海水不停地往他的口鼻中倒灌，窒息感一陣陣襲來。
方寶良死命掙扎，但雙手雙腳皆被繩索捆住，越掙扎，沉得越快。
隱約間，能聽到船上海寇們張狂的笑聲，他們正戲謔地看著方寶良沉下海底去。
海上無聊，海寇們就會給自己找樂子，只是他們找樂子的方式，通常很殘忍。
比如像現在這樣，把一個人雙手雙腳用繩索捆綁起來，然后丟進大海里，看著他掙扎著沉下去。
海水的咸腥味在方寶良口中彌漫，窒息使他腦袋一片眩暈。
他已經沉入海水中了，眼前開始發黑……
……
方寶良恍恍惚惚，在海底飄飄蕩蕩。
他看見了很多奇怪的東西，只剩一條爪子的大章魚，露出一半魚骨頭的黃花魚，半邊身子被掏空的大鯊魚，只有一個蝦腦袋的白磷蝦，蟹蓋被翻開的深水蟹，缺了殼的烏龜……
之所以說它們奇怪，是因為肢體殘缺到這般程度，它們應該是死掉的。
但方寶良碰到它們時，卻發現它們和他一樣，還能動彈，在海中飄飄蕩蕩的。
只是它們的顏色，一律是灰白色，目光無神，動作僵硬遲滯，只是這么隨波逐流地飄蕩著。
若是方寶良是在正常狀態，見到這些東西，大概要大受驚嚇。
但現在，他根本察覺不出任何異樣，甚至無法做出思考，只是憑本能漂浮著。
甚至，方寶良自己，也是海底這些奇奇怪怪東西的一種。
他的身子有一半是殘缺的，那是被海中肉食魚啃食過的，半邊臉的肉都不見了……
……
方寶良跟隨著這些灰白色的殘缺魚類，飄蕩到了一個地方。
他看見了一頭恐怖的怪物，無法形容它是什么樣子的，因為它太龐大了。
一大半埋在海底的沙土中，只有一小半露出來，泡在海水中。
露出沙土的一小半，已經龐大到不可思議，如同山峰一般，無法想象這怪物的真身有多大。
怪物在沉眠中，不知道已經沉睡多長時間。
它龐大無比的身軀四周，環繞了一層又一層灰白色的各類海底生物。
這些海底生物，說是死了，好像又不是。
說是活的，卻又僵硬呆滯，漫無目的地環繞著沉眠中的海底怪物飄蕩。
除了海底生物，零星地，還能從中發現人類殘缺的灰白色尸骸，便如方寶良此時一般，渾渾噩噩地混雜在海底生物中，經年累月地飄蕩著。
……
方寶良活過來了，那一刻，他才明白，原來之前那渾渾噩噩的狀態，是他死去的模樣。
因為內心的極度不甘，在那沉眠海底怪物的氣機牽引下，他復活了。
然后他看到了自己殘缺的肉身，雖然新死不久，但浸泡在海底的軀體已經被魚類撕咬得殘破不堪。
露出骨頭的手掌，沒了肉的右邊臉頰，破開的肚皮中內臟外露……
方寶良感到極度恐慌，他抓住那些在面前晃蕩過的灰白色海底生物，拼命將它們塞進自己的身體里，想要修補自己殘破的身軀。
……
方寶良猛地從噩夢中驚醒，外面天光投進屋里。
他有些畏懼厭惡地縮了縮手腳，陽光雖然不至于對他造成傷害，但讓他很不舒服。
他很難分辨自己現在是個什么狀態，是生？是死？
看了一眼身旁還在熟睡的妻子陳香玉。
他們夫妻現在是一體了，他的身上有她的血肉，而她的身上，也有他的血肉。
終于再也不用擔心失去她了。
……
方寶辰早早起來，正在灶下幫他娘燒火。
他娘陳大娘正在淘米準備做早飯。
陳大娘和陳香玉是一個村子的人，當年她回娘家串門時，聽說了村頭陳大虎家有一個閨女從城里回來，正準備找媒人說親嫁人。
陳大娘跟著人過去串門一看，不愧是城里回來的，這閨女長得標致，還白白凈凈的，不似他們海邊漁民這樣，因為常年吹海風，皮膚黝黑。
陳大娘想到家中大兒子還沒娶親，就動了心思，跟陳大虎的婆娘聊了幾句。
沒想到事情就成了，陳香玉就這樣嫁給了方寶良。
不過媳婦進門沒幾天，陳大娘就后悔了，這不是娶了一個媳婦，而是娶了一個姑奶奶。
陳大娘覺得很對不住兒子，偏生方寶良對自己的新媳婦很寶貝，陳香玉指東，他不敢往西。
這讓陳大娘很郁悶。
但這兩日，兒子出海一趟，經歷劫難之后，性格大變，不再對陳香玉唯命是從。
相反，倒是陳香玉變得賢惠起來。
兩人角色調了個兒，這讓陳大娘又納悶起來。
“寶辰，你覺不覺得你哥和你嫂子最近變得有點奇怪了？”
陳大娘問自己的小兒子。
陳寶辰點點頭，他也有這種感覺。
不過這個話題剛開了頭，就止住了，因為話題中的人物陳香玉正走進來。
“婆婆，我來做飯。”
陳香玉神情木然道。
……
一家人吃過早飯，陳寶辰要去村塾，陳寶良則按方躍的吩咐，要去海灘邊，參加鄧大海的長槍訓練。
兩兄弟一路靜默無言地走著。
“哥。”方寶辰終于忍不住開口。
方寶良轉頭看著他。
“沒，沒什么。”
方寶辰住口不言，他想到要不要去請教一下先生。
……
“你叫什么名字？”
馬車內，方躍問那個抱著行李的小丫鬟。
她看起來十六七歲，長得很清秀，但要說多好看，也談不上。
任老爺是個有眼力的，他送的這個丫鬟，是個手腳伶俐的，卻不是那等容色艷麗的。
“我叫杏兒。”小丫鬟怯生生道，她不知道新的主人到底好不好相處。
昨夜方躍住在任家，任老爺就是安排她照顧方躍起居。
“那好，以后我就叫你杏兒了。”
方躍和善道，接著又問了她幾個問題。
興許是方躍態度和善，又兼相貌俊逸不凡，小丫鬟漸漸放松下來，有問有答。
……
馬車在方躍的石屋院子外停下來。
那駕車的年輕人幫著方躍把車上的大包小包藥材搬下來。
方躍向他道了聲謝，年輕人連道不敢，駕車離去。
方躍帶杏兒進了石屋，放下行李，道:“我要去村塾那邊，中午回來，你先自己熟悉一下環境。”
村塾那邊，他已經跟隔壁泊頭村村塾中的老童生商量好，準備讓學生到那里上課。
方躍自己，諸事繁忙，抽不出時間繼續授課。
不過這兩天過渡時間，他還是要去村塾，上完身為塾師最后的課。