“稟主子，那起火的位置確實是赤羽衛所在的營地。剛剛在朱雀街附近的探子也探明了赤羽衛隊長赤烈急急縱馬出城，并下令落鎖封鎖了城門。那赤羽衛銅墻鐵壁咱們始終安插不進探子，現在消息都被封鎖了。我已經派出精銳前往探明，天亮之前應該會有消息。”

　　葉成戈的手指不斷敲著桌面，“讓人務必出城再探。留幾個人在附近盯梢。皇宮那邊呢？可有消息傳來？”

　　“赤一已經進宮去了，議事殿此刻燈火還亮著。想必喻疏葉已經得到消息了。”這黑衣人倒是機靈，此刻也直接不喊陛下，直呼其名。

　　似乎料定經此一難，喻氏皇族大勢已去。

　　葉成戈很是受用地點點頭，“讓赤焰軍城外集合，選三千精銳化整為零，分批扮成普通百姓進城，在皇城附近埋伏，等我命令。另外，吩咐朝堂上那些個官員，該說什么做什么他們自己清楚。辦好了我自不會虧待他們。”

　　那黑衣人應聲退下。

　　這一夜似是極長。

　　天將亮未亮，燚羽皇城正殿中，早到的大臣議論紛。每個人都在言詞中有意無意地打探別人的打算。

　　若昨夜出事的真的是赤羽衛，那燚羽就面臨著一場驚天大變。

　　葉成戈虎視眈眈這么多年，便是因為忌憚赤羽衛的強大才沒有真正地吞下燚羽。無論是紀律還是實力，赤羽衛都是精銳中的精銳。

　　自喻氏一族開辟燚羽一朝，赤羽衛就始終是燚羽的定子，赤羽衛從不對外選拔，人選、機制等等都是機密，除了國主及儲君，無人可知，平日里除了留守皇宮的一隊，常年在西山深處，只聽從當朝皇帝一人的調遣。

　　甚至一度有傳言說赤羽衛才是燚羽真正的炎君令。

　　對于大臣來說，這是一場豪賭。

　　眼下便是站隊的時候，若是赤羽衛出了事，那這賭局之上，皇室便絲毫沒有勝算。這么多年，葉成戈明里暗里在赤焰軍身上下了多少心血，雖不及赤羽衛的聲名，但燚羽境內，也無人敢犯。

　　一時間，做等待用的偏殿人影幢幢，私語切切。

　　正殿。

　　五爪金龍椅上坐的正是一身明黃的喻疏葉。只是今日他的精神卻不是太好，眼下隱隱有一片青影，往日沉靜的目光中有一絲難掩的焦灼。

　　“何事啟奏？”

　　殿上頓時陷入了一種詭異的安靜，大臣們欲言又止，只是稀稀拉拉地提了幾個無關痛癢的問題，被喻疏葉三言兩語打發了。

　　一時間，殿上又安靜下來。

　　在殿上的大臣頓感這是為官以來最難熬的一次早朝，光是站著，都能感覺一股莫名的壓力。

　　左右軍巡使李閣終于按捺不住，出列奏道，“啟奏陛下，昨夜西山大火，目前火勢已歇，是否要派人查明？赤羽衛是否無恙？”

　　保皇派的大臣頓時對他嗤之以鼻。李閣掌管皇都衛，昨夜赤羽衛衛隊長深夜出城，下令落鎖，他又怎會不知？在大殿上弄這明知故問的一出。

　　大家雖然都知道赤羽衛出事，但任誰都知道，這是皇帝眼下最忌諱有人提起的。

　　尤其是保皇派的人，他們巴不得此刻掩下消息，若赤羽衛真的出了事，也需要一段時間整頓，又怎會在這個節骨眼上把這個問題暴露出來？這不是擺明了告訴葉成戈，眼下便是可乘之機嗎？

　　果然，喻疏葉的眼神頓時冷了下來，“赤羽衛無恙，諸位愛卿無須擔心。”

　　那李閣看上去并不是個識趣的，他拱手一揖，義正言辭道，“據聞昨夜火勢迅猛，在朱雀街都能看到西山一片火海，還望陛下派人前往巡視，赤羽衛事關重大，疏忽不得。”

　　喻疏葉冷冷道：“愛卿莫不是不知西山是何地？即便出了事，自會有赤羽衛衛隊長于我稟告。何時我赤羽衛輪到李卿做主了？”

　　那李閣明顯站死了葉成戈那一隊，絲毫沒有被喻疏葉冷下的目光嚇到。

　　他迎上喻疏葉的目光，“陛下當知忠言逆耳，赤羽衛畢竟是我燚羽的守護，是社稷根本。若有差池……”

　　喻疏葉只是冷笑，“赤烈赤一自會處理，愛卿莫不是想暫代兩位隊長執行公務？”

　　喻疏葉畢竟是在這個搖搖晃晃的皇位上滾打的人，自然不會因為這些言語上的攻擊便失了方寸。

　　見李閣難以為繼，另一邊左都侯劉景也出列，只見他深深一揖，“赤羽衛事關社稷，眼下確認赤羽衛眾的安危是最重要的，不知兩位衛隊長何在，可否將情況告知？”

　　緊接著就是幾位大臣附議，聯名要赤羽衛隊長給個說法。

　　你一言我一語，一時間大殿之上變得嘈雜了起來。

　　而此刻的葉成戈卻一反常態，始終站在自己的位置上一語不發。

　　那些擁護葉成戈多年的官員在這個時候自然是最賣力的，葉成戈籌謀多年，誰若是能在這臨門一腳的時候有所作為，待他掌權之后，從龍之功，好處自然也是少不了的。葉成戈昨夜又專門派人傳了消息，眼下赤羽衛不守，喻氏皇族倒臺已成不可逆轉之勢。

