“我明白了。”
黑發青年笑了笑，“那我沒什么問題了，接下來，是去地下室商談關于委托的具體內容了吧？”
“是的。跟我下來吧。”
影鴉舉起手中的油燈，步入通往地下室的、陰森潮濕的樓梯。
石制的臺階有些不平，地下室的墻面在昏暗的燈光照射下，呈現出暗灰色的斑點來。
“這棟房子有點歷史了，因為經濟方面的問題，買下這棟房子后，我們也沒有對地下室做多少修繕。”影鴉的聲音回蕩在樓梯間里，使氣氛顯得更加詭異，“如果這讓您覺得不適，還請見諒。”
“這倒沒什么。”黑發青年的語氣聽起來很鎮定，“我以前也在這樣的老舊房子里住過很長時間。”
“哦？”
影鴉的腳步頓了頓，“那還真是稀奇啊……我還以為大貴族家的子弟應該都住在豪華的宅邸里呢。”
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氣氛僵硬了幾秒，黑發的青年沒有說話，不過從他略微急促的呼吸聲中，能聽出他現在的情緒稍微有點緊張。
“咳……沒想到你們這么快就知道我的身份了啊。”
青年的語氣很輕。
在昏暗的燈光下，即使影鴉也看不清他臉上的表情。
但要是看清了，他應該會感到驚訝的。
因為此時的青年，嘴角流露出了一抹怪異的笑容。
“你們的情報工作做得真不錯。”黑發青年又開口道，“在我來到這里之前，你們是不是就已經知道我的全部信息了？”
“不，并沒有。”影鴉轉過頭，將手上的油燈湊近了青年的臉，“盧錫安那家伙又能看得出些什么？”
“即使你對他說你是外地人、鄉下來的莊園主甚至是外國人，那個傻子也聽不出來你說的話是真是假。”
“我只是……認得出你這張臉而已。”
影鴉瞇起了眼睛，他細長上挑的眼睛在此時讓他顯得更像一只狐貍。
“我說過了，我們不喜歡‘麻煩’。”他緩緩開口，“但總有不守規矩的顧客，一個一個都要我們去‘事后處理’的話實在太麻煩了。”
“所以對我們而言，‘事前篩查’也是一個很重要的步驟。”影鴉凝視著青年的眼睛，他的眼神就像是某種潛藏在陰暗中的危險野生動物，“當然，我相信您只是因為不想引人注目，才刻意向盧錫安那傻子隱瞞自己的身份。”
“不過——”
“在我們面前你最好別這么嘗試。”
他笑了笑，將油燈從黑發青年眼前移開，轉身走下樓去。
“現在，您可以跟我談談有關委托的內容了……艾德蒙·潘德拉先生。”
影鴉推開了一張厚重但明顯有許多裂痕的舊木板門，地下室的房間就這樣出現在他們眼前。
房間的墻壁上有數盞照明用的油燈，一個放在角落里的大櫥柜，一張疑似會議桌的劣質杉木矮圓桌，以及圓桌周邊散落一地的蒲草坐墊。
“如你所見，這里確實有些簡陋得不像話。”影鴉聳聳肩，他擺弄了一下油燈內的夾子，熄滅了手中的油燈。
“你們還真是……很節儉呢。艾德蒙的表情看起來有些汗顏，“最近生意不太好嗎？”
“我們畢竟是外來人，在這和本地黑幫搶生意，本來就不是很占優勢。”影鴉隨手將油燈放在矮桌上，“所以只好承接一些別人都不愿意接或者干不了的活，來跟他們搶地盤嘍。”
“……別人不愿意接或者干不了的活？”艾德蒙輕笑了一聲，“那還真是太好了，因為我想給你們的委托就是大部分黑幫都不愿意接的活。”
“哦？”影鴉瞇起眼睛，“什么委托？”
“我想請你們幫我解決掉一些人，當然，給你們的報酬絕對不會少。”艾德蒙用無比自然的語氣說出了這樣的話，然后打開了手提箱。
箱子里裝的是各式各樣的貨幣……有格瓦納通用的道拉斯金幣、銀幣、銅幣；也有斯卡圖群島矮人族通用的洛斯金幣和銀幣。
滿滿一箱。
“哦？”
影鴉露出饒有興致的神情，他走上前去，從箱子里的貨幣中掂起一枚洛斯金幣，“這些東西，你是從哪弄來的？”
“這也是必須告訴你們的信息嗎？”艾德蒙笑了笑。
“不，只是我個人比較感興趣而已。”影鴉聳聳肩，“不想說也沒關系。”
“那我就繼續說了。”艾德蒙把手提箱放在了矮桌上，又從口袋里取出一份名單，“我想委托你處理掉的人都在這上面寫著。”
影鴉接過那份名單，目光迅速的掃過名單上的所有名字。
“這還真是……我們開業以來接到過的最不得了的委托啊。”影鴉的嘴角流露出一抹笑意。
“所以？你們愿意承接這份委托嗎？”
艾德蒙看向影鴉，他的表情變得認真起來。
“先等等。”影鴉搖了搖頭，“別這么心急嘛……你還沒把信息說完呢。”
“這些人和身為委托人的你是什么關系呢？”
影鴉抬起頭，他半瞇著的眼睛中流露出危險的光芒。
“我是說，除了血緣關系以外，他們和你的社會關系……以及利益關系。”
這次他的眼神并不太像狐貍了……而是更像——
一頭緊盯著獵物的狼。
艾德蒙卻顯得并不慌張。
“我還以為你們都知道了，不需要我解釋呢。”他苦笑了一下，“既然你們都知道我是艾德蒙·潘德拉了……那你們也肯定知道，潘德拉家的繼承人已經在幾天前遇害了吧？”
“當然。然后呢？”影鴉不為所動。
“從血緣關系上來說，現在潘德拉公爵爵位和家主身份的第一順位繼承人就是我了。”艾德蒙閉上了眼睛，“但是，這只是名義上的繼承順位而已。”
“實際上，家族里還有很多人都在盯著這個位置。雖然我的父親是潘德拉公爵唯一的親兄弟，從血緣關系上來說我們也是和本家靠得最近的那一支……”
“但是，因為某些問題……他們也是有辦法把我從繼承人的位置上拉下來的。”艾德蒙輕嘆了口氣，繼續說道，“因為我的出身存在爭議，尤其是在我祖父死后，家族里對于這件事的爭議越來越嚴重。”
“以前我沒有什么爵位繼承權，能繼承的也頂多就是我父親在鄉下的那個小破莊園，所以也沒什么人在意這個問題。”
“但現在……已經不一樣了。”
他抬起頭來，看著影鴉，聳了聳肩。
“家族里想把我從這個位置上一腳踢下來的人，大概有能從索涅爾東大門排到西大門這么多吧？”
“所以我只好采取一些特殊方法了。”