每當(dāng)聽(tīng)到小姐的這番言論，芷瀾都會(huì)驚出一身冷汗。她尚在襁褓中就被賣到了相府，府中的下人看她可憐，特意懇求了寧浩將她收留，她與朝夕的年歲是一般大小。所以朝夕的事她都是聽(tīng)府中下人說(shuō)的，朝夕自從被送出府，寄養(yǎng)在別處外，他們都甚少知道她的生活點(diǎn)滴，除了寧浩。所以朝夕之后所度過(guò)了怎樣有趣的童年、少年生活，芷瀾都非常好奇且羨慕。若不是小姐見(jiàn)過(guò)外面的大千世界，她又怎會(huì)有對(duì)這繁華世界的向往。可那時(shí)芷瀾錯(cuò)了，她并不知朝夕之所以向往自由，并非是對(duì)大千世界的了解，而是她過(guò)去所活過(guò)的世界便是個(gè)男女平等的自由世界，她只是受不了條條框框下的規(guī)章制度，和繁瑣而枯燥的生活。她不愿意和司夜離的女人們爭(zhēng)，是她不屑與他們爭(zhēng)，也不愿意將自己困在這爾虞我詐的勾心斗角中。他們只要不為難她，便是在生活起居上苛責(zé)她一些，她也不愿多計(jì)較，反正她的吃食都簡(jiǎn)單，芷瀾心疼她，說(shuō)她那些名貴的嫁妝都被鎖在地庫(kù)中，不讓她用。她其實(shí)看得出來(lái)，以前的朝夕所用之精細(xì)華貴，都體現(xiàn)在簡(jiǎn)單的細(xì)節(jié)中。但為了能自由，這些都是能拋棄的。
芷瀾從小就生活在高墻大院中，看慣了勾心斗角，她理解不了朝夕的向往，也只能是憧憬和羨慕，真若要過(guò)那樣的生活，那于她來(lái)說(shuō)太過(guò)不切實(shí)際。
小魚(yú)小燕被芷瀾的一番惱意說(shuō)辭羞紅了臉，兩個(gè)女孩子年紀(jì)小，心思單純，心里又裝不住事，都表現(xiàn)在臉上。其實(shí)芷瀾的話不假，也是他們看得訝然，他們?cè)谂洪w中伺候也有些時(shí)日了，雖說(shuō)這位主子平日里性子極好，對(duì)他們也不曾呼呼喝喝，但她的身份畢竟在那里，他們又是聽(tīng)說(shuō)過(guò)她婚前的一些事，故對(duì)這位主子是又懼又無(wú)畏，心底里甚至尚有些輕鄙。如今看她親自干活，似乎對(duì)她的厭惡少了那么一些了。或許，她也沒(méi)那么討人厭。而且，她低著頭，一絲不茍的樣子，微微揚(yáng)起的唇角，棱角分明的下頜，溫柔的眉眼，和那眼神中的一點(diǎn)歉意和憐惜，似乎也是極美的，至少?gòu)乃龥](méi)有受傷的右半邊臉頰來(lái)看，都使得兩個(gè)女孩子迷惑了，這才是他們蹙足觀看的原因。
朝夕到不甚在意芷瀾的話，他們?nèi)舸嫘膶?duì)她有意見(jiàn)，便是她怎么做別人都不會(huì)滿意，她又何須做出一副刻板的夫人模樣，做給誰(shuí)看呢。況且，她對(duì)這些規(guī)矩確實(shí)不懂，裝也裝不像，她也不信一直生活在民間的朝夕能真正學(xué)得多少像模像樣的規(guī)矩。芷瀾微不可聞的嘆了口氣，到未有任何起疑，確如朝夕所料，以前的朝夕對(duì)于規(guī)矩也不過(guò)像了幾分，也最似厭惡這些教條。
待松完土，除好草，折了些枯葉，搬起盆子往院門(mén)口走，走了兩步復(fù)又想起什么，退回來(lái)，嬉皮笑臉道：“看你們這么閑，不諾也幫我搬出去吧！”
眾皆是被她的笑一晃亂了心神，放下手中的活計(jì)，每人一盆花，顛顛地搬去了院外的石階上，往復(fù)來(lái)回了四五次，這才算忙碌完。院外地方大，光照充足，能讓花瓣充分吸收陽(yáng)光，十幾蹙花放在一起，濃烈各異，香氣四溢，馥郁青蔥，姹紫千紅，各有千秋。
