彭脫是一個怕死的人。
在跟著張角之前，他是一個農民，后來活不下去便去當了土匪。因為有把子力氣在土匪圈子中有了名聲。再后來，張角傳教，治病贈糧食，他就跟著張角了。在黃巾軍中，心思活泛，資歷又老，所以混的還不錯。擔任了豫州汝南郡黃巾軍渠帥，擊敗了汝南太守趙謙。但是后來皇甫嵩、朱儁破彭脫于西華縣，汝南黃巾滅，他也逃了回來。
彭脫拿著宣花大斧，騎著一匹良馬。在普遍用鋤頭和棍棒攻城的黃巾軍中算得上是脫穎而出了。如果時間倒在一刻鐘以前，他肯定不會出頭的。誰都知道呂布的勇猛，沒有人會愿意白白送死。
但大賢良師的一席話，讓他悟了，確切的說是他慚愧了。
“吾等并非反賊，實則乃為求生。”
他揮舞宣花大斧，縱馬沖鋒：“潁川彭脫，我來戰你。”
呂布蔑視一笑：“倒也勇氣可嘉，不過蚍蜉撼樹。”
呂布胯下戰馬連動也未動，卻見彭脫沖鋒而來，大斧頭劈下，卻是被呂布的畫戟擋住了。彭脫瞪著眼，雙手施加力氣，卻是紋絲未動，而胯下戰馬已經力竭。
“死吧。”
呂布神色輕松，畫戟一翻，彭脫不得不后退兩步。他剛想反擊，卻看見一道黑影從他頭上籠罩而來。
“賊將已授首，爾等還不快降。”
張角大怒：“撤軍。”
呂布還是沒能直接把張角留下，或者是說，他太小看張角了，被三千人頂住了沖鋒。那三千黃巾力士，竟是和高順訓練的八百陷陣營毫不遜色。同樣的紀律嚴明，同樣的視死如歸。
“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。”
“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。”
“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。”
他面色難看，回過身來的董卓卻是心情大好。李儒不長于軍事，他并未帶李儒出行，而是帶著華雄隨軍，只是沒想到一出來卻出了這么大的虧。回營的路上，他先問劉備等人官職。劉備回答：“白身。”董卓心中輕視，又問呂布的官職，劉備再答：“五原太守、征北將軍。”
董卓驚異連連，前去與呂布刻意結交。在一邊的張飛見了不由大怒：“我等親赴血戰，救了這廝，他卻如此無禮。若不殺之，難消我氣！”
當時董卓成了并州刺史，李儒特意結交好張讓，張讓投桃報李，將并州刺史賣給了張懿，而是讓董卓當了河東太守。如今的董卓早已不是早年豪強，位高權重，速來驕傲。劉備連忙阻止：“他是朝廷命官，豈能擅殺。”張飛不由一陣氣悶：“若不殺之，還要在這廝部下聽命，實在不甘！”
另一邊的關羽同樣不喜歡董卓，不過還是稍稍勸解：“三弟勿躁，盧公讓我等入呂將軍帳下聽命，某觀呂將軍也非久居人下之輩，且他雖傲，卻對大哥并不無禮，先觀望一番再議。”
劉備未說話，不過他同樣也不想離開。縱然呂布有各種缺點，但麾下兵馬皆是精銳，且不歧視他的出身，能夠聽入話，他還想多觀察一番。
張飛恨恨道：“既如此，聽二哥的。”
董卓連忙對呂布寒暄：“早聞并州五原有虎，今日一見果不虛然。某家乃河東太守董卓董仲穎，呂將軍有禮了。”
盡管同為兩千石的官，誰也不比誰高貴，但河東這個地方臨近洛陽，人口眾多，比五原要好多了，按理說應該是呂布拜見董卓才是。但呂布有征北將軍之名，名義上節制幽、并、涼三州的軍隊，可以說雙方的身份地位，并無實質性的差別。
