轉眼到了決選之日。考生們一早便進入了銘安樓后院空地，聽鮑師傅講解最后一試的規則：“今日是我們銘安樓廚師決選的大日子。諸位考生經過了初試三道題，已經被證明廚藝精湛，見識廣博；又有這一月的考查，對于銘安樓廚房的各項流程也已經熟悉。所以，今日這一試，不再比試廚藝?！?p> “不再比試廚藝？那比試什么？”考生議論紛紛。
鮑師傅一伸手，示意大家安靜：“我問大家一個問題，大家在銘安樓待了一個月，覺得銘安樓的客人多不多？”
“那當然。如果客人不多，咱們還考什么廚師?。 北娙舜笮Α?p> 鮑師傅不為所動，繼續發問：“那我們的客人都是什么地方的人？”
“什么地方的人都有，有本地，也有北方來的，還有一些蠻夷之人，也會來咱們銘安樓常常銘城特色?！?p> “既然客人這么多而且來源不一，你們覺得這些人最關注的咱們銘安樓什么？”
“那還用說？當然是美食咯。”
鮑師傅繼續問：“他們當真最關心美味嗎？諸位再好好想想。”
眾位考生一時犯難，來飯店吃飯，不就圖個好吃省事嗎？還能關心什么？
“他們最關心用餐的安全。”巧云輕輕答了一句。
“對呀，”人群中有人接口，“最關心的是安全無毒。要是有毒，再好吃有什么用？”
鮑師傅點點頭，“巧云姑娘一語中的。銘安樓立身經年，能夠長存不倒，生生不息，固然因為這里廚師廚藝精湛，南北各色菜肴無不手到擒來，但更關鍵的是，銘安樓自從開業以來，一直嚴加防范，未曾發生過一起中毒事故，是以大家都知道來銘安樓，可以安心用餐，不用擔心其他。”
一考生聽出了話里意味，發問道：“鮑師傅，您是說，今日這考題不考廚藝，就考大家如何有效保障客人的用餐安全?！?p> 鮑師傅點頭：“正是。”
又有考生發問：“鮑師傅，要確保食物無毒，不是有銀針試毒嗎？這難道還不夠？”
鮑師傅搖頭：“還不夠。”
人群中霎時安靜下來了。論廚藝，這些人身經百戰，都有拿手好戲，但若論保障客人的用餐安全，卻不曾有人仔細想過。考生尚自議論紛紛，考試已經開始。帶上枯木，一共二十八名考生，當場答題，答題通過者站在一列，未通過者另站一列。司時小童一聲鐘響，考試開始。
“豬肉不能與什么同吃？否則如何？”
“不能與菱角同吃，否則，否則，否則肚子痛！”第一位考生有些緊張，結巴著答完，眾人大笑。
“牛肉不能與什么同煮？否則如何？”
“不能與栗子同煮，否則會引起嘔吐?！?p> “羊肉若與西瓜同吃，如何？”
“無明顯癥狀，但客人會覺得全身沒有力氣?！?p> “夏日煮狗肉，忌諱什么？”
“不可與綠豆同煮，否則輕者中毒，重者喪命?！?p> “兔肉為何不能與芹菜同食？”
“這個”考生看了一眼鮑師傅的頭頂，“同食導致脫發。”眾人看著鮑師傅略有些光潔的腦門，竊笑不已。鮑師傅也不以為意。
“烹甲魚不能放什么？”
“莧菜?！?p> “烹鯉魚不能放什么？”
“甘草?！?p> “吃了螃蟹，再吃柿子，會如何？”
“腹瀉。”
……第一輪下來，考生基本過關，大家心里開始安定下來，知道后面的題目一定會越來越難，是以都不在做聲，安心備考。
“一名食客吃了豆腐之后，耳朵聾了。請問這是為何？”
“因為同食了蜂蜜?！?p> “一位女客官吃了馬鈴薯，突然面部生斑，這是怎么回事？”
“她定是吃了香蕉?！?p> “若有人要在銘安樓下毒，可能有哪些辦法？”
“先讓他吃些食物，再讓他進銘安樓，給他安排些忌諱食物?！边@名考生也算活學活用，鮑師傅聞言一笑。
“若用鐵鍋，則忌諱做什么？”
“楊梅、山楂、海棠，還有綠豆。”
“若有食客中毒，但所食食物無誤，可能的毒藥來源有哪些？”
“這……”這位考生抓頭搔耳半天，沒能答上來，只得站在了未答出題那一列。
“問題同上，請作答?！?p> “有可能，有可能，是盛放食物的器皿，比如碗或者湯勺?！边@一考生順利過關。
“若食物、器皿均無問題，則毒藥來源可能是哪里？”
“侍者的指甲或者其他部位?！?p> “若食物、器皿、侍者均無問題，則毒藥來源可能是哪里？”
“這……”又一考生出列。
“問題同上，請作答?！?p> “屋內的擺設，比如壁爐之類的?！毙⊥虞p聲答道。
“若食物、器皿、侍者、屋內陳設，均無問題，則毒藥來源可能是哪里？”
……
“若食物、器皿、侍者、屋內陳設，均無問題，則毒藥來源可能是哪里？”
……
“若食物、器皿、侍者、屋內陳設，均無問題，則毒藥來源可能是哪里？”
……
鮑師傅連問三人，均答不上來，遺憾出列。輪到枯木了。
“問題同上，請作答。”
“也有可能毒藥本在食客體內，只是缺乏引子。來了銘安樓之后，銘安樓的食物、器皿、陳設，甚至熏香，都有可能是導致毒發的引子?！?p> 眾人驚嘆，枯木順利過關。
“食客在銘安樓用餐之后，第三天亡故，無中毒跡象。但官府認為，銘安樓難逃干系。銘安樓如何脫身事外？”
“找一同食卻安全之人，證明銘安樓無過錯?！鼻稍拼鹜?，也順利過關。
“題目同上，除了找一同食卻安全之人，還有何方法可助銘安樓討回清白？”
又有兩名考生被請出列。
“考題同上，請作答?！?p> “另尋死者仇家，證明這是仇殺，不是食物中毒，即使是毒殺，也是有人蓄意投毒，與銘安樓無關?！睏罱鹩畈焕榻旎?，一番說辭天衣無縫，即刻過關。
……
第二輪下來，已經淘汰了八人，剩余二十人被銘安樓留用。