朝夕拍了拍手，囑咐小魚(yú)道：“日頭雖好，卻別忘了這是冬日，你需時(shí)時(shí)來(lái)觀望觀望，若風(fēng)大了便挪個(gè)方向，見(jiàn)著太陽(yáng)進(jìn)了云層，就該需將花兒搬進(jìn)來(lái)，我進(jìn)去吃盞茶躲躲懶，你屆時(shí)將我叫醒，千萬(wàn)記得。”反正外頭地方大，若有風(fēng)挪個(gè)方位也方便，她仔細(xì)尋過(guò)，那片石階的廊檐下并無(wú)雪霽與冰錐子，恰是曬花的好地方，又在他們的地方，誰(shuí)還敢明目張膽的跑來(lái)偷了花不成。故此想著，伸了個(gè)懶腰，打著哈氣，不甚主子的樣子，在小魚(yú)小燕的嗤笑中進(jìn)了屋。
這副身體并非想象中那么好使，衣著穿著也甚是麻煩，她終是未習(xí)慣這里的生活，搗鼓了半天，尚未好全的身子漸漸疲乏，芷瀾拿來(lái)了煨著的湯藥，這副湯藥只余了今日的量，明日宮里也該再送來(lái)了。外面雖傳說(shuō)是朝夕本就中了毒，大婚勞累才致使毒發(fā)，這種傳言于芷瀾是不信的。那夜發(fā)生的事，她是跟在朝夕身側(cè)的，若是真有人想對(duì)她下手，多的是時(shí)機(jī)，這件事雖沒(méi)有證據(jù)，怕是西鳳帝也是有所懷疑才有此安排，陳三是宮中的太醫(yī)，真有任何揣測(cè)或他早就看出了端倪都不會(huì)直接說(shuō)給他們，反是將事情藏起來(lái)，可讓醫(yī)女三天來(lái)一次還不能說(shuō)明什么嗎？！西鳳帝既然有意要隱藏這件事，只能說(shuō)明這件事更加有問(wèn)題，芷瀾將事情告訴過(guò)朝夕，朝夕心里是有底的，只讓她不要去請(qǐng)府外的大夫，他們需暗著來(lái)，西鳳帝既有意護(hù)著，對(duì)她也算照顧有佳，表面上也是皇恩浩蕩，他們實(shí)在沒(méi)有必要去得罪他，免得牽連寧府。
“小姐，該喝藥了。”芷瀾端了湯碗進(jìn)來(lái)，就見(jiàn)朝夕擺好了茶盞，她蜷在小塌上，爐子上煨著滾燙的水，她正專心的搗鼓著盒子里的茶葉。芷瀾搖了搖頭，她是越發(fā)沒(méi)有主子的樣子了。
恰在此時(shí)，房門(mén)外有奴婢通稟的聲音響起，“啟稟夫人，奴婢特奉了玉夫人之命來(lái)請(qǐng)夫人一齊去倚霞園觀梅，府中其余如夫人也會(huì)同去。”小丫鬟斂衽行禮。
朝夕拿茶葉的指骨一滯，她是認(rèn)得此女的，這是玉雪身邊的貼身侍女如霜，只是她好奇的是，她在府中的地位是眾所周知的，他們平日里也不愿意與她有所牽連，大家相安無(wú)事的過(guò)日子，各自不找麻煩，她也懶得搭理他們，上次玉雪特意與她說(shuō)春之祭之事，她正想著到時(shí)尋個(gè)理由推搪過(guò)去，莫不是這次的事又是她故意要讓她去先與其他人照個(gè)面吧。按理說(shuō)玉雪在府中的地位已是無(wú)人能及，又何必眼巴巴來(lái)巴結(jié)她呢？
小丫鬟見(jiàn)朝夕不做聲，又接著說(shuō)，言語(yǔ)得體，不卑不亢，“夫人怕是不知，倚霞園不止有紅梅，還有杏花及桃花。此時(shí)府中最早的紅梅尚要開(kāi)敗，杏花初綻，恰是梅林成海，最美時(shí)。若是要等到下次花開(kāi)成海，怕是要等到桃花開(kāi)時(shí)。”
這到確實(shí)是個(gè)賞景的好去處，旦聽(tīng)得這一說(shuō)，朝夕微微訝然，司夜離莫不是將闕仙樓對(duì)面的那片十里桃林原模原樣的照搬了來(lái)吧。據(jù)說(shuō)那片桃林里住著個(gè)桃花仙，下了仙咒，所以才會(huì)花開(kāi)不敗，他這照搬了來(lái)，為了能花開(kāi)四季，只能在倚霞園分別種上不同季節(jié)的花，方能繁花斂盡，群花逐艷。朝夕在心里冷哼了哼，對(duì)于司夜離的附庸風(fēng)雅極是不屑，哪怕他是萬(wàn)千女子心中的夢(mèng)中情人，哪怕他再是世人口中溫柔多情、浪漫體貼的謙謙君子，于她的殘忍卻是不爭(zhēng)的事實(shí)，她打從心底里排斥他。他不待見(jiàn)她，她也懶得見(jiàn)他。她雖不是真正的朝夕，卻也有自己的驕傲和傲骨，更不愿如其余女子般依附于男子。
