秦雄自打發走了楊安國，又接了朱萬寶的訴狀，就以為已經萬無一失，再也找不到他殺害小紅的蛛絲馬跡。但唯一擔心的是找到尸體后，仵作會因她身上沒有傷痕對妒殺提出疑議。史為訓又獻計說：“這個好辦，府尹帶人去搜查時，故意避開竹林，等過一段時間尸體一腐爛，豈不就沒有了疑點？”秦雄聽后哈哈大笑，贊許的對史為訓說：“史卿才智可比孔明也。”得了秦雄夸贊的史為訓得意洋洋，為了顯示自己擔得起秦雄的贊揚，就又獻計說：“那陸沅芷自做了空谷觀住持，和朝中許多大員都是相好，審她的案子，那些大員難免不插手對案子的細節詢問，加上那陸沅芷，原本就有些名氣，她的案子，勢必會引起公眾的關注，若她的那些相好先放出對她有利的言論在民眾間傳開，就會對某等不利，倒不如府尹先下手為強，花錢找些地痞流氓到外界散布陸沅芷的消息，先把她的名氣搞臭，這樣就讓她的那些相好們迫于輿論的壓力，對這個案子不敢插手，某等辦起案來也會順利快速很多。”秦雄聽了他的話欣喜萬分，對他的建議當即采納，兩人商量了一番如何發布輿論，打好了大致草稿后，就由史為訓出面花錢找人散布消息。
一夜之間陸沅芷妒殺小紅的消息就傳遍了皇都，傳言中陸沅芷輕浮放蕩，以色相勾引人夫，被勾引人的小妾小紅義正言辭，為維護丈夫的聲譽獨闖虎穴，到空谷觀去痛斥陸沅芷，導致陸沅芷惱羞成怒，打死已懷了身孕的小紅并藏尸山中，以躲避責任。她以為官府找不到尸體，就沒有證據，無法定她的罪，不知道天網恢恢，疏而不漏。正義會遲到，但永遠不會缺席！……
流言如春風吹拂后的野草，迅速在皇都漫延開來，有人甚至編成了歌曲，在皇都的酒肆、茶館、妓院等地四處傳唱，一時之間，“正義會遲到，但永遠不會缺席”成了那些無端憤怒的閑人們茶余飯后的口頭禪，被到處說起。那些同情小紅遭遇卻又不明真相的人們，紛紛以正義的名義到官府請愿，要求嚴懲陸沅芷。還有些一直被陸沅芷拒絕接見的如于坤之流齷蹉猥褻的文人，為泄私憤，更是借助這股輿論的力量，插上想像的翅膀盡情往陸沅芷身上大潑臟水，更有些表面清心寡欲，實際內心各種猥瑣的偽道士，更是各種義憤填膺的對陸沅芷大加抨擊和批判。偶爾有些比較開明的人，分析流言后，根據流言中的疑點對流言進行反駁，結果那位開明人士還沒表達完自己的觀點，就被不明真相就無端憤怒的群眾一番臟話侮辱加如何了他全家的謾罵，比如“你家家眷全都像小紅那樣，統統都被人害死時，看你還會不會幫那個殺人犯開脫！”結果可想而知，那些對流言有疑問的開明人士再也不敢發表自己的見解，只能心痛的默默的看著輿論往越來越充滿殺聲和戾氣的方向發展。憤怒的聲音越喊越響，一時之間沸沸揚揚的民意已上達了天庭，皇上都為之震驚。為了平息民憤，皇帝下令京兆府迅速破案，嚴懲殺人的兇手。
