十七日一早，齊宸收拾妥當便到后院去等著。

　　車夫已經套好了馬車，齊?和齊寜都已經等在車前。

　　姐妹三人有意無心地說著閑話等齊寰。

　　雖然已經過了年節，但天還是冷得緊，風順著衣領子鉆進來，只站一會兒就覺得手腳發涼，像掉進了冰窟窿里。

　　等了好一會兒齊寰才姍姍來遲。

　　她披著一件淡黃的披風，梳著飛仙髻，神情倨傲的像一只孔雀。

　　齊?不滿地哼了一聲，轉身上了馬車。

　　從孫大的事之后，她和齊寰就明里暗里地對上了。

　　齊宸只當沒看見，齊寜也不做聲，兩人見了禮后也跟著上了馬車。

　　四人一時無話，一直到了近郊的某家田莊。

　　門口懸著一塊匾，龍飛鳳舞地寫著“沈”字。

　　她們來時，有好幾輛馬車已經到了。

　　齊?跟前來相迎的管事報了身份。

　　管事恭恭敬敬地見了禮，喊了一個小廝來帶她們去小姐們賞花的暖房。

　　一進暖房的門就有一股熱氣迎面而來，暖得像四月的風似的，讓人頓時覺得身上的衣裳都是累贅。

　　姐妹幾個在各自丫鬟的服侍下脫下來披風。

　　齊宸這才看到齊寰內里是一身櫻粉色的裙子。

　　巧得很，齊?竟也是一身櫻色的衣裙，只是齊寰袖子上繡得是芙蓉，齊?袖子上繡得是海棠。

　　里屋里有人道：“是齊家小姐們來了。”

　　又有人問：“哪個齊家？”

　　有一人笑吟吟解釋道：“還能是哪個齊家？自然是都察院左僉都御史齊大人。”

　　一直和她們一個步調的齊寰突然加快了步子，先一步進了暖閣。

　　“我們來晚了。”

　　她笑得分外燦爛，好像會舊友而不是見新人。

　　暖閣中的已經坐下的幾位小姐聞言都站起身來，其中一個穿月白色衣裙，看著年級稍長一些的女孩迎上來，笑著與她們打招呼。

　　看姿態語氣，應當就是給她們下帖的沈小姐。

　　齊寰便熱絡的與她打招呼，稱呼她“沈家小姐”。

　　沈家小姐一愣，回過神來也笑著同她打招呼，打探著她的名姓。

　　第一次見面，兩下還不熟悉，為免得尷尬自然是先弄明白了是誰才開口，這一點上齊寰的確冒失，而沈家小姐就做得很穩妥。

　　一旁的齊?看著齊寰表現，忽而笑著道：“大姐怕是叫錯了，您得稱呼一聲‘沈家二小姐’才是。”

　　沈家二小姐聞言微微一笑：“我上頭還有一個嫡親的姐姐，去年已經出閣了，喚我‘沈小姐’也無礙。”

　　齊寰沒想到還有這一層，臉一下子就紅了。

　　明明想表現得親近一些，沒想到卻鬧出了笑話。

　　齊?險些笑出聲來。

　　她沒有理會尷尬的齊寰，兀自向沈家二小姐介紹起自家的幾個姊妹。

　　落落大方沉穩持重的樣子，愈發把齊寰這個長姐給襯得看不見了。

　　介紹到齊宸的時候，齊?明顯感覺沈二小姐的眼光不一樣了。

　　嫡庶有別從來都是道大坎，不管在府里齊宸有多么不起眼，但有嫡女這層身份加持，到了外面她們也只能給她做陪襯。

　　齊?陡然有些理解齊寰方才的冒失。

　　但與人交往，身份樣貌是第一，卻不是最重要的，帝王家的皇位也不見得都是嫡子繼承，關鍵還是要看有沒有本事，通不通人情世故。

　　思及此，她愈發放得輕松，對沈二小姐道：“三妹是大太太的女兒，我們姐妹四人雖不是一母所出，但父親厚愛，從小便一視同仁，吃穿教養均無差異，姐妹間感情也是不分你我的。”

　　她一番話直截了當地把所有人的身份都揭開了。

　　素來庶出的女兒都比嫡出的要矮上一頭，在外是不愿明著提起這些事的。

　　齊?如此一來，不僅省得旁人猜忌她們的身份，反而顯得磊落大方。

　　畢竟出身由不得人，但能不自怨自艾著實難得。

　　沈二小姐陡然對她生出幾分好感來。

　　她親自引著介紹起在座的幾位小姐來。

　　翰林院、大理寺、吏部……父輩的官職各不相同。

　　這位沈二小姐還真是廣交，看來也是個好客的人。

　　拗口的官名讓人發暈，齊宸聽得仔細，一一同人對應，暗暗記在了心里。

　　齊?已經和幾位小姐聊起來了。

　　齊寰現在已經緩過來了，但失了先機難免有些被動，正在想辦法插話。

　　齊?偏不給她機會。

　　兩個人暗暗較著勁。

　　只有齊寜在認認真真地賞花。

　　她們落座的暖閣本應是花房，因著花開了才布置上桌椅，供來客喝茶賞花。

　　滿室的牡丹和杜鵑，再加上暖爐的熱度，真有點陽春三月的意思。

　　齊宸盯著一株梅花瞧了半晌。

　　綠色的梅花很少見，從前在太后宮里賞過，聽說難養得很，花房想著辦法養了好幾年才開了幾朵花。

　　這里的綠梅養得卻不比太后那株差，花色也飽滿，想必不是同一種吧？

　　她瞧著花，卻感覺有一道目光在瞧著她。

　　順著望過去，一個穿淡綠色衣裙的女孩正對著她出神。

　　兩人目光遇到一起，女孩被發覺，有些慌亂地別過眼。

　　一直與齊?和齊寰聊著天的沈二小姐也注意到了。

　　她笑著替那女孩解圍：“她年紀小，規矩淺，失禮了。”

　　齊宸記得那個女孩是翰林院學士唐大人的女兒，唐大人跟沈二小姐家里好像還有些親戚關系。

　　京里的關系錯綜復雜，回去得讓大寶再去打聽打聽弄明白才是。

　　她對沈二小姐說“不打緊”。

　　沈二小姐抿唇笑道：“也不能怪我這表妹總盯著你看，方才你進來的時候，我們第一眼都被你額間的朱砂痣驚住了，不曾想天下竟然還有此等妙事。”

　　但凡第一眼見到她的人，都會夸一下她額間的朱砂痣。

　　齊宸已經習以為常，笑著道了句“是母親生得好。”就不再說話了。

　　沈二小姐只當她是年紀小怕生，便笑吟吟地同其他人又說起話來。

　　坐了約莫有一個時辰，便有人起身告辭了。

　　齊寰她們也不敢多留，也跟著一并告辭。

　　等眾人到了門口，齊寰的丫鬟素菱正捧著一個檀木盒子從門外面進來。

　　齊寰將盒子接過來，笑盈盈地同眾人說這是初來乍到備的薄禮。

　　盒子里是一盒蘇繡的帕子，繡工精巧，皆是上品。

　　天寒地凍的，商鋪都進不到蘇州的貨，這時能得來這么一盒還真是不容易。

　　齊?沒想到齊寰還有這么一手。

　　眼下東西帶來了豈有不收的道理？幾位小姐雖不至于收了齊寰的東西就記了她的好處，但若是再有這樣的場合，恐怕是不好意思落下她了。

　　禮多人不怪，雖然俗氣，卻好用得緊。

　　齊?暗中咬牙：果然是孫姨娘，生著病都能耍得一副好手段。