胡承蔭曾經(jīng)陷入愛(ài)情的漩渦之中頭重腳輕，現(xiàn)在的他覺(jué)得自己重新找到了生活的重心，他生命的底色一直是鮮活和明朗的，這是天性使然，求之不得的愛(ài)戀固然讓人神傷，他卻不想當(dāng)那個(gè)絕望頹廢的“少年維特”，他還有許多重要的事情要做。

　　“讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路”，短短不到一年的時(shí)間，胡承蔭真真切切地實(shí)踐了這句話。湘黔滇旅行團(tuán)的旅途磨礪讓他看到了更廣闊的世界，在社會(huì)學(xué)系學(xué)習(xí)的幾個(gè)月里，他越發(fā)覺(jué)得自己沒(méi)有選錯(cuò)專(zhuān)業(yè)，他越學(xué)越覺(jué)得社會(huì)學(xué)有意思，這是一門(mén)理論和實(shí)際聯(lián)系得十分緊密的學(xué)科，社會(huì)學(xué)所有的研究都是為了引領(lǐng)人類(lèi)社會(huì)走向更加美好的境地。在學(xué)習(xí)的過(guò)程中，胡承蔭十分認(rèn)真刻苦，圖書(shū)館里關(guān)于社會(huì)學(xué)的藏書(shū)并不多，他想方設(shè)法把每一本都看了，雖然他不能全部理解所有的內(nèi)容，卻囫圇吞棗地往腦袋里裝，他對(duì)什么都感興趣，覺(jué)得什么都新奇，社會(huì)學(xué)的先生們私下里交談起來(lái)，都一致認(rèn)為班里最?lèi)?ài)問(wèn)“為什么”的學(xué)生就是胡承蔭。

　　陳達(dá)先生一貫主張社會(huì)學(xué)的研究不能閉門(mén)造車(chē)，一定要深入生活、實(shí)地考察，拿到第一手資料，社會(huì)學(xué)是一門(mén)研究社會(huì)的學(xué)問(wèn)，而社會(huì)是由“人”組成的，學(xué)社會(huì)學(xué)就要親近“人”，關(guān)心“人”，對(duì)他人的困苦抱有強(qiáng)烈的同理心和共情感。為此，陳達(dá)先生在課余時(shí)間還帶領(lǐng)同學(xué)們進(jìn)行社會(huì)調(diào)查，他們?cè)矫勺越纪獾男掳菜{(diào)查農(nóng)民的生產(chǎn)生活情形，去蒙自城郊考察當(dāng)時(shí)編查保甲戶(hù)口的情況，研究個(gè)碧石鐵路的歷史沿革和引發(fā)的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題等，有當(dāng)年畢業(yè)的學(xué)長(zhǎng)就以此作為自己的畢業(yè)論文選題，真正做到了學(xué)有所用。胡承蔭在一次次的社會(huì)學(xué)考察和實(shí)踐中不但提升了自身的學(xué)術(shù)水準(zhǔn)，更加重要的是在他心目中，社會(huì)學(xué)這門(mén)學(xué)科真正活了起來(lái)，它不是死板板的文字，而是真正扎根于現(xiàn)實(shí)土壤之中，致力于讓社會(huì)和社會(huì)中的人變得更好的學(xué)科。

　　一九三八年的二月份，聯(lián)大的師生大都還在長(zhǎng)沙前往昆明的途中，陳達(dá)先生跟李景漢先生就先行到了昆明，因?yàn)椴o(wú)授課任務(wù)，他們得閑去個(gè)舊考察，這次考察的見(jiàn)聞給他們留下了深刻的印象。一次上課的時(shí)候，陳達(dá)先生便給同學(xué)講了他在個(gè)舊的見(jiàn)聞，錫礦工人的非人勞動(dòng)條件和工資待遇讓陳達(dá)先生在課堂上發(fā)出這樣的感慨：

　　“個(gè)舊礦工的生活，在我20年來(lái)所見(jiàn)的中外工人之中，最是困苦不過(guò)了！個(gè)舊以錫礦最為有名，礦藏量巨大，我和李景漢想要去礦山參觀，誰(shuí)知道走到半路就被攔下來(lái)了，本想著這次個(gè)舊礦工的考察肯定是無(wú)功而返了，誰(shuí)知道路上遇到一個(gè)乞丐，我們見(jiàn)他可憐，就在路邊小店請(qǐng)他吃了一頓飯，吃飯的時(shí)候我們便跟他隨意交談了幾句，沒(méi)想到他竟是從山上逃下來(lái)的礦工。

　　他告訴我們，個(gè)舊的礦山是根本不讓外人進(jìn)入的，他們那些礦工大都是被騙到山上去的，礦工不僅勞動(dòng)條件艱苦，監(jiān)工還非打即罵，有的勞工實(shí)在挨不過(guò)就向山下逃，跑到半山腰就被礦主的手下抓回來(lái)痛打，為了防止他們?cè)俅翁优埽O(jiān)工給他們戴上了腳鐐，干活的時(shí)候也不能摘下來(lái)，時(shí)間長(zhǎng)了腳踝都磨爛了，血肉都翻出來(lái)，簡(jiǎn)直不忍心看，一旦帶了腳鐐，就再也逃不走了。

