幾位夫人盡管在心里暗自揣測，唯有曲老夫人微微點頭，笑了一笑，“婚姻大事，也是急不得的，依我說，國舅爺只是還未遇上合心意的人罷了。”

　　曲頤悵嘆一聲，無奈笑道：“其實他也有難處，誰讓他領著金羽衛指揮使的差事呢。成日里為圣上探秘查案，又掌著殺伐決斷的大權，動輒便要懲治官員...我是曉得的，那滿朝文武的心里多半都是怕他的，平日里對他都是避之不及，即便家中有適齡婚配的女子，也不敢貿然與咱們府上攀親。”

　　曲老夫人卻不以為然，輕哂一聲，道：“金羽衛向來秉公執法，那滿朝文武若都是行得正坐得端的，又何懼金羽衛？君子坦蕩蕩，小人常戚戚，只有那起子做賊心虛的小人才會一見了金羽衛就自矮了半頭呢。”

　　方氏便笑道：“老夫人此言有理，只是哪能個個做官的人都像咱們家大伯似的，那般兩袖清風呢。”

　　曲頤頜首微笑道：“若滿朝文武皆如大哥一般，那銳兒他二叔也就可落得清閑了。”

　　曲老夫人因聽見曲頤提起外孫丁銳，遂問道：“今日怎的不見銳兒和鈺兒？”

　　曲頤忙笑回：“因今日是婆婆的壽辰，銳兒和鈺兒一早便隨了二叔出城去鏡月庵探望婆婆，不在家里，不然必喚他們來給母親問安。”

　　隨國公夫婦因長子丁琰之死，悲痛萬分，隨國公自此稱病，辭去朝中官職，只在家中靜修，不理俗事。而隨國公夫人則長年居于城外撥翠山的鏡月庵中，吃齋禮佛，以佛語綸音消解心中喪子之痛。

　　曲老夫人聞言，“哎喲”一聲，忙道：“原來今日是國公夫人的壽辰，你為何不早說？我如今年紀大了，親戚們家的事情，我都不大記得了——早該讓老四媳婦預備一份壽禮送去才是。”

　　“母親不必著急，四弟妹昨日便已打發人將壽禮送去庵里了。”曲頤說著，不動聲色地向一旁的方氏使了個眼色。

　　方氏心領神會，笑道：“是呢，禮已經送去了，我也是想著和老夫人回一聲兒，一時太忙，倒給忘了。”

　　曲老夫人這才放下心來，指了方氏笑道：“還是你記性好，不然該讓親戚們笑話咱們家失了該有的禮數了。”

　　方氏笑了笑，沒再接話，只向曲頤投去滿含感激的目光。

　　曲老夫人嫁給曲老太爺為繼妻之時，曲頤尚且年幼，是曲老夫人將其撫養長大，母女二人的感情向來深厚。只是到底不是親生，曲頤年幼時在曲老夫人跟前尚可無拘無束，如今她卻已是年近四十的中年婦人，又嫁入隨國公府多年，對于曲老夫人這位繼母的感情，也自從前的眷念依賴漸漸變成了如今的尊敬孝順。

　　而方氏作為曲老夫人唯一的親兒媳，又是日夜都在跟前的人，婆媳之間的關系自是比繼母女的關系更為親近，可是眼下，明明是方氏自己在隨國公夫人壽辰一事上疏漏，失了禮數，幸而曲頤生性寬厚，不僅不與她計較，還肯主動替她在曲老夫人面前遮掩，如若不然，她這個曲家的當家之人，今日難免就要被眾人笑話了。

　　方氏便在心中默默盤算，想著要如何還曲頤這一個人情才好。

　　眾人又說笑閑話一回，就有婢女來回曲頤的話。

　　“夫人，那邊花廳上已經布置好了，可以請老夫人并夫人們、小姐們去入座了。”

