本來以為三十晚上一過就要得閑了，初一這天，卻更是一天忙亂。

　　一直到初二，沐貴騎了個雜毛馬來接妹妹回王府，大哥不在京里，沐夜叫他來接，他本來不想來，又想著妹妹第一年出嫁，要給她點臉面。

　　他一身青毛兒騎在一匹雜毛矮馬身上，人生得靈美異常，穿的也還貴重，只那精神氣與那馬兒十足古怪，往宮門口一站說是來接太子妃回娘家，羽林郎們都瞅著他偷笑。

　　沐貴離開父母和師尊，就不會再有什么形象了，跟著他的小廝每天受他不下一百個白眼，也習慣了沉默是金。

　　他見沐紅塵一身紫袍，騎著魅影出來，又見妹妹的侍女們也是高興模樣，正心里放松，笑一下，卻見太子和他弟弟一起出來。

　　“你們要上街？”沐貴瞇著眼問。

　　“去你家。”太子說，不是征求，是直言相告。

　　沐貴大實話的說:“我只負責接我妹妹，我們家今晚可能不做你們的飯，你們也知道，京城居，大不易。”

　　周琢瓚抿了唇笑，無所謂的樣子，太子則不耐煩的說:“我自己做不成嗎？李林寬，去買一只羊，烤羊的材料，你懂的。”

　　李林寬笑嬉嬉的去了。

　　沐夜正在哼著小曲兒研墨，這人是個畫癡，好不容易得了幾天閑，把女人染衣裳的草木粉搞了些來，妄圖畫出彩色的畫。

　　這種時代，自然界自然是妍美嬌麗的，但要將東西上色還是很有難度，窮人家都穿的本色之衣，故有官家女不招白丁一說，白丁不僅無官身功名，也可能是穿白衣服的。那么多墨竹圖不是因為竹子是黑色，不過是沒有畫綠竹的染料罷了。

　　沐夜想畫彩畫，也是給最近賞過的梅花給刺激的，朱砂也叫辰沙，是道家畫符和煉丹的材料，也是畫料，那么其它色呢，古畫技的清淡與擬物或許與畫材有關。

　　他聽家仆報說太子來了，真是氣憤難當，讓侄子去接侄女，這侄女婿是怎么回事，沒事在宮里待著好吃好喝的不行么。這邊自己家當家婆又不在這兒，家事都是幾個老仆打理，向來不接客的，自家侄女回來自然是她奶嬤嬤張羅吃喝，帶了拖斗來可怎么辦？

　　他將半截墨甩桌上，墨落到調好的朱砂水里，濺得他一頭一臉的紅水。

　　太子與其弟正好進門，太子驚道:“哎喲小七叔你再窮也不至要鬧到尋短見吧，本宮不過臨時起意來吃個便飯而已。”

　　沐夜氣的發抖:“新年新歲的誰還不想圖個吉利，殿下這是安心咒我了？”

　　太子見他果然在氣也是老大不落忍了，趕緊“呸呸”，又說:“是上生言語失當，不過七叔別杯弓蛇影的，我現在封贈七叔沐夜大人步步高升，位極人臣，最好還能以畫入道，飛升上界，成就丹青之絕技，畫仙之妙法，福仙之悠樂云云”

　　沐夜沒好氣的說:“沐夜領了。”

　　又憤怒的道:“我叫阿貴接阿塵回家過新年，你跟來干嗎？古往今來也沒有這規矩。”

　　太子笑道:“古往今來也沒有不請旨直接接太子妃回娘家的吧。大哥別笑二哥，一家人都差不多。”

　　沐夜邊撩袍坐下邊冷笑:“我昨兒晌午與你老子說過了，是你一天瞎忙活，沒聽到。”

　　太子指了一個坐處給八弟，才閑適的在一邊坐下，有老仆端過火籠，火籠里的紅羅碳燃得正旺，呼呼熱烈的火苗串起盈尺，發出嗒嗒快樂的炸星聲。

　　老仆疑惑的問沐夜:“七爺，大子殿下讓人買了只肥羊過來，還帶了許多鮮菜，是吃我們自己的還是吃他的？”

　　這話問的，一聽就是沐家人沒大沒小的語氣。

　　沐夜半晌才瞅了老仆一眼說:“菜先叫沐小二收儲物盒里存著，我們小門小戶有不起暖棚，自然留著慢慢吃，先把羊宰了，內臟理出來煮湯鍋，肉腌了片片兒烤，我們的麂子也殺了，一起。”

　　老仆一顛兒一顛兒的去了。

　　周琢瓚問:“一會大哥會把大姐接王府還是接宮里？”

　　太子道:“我與他說接王府里，宮里也沒有我們什么親人，去不去也是一樣，沒的去吃一桌冷菜，一肚子寒氣，我們在這邊吃了晚飯過去看她。”

　　長公主周云花，十六歲嫁給楚王，如今已十四年，楚王一直居住在京中。

　　沐紅塵與哥哥在一邊愉快說話，邊扒拉著二哥丟火盆里的豆，笑說:“二哥，當什么也不要當官，我覺得起那么早上朝，真是活受罪。”

　　她二哥笑道:“這個你又不知道了，這當官的一年賺的銀子，夠家用十年的，老百姓辛苦一生，當不了官老爺們一年，那些當地方官的，誰不是好吃懶做刮地皮？你看到太子早起兩天就感慨了，你可知足吧，有沒有看到，城外破廟里住的，收拾打扮下也有個人樣兒。還有街上的生意人，誰敢張口就買只羊來吃？”

　　“吃個羊又不是什么幸福事。”

　　“哎喲我的好妹妹，那是因為你生在王府，長在仙山，你二哥我歷練在外，見到過吃樹皮草根的人，還用白泥換老菜葉，因為天旱，菜葉全是蟲眼，白泥可以洗白衣，內含堿。換來的菜葉兌草根做成餅，一天吃雞蛋大一個，只為了吊著命。四歲的小孩子，因為餓，喝下許多涼水，水被毒蛇爬過……”

　　他突然掉淚:“百姓活命艱難，人命如草芥，王孫公子們卻小情小愛你死我活，游山打獵，強搶民女，占盡資源，世家小姐將奢華踐踏，把綾羅穿遍。打油哥哥水擦頭，木匠哥哥坐破樓。但看遍身綺羅者，并非栽桑養蠶人。”

　　沐紅塵看著一臉傷感的二哥，說不出話來，她也讀書，也歷練，可能她有點天然呆，一直覺得這多少與命運有關，但人們生活要好過，自然要仰仗上層人物們正確的決策，天災卻又往往是不可控的，這也萬萬不能因此而憤世疾俗啊。

　　沐貴很快接了兩個人來，禹湘江禹湘澄，這幾個人一見如故，正準備著要做國家的棟梁之才呢。