　　素來落井下石易，雪中送炭難。這便是人心。

　　此刻即使是那些中立的官員，也隱隱有了倒戈之意，朝堂上只剩下為數不多的保皇派苦苦周旋。

　　大殿上的氣氛冷凝了一般，頓時劍拔弩張起來。

　　半晌，喻疏葉臉上隱隱有了不耐之色，他一掌重重拍在龍椅之上，“啪”的一聲，殿上頓時安靜下來。

　　“此事無須再議論，朕自有主張。無事便退朝吧。”

　　喻疏葉語罷站起甩袖而去。

　　留下一群大臣面面相覷、心思各異。

　　待喻疏葉離去，一眾人等離開了正殿。李閣一行人才滿臉堆笑地跟葉成戈請安，再低聲道一聲“恭喜”。

　　不必明說，誰都知道這聲恭喜是何意。

　　葉成戈回想著喻疏葉青灰的臉色和離開時匆忙的步伐，此刻心中極是快意。籌劃經營了這么多年，總算要看到燚羽咽下最后一口氣，在自己面前轟然倒塌。

　　但他面上終究是平緩又略帶威嚴地朝著眾人微微點頭，“你們做得很好。”

　　一句話，足矣。

　　這便給了這些賣力在大殿之上逼迫喻疏葉的大臣最好的保證。葉成戈也最清楚，這些急于站隊，堵上身家的大臣，所謀的無非是那一份從龍之功，為自己賭一份更好的前程。

　　心思各異的眾人終于離開了正殿。

　　然，燚羽的水面看似平靜，底下卻早已暗潮洶涌。

　　西山，赤羽營。

　　西山歷來是燚羽的軍事要地，駐扎在此地的赤羽衛被稱為燚羽皇室最鋒利的爪牙。赤羽營藏于山谷腹地之中，四周建起幾個高高的瞭望塔。四周被濃密叢林所包裹，叢林的各個方位，樹叢掩映之間，也設置了很多瞭望點。

　　本就善于隱匿的偵察兵在樹叢見隱去了身形，就更難發現蹤跡了。林間落葉厚厚地在地上鋪著，靜謐之下，還不知藏著多少機關陷阱。

　　著實是一處易守難攻的好地方。

　　然而，如今四面已成一片焦土，難聞的氣味在整個山谷處彌漫。其間不斷有人影匆匆而過。

　　“報告隊長，昨夜大火燒毀了一般以上的軍帳，糧草、武器、醫療等物資，各營都有不同程度的損傷，具體的損失還在統計。”

　　赤烈負手而立，干裂的嘴唇和充滿血絲的眼睛看上去有些狼狽，紅色的衣擺上還有幾處明顯燒焦的痕跡。

　　“死去的兄弟呢？”

　　那回報的小將一頓，眼眶頓時有些發紅，“啟稟隊長，死去的兄弟尸身多被營帳所掩，且出事的時候多數尸骨交疊，又燒了

　　一夜的火，如今……如今連完整的肢體都見不著了。”

　　赤烈微微閉了眼，思索片刻。“傳令，將營地挪往南區，此處便就地掩埋吧。”不能讓兄弟的尸骨曝于荒野，既然找不到完整的肢體，便讓兄弟們在此處長眠吧。

　　那小將將赤烈的神情看在眼里，往他面前重重一跪，“隊長，吾等自入赤羽，便有肝腦涂地的覺悟。隊長無須自責，只希望隊長能測查此事。究竟是什么毒能讓人頃刻之間失了智，赤羽衛都是同穿一條褲子長大的弟兄，哪怕是刀架在脖子上，也絕不可能會對自己的弟兄下手，其中定有蹊蹺，還望隊長務必將下毒之人揪出來，也給死去的兄弟們一個交代。”

　　在附近巡邏清掃現場的赤羽衛皆是一頓，四周陷入了一片安靜。隨后，眾人皆朝著赤烈的方向重重一跪，“望隊長查清現實，給兄弟們一個交代。”

　　赤烈的雙眼掃過四周，都是同飲共食的漢子，平日里赤羽衛訓練也不怎么出谷，所見的都是身邊的士兵，赤羽營就是這些人的全部。

　　眼下這些意氣風發的漢子一個個胡子拉碴，衣衫不整，在這焦土上一遍一遍地搜尋同伴的尸體，往日有多熱鬧，今日便有多沉寂。

　　赤烈忽地拔下腰間的長劍，那是一柄淡金色的長劍，上刻精致的火焰流云，金紅掩映之間，透著莊嚴又隱隱帶著一絲肅殺。

　　“赤烈以劍起誓，今日我赤羽營之辱，他日必用敵人的鮮血洗盡！”

　　士兵們望著那把淡金色的“炎”，那是赤羽隊長代代相傳的寶物，是每一任赤羽隊長的榮耀，重于生命。

　　赤烈今日以劍起誓，便是給出了最為珍貴的諾言。

　　那些跪著的士兵們朝著赤烈一叩首，隨即又不言不語地各自回到各自的崗位。人影穿流還似之前，但誰都沒有說話，整個山谷之間卻彌漫著一股沉重的肅殺之氣。

　　不遠處的林子，橫柯之間，有一個黑色的人影一閃而過，很快又消失在林子中。

　　赤烈將手中握著的銀質陣盤緊了緊，眸中似乎有各種復雜的情緒一晃而過，又將踏=踏收回袖帶中去。