　　原是已經到了用午飯的時候了。

　　曲頤先自扶了曲老夫人，對眾人笑道：“還是去后頭的花廳上用午飯，新開的梅花兒都擺上了呢，咱們一邊用飯，一邊賞梅。”

　　曲家的女眷里，除了陸嘉月，也都是來慣了隨國公府的，熟門熟路，去花廳的路上還是有說有笑。

　　不過到了此時，陸嘉月的心里也安定了不少，只管默默地跟在曲老夫人身后便是。

　　花廳就在曲頤所居的院子的后頭，大約是專用來招待女眷所用，裝飾打點得花團錦簇。

　　而花廳外面的庭院里，已經擺滿了盛開的梅花。

　　陸嘉月見了，不由再次驚奇。

　　只見那梅花有紅有綠，有大有小。紅的原是植在兩人合抱的巨缸里的紅梅，枝干虬奇，花蕊簇簇盛開，嫣紅如血。綠的卻是植在花盆中的綠萼梅，花蕊纖巧，星星點點，甚是嬌嫩可愛。

　　曲老夫人看著那大小幾十株梅花，很是高興，笑呵呵地對曲頤道：“年年都是你這里的梅花開得早，這也罷了，難得那梅花兒的顏色也正，看著當真是讓人賞心悅目。”

　　眾人皆紛紛贊嘆。

　　一時開席，分坐兩桌，照例是陸嘉月和曲家的幾位小姐陪著曲老夫人同坐，孟氏等幾位夫人并徐氏胡氏坐了一桌。

　　方氏邀曲頤同坐，曲頤本不愿入席，預備只在曲老夫人身邊服侍，可是見到有陸嘉月在曲老夫人身側，照顧得妥貼周到，便也罷了。

　　就著新開的梅花景兒，眾人的這頓午飯也用得甚是有滋味。

　　曲英見陸嘉月多半時候只是在照顧曲老夫人，便悄悄地替陸嘉月夾了不少菜，陸嘉月嘗過了隨國公府的廚子的手藝，才終于知道為何連向來不在吃食之事上留心的曲英，也會對隨國公府的吃食念念不忘了。

　　她原以為曲家小廚房的手藝已是不錯，可是與隨國公府相比起來，卻是遜色得多了。

　　用過了午飯，方氏便扶著曲老夫人去庭院里賞玩梅花，眾人也都跟著湊熱鬧，只有孟氏和曲頤二人，留在花廳里喝茶閑敘。

　　陸嘉月也湊了個趣，賞了一回梅花，覺得有些口渴，便回花廳里自倒了一盞熱茶，慢慢喝著，身邊孟氏和曲頤的話便也斷斷續續地傳入她耳中。

　　“我瞧著你像是清減了些...這眼看著又快到妹婿的忌日了，我曉得你心里傷感，但是為了銳兒和鈺兒兩個孩子，你也該多進些飲食，好好地保重自身才是。”

　　“多謝大嫂子系掛，我的身體一向倒是無礙的，只是夫君的死，我總是無法釋懷...好好兒的一個人，說戰死邊境就再也沒回來，至今連尸骨都無處尋覓，教我如何能不傷心...”

　　“哎，妹婿原是有胸懷抱負的人，好男兒為國出征，流血流汗，馬革裹尸，雖得了個精忠為國的名聲，最終苦的卻還是枕邊人吶...”

　　這樣的話，當真是聞者傷心，聽者落淚。陸嘉月的心里也不由跟著傷感起來。

　　抬眼悄悄看向曲頤，果然曲頤已經紅了眼圈兒，正拿錦帕掩著眼角，生怕被旁人發覺似的。

　　難怪曲頤雖性情平和端靜，眉目之間，卻總隱含著一縷傷愁。想來孀居之人獨自熬過無數漫漫長夜，個中的辛酸苦楚，只有自身方能體會。

　　也著實是個可憐人啊。

　　陸嘉月低聲嘆了嘆。