朝夕本想說(shuō)去飄渺湖看桃花豈不更好，轉(zhuǎn)念一想，相府府規(guī)甚嚴(yán)，女子輕易不可出去，又礙不過(guò)玉雪的面子，只得答應(yīng)。
觀景的時(shí)辰定在末時(shí)三刻，那時(shí)日頭不甚濃烈，又可一覽倚霞園的美景，或在林中擺上個(gè)食肆，又能品茶聊天，豈不愜意美好。倚霞園園如其名，風(fēng)光旖旎秀美，就坐落在映月閣前方，一側(cè)的桃木依是光禿禿一片，被鏡花水榭靜靜區(qū)隔開(kāi)，而映月閣便是如隱世的世外桃源，莊嚴(yán)肅穆的凜立其中。
芷瀾與朝夕先前無(wú)意中踏足過(guò)這片水榭，從而還在檐廊上導(dǎo)致了蘭晴語(yǔ)落水一事，此次再去，自是志得意滿不會(huì)再迷路。朝夕自當(dāng)是第一次去，芷瀾總是記得的。當(dāng)兩人收拾停當(dāng)，又特意囑咐了小魚(yú)小燕一番，讓他們看好屋子，這才相攜著而去。小魚(yú)小燕目送著朝夕遠(yuǎn)去的背影，不禁有些擔(dān)憂，這位主子不愿出春暖閣的最大原因，怕是連她自己都不肯承認(rèn)的——迷路吧。她其實(shí)并未外界看到的那么安分守己，靜斂莫測(cè)，身為這春暖閣的侍婢自是不會(huì)將自己主子的囧事說(shuō)出去。
小魚(yú)一撫額，想到就在兩天前，這位主子還在自家門(mén)前迷了路，差點(diǎn)就被巡邏的府衛(wèi)當(dāng)成是賊而抓起來(lái)，若非她及時(shí)趕去圓了場(chǎng)，怕是鬧到相爺那邊，驚動(dòng)了整個(gè)相府，這位主子臉上也無(wú)光。
小燕更是心驚，她與小魚(yú)不是朝夕的貼身侍女，非芷瀾般可宿在朝夕的外室中，反而是住在偏殿的侍女房中。春暖閣雖比不得府中相爺所居的夏玉閣寬大氣派，卻與秋霜閣和冬凝閣是一般無(wú)二的，秋霜閣中尚住著玉雪、甄兒、黎兒三位侍妾，可想而知春暖閣只住著一位夫人是有多寬敞了吧。春暖閣多冷清，閑置的廂房就有幾間，朝夕身為春暖閣的主子，就有權(quán)利分配這閣中的一草一木。府中本無(wú)規(guī)矩是侍女一人一房的，最得主子歡心的不過(guò)也是兩人一間，偏偏朝夕特立獨(dú)行，謂言之房子空著也是空著，與其空著不如大家都住得舒適些。能得這樣一位不拘小節(jié)的主子，實(shí)屬也算是他們的幸事。不幸的卻是某日深夜，小燕睡得酣夢(mèng)正甜，迷迷糊糊間隱約聽(tīng)見(jiàn)桌椅打翻之聲，夜色暗得無(wú)邊無(wú)際，如潑墨般遮去了一切視線可觸及處。小燕此時(shí)已驚醒，嚇得蜷縮在布衾中瑟瑟發(fā)抖，又不敢吱出聲，怕是什么不干凈的人摸到了她的房中，想尋些寶貝。她心中納悶，府中庭院多數(shù)，便是該偷也是尋些夫人的閨房中去偷，尚算真偷了值錢的東西，她一個(gè)下人，房中除了簡(jiǎn)陋的衣柜和床榻，不過(guò)就余了張前些年玉夫人打算丟掉的梨花桌椅，被她撿了去，安置在房中，看起來(lái)還值幾個(gè)錢，若說(shuō)其他的，當(dāng)真是沒(méi)有了。正當(dāng)小燕暗自嘀咕著這個(gè)倒霉的小偷，什么不好偷，偏要偷她這個(gè)窮人時(shí)，只聽(tīng)得一個(gè)女聲驚呼道：“哎呀，我的老胳膊老腿，這年頭想吃個(gè)東西都不容易啊！”