沔水之畔，忽然間一股蕭殺之氣撲面而來，飛禽走獸無不四下逃竄。
諸葛離飛馳回本陣，大聲疾呼：“蕭都尉！胡人騎兵來了！”
“參軍，胡人有多少？”
諸葛離氣喘吁吁地說道：“不知道，前鋒至少一千人，張公子正在帶兵與他們周旋！”他一指身邊的一處陡峭的土坡，“胡人騎兵在此地方無法展開，蕭都尉，你立刻帶人馬在此據險扼守！”
“好！參軍速速去告之長平殿下！”蕭進應諾了，隨后一揮手，下令道，“左衛禁軍在此結陣，抵御胡人！”
……
在胡人軍陣之中，石勒率領數千騎兵蜂擁而至，他舉目遠眺，嘖嘖稱奇：“沒想到晉國還有如此壯美的山河之景，我過去居住北地草原還真沒看過呢！”
在他身邊的張賓卻面無異色，只是小心謹慎地窺視著這片崎嶇坎坷的土地，若有所思地嘀咕著：“這真是一片易守難攻之地！胡將軍你看，晉人在前方結陣了。”
“哼！區區這點人馬豈能擋得住我石世龍？”石勒望著遠處千余晉人正排成一堵盾墻，試圖阻擋自己麾下兇殘強悍的匈奴鐵騎。他不屑一顧地低吼了一聲，“我遣一千騎兵便可以殺到江邊了，將晉人屠殺殆盡！”
“哈哈……胡將軍，你太莽撞了。你看，此地通道狹窄，有一夫當關萬夫莫開之勢，胡將軍麾下騎士雖然驍勇，卻無法展開，恐怕會陷入兩難之地。”
石勒一看張賓悠然淡定的模樣，便知他已有想法，急躁地問道：“孟孫，你可有破敵之法？”
張賓胸有成竹，咧嘴一笑：“胡將軍，我自有破敵之勢的方法！且看那里兩座山丘，一座丘上，晉人已經扎營。我們以佯兵正面進攻，另派一股快馬輕騎，直取西方山丘。如此一來，兩軍便是分庭抗禮之勢了！只消半日，晉軍便會氣數竭盡。”
石勒點頭稱好，下令進兵。
一名騎手向空中拋射而出一支響鏑。兩翼強壯驍勇的匈奴騎兵狂呼而出，他們分作兩隊，一隊八百騎猛攻晉軍蕭進部，另一隊人躲在前方滾滾塵土之后向西方山丘奔去。
……
胡人的進攻如同惡狼撲向羊群，數萬百姓爭先恐后地蜂擁進入江灘，場面一片混亂。哀嚎哭泣，不絕于耳。楠枝帶著一些人馬在通道之處維持百姓秩序，她費力地來回奔走，竭力喊叫。
“枝子！枝子！”一個焦慮的聲音在嘈雜的人流中呼喊著。
楠枝驚訝地策馬過去，驚呼道：“阿碧姐！阿青姐！”
阿碧一身狼狽，費盡全力地抱著行李，又拖著一個女孩子，愁眉苦臉地嚷道：“枝子，小萌她不肯過江啊！她要等諸葛參軍來才愿意跟我們一起走啊！”
楠枝一聽，便翻身下馬，和藹一笑，安慰說道：“小萌娘子，你不要擔心，諸葛先生只是要稍后渡江而已。畢竟他還要指揮眾人保護百姓，誰讓他是參軍呢。”
小萌卻哇哇大哭，毫不理會，嚷嚷著：“離叔在前面打胡人，到時候誰來保護他渡江哇？楠姐姐不要騙我，我爹之前也是說讓我先躲躲，結果爹就被胡人殺死了！小萌才不走……”
楠枝心中一愣，臉面上裝作笑瞇瞇地說道：“……小萌不要再哭了，楠姐姐答應你，一有轉機，我就讓諸葛先生先撤走，不會丟他一人在后面的！”
“楠姐姐可不要騙我啊……”
“不騙你！”楠枝摟著女孩子，笑著說，“小萌娘子還記得嗎？那時我們從長安去洛陽的路上，你走丟了，我為了救你結果被胡人窮追不舍，幸好諸葛先生及時趕來。楠姐姐可不是什么忘恩負義的人，諸葛先生對我、對小萌都有莫大的恩情，我一定會讓他安然無恙地渡過大江的！”
旁邊的鴇媽也幫襯道：“枝子說的是呢！我們以前對她可刻薄了，但是她還收留我們，她是一個有著一副菩薩心腸的人哩！”
小萌這才將信將疑地點點頭。
楠枝將小萌的小手放在阿碧的手心，囑咐道：“小萌渡江之后，便要好好聽阿碧姐姐的話，不然等會兒諸葛先生來了，又要罵你了。”說完這話，她仍是不放心，便跟著阿碧她們一起來到江邊。
河灘之上，人頭攢動，百姓如同螻蟻一般擁擠在此，人山人海，難以計數。
江面之上，數十艘艨艟戰艦緊緊挨著江灘，遠處另有幾艘姍姍來遲的樓船。
人流按照高低貴賤在軍士的呵斥之下排列整隊。那些世家大族涌在前方，緊緊跟隨他們的還有無數精巧箱柜和家畜寶馬。
“祖參軍，這是什么？”楠枝一見此景，怒氣沖沖地指著堆積在地的箱柜，喝問道。
祖逖臉色茫然，只是應答道：“這些都是士族貴人們的家產，至于里面是何物，我也不知道……”
“我并非問這個！”楠枝拉著祖逖的手臂，指著熙熙攘攘的人群，“難道你們要將這些身外之財全部搬到船上嗎？看看哪！這里還有這么多無路可走的百姓正在乞求活路，讓貴人們帶著這些箱子，牽著這些牲畜馬匹，不知道要拋下多少百姓！”
公主急切地嚷道：“人多船少，豈能再計較這些錙銖之財！把這些東西統統丟下來！”說罷，她急匆匆地跑到船邊，將一個箱子推入水中。
“你這個丫頭要做什么！”一個擦脂抹粉的女人尖叫一聲，怒目圓睜。
“祖參軍！皮之不存毛將焉附？要是百姓不能安身立命，天下便真的要亡了！”楠枝對責罵之聲不理不睬，只是轉頭沖著祖逖喊叫。
祖逖沉默片刻，拔出劍來，吼道：“眾將士聽令，此番南渡，不論是誰，只準手捧一箱之財物，其余皆棄擲！違令者嚴懲不貸！”
四下部曲皆作揖領命，紛紛跳上船首，將達官顯貴的精巧柜匣悉數丟棄在水中。那些錦衣華服、穿金戴銀之輩，個個目瞪口呆，卻無計可施。
這時一名衣著骯臟、蓬頭垢面的騎兵從遠處一路奔來，他見到楠枝，來不及施禮，匆匆忙忙地喊道：“殿下，殿下！不好了！胡人沖過了蕭都尉的左翼，把蕭都尉的人馬包圍了！我們快頂不住了！”
此言一出，四周百姓驚駭不已，發出一陣陣哀嚎。人人爭前恐后地擠上船去，場面異常混亂。
祖逖揮舞著劍，大聲呼喊，又對著楠枝說道：“殿下，這里交給我，我會妥善安排眾人渡江！”
楠枝此刻心急如焚，她只好再叮囑阿碧好好照顧小萌，便上馬向前線奔去。