　　我們問(wèn)他是怎么逃出來(lái)的，他撥開(kāi)后腦臟污板結(jié)的頭發(fā)，露出很長(zhǎng)的一道疤，彎彎曲曲，猙獰恐怖。他說(shuō)他本來(lái)不敢逃的，可實(shí)在是受不了了，還是逃了，可逃到半山腰被追上了，監(jiān)工一斧子砍過(guò)來(lái)，他的腦袋就成了血葫蘆，一頭栽倒在地上，那監(jiān)工可能覺(jué)得他活不了了，便把他丟在那兒回去了。他笑著說(shuō)自己命大，還能活著逃出來(lái)，他親眼看見(jiàn)很多礦工不是累死，就是病死，他們很多都還是孩子，年紀(jì)比你們還要小！

　　同學(xué)們，他們?cè)馐艿牟还鰬?yīng)該讓更多的人看到！只有這樣，他們的生存境遇才有希望被改變！同學(xué)們，個(gè)舊錫礦的礦工的生存境遇是一個(gè)重要的研究課題！我現(xiàn)在正在主持籌建清華的‘國(guó)情普查研究所’，實(shí)在是事物繁冗，分身乏術(shù)，待忙過(guò)這一陣子，第一個(gè)就要把個(gè)舊礦工的調(diào)查提上日程！”

　　陳達(dá)先生的這番話就好像一個(gè)火種一樣點(diǎn)燃了胡承蔭的心，他決定期末考試一結(jié)束就去個(gè)舊，把個(gè)舊礦工作為自己的第一研究課題。一旦產(chǎn)生了這個(gè)想法，他便躍躍欲試，可具體怎么做他還全無(wú)頭緒，便去找陳達(dá)先生商量。

　　陳達(dá)先生平日里的生活三點(diǎn)一線，平日里不是在家休息，就是在海關(guān)教室上課，或是貓?jiān)趫D書(shū)館做研究，不大和老師們交往，唯一的愛(ài)好便是去南湖釣魚(yú)。因?yàn)榘滋焓挛锓倍啵虼怂麜r(shí)常夜釣。

　　課余時(shí)間，聯(lián)大的師生時(shí)常在南湖邊流連，教授們一邊散步探討學(xué)術(shù)問(wèn)題，年輕的戀人們?cè)诤呎勄檎f(shuō)愛(ài)、互訴衷腸。傍晚時(shí)分大家時(shí)常看見(jiàn)陳達(dá)先生坐在湖邊靜坐等魚(yú)上鉤的樣子，夕陽(yáng)的余暉灑在他的身上，給巋然不動(dòng)的先生的身體鍍了一道金邊，這儼然已經(jīng)是南湖一景。

　　吃完晚飯，胡承蔭來(lái)到了南湖邊，果然看到了陳達(dá)先生。他坐在自帶的小馬扎上，正在專(zhuān)注地給魚(yú)鉤穿魚(yú)餌，身邊的竹簍里已經(jīng)有幾條魚(yú)了。胡承蔭沒(méi)有打擾，待到陳達(dá)先生將魚(yú)鉤拋入湖中，他才走到陳達(dá)先生身邊蹲下，雙手交疊搭在膝蓋上，下巴拄在上面，靜靜望著湖面。

　　“你過(guò)來(lái)找我，肯定是有什么事吧？”

　　“先生，等期末考結(jié)束，我想去個(gè)舊。”

　　“你是要去考察錫礦？”

　　胡承蔭點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“你準(zhǔn)備跟誰(shuí)一起去？”

　　“我自己。”

　　“胡承蔭同學(xué)，我很欣賞你的勇氣，可我勸你不要去，因?yàn)樗麄儗?duì)外來(lái)的人十分排斥，我們當(dāng)時(shí)多問(wèn)了兩句他們就已經(jīng)十分不客氣了，你自己去實(shí)在危險(xiǎn)。這確實(shí)是一個(gè)很好的選題，我也鼓勵(lì)你們研究，但作為你們的老師，我一定要保證我的學(xué)生的人身安全。你不要心急，等我手頭的事情忙完，我們?cè)儆懻撘幌拢瑺?zhēng)取多召集幾個(gè)同學(xué)一起行動(dòng)，看看有沒(méi)有什么更好的辦法。眼下你先把期末考試考好再說(shuō)。”

　　“好，那我聽(tīng)先生的。”

　　胡承蔭話音剛落，水里的魚(yú)鉤猛地一沉。

　　“上鉤了！”

　　陳達(dá)先生嚴(yán)肅的面孔仍舊難掩興奮，他雙手拉扯釣竿，一只扁頭扁腦的魚(yú)被拽出水面。陳達(dá)先生將活蹦亂跳的魚(yú)提在手里給胡承蔭看。

　　“這是嘎魚(yú)啊！”

　　“你們叫嘎魚(yú)嗎？我們余杭人把這種魚(yú)叫‘汪刺’，湖南人叫‘黃鴨叫’，鮮美得很！我在南湖釣了這么多次魚(yú)也沒(méi)釣上來(lái)過(guò)汪刺，你一來(lái)我就釣上來(lái)了，看來(lái)你是我的福星啊！”

　　“那我就不走了！陪先生釣一晚上！”

　　“那可不行，明天還上課呢，先生年紀(jì)大了，熬不了夜啦！”

　　新月如鉤，蛙聲陣陣，胡承蔭在心底埋下一個(gè)秘密，他決定不告訴任何人。