妃嬪們紛紛告退。

　　張皇后叫住了轉身要走的范昭儀，“范昭儀，你等一等，留下來陪本宮敘敘話。”

　　昭儀也只是個妃嬪封號，而范昭儀名叫范元貞，她是二皇子孟玄玨的生母，中書舍人范仁恕的女兒。大約也就在這一兩年間，不知具體何時，范昭儀開始跟張皇后走得近了。

　　后宮的人幾乎都知道她們親近，不過范昭儀卻是遮遮掩掩，不想讓別人知道一樣。

　　從先前張皇后來時，范昭儀行了禮歸于座位，就一直沒有發過一言，現在張皇后叫住了她，她也就留下了。

　　待其他人都走完，張皇后道：“你可好久都沒來我赤鳳宮了，就說前幾天我生病，連那個慧妃都知道來看我，你卻不知道。”

　　范昭儀不大好意思，“是有一陣子了，不過……難道皇后是真的生病？我一直以為……”

　　“以為是假的！”張皇后大笑了幾聲，“你猜對了，就是假的。那樣一場封妃儀式，我怎么可能會去呢！再說，要是我就這么病倒了，不等于就跟這后宮新人認輸了么？”

　　范昭儀面露一笑，“皇后自然不會認輸，今天打了她的人，也算是教訓了她一頓，估計她以后會識相知趣，不敢與皇后為敵。”

　　“與我為敵我倒不怕，”張皇后面容憂郁起來，“只怕皇上被她迷了心竅，我是為皇上擔憂。”

　　為皇上擔憂，說白了就是爭寵。果然張皇后嘆了聲氣道：“吳貴妃死了不到兩年，現在又來個費慧妃，真是鬧心。”

　　六年前后宮來了個吳貴妃，深受皇上寵幸，也正是自那時起，張皇后所受十年專寵結束。

　　張皇后所看重的，除了皇后的地位，相同等的，還有皇上的寵幸。所以原先在后宮之中，張皇后與吳貴妃就成了一對死對頭，她們爭風吃醋，處處相對，直到去年年初吳貴妃去世，這場爭鋒才告下勝負。

　　張皇后雖然志滿意得，卻并未贏回皇上多少心，她也正為此事而極力爭取。現在宮中來了個如此出色的新人，她必然當先排擠。

　　范昭儀并不想接張皇后的話。作為一個皇子的母親，一個中年女人，她最關心的還是她的兒子，對于皇上的寵幸則看淡得多。

　　范昭儀親近張皇后，也正是為了她的兒子——她希望二皇子能成為太子。她一則長相并不出眾，二則其父身為中書舍人，也不過是個五品官，三則兒子更是不受皇上喜愛，她的勢力過于單薄，于是跟張皇后拉近關系，希望能有助于她的目的。

　　張皇后為打擊后宮佳麗，也正有需要她的地方，于是一拍即合。即使她們各懷心思，但在后妃之中，也算是比較互信的一對。

　　再說范昭儀的想法，是真不切實際，論齒序，有大皇子在上，論皇上最愛，則三皇子占優，可她偏偏就抱有此幻想。也正因為如此，她盡可能遮掩與張皇后的交往，不想暴露她奪嫡的想法。

　　范昭儀跟張皇后談話，每次都會涉及她的目的，這一次她又拐彎抹角地說：“對了。皇后今天來殿堂之前，李德妃跟費慧妃湊在一起，說說笑笑的，十分親熱。”

　　李德妃，三皇子的母親，范昭儀攻擊的目標。

　　張皇后含忖道：“她們怎會合不來，一個會跳舞，一個會彈曲，兩個娼伶人沆瀣一氣。”

　　范昭儀精神一震：“那也給李德妃一些教訓？”

　　張皇后當然知曉她的意圖，“你急什么，先把費慧妃趕走再說吧。”

　　回到蒼鸞宮的費蓉兒一臉沮喪，張皇后不假辭色的表情在她腦里揮之不去。她抬頭望著屋頂的巨梁，原本刻意維持平穩的心再次起了波瀾，她厭惡極了這深宮鎖院，她盼望早一點離開這是非之地。

　　采艾則捂著左臉一言不發，采蕭撥開她的手，發現幾條血紅的印跡，憤憤道：“是哪個沒人性的，給你打得這么重？”

　　采蕭不停地追問，采艾終于落下淚來，她在赤鳳宮時就想哭，卻一直忍著不敢哭出來，現在終于忍不住了。

　　采蕭明白了大概，“一定是張皇后！她忌妒娘娘年輕貌美，昨日戲弄我們，今日又讓我們出丑。”

　　費蓉兒看著采艾，心酸不已，她起身轉向她，說道：“對不起。”

　　采艾抽泣著回道：“該說對不起的是我，是我的錯，我沒有學好規矩，讓你難堪了。”

　　費蓉兒挽著她的手坐到長凳上，說道：“采艾，你立刻出宮吧，宮里不是你該來的地方。”

　　費蓉兒的意思，是讓采艾先出宮去，因為她也不知張行孜何時回來，何時帶她離開，只是因笉卉在旁，她只能如此說。

　　“不！”采艾感到灼急，“我一直都在你身邊服侍，怎么能夠離開，現在張皇后要作難你，更不可能就這樣走了。”

　　費蓉兒看著采艾的眼睛，認真地道：“張皇后沒有作難我，確實是我們有錯，不懂禮儀，以后注意就沒事了，你聽我的，出宮去好嗎？”

　　費蓉兒心思單純，認為張皇后只是性格不好，并非有意針對她。

　　采艾一抹臉上淚痕道：“我不能走！現在你處境真的不好，張皇后是真的要作難你，我私底下聽說……”采艾看了笉卉一眼，又沒有說出來。

　　笉卉似乎已經洞悉，說道：“是不是聽說我服侍過已故的吳貴妃，說我晦氣？”

　　采艾沒再猶豫，說道：“我獨自去赤鳳宮的路上，聽到宮女們議論，說我們蒼鸞宮有好多下人都曾服侍過吳貴妃，說是張皇后故意派來的，要把晦氣帶給你。”

　　“宮人們的議論都是捕風捉影，六尚局雖為張皇后掌管，但這一次人是梁公公選來的。”費蓉兒說道，“不過這也沒什么。笉卉你也不必掛懷，我覺得你人很好。”

　　笉卉連忙跪道：“感謝娘娘不棄，奴婢在娘娘身邊服侍，只會盡心盡職。”

　　費蓉兒微笑著，將笉卉扶起來。

　　采蕭說道：“你也別讓采艾走了，讓她留下吧，無論發生何事，我們風雨同舟。”

　　費蓉兒看著信誓旦旦的她們，內心滿懷感動，說道：“但是你們都要記住，宮中人心叵測，需要萬事小心，有什么不滿可在這里說說，千萬別在外間討論。”

　　這時，宮外邊董琦呼道：“皇上駕到。”幾個女子頓然緊張。