吳蓉芬從小活潑可愛，性格像男孩，喜動不喜靜。她六歲時坐電車，不要大人扶，自己會跳上跳下。
她上過幼兒園，有印象的片斷：在露天，和小朋友們頭戴花環，穿著漂亮的花裙子，互相牽著小手，一隊一隊地由老師領著去校外表現團體操。
自從老屋被迫賣掉后，蓉芬家就搬出來租房住。
房東“杜杜媽媽”很喜歡她，一直把她帶進帶出。
附近有個基督教堂，很大，有天臺，兩幢房子間還有連通的天廊。
杜杜媽媽，有時做禮拜會帶她去，她人小，只記得禱告的情節。
杜杜媽媽的兒子在上海最繁華的霞飛路（南京路）上開了個大照相館。
因為蓉芬長得漂亮，杜杜媽媽沒跟蓉芬家里打招呼，就偷偷地領她去拍樣板照。她不愿意，又不好發作。
照相時，讓她擺出各種姿勢，使她不耐煩，所以拍好的半身照片里，園鼓鼓的臉上噘著小嘴，沒有笑，一副嗔怪的樣子。
她梳著齊眉的童花頭，穿著朱紅色鑲花邊的寬袖斜襟衣，微側著身子，手里拿了一朵黃菊花在聞。雖然沒有笑，卻比笑著還純真、可愛。
照片被放大到24寸，上了彩色，放在店子外面的櫥窗里。
作為酬謝，給了她一張8寸的同底板方形黑白照片。
說來心酸，這是她唯一的一張童年單獨照。后來長大了，家里窮，根本沒錢去照相。
蓉芬家在上海又搬過多次。她在唐家灣等地的小學讀過書。
因為機靈、反應快，還當過女足守門員，代表學校出去比賽過。
在子真去世后不久，瞎子太太也病亡了，按照傳統做法，淡雅搬出老宅，和長子心安一起生活。
家里的經濟陷入困境，共七口人：
淡雅、心安、依琴、高荷花和蓉芬、亦德、美芬三個小孩。
沒有錢，而生活要繼續。
這時，親戚們主動來幫助。富親戚牢記祖訓，對窮親戚不嫌棄、不勢利。
集體作出決定：
老二房，吳守義已去世，家里人口多，經濟實力下降，大家一致不要他們出錢。
有五戶，每戶每月出五元銀元（當時五元銀元可買一擔米，一擔米為一百斤），共二十五元銀元，由高親娘逐月挨家去收。
此五戶是老大房里的子琪，子瑜家的金蘭、金桂，三房的子珮和四房的仙紅。
依琴和高荷花，一家一家跟親戚要已不穿的小孩衣服。因為小孩長得快，包括大小孩的大衣都拿來了。
衣服都很高級、成色新，如樣式時髦的絲絨大衣、滾花邊的繡花綢緞衣服……有的還全新沒穿過。
所以蓉芬和她的弟妹，小時候穿得都很漂亮、整潔。
高荷花每月去親戚家拿錢時，常帶蓉芬去。
有次帶她去金桂和龔新和的家。
龔新和的父親原是上海惠豐銀行買辦，按英國人慣例，“買辦‘’職位是世襲制，所以他的“買辦”職位是繼承的。
龔新和的哥哥在美國留學，獲醫學博士學位后，回來開牙醫診所。
一條好大的弄堂，紅頭阿三（當時上海人對印度人的稱呼）看門。門內停著多輛汽車。
弄堂分兩段，前面是龔新和住的，臥房在右邊；后面是龔新和哥哥的住宅和他單獨開的診所，診所占半邊。
老人們不住在這兒，一條弄堂都是他們的，往里看不到人。
弄堂外是家屬開的字號，如布店等。
她們只進了小孩的起居室。有時親戚來了，就在這里接待。
陳設簡單、高檔，收拾得干干凈凈。
中間方臺子上放著銀制的果子盤，四周精致的盆子里也放滿各式水果和糖果糕點。
一只火爐，四面廣漆木架圍住，煙囪靠墻壁。
兩個雙開玻璃門的櫥柜很洋氣。跟有的普通人家一樣，櫥頂放著玩具“洋囡囡”。
