自菊三四欲教辛夷柘枝舞已經過去三日，只是這三日來，她雖大致聽了一遍如何振臂閃旋，翹袖側臥之類的話，竟半點沒邁步練習過。那吹小笛的東西班笛色叫木翠兒的，每日變著法兒的吹同一段曲子，或激如怒江不絕，或輕似鵝毛遙墜，總歸菊三四能想出新的點子折騰兩人，誰都休息不了。

　　木翠兒吹曲的時候，菊三四在辛夷一旁拍打胡鼓，并令其面對自己隨著鼓點變幻眼神。若是鼓點疾飛，便媚眼似驚秋，瞳仁速速滑向看客，嘴角含春蕩閨情；鼓點柔緩，桃眼盈盈含水，快快掃過看客又收回，嬌怯不敢多言語；前輕后重，則要醉眼生霞，直愣愣盯著看客身后，渙散不知人是誰；前重后輕，鼻翕帶動淚眼，恰如看客自在隱約處，夜中孤燈乍明滅。

　　三日下來，辛夷眼眶欲裂，頭疼不止，實不愿繼續，因問菊三四要練到什么時候。

　　菊三四見她確實累了，便說：“還早得很，柘枝舞最重眼神，因你要練的是中唐獨舞，容易得機會近身官家，若不能在四目相交一霎便鎖住，則跳再好也沒用。”又問她最近吃了多少東西。

　　辛夷說：“師父囑咐過不許多吃，徒兒縱餓死也只敢要半碗飯。”

　　菊三四哼笑一聲：“你這便是沒餓過的樣子才能說出這話。”

　　辛夷撒嬌道：“徒兒這幾日眼睛就快不識得認人了，還不許多吃點，師父你多咱變得恁壞心了？”

　　菊三四用竹枝在辛夷腰上稍稍用力抽打，辛夷叫著跳開。他命她上前，又在她腰的另一側再甩下一鞭，才說：“叫你少吃你不聽，合該被罰。跟我這么久了，你難道不曉得胡舞皆需腰肢細軟，腳下凌厲，我也不想你這小小年紀就吃少，但不抓嚴了才是真的壞心。”

　　說完，竟又用竹枝向辛夷兩腳落下去，枝頭狠準，好似刺客劍指眉心，稍有不慎便戳到，惹得辛夷得跳起來左擺右躲，一陣忙亂。

　　菊三四收起竹枝說：“你若去看舊唐留下的壁畫，上面的伎月童子都能單腳踏蓮花，花卻不亂，雖然作勢要踩，其實全靠另一只腳撐住，可知腳上下得功夫多深。現在你蹦跶都蹦的歪歪斜斜，還不給我抓緊。”

　　接著又命辛夷學跪，閃，拜，側等動作，暫不贅述。

　　中午楊太后叫辛夷過去，于是賈尚服便帶著辛夷往慈壽宮走。

　　臨至宮門，卻瞅祖筠送一婦人離開，因見辛夷已到，便對她說：“你過來。”

　　礙于有別人在，辛夷便垂首上前，沖二人道個萬福。眼角瞥見這婦人著一身柴染羅印花褶裥裙，扇擺隨風，透若水漪。隱約見裙下內穿一條墨青褶裥長褲，上繡一束藤枝，枝頭稍點幾朵古梅而已。內外皆是褶裥，飄蕩如波紋亂眼，傾瀉似寒潭細瀑，唯有搖曳間能看到一雙小頭緞履，時隱時現，機靈猶若玉兔竊桂，聽到個動靜便縮回去了。

　　只聽那婦人開口道：“這便是先帝侍御張氏姐妹的侄女兒？”

　　辛夷不曉得張氏姐妹是誰，只知道她聲音爽利嬌俏，清涼堅篤，如這悶熱時候忽地一場秋雨直透心坎，不自覺猜縱然身處鬧市，也能將她的話聽得一字不差。

　　祖筠笑說：“說得就是她，只可惜你趕著離開，不能與她聊幾句。”

