東西就按你說的來。旁的，再拎一吊錢吧。”

　　宋海棠差點氣暈。