杜宇飛和方群玉尋楊安國不著，就去拜訪陸沅芷提到過的以劉源為首的那些官員。劉源等人本來和陸沅芷只是露水情緣，并沒有什么深厚的情感，在聽說楊安國已離開皇都，斷了案子的線索后，本來就有些不想繼續趟這汪渾水，又加上突然而起的如此洶洶的輿情，他們誰還敢繼續發聲？都紛紛改作壁上觀。而在劉源的心里，還有一個不想被人知道的秘密，他希望輿論把這件事搞的越大越轟動越好，等秦雄能處決了蒙冤的陸沅芷，他再想辦法找到楊安國給陸沅芷翻案，那樣就算是抓住了秦雄的把柄，可以用這件無可辯駁的事實一舉把他扳倒，那時候秦收即便想干涉，也一定因輿情太過強烈，而無法翻手為云，覆手為雨的橫加阻撓。弄倒秦雄后，再從秦雄身上順藤摸瓜，找漏洞扳倒秦收就會容易很多，秦收一倒，哈哈，丞相的位置自然就落到了他劉源頭上。有了這種或那種私心的劉源們，面對杜宇飛和方群玉的來訪，自然是敷衍塞責，以一個找不到楊安國為由，輕易的就把他們給推拖了事。
杜宇飛是在拜訪顧青城時，才知道輿論對陸沅芷案子的正常審理起了多大的阻礙作用。顧青城告訴他，現在所有的輿情都是針對陸沅芷的暴行，不明真相的群眾都要求對她嚴懲，即便是三司在案件證據鏈條中發現了巨大的漏洞，也無法用事實和情理來平息那些民眾莫名其妙的憤怒。聽了顧青城的分析，杜宇飛才恍然大悟，他決定利用他自己的名氣和影響力來為陸沅芷打一場輿論保衛戰！
下定決心后，杜宇飛先把在空谷觀調查到的真相整理了一番，又把收集到的街頭巷尾的流言進行推敲，一條一條的從中找出漏洞，然后一一進行了反駁。就這些內容他洋洋灑灑的寫了一篇《陸沅芷流言辯駁書》，寫好之后他和方群玉及皇都中他的一些至交好友一起找人大量抄寫，然后四處張貼并傳發。但是他們前腳剛貼上辯駁書，后腳馬上就被人撕掉，往民眾手里分發的時候，還會遭到民眾的謾罵。他們也希望通過在酒肆、茶館和妓院等地傳唱來擴大影響，但大多數經營場所的老板都怕在店里唱了和民眾輿論成反調的歌，會引來民眾不滿，招來打砸并影響生意而拒絕。在艱難推進陸沅芷保衛戰的過程中，無端憤怒派有些人利用杜宇飛本身就有“士行塵雜”的惡名，就故意把他和陸沅芷的品行相提并論，誹謗他們都是品行低下，追逐淫欲的人，為滿足自身淫欲，不顧禮儀廉恥，還編排出他與陸沅芷不清不楚的關系。一時之間，人以群分，物以類聚，為陸沅芷開脫的人都和她一樣不是好東西的言論又甚囂塵上。杜宇飛被罵的灰頭土臉，出門不得。就連家里人出門，也要被人吐唾沫、扔雞蛋。家門上還經常被人涂上糞便、貼上大字報……
在輿論戰中，杜宇飛不只是自己完敗下陣來，還城門失火，殃及池魚，讓家人也跟著受了一番牽連。好在他寫的辯駁書卻如星星之火，開始在一些有識之士之間私下流傳，并悄悄積聚著力量，等待著時機到來時爆發。
秦雄收到皇帝要求盡快破案的旨意，就再一次親自帶人到空谷觀去搜查，這次在方丈室后的竹林邊，有人說聞到不明的惡臭，京兆尹秦雄發揮了一不怕臟二不怕苦的為民服務精神，親自帶人循著惡臭進入竹林，果然在密林深處找到了一具已高度腐爛的女尸。經仵作驗尸后，得出結論的確是一個孕婦。之后又讓朱萬寶和冷香過來辨認，朱萬寶和冷香通過衣服確認了女尸就是小紅。找到尸體后，終于功德圓滿，可以給案子作出定論了。秦雄回到府中，立刻寫了份案情通報如下：“八月十八日，太樂暑官員朱萬寶之侍妾小紅為維護丈夫的聲譽，待丈夫出門后，獨自帶婢女去空谷觀，質問與其夫有染的空谷觀住持陸沅芷。期間兩人言語發生沖突，導致陸惱羞成怒，憤而打死已懷有五個月身孕的小紅，并拋尸于其方丈室后的竹林中。此案至此已真相大白，證據確鑿，陸犯殺人導致一尸兩命的犯罪情節極其惡劣，故請求對其重判，處斬立決。”