演武場。

　　院長陸雪曼正站在訓講臺上對全體新學員高聲訓話。原來，每一屆新學員在經受了幾個月的學習和修行后，需要參加一次階段考試。這個階段考試很有意思，不是比試修行的功力，也不是測驗理論知識，而是完成學院安排的幾項隨機任務。學院通過在這樣的階段考試中，能對新學員在修士階段的修行有個基本的定階，并在過程中觀察和發現更有潛力的人才。

　　“我再重申一次，同班小組成員要通力配合。另外任務有一定的危險性，還請各位學員在順利完成任務的同時，也能保障自己和同伴的安全。明白了嗎！”

　　“明白！”臺下的新學員齊聲答道，氣勢如虹。

　　陸雪曼微微一笑，表示對這屆學員的滿意。同時心中又隱隱有些不安，畢竟這次考試的任務不同以往，只是完成一些最基礎的搜尋、營救等簡單任務，這次的考試竟然還包括了獵殺。想到這里，陸雪曼柳眉緊蹙，叫來負責分發任務的主考官狄南。

　　狄南是個須發花白的老者，從圣祖炎陽年輕時就供職于皇家修行學院，是個不折不扣的嚴厲老頭。

　　“狄大人，關于這次考試題目的難度，我想再聽聽你的看法。”陸雪曼作為院長，不僅要為帝國培養更優秀的軍事人才，還要保證這些天資甚高的孩子們的安全，不得不反復思量。

　　“院長大人，老夫認為，考試的難易不足為慮，畢竟這屆學員的資質確實高出往屆不少，難度稍微有所增加也不無道理。”狄南微微欠身以示恭敬，不緊不慢地繼續說道，“只有通過更加接近實戰的訓練和考核，才能真正鍛煉、激發和提升這些孩子的自身素質，才能為帝國培養出真正的軍事人才，才能為太炎的黎民百姓在這戰亂之世謀求一夕短暫的太平！”狄南聲音不大，但言之有理，擲地有聲，也就打消了陸雪曼的最后一絲顧慮。

　　“那好，接下來的事情，就有勞狄大人費心了。”陸雪曼示意狄南開始考試任務的分配。

　　狄南微微一鞠躬，走上前來，對臺下的學員說道：“等下你們每班的代表依次上來，在這個錦盒內選一枚琉璃珠，這些琉璃珠花色各不相同，不同花色對應不同的任務。任務難易程度不同，危險系數也不同，抽到什么任務看各自的運氣。不過，考核的方式是一樣的。不要說什么公平不公平，修者的世界是強者為王的世界，是榮譽高于一切的世界，沒有什么公平可言。”

　　看臺下的學員紛紛議論道：“這次考試據說是為了選拔隊長。”

　　“聽說這次任務不簡單呢。”

　　“嗨，管他呢，反正安全最重要，大不了中途棄權。”

　　“你說得對！”

　　輪到小胖抽簽的時候，只聽他高聲怪叫道：“報告狄大人，我們只有兩個人，還要不要抽簽呀？”以小胖的個性來說，多一事不如少一事，因為人員不齊，正好給了他一個不參加考試的借口。

　　“兩個人也要參加抽簽！”狄南冷冰冰地回道。

　　“這不公平嘛！”小胖沖化玉擠眉弄眼道，希望化玉也附和一聲。

　　化玉本就老實，不會像小胖那般耍滑頭，聽狄南這么說，便走上臺去，在錦盒里隨手抓出一顆琉璃珠，展開手掌一看，是紅色的。

　　沒多久，全部學員代表都抽簽完畢。

　　狄南慢悠悠地從袖管里抽出一個卷軸，擎在手上緩緩展開。

　　“現在我宣布本次考試各班的任務。請同學們對應自己的琉璃球的顏色，記好自己的任務。”狄南清了清嗓子，繼續說道，“黑色球——獵殺雙尾玄狼，黃色球——捕獲黃刺魔蝎，藍色球——采集藍星菊，紅色球——獵殺赤練王蛇……”

　　未等狄南公布完任務，臺下學員已經一片嘩然。

　　“這次考試的題目怎么會這么難？”

　　“以我們現在的修行，根本不可能完成嘛！”

　　“這類獵殺型任務不是應該到修師級別才有嗎？”

　　“這不重要，重要的是這些獵殺和捕獲的目標不是妖獸就是毒物，要完成這種任務不是九死一生嘛！”

　　“不知道今年學院里是怎么想的，這是要我們去送死呀！”

　　學員們七嘴八舌地發著牢騷，在抗議著這次考試任務安排的不公。化玉緊鎖雙眉，一語不發。

　　小胖見化玉這個反應，禁不住開口道：“我說，小玉玉，你怎么一點反應沒有呢？別的不說，就你抽到的這個任務——獵殺赤練王蛇，別說是你我，就是一個實力雄厚的修師也完成不了！”

　　“小胖，我在想，這次考試為什么突然把難度提高這么多，就算是考察這批新學員的綜合素質，也不至于拿這種要命的任務來考察呀。除非是——”

　　小胖見化玉低聲沉吟，忙接過話頭：“除非是什么？”

　　“我覺得，除非是虛張聲勢。”化玉沖著小胖狡黠地一笑，說道。

　　“你是說，這些任務聽起來唬人，其實沒那么困難是嗎？”小胖眨著綠豆小眼，小聲對化玉道。

　　“噓——現在還不清楚，我們隨機應變。”

　　兩人正在小聲討論著，只聽見人群中突然一聲爆喝，硬生生打斷了正在繼續公布考試任務的狄南和其他滿腹牢騷的學員。

　　大家循聲望去，只見人群中一個男學員高聲叫道：“狄大人，我不清楚這次考試的意義是什么，但是要拿我們這些修行尚淺的學員去完成這種要命的任務，我覺得這樣安排不合理，而且是在做無謂的犧牲。所以，我棄權！”

　　眾人一聽，有隨聲附和的，也有繼續沉默的。化玉一聽，聲音很熟悉，但人聲嘈雜，又離得較遠，并沒有看清這個說話的人是誰。

　　狄南聽到這話，也不答話，只是拿眼角稍微撇了一眼臺下，繼續慢悠悠地公布任務。

　　這人見狄南不理會他，覺得很失顏面，便奮力撥開人群，向遠處走去。

　　狄南見狀，哈哈大笑道：“小子乳臭未干，何以如此猖狂！”說罷，手腕一抖，右手食指和中指并在一處，向遠處那人一指，之間一道紫光從兩指尖處噴薄而出。