揚州城西北郊有一大湖，原是供疏浚運河之船舶臨時停靠之用，名曰保障湖，至清乾隆下江南，它才有了另一個雅號，瘦西湖。

　　當然，此時揚州百姓還在叫它保障湖，保障湖是由蜀岡山的山水與附近大小幾條水系合并流入運河，是一條自然形成的Ｌ型河道。

　　隨著隋唐兩朝期間疏浚運河工作的逐步完善與日漸規范化，這保障湖也漸漸失去了往昔給徭役們提供后勤保障的作用，更像是揚州城外一處景色怡人的古跡景點。

　　隋末唐初，就有不少江南富商在這揚州城外的大湖兩岸豪擲千金，不但買了岸邊的不少塊地皮，甚至還在此地建起了鱗次櫛比的別院。

　　有錢人聚多了，自然會引來打他們錢袋子主意的有心人，這一來二去，保障湖兩邊就變得異常繁華。

　　在岸邊，停泊著大大小小各型各色且功能不一的帆船，游客流連期間，不但無需擔憂宵禁，還能享受到什么叫衣來伸手飯來張口的貴族式服務。

　　當然，不是人人都能一直在船上吃喝玩樂享受“上帝”般的待遇，這跟你身上的錢袋子有著十分密切的聯系，像這種出了名的銷金地，皆是只認錢不認人滴。

　　言歸正傳，就在這瘦西湖岸邊一角，停泊著一條體積超出相鄰幾船整整一倍有余的大船，不用細細觀察，只需隨意一瞥，便能從岸邊得知其主人的身份，因為桅桿之上正隨風飄蕩著一面極為醒目的鄭家旗號。

　　不用想，鄭在爽就窩在此巨船之內。

　　十一月末的西北風，早早的驅散了岸上的游人，比起平日里，顯得有些格外冷清，但在保障湖內，卻依舊是一副熱火朝天的模樣。

　　日薄西山之后，原本停靠在岸的大小花船紛紛開始解纜，同時也掛起了五光十色的彩燈，一來表示此船要馬上出航夜游了，二來也是最后招攬游客的一種手段。

　　眼看岸上停泊的帆船所剩無幾，一直在等鬼七前來復命的鄭在爽就有些不爽了，本想接著灌口悶酒，結果連酒壺都見了底，惱怒之下，他將空酒壺高高舉起重重摔在了腳下。

　　“嘭”的一聲，酒壺當場四分五裂。

　　歡樂急停，連原本正在鄭在爽面前翩翩起舞的藝伎們，也是一陣驚慌，不知所措。

　　“滾，一群沒用的東西，皆給本少爺滾！”鄭在爽異常煩躁陰沉著臉發起飆來，也不知是誰，方才哈喇子都止不住的往外流。

　　身旁伺候的鄭家掌柜，見幾女仍舊一副茫然，趕忙揮手提醒道：“沒聽見咱們家少爺發話嗎？演的什么玩意兒，拿上你們的賞錢，趕緊從少爺面前消失！”

　　富家人愛喜怒無常，混跡在瘦西湖多年的藝伎們也已經習以為常，便拿上賞錢匆匆下了鄭家商船。

　　只要賞錢給的足夠厚實，這些人自然不敢有多少怨言，不過下船之后，于背地里編排鄭家公子兩句，那是肯定少不了的。

　　見船艙一下子變得清凈，鄭家掌柜還以為他家大少爺是在對他的安排表示不滿，便有些謹慎的湊過去道：“少爺，您不滿意啊？！”

　　鄭在爽白了他一眼，輕哼一聲，卻未開口。

　　掌柜一拍手，甩鍋道：“我就說嘛，咱們家少爺是什么眼光，這群庸脂俗粉哪兒入的了咱們爽少爺的法眼，都是底下的人亂出餿主意，少爺放心，回頭我就把這些吃干飯的都給開了。”

　　鄭在爽又翻了翻白眼，道：“你懂什么，一邊呆著去。”

　　掌柜的一臉尷尬，眼珠子滴溜一轉，搓著手諂媚道：“是是是，少爺的心思豈是吾等凡夫俗子能夠揣測的，不過少爺，您一定不知道，燕兒姑娘就快到江都了，小人已經花重金提前替少爺您包下了她的花船，到時候，少爺定能專美于前，與燕兒姑娘徹夜暢談風月，哎呀，真是羨煞小人吶。”

　　一提美女，鄭在爽就來勁，出言反問道：“哪個燕兒姑娘？”

