曹操宴請戲忠在洛陽城最好的酒樓上，眼下的他，仿佛被朝堂之中所遺忘，已經有三年沒有回到洛陽了。朝堂之中的風云變幻，他一概無關。

　　光和三年，曹操再被朝廷征召，任命為議郎，上書陳述竇武等人為官正直而遭陷害，致使奸邪之徒滿朝，而忠良之人卻得不到重用的情形，言辭懇切，但沒有被劉宏采納。爾后，曹操又多次上書進諫，雖偶有成效，但朝政日益腐敗，曹操知道無法匡正。見到戲忠，仿佛遇見同道之人。

　　這一次難得沒有與袁紹和袁術通往，曹操的興致顯得異常高漲。從頓丘來洛陽，盡管已經說的上是官運亨通，但皇帝對他的多條建議視若無睹，讓他活得比在頓丘還郁悶。

　　當他拉著戲忠喝酒，第一句話便是：“先生有負俗之譏。”

　　戲忠聞言，只是笑了笑，并未答話。這三年，他坐在尚書令的位置上，被議論的太久，許多人覺得戲忠不過幸進，他在草原上的諸多功績，當然是被選擇性的忽視了。

　　他舉杯一飲而盡。

　　曹操見狀，大笑：“先生豪邁，可惜此間美酒太淡，不足應景。”

　　戲忠輕笑：“雖不足醉，卻已尋得酒味。做了三年的官，還是今日最為快活。”

　　這三年來，他固定出入在朝堂和府邸，不飲酒，不尋歡，至今依舊未取，算得上是大齡剩男。盡管身為尚書令，但寒門出身卻依舊讓許多同僚不正眼看他。即便是媒人說親，都是說小家小戶之女。

　　在得知戲忠還未娶妻的時候，曹操既是驚訝又是興奮：“先生若不嫌棄，操族中有一女，喚名為貞，待字閨中，雖不敢言傾城傾國，卻也知書達理，頗有姿色。不若操為先生做媒一番何如？”

　　戲忠微微詫異，婉拒道：“忠如今孑然一身，既無官位，又無名望，腹中點墨之才只能聊以度日。還是不耽擱女兒家的大好姻緣。”

　　“哎，先生這話便是瞧不起吾，這媒人，操還真當定了。”

　　有漢一朝，大齡剩男是要被歧視的，是會被朋友而擔憂的。

　　戲忠笑了笑，不再勉強。

　　酒過三巡，曹操便借著酒意在問：“請問先生對天下大勢如何看待？”

　　戲忠瞇了一眼：“巍巍大漢，安若之山。”

　　曹操聞言先是一愣，隨后大笑：“先生這是不信孟德啊。”

　　只見他笑玩，說道：“如今圣上昏庸，張讓得失，朝中混亂。河北之地災情甚重，百姓苦不堪言，邊關捶地四夷騷擾，亦難解決。有太平一教在百姓中蠱惑人心，朝臣不聞，必反漢焉。”

　　他頓了頓，又繼續言：“當今大漢軍隊之精，在幽、并、涼三州，其余各地軍備廢弛。屆時太平禍起，邊軍難援，圣上倉皇，大漢自當搖搖欲墜。到時群煙峰起，高祖之舊事重演也未必不可說呵。”

　　所謂高祖之舊事，便是秦漢之際，楚漢相爭。秦失其鹿，群雄爭天下。

　　戲忠輕笑：“漢帝不死，天下不亂。”

　　曹操的臉色一下變得極為精彩。

　　他頓時陪著好臉，為戲忠斟酒：“還請先生高論。”

　　戲忠似笑非笑，道：“太平道雖眾，傾覆不過一念之間，使得大漢崩潰的，自當還在洛陽城。天子享樂，雖年富而力不強，少帝即位，主弱臣強，那世家之人豈能按份？高祖之舊事會不會重演還是兩說，倒是王莽之禍為之不遠。”