呂布看著眼前的董卓，他還不是后來玩弄朝堂的董相國，還未被日后的酒肉癡肥了身體。呂布笑了笑，道：“不過虛名而已，董大人抬舉了。”
董卓看著年輕的呂布，想到他在戰場之中的武勇，越看心中越是歡喜。不過他卻也知道眼前的年輕將軍身份不差，冒然招攬只會得罪對方。只能交給李儒慢慢來了。
他當即擺酒慶宴，名義上是為了歡迎呂布，接風洗塵。
不過董卓僅僅只是高興了一天，第二天他發現張角變成了縮頭烏龜。死守在廣宗城中不出來。董卓命令士兵強行攻城，可傷亡太大，哪怕呂布一馬當先，連斬眾將也無用，只能學盧植的老辦法圍城。但是皇帝不愿意了。
光和元年八月，朝廷令征北將軍呂布主節制冀州之軍事，董卓被罷免至廷尉受審。董卓聽聞消息驚怒無比，卻也沒有辦法，只能跟隨軍隊去洛陽受審。令華雄連忙回涼州尋找李儒，只能寄希望于李儒上下打點。
張飛倒是很解氣，這兩個月他故意對董卓避而不見，打仗都是在磨洋工。不過估計董卓也沒有注意到他兄弟三人，所以雙方算是井水不犯河水。在董卓走后，呂布掌軍，他便開心的不得了。
劉備同樣也是暗喜，這幾日他有分析過局勢，黃巾軍兵敗已經是鐵板釘釘的事情了。張角退守廣宗，其余各地的黃巾軍沒有有效的領導，被撲滅只是遲早之間。甚至能否撈取足夠的軍功，就全在冀州了。
他是一個有野心的人。
在呂布受命之后的第二天，他便拜見呂布道：“將軍可有破敵之策？”
呂布淡淡的回應四個字：“放火，絕糧。”
計惡莫過于水火，計毒莫過于絕糧。這是張奐曾經教給他的兩句話，一旦軍隊落入了水火和缺糧之中，必敗無疑。而此時的黃巾軍中，已經要到了缺糧的地步。
劉備輕笑，道：“將軍，備聽聞那張角卻是病了。”
張角確實是病了，病的很嚴重。在三十幾歲就自稱老夫，平均年齡還不到四十歲的大漢朝，一個人若是能夠活到五十歲，便已經算是長壽了。而張角已經快要六十，即將壽終。他倉促起義也是因為這個原因，張角用盡二十年的時間去發展太平道，但上天不會再給他一個二十年了。
各地義軍不斷被撲滅的消息傳來，皇甫嵩和曹操大戰張梁于曲陽，張梁大敗；朱儁領軍進攻張寶，江東猛虎孫堅連斬三將，張寶只能死守陽城。至于其它的議論，不提也罷。而還有一個更壞的消息，廣宗城要沒有糧了。
黃巾軍的生命力其實極為強悍，強悍到只要吃樹皮草根也能活下去。但現在廣宗城卻沒有糧了，該搶的世家大族都搶了，甚至連百姓的存糧都沒有放過。甚至許多百姓已經不再歡迎黃巾軍，而是改投官軍。
人心潰散，時常有黃巾軍頭扔黃巾潰逃的消息。
張角神色萎靡，強撐著身體遙看對岸的營帳，身后的一名親兵神色不忍，道：“天公將軍，天涼了，我們還是進去吧。”
張角并未回去，而是問道：“你叫什么名字？”
“回天公將軍，小人廖淳，字元儉。”
張角慢悠悠道：“倒也是好名字，你走吧。”
廖淳愣愣的望著張角，脫口而出：“天公將軍！”
“我失敗了，是我太過著急了。”張角望著遠處的營帳，仿佛看到無數漢軍正在朝他襲來，只為了取他的腦袋領賞。
他說：“我活不了多久了，不能拉你入葬。你還年輕，且離去，脫下黃巾便不會有人為難。若日后漢庭還在，便做個好官，保護一方鄉里。若日后漢庭不再，便投奔他人，切記不得盤剝百姓。”
“天公將軍！”
廖淳悲呼一聲，卻見張角口吐鮮血，已然站立不穩。