　　“自然是江南第一名妓公孫燕了，恐怕，也只有她才配得上咱們家少爺您了！”

　　鄭在爽臉上一喜，原本陰沉的臉上閃過一絲滿意的笑容，拍著掌柜的肩膀道：“不錯，干的真不錯，待本少爺回去，就向我爹替你美言幾句，鄭家在江南的產業業績皆是平平，是得換個有能力的掌舵人了。”

　　“哎呀，那小人就多謝少爺您悉心栽培了，少爺放心，小人定不會讓鄭家失望，讓少爺您為難。”

　　掌柜一聽，那是喜上眉梢，拍著胸脯連連表忠。

　　不過，掌柜心中又是另一番計較。

　　傳聞這公孫燕并非只要用金錢就能夠擺平，這會兒，他為博得少爺的歡心，將大話給放了出去，也不知日后此事究竟能不能成。

　　若萬一有個差池，那自己就慘嘍。

　　但從另一面看，富貴總是險中求的，萬一，事成了呢？

　　兩人在艙中正聊著，一直守在甲板等候鬼七回來的仆役匆匆闖了進來，一臉慌張道：“不好了少爺，官府的人尋過來了，叫嚷著要拿您呢，小人們……攔也攔不住啊！”

　　“什么？！哎喲！”鄭在爽聞言大驚，急著起身的他被身前矮幾一阻便是一個趔趄，哎喲一聲，上半身子與足下甲板來了個親密接觸，額頭頓時殷紅一片。

　　“呵呵，這還沒見面呢，鄭公子又何必行如此大禮，你又不是我孫子，爺爺我受不起啊！來來來，快快請起，快快請起！”

　　鄭在爽前腳撲街，王邵后腳便掀簾而入，正瞧見某人五體投地的在恭迎自己，不由樂了。

　　“滾開，本公子能自己起來，你給我等著，竟敢笑話本少爺！”鄭在爽微微抬頭，只見一雙官靴和一只大手，氣就不打一處來，麻利起身的同時還不忘送上一狠句。

　　鄭在爽心下決定，不管那雙靴子的主人是誰，敢看鄭家少爺的笑話，定要其付出慘痛的代價！

　　可是，鄭在爽哪知眼前之人正是王邵，論起睚眥必報，王邵比他更狠。

　　原本還擺在空中的援手緩緩收回，放到了雙膝之上，王邵端倪著底下的鄭在爽，嘴角閃過一絲邪笑：“哦，不用幫忙啊，你早說呀，回去了！”

　　話音一落，王邵直起身子便欲返身離去，只不過，他那后腳，不知是有意還是無意，居然踩在了鄭在爽的后腦勺上。

　　“咚”的一聲巨響過后，王邵提腳掃了掃腳面上的灰塵道：“我說，你們家這船可真破舊，輕輕踩上一腳就被踏穿了，回頭記得趕緊去修補一下。”

　　在場的眾人皆看傻眼了，愣愣點頭，繼而再次關注起王邵腳下的鄭在爽。

　　此刻，鄭在爽整個頭都陷進了甲板之內，這情形實在有些恐怖，就跟人將頭埋在土里倒種在田野上一般，且這位仁兄的四肢還在不停張牙舞爪，抽搐呢。

　　原本在鄭少爺身邊的掌柜早已嚇得癱坐在地，見此情景，那是連滾帶爬的跑出了船艙，呼喊道：“殺……殺人了，殺，殺人啦！快報官！呃……”

　　沒走兩步，張儀一把將其拎小雞一般給拎了回來，將大臉湊了過去，恐嚇道：“你個老不死的，瞎叫喚什么，沒瞧見，我們就是官嘛！”

　　“呃！”那掌柜頓時失語。

　　丟了那掌柜，張儀一臉緊張的湊到了王邵身邊，撇嘴道：“我說賢弟，你這下手是不是太重了，萬一給整死了，大哥這邊可是不好交差啊。”

　　王邵有些尷尬的摸了摸鼻子，他哪知道這家伙這么不禁踩啊，方才自己還特意留了八分力道，沒想到結果依舊沒有區別。

　　“失誤失誤，下次不會了。”王邵訕訕一笑。

　　“不是，你還想有下次啊？”張儀眼睛瞪的老大，再看一眼種在甲板之上不停抽搐的鄭在爽，露出了憐憫之色，心道：“得罪誰不好，偏偏得罪他，你也真夠衰的！”