　　王莽篡位，不過也才一百多年前。

　　當時漢哀帝去世，年僅九歲的漢平帝即位，讓王莽有了可趁之機。而現在的朝堂，不正是仿佛當年一樣嗎？只是，誰又是代漢立新的王莽，誰又該是推翻新朝的光武呢？

　　“五原呂布、西涼董卓、遼東公孫瓚久居邊關高位，手握兵馬之精。奉旨平賊則太平道可滅。然此舉對朝堂之爭，并無異議，反而功高容易引起忌憚，有殺身之虞。”戲忠放下酒杯，以盆中菜為江山，開始指點：“正如此間美味，愈是令人垂涎，愈是消失越快。木秀于林風必摧之。”

　　曹操變了變臉色，又問：“依先生言，太平教亂操該當如何？”

　　“順旨討賊，以立軍功。”

　　“洛陽朝堂又該如何？”

　　“以靜待變，以應天時。”

　　曹操又驚又喜，驚的是戲忠的大膽，這一番話已經可以說的上是謀逆之言。喜的是戲忠對天下大勢的看法如此犀利，這不正是他苦苦以求的謀略之士么。

　　他連忙拜道：“先生大才，還請先生助操匡扶漢家社稷，還百姓一個清平。”

　　戲忠連連道：“忠不過平庸之姿，當不得重禮。”

　　“當得，當得。”曹操開懷大笑，只覺得今天確實是太走運了。

　　在涼州的董卓同樣在問李儒類似的問題，只是他所憂慮的并不是朝堂之上，而是在困擾太平道。

　　“文優，這太平道猖獗，這可如何是好啊。”

　　李儒輕笑一聲：“恭喜主公，賀喜主公，此乃天賜良機。”

　　“為何如此說？”

　　李儒道：“那張角道人聚眾乃是為謀反，而非求官。百萬之眾造反，洛陽怎不惶恐，主公手握精兵，若太平道勢眾，則在西涼待變；若太平道勢寡，則出兵撈取軍功。洛陽城的袁家也有意交好主公。張角事成與否，主公皆能獲利。”

　　董卓瞇著眼：“依文優之見？”

　　“手握兵權，方成大事。”

　　當戲忠辭官被曹操招攬的消息傳到呂布耳中，已經是光和五年了。此時他的女兒呂琦鈴已經三歲，已經能夠簡單的說話了。

　　他嘆息一聲，卻沒有空去哀婉。

　　自張懿成為并州刺史后，他呂布便受到了并州四處的針對，有些地方甚至限制商人出境五原，使得呂布連維持邊軍都比較困難。若非張仲老將軍頂著壓力，時常救濟呂布糧草，否則呂布都需要去裁軍了。

　　盡管經過這些年邊貿的發展，五原的財政情況好了不少，可騎兵訓練，士卒戍邊，包括五原學院和百家講壇的運轉，都需要花錢。

　　“可惡，若不是張懿那廝傍上了張讓，吾恨不得手撕了他。”

　　光和五年正月，靈帝下詔，令公卿舉奏刺史、郡守貪殘害民者。太尉許馘、司空張濟諛附宦官，收受賄賂。凡宦官子弟、賓客為官貪殘者，皆置之不問，卻舉奏邊遠小郡為官清正，頗政績者二十六人。這二十六人中，有三位出自并州，皆為張懿心腹之人，整個并州，都快成為張懿的一言之堂。

　　呂布憤憤道：“若軍師在此，怎會讓張懿猖狂。”

　　說罷，他嘆了一口氣。暗自想著：“曹孟德，不愧為吾之大敵也。”

　　光和五年三月，太尉楊賜向靈帝上書，薦舉黃琬有拔亂之才，因此又被朝廷征召為議郎。不久提升為青州刺史，接著調任侍中。司空陳耽、議郎曹操上疏，劾奏許馘等人所舉皆出于黨私，是“放鴟梟而囚鸞鳳”，靈帝聞奏，責備許馘等人，并將所蒙冤被舉者皆拜為議郎。

　　頓時，洛陽城內曹操名聲漸起。

　　朝議之后，他大喜對戲忠言道：“先生果然好計策，操多謝先生提點。”

　　“分內之事而已。”戲忠嘆息一口氣，盡管已經拜入曹操中，主公兩個字依舊叫不出口。他改口言道：“接下來便是以待天時了。”

　　曹操志得意滿：“定不負先生所望。”