龔新和皮膚稍黑，且較粗糙。穿著很正式。
他像接待成年人一樣，接待一個小女孩；很客氣，還問了幾句蓉芬家里的近況，一點架子都沒有；中間還讓女傭給蓉芬和高荷花上了一道點心，后來因為有人找，就急匆匆先走了。
桂娘娘有三個孩子，大兒子小名喜喜。這次見到的是喜喜的弟弟和妹妹，由一個叫龍鳳的女傭，專門精心帶著。小男孩在前面騎著童車，小女孩還小，由龍鳳抱著，跟進跟出。
桂娘娘是等到喜喜七八歲了，才開始要的后面的孩子。
很多年后，三娘娘心歡對蓉芬說過：“桂娘娘有錢，並不是養不起，不想年輕時生太多的小孩。秤金子給醫生，想的辦法。”
解放前夕，蓉芬在上海馬路邊無意碰到了穿著長毛裘皮大衣，精明的桂娘娘。久別重逢，站著說了一起別后的話。
不久，桂娘娘全家都去了美國，連龍鳳也帶去了。
子瑜的大兒慶元（小名多樂官），娶的妻子丹鳳眼，皮膚白嫩，眉毛彎彎的，跟吳家的女兒們一樣漂亮。
蓉芬曾隨大人們進過她的房間，黃色的全銅新式床上干干凈凈，蓉芬聽大人們議論：“怎么整潔得跟沒有人睡過似的”。
后來慶元早逝，他妻子一直守著寡。
蓉芬跟高荷花去了上海方久華大銀樓，找老闆娘金蘭拿月錢。
金蘭的小名叫“咪囡”，蓉芬叫她咪娘娘。金桂的小名叫“桂囡”，所以叫桂娘娘。還有一個過継給子玨的金菊，小名叫“毛囡”，就叫毛娘娘。
蓉芬說：“咪娘娘，芬芳姐姐怎么好久不來找我玩了，我好想她。”
金蘭笑了起來。說：“蓉芬小姐，你不知道現在兩家住得有多遠。”
金蘭用手指輕撫蓉芬的頭發，對高荷花說：“高親娘，待會你若有時間，就帶她去我家吧，讓兩個好姐妹玩一會。你是熟門熟路的。”
又說：“以后拿月錢時，多帶蓉芬到我家，芬芳也很想蓉芬呢。”
金蘭叫人買來蟹粉小籠包當點心。
又關心地問起心安等家里人情況。
蓉芬后來回憶往事時說：“咪娘娘鵝蛋臉，長得實在好看”，“為人熱情、大方、真誠。”
蓉芬長大后，因有事要找咪娘娘，去過店里多次。
這是上海最大的銀樓，在南京東路。琳瑯滿目且貨真價實的金銀首飾，樣式新穎，令人愛不釋手。
可是蓉芬家里的人，從來不去那里買過一件，因為咪娘娘一定會送給你，決不肯收錢。
蓉芬結婚時的首飾都是寧可到不知名的店里去買的。
高荷花念著子玨，隔段時間就去居士林看她。
有一次，高荷花、淡雅，帶著蓉芬一起去。蓉芬見子玨穿著居士服，奇怪地問道：“小娘娘婆婆，你怎么穿著這樣的衣服。”又說：“小娘娘婆婆，跟我們一起回家吧，我還想聽你講好多好聽的故事呢。”大人們不由得說不出話來。
吳心安一家靠親威的資助，時間達四五年。每月從未間斷過，直到心安一家去蘇州定居，主動提出不用再資助了，才停止下來。
去誰家拿錢，誰家都是客客氣氣，從來沒有以施舍者自居，也沒有看不起心安一家。
相反，熱情招待高荷花和蓉芬，待為上賓。
蓉芬小時候，一直跟著高荷花。高荷花把她當親孫女，出門常帶著她，所以她各家都去了無數次，直到上小學。
蓉芬從小見過一些排場和繁華，但因為太小，印象都模糊了，至今留下的記憶，僅是這些。
蓉芬對富貴見多了，但她不貪圖富貴和愛慕虛榮，雖家貧，卻清高。
她當時受封建思想“萬般皆下品，唯有讀書高”的影響，認定只有好好讀書，靠努力奮斗，才能改變自己和家庭的命運。