首都貝拉克王宮大門前。

　　一架由四匹通體雪白的駿馬拉著的、鑲著皇室標志的豪華馬車駛到了門前。

　　守在大門前的衛兵小跑著來到馬車車門前，對馬車的車窗行了個禮。

　　“例行檢查。”

　　衛兵用嚴肅的語氣說道。

　　“是我，伊莎貝拉。”

　　公主拉開了蓋在車窗上的車簾，沖衛兵擺擺手。

　　“失禮了，公主殿下。”

　　衛兵又向公主行了個禮，小跑著前去打開了鐵質的大門。

　　馬車繼續行駛到了宮殿正門前才停下。

　　車門打開，身著深藍色制服的護衛先行下車；隨后公主扶著護衛的手，小心翼翼的拎著裙擺踩著踏板下了馬車。

　　“我真討厭這該死的長裙，”伊莎貝拉公主小聲抱怨，“在去見父王和母后之前，能不能讓我先把這身衣服換了？”

　　“現在時間緊促，殿下，”護衛耐心的勸她，“請您稍微忍耐一下。”

　　“我已經忍耐了一路了。”公主皺了皺眉頭，小聲嘆了口氣，“欸，算了，也不差這么一會兒。”

　　站在門口的侍從打開了門，公主和護衛一前一后的走了進去。

　　雖然開門的侍從看到護衛手上拿著公主取下來的帽子、發飾和衣飾之后還是好奇的睜大了眼睛，不過身為一個皇家侍從必須有良好的職業素養，所以他最終還是什么都沒說。

　　直到他接過馬車車夫遞給他的一雙帶珍珠掛飾的淺藍色高跟鞋為止……

　　“這是，公主殿下的？”

　　侍從顯然是第一次碰到這種情況，他猶豫的接過那雙看起來相當貴重的女式高跟鞋。

　　“您知道，讓護衛官拿著這個實在不太體面。”車夫嘆了口氣，“公主殿下非常討厭高跟鞋，她只在必要的時候才會穿它。”

　　侍從目瞪口呆的看向走上樓去的公主和護衛，想象了一下護衛提著公主的高跟鞋跟在她身后的樣子，好像確實是……有那么點不雅觀。

　　在宮廷女仆的帶領下，公主和護衛官穿過一條長廊，來到了一扇橡木制的大門前。

　　女仆輕輕敲了敲門。

　　“王后陛下，公主殿下和護衛官先生回來了。”

　　“讓他們進來吧。”

　　“是，陛下。”

　　女仆低著頭拉開了大門，公主和護衛官一前一后的走了進去。

　　這是一個小會客廳，房間內的陳設簡單，擺放著一些以淺咖色為主基調的木制家具。

　　石砌的壁爐前，一張鋪蓋著米白色羊毛毯的單人沙發上，一位身著淺灰色長裙的女性轉過身來。

　　“貝拉（伊莎貝拉的昵稱），”她觀察了一下公主的衣著，微微蹙眉，“不是跟你說過很多次了嗎？身為公主，你要注意基本的著裝禮儀。”

　　“現在已經是深夜了，母親，”公主輕聲嘆了口氣，“而且我現在在維耶姆宮里。”

　　“不能因為身在王宮就放松對自己的要求，”王后看向公主的目光充滿憂慮，“你不僅是公主，更是公眾人物。全國上下都在關注著你的一言一行，你可不能給那些好事之徒落下話柄。”

　　“我知道……”公主無奈的點點頭，轉過頭小聲對護衛說，“羅伊，幫我把這個發飾別到這兒……”

　　“慢著。”

　　王后語氣不悅的打斷了公主的話，“貝拉，你已經15歲了，再過一年就要成年了。你不能再像以前一樣，指使你的護衛去做一些原本是女仆該做的工作……”

　　“媽媽，這點小事……”

　　公主皺了皺眉想要解釋些什么。

　　“你身為一國的公主，和異性護衛官不應該保持過于親密的關系。”王后用威嚴的語氣說道，“羅伊你也是，別什么事都順著她的心意。貝拉已經不是小孩子了，她必須為自己的言行舉止承擔相應的責任。”

　　“……是。”護衛官微微頷首，向后退了一步。

　　“去找你父親吧，貝拉。”皇后扶著額頭嘆了口氣，“他就在后邊這個房間。”

　　她伸出手指了指房間左上角的一扇小門。

　　“我不用去看看安德魯嗎？”公主的語氣顯得有些驚訝。

　　“過會再去。先去見你父親。”王后搖搖頭，又瞥了護衛官一眼，“還有，羅伊，你單獨留下來，我有事情要找你談談。”

　　“是的，王后陛下。”

　　他低聲說。

　　公主向皇后點點頭，提著裙擺走進了里邊的房間。

　　“羅伊，”在目送著公主走進房間后，王后轉過了頭看向護衛官，“交給你的任務都完成了吧？”

　　“是的，陛下。”

　　“潘德拉公爵的反應如何？”

　　王后的眼神凝視著空氣中的一點。

　　“……公爵本人并沒有到場，代表潘德拉家出席巴特·潘德拉葬禮的是他的侄子，艾德蒙·潘德拉。”

　　“……也是潘德拉家的下一位繼承人。”王后點點頭，“據我所知，他是個私生子，對吧？”

　　“確切的說，是合法化的私生子，陛下。”

　　護衛官小聲提醒她。

　　“繼續說吧。”

　　王后看了護衛官一眼。

　　“他的祖父，前任潘德拉公爵在他的生母死后允許她葬入潘德拉家族的墓地，等于變相承認了他的繼承權。”

　　“但因為前任潘德拉公爵已經過世，所以他的出身還是容易變成競爭對手的攻擊點，”王后接話道，“說到底，即便是合法化的私生子，對貴族而言，他也是家族名譽上的污點。讓這樣的人繼承公爵爵位，家族內部肯定會有不少人反對。”

　　她又瞥了護衛官一眼，“關于潘德拉家族內部的動向，你有什么要報告的嗎？”

　　“有。”護衛官點點頭，從外套內袋中取出了一封信，連同開信刀一并交給王后，“這是皇家護衛隊攔截下的，威廉·潘德拉伯爵寄給馬克西姆·潘德拉先生的信。”

　　王后接過信和開信刀，看了看信封上印著完整的潘德拉家族族徽火漆印章，滿意的點了點頭。

　　“難怪貝拉親近你，”她笑道，“你還挺細心的嘛。”

　　“陛下……”

　　護衛官眨了眨眼，他的表情變化很不明顯，但還是被敏銳的王后捕捉到了。

　　“別緊張，”王后笑了笑，“我并沒有怪罪你的意思。身為護衛官，細心是你的優點，請繼續保持下去。”