　　那婦人柔聲道：“不礙的，抬起頭讓我瞧瞧。”

　　辛夷仍不明白她說的是誰，賈尚服輕咳一聲，她才懂自己便是幾人口中的“侄女兒”。她抬頭看那婦人，迎面卻是一襲從頭裹至腰的淡青色覆面帛巾，唯給一雙眸子露了個縫隙，從外面亦看不大仔細，大抵有些背光。

　　祖筠道：“這是遂國夫人，今日特意入宮來向太后娘娘與圣人請安的。”

　　辛夷點頭，又笑說了一次萬福。

　　遂國夫人笑說不必這么拘禮，又說：“哎喲，長得真是出息水靈，我瞅著眉目間有些眼熟，許是與你的兩位姑母像吧。說來你那兩個姑母于我倒是有些恩典緣分，我可得將你瞧仔細了。”語畢，揭下面上頭蓋，露出整張臉來。

　　辛夷只看一下便倒抽一口涼氣，笑容凝在面上，自覺鼻子眼睛耳朵似稍稍挪動，整個人就要被擊垮。

　　方才那面罩縫隙下的竟是一對兒又大又圓杏核眼，水盈盈飽含甘露，未知是否偷來一份瓊漿，從觀音手中凈瓶處。分明靜悄悄，不曉得哪來許多神采滋味，掂量自己學了三日的什么媚眼桃眼醉眼淚眼，早已在這眸子里，更別提笑眼愁眼嗔眼怨眼欲眼，都是自然而生，這集齊了人間喜樂悲哀的眼神誰人來教？

　　白膩臉盤，紅惹修腮，堆出一只似胡人般的翹鼻，玲瓏遮霸道，精巧掩鋒芒。

　　遂國夫人嘴唇翕動，講了幾句話，辛夷全沒聽見。直愣愣盯著這兩瓣艷唇，粉嫩欲滴，珠潤可人，實在看不出上面可有沾染了唇脂膏。緩緩迎面撲來一陣香風，穿到鼻子里有梨花滋味，恨妒得她幾欲落淚，卻又只得忍望一番，模糊似醉眼觀花花滿簇，強撐如朱脂沾棉棉絮連。

　　辛夷心思神游，仿佛看到哪年哪月，師父菊三四自身邊離去，雖看不清那是誰人拐走，但猜也肯定是被這人爭搶。她眼皮眨了幾眨，咬著后槽牙擠笑，不知道該說什么。

　　祖筠見辛夷發呆，忙道：“定是夫人你提起她的兩位姑母，她想念了。”

　　遂國夫人趕忙說：“這真是的，我怎么這般不小心。”又對祖筠道：“我這便往圣人那邊去了，你快帶她進屋，別在外面受風吹。”這便轉身離開。

　　祖筠推了推辛夷，不滿問：“你這犯傻了？”

　　“她是誰？”

　　祖筠一愣：“不是說了嗎，遂國夫人。”想了想再多說道：“她原是蔡州團練使劉大人的遺孀，劉大人是章獻娘娘的侄子，很得娘娘器重，可惜二十四便卒了。今兒個上午官家感念劉大人卒的早，又看她已經除了喪服，便封了國夫人的位置，她感念圣恩特來請安。”

　　“是個寡婦？”

　　賈尚服嚇一跳，趕忙遮住她的嘴說：“她瘋魔了，祖筠姑娘茲當沒聽見。”

　　祖筠眼睛一轉，知道這是生了醋意，便打發走了賈尚服，拉著她往楊太后處去。

　　一進屋，祖筠便笑道：“娘娘，這丫頭沒來由的不知吃誰的寡醋。”

　　辛夷煩悶道：“奴婢沒有。”

　　楊太后瞥辛夷一眼，讓她靠近點問：“你瞧見她了？”

　　辛夷點頭。

　　楊太后笑說：“你合該妒忌她，你可知她是誰？”

　　辛夷遂將祖筠說得話復述一遍。

　　楊太后搖頭道：“這算什么，還有你不知道的。”