很快廚房里傳出紅燒肉的香味來(lái)，坐在石頭上喝酒的祝容咽了咽口水，就見此時(shí)左鄰右舍也聞著味兒往這邊張望，這傅氏帶著一雙兒女出來(lái)另立門戶，轉(zhuǎn)眼才幾日功夫，都已經(jīng)吃上肉了，也不知那銀子從何而來(lái)？個(gè)個(gè)都好奇。

　　蘇宛平端著一大碗紅燒肉給祝容送來(lái)，祝容也不方便在人家門前停留，于是端著碗拿著酒葫蘆往山上走，來(lái)到半山腰的石板上坐下，看著那油滴滴的大塊肉，眼淚忽然流了下來(lái)。

　　吃了這一頓，便是叫他立即死去都行，這一生沒有什么盼頭了，考了一輩子科舉，結(jié)果還只是個(gè)童生，肩不能扛，手不能提，干農(nóng)活不如人家，做苦力又做不來(lái)，若不是這周圍幾村連個(gè)童生都沒有，恐怕這立字據(jù)寫文書的活計(jì)也落不到他的頭上來(lái)。

　　這邊祝容吃得正歡，那邊蘇宛平轉(zhuǎn)身回茅屋，就聽到不少人在議論，說(shuō)傅氏怎么就跟祝老童生認(rèn)識(shí)了，還把這么一大碗紅燒肉送給了人家，這是什么來(lái)由？

　　寡婦門前是非多，這和離的婦人門前也是是非多，傅氏本來(lái)生得就好，最近她多半在家中養(yǎng)病，只上午去一趟河邊洗衣，便能遇上不少男子盯著她看，村里頭的婦人早就在議論了，今日像抓住了現(xiàn)形似的。

　　蘇宛平聽著沒有理會(huì)，清者自清，只有他們強(qiáng)大了，誰(shuí)還敢說(shuō)他們是非，如今是看著他們娘三人勢(shì)單力薄好欺負(fù)。

　　蘇義得了書本，他呆呆地坐在廊下，手里拿著一本書許久沒有打開，蘇宛平過(guò)來(lái)一看，就見他手里捧著一本《論語(yǔ)》，雙手捧著像捧著寶貝似的，可是那本書卻連書皮都要掉了，里頭的頁(yè)面寫滿了注解，看字也知道是老童生自己抄的書。

　　蘇宛平在蘇義身邊蹲下，語(yǔ)氣堅(jiān)定的說(shuō)道：“弟弟，以后娘和姐姐就靠你了，你可是咱們家的希望，你要好好讀書，明年開春就考個(gè)秀才回來(lái)，裘叔說(shuō)了，你一定能考上的，你要相信他的眼光。”

　　蘇義醒悟，連忙抹了一把眼角，重重的點(diǎn)頭，“嗯，我要好好讀書。”

　　于是姐弟兩將所有的書搬回屋內(nèi)，傅氏還沒有睡著，看到兩人搬來(lái)這么多的書來(lái)，連忙起身上前，接著顫著手問(wèn)道：“這是哪來(lái)的書？”

　　“一碗紅燒肉換來(lái)的，以后弟弟可以安心讀書了。”

　　傅氏又要落淚，蘇宛平卻扶著傅氏躺回床上去，蘇義卻寶貝的將書整理好，將里頭的書頁(yè)撫平，才用布包起來(lái)，放在床尾的柴草堆里，那是蘇義的臨時(shí)床榻。

　　蘇宛平見了，心想著她得趕緊賺錢建房買床買被子，他們的生活得馬上改善才行。

　　接下來(lái)幾日，蘇宛平半夜起來(lái)做吃點(diǎn)，蘇義卻拿著書在一旁研讀，時(shí)日緊迫，而他拿著書后如饑似渴的恨不得一天內(nèi)全部看完。

　　接著四更天的時(shí)候，姐弟兩人就挑著擔(dān)子往罪人村去，借著那火把的亮光，姐弟兩人一路上有說(shuō)有笑的，也就不那么害怕了。