游魂好幾天都沒有出現了，整整一個冬天都籠罩在頭上的烏云也逐漸消散，雪化成水。落日山脈到處都是叮叮咚咚的滴水聲，然后匯聚成溪流，嘩啦啦奔流而來，最終變為轟隆隆的瀑布，翻滾著向山下沖去。

　　好在那里有一條叫做普阿薩的河，承載了這些雪水，并送它們向南、向東而去，滋潤廣袤的大地。

　　“我一直以為冰峰要塞的護城河永遠是干的呢。”費奇踩著還沒有融化完的碎冰，緩緩走出解除封鎖不久的要塞大門。他手里拽著根細長繩子，繩子的一頭拴著只布做的玩具老鼠。午夜小心翼翼跟在后面，抓住機會猛撲過去。它有時候成功，有時候失敗，不過不管成功失敗它都很開心。

　　“又在遛貓？訓練它不如訓練自己，你太清閑了。”凱列站在放倒的吊橋上，正在有條不紊地脫衣服。在他面前，護城河中集滿了融雪匯成的水，清澈透亮，但絕對冰冷刺骨。“來，一起下來洗洗，對身體有好處。也是為了迎接春天。”

　　“我不想感冒，我寧可洗熱水澡。”費奇搖搖頭，連忙拒絕。“要不要我幫你生一堆火，你出來的時候可以迅速暖暖身子？”

　　“那當然好。”凱列已經赤裸了上身，露出了健碩卻布滿了傷疤的身體。他打量著費奇，目光聚焦在費奇的新手鏈上，那是由許多細小的紅色珊瑚石串在白色繩子上做成的鏈子，鏈子上掛著女神的雷霆十字架圣徽。凱列指了指手鏈，問道：“雪鸮大人確定讓你成為要塞的新神術顧問了？”

　　“是的，他給我這串石頭，并這樣任命我了。不過我對神術顧問這個工作的職責有些不明白，難道真的只是處理書信文書，在任務中爭取更多報酬以及帶著大家祈禱？”

　　“當然，你以為呢？或者你要愿意的話，可以增加一項：帶頭冰泳。”

　　凱列扔掉衣服，捏著鼻子，縱身跳入水中。護城河里冰水四濺，寒氣襲人，但是一具健壯的軀體正以克服寒冷的方式來迎接春天的到來。“費奇，我在水里了，火堆呢？”

　　“別催，一會兒就好。”

　　費奇丟開繩子，將布老鼠扔給午夜，然后轉身進入要塞。穿過大門，進入小甕城，庭院旁就有馬廄和柴草堆。這里被雪掩蓋了差不多一個冬天，融雪的時候弄濕了一些，但還是能找到比較干燥的木柴。費奇撿了些，又拽了些干燥的草，回到大門口的時候發現多了幾個人。

　　賈爾斯、特隆、巫瑪瑪和拉姆斯登回來了。拉姆斯登最熱情，沖上來就給費奇一個大大的擁抱，將木柴和干草撞得滿天滿地都是。他興奮地大叫道：“我就知道你沒事兒！不管是冬天還是游魂，都不能殺死你！”

　　“當然當然，趕緊放手，不然我就給凱列說你比入冬之前更胖了，看他給不給你加大訓練量！”費奇笑著和每個人打招呼，每個人也都熱情回應。

　　凱列從水里露出頭來，噗的一聲吐出水柱，巫瑪瑪趕緊躲開，賈爾斯可能是覺得閃躲冰水有些丟面子，所以任由自己的靴子濕了些。他低頭看了一眼，嘆了口氣，然后道：“先去卸貨。”

　　他們四個人是帶著兩輛大車回來的，入冬前帶離要塞的馬匹也都回來了，長長地排成一串。車上堆了些木桶和箱子，用帆布蓋著，繩子綁緊，神神秘秘的。這些東西是要盡快整理入庫，不過凱列叫住了他們，指著費奇說道：“先別走，費奇，給他們露一手！”

　　“其實也沒什么。”費奇閉上眼睛，再睜開的時候已經進入了鷹眼冥想狀態。此時的他，可以同時聚焦多個物體，也就能夠依次施展多個意念移物“SUA”，連續發起并組合出較為復雜的群體運動。在他的指揮下，散落在地上的木柴聚集到一起，互相搭起來，并且在中間留出空隙，讓干草能夠最后飛進去。隨后，費奇一翻手腕，手鏈上的圣徽跳進掌心，隨著神術咒語而發光，緊接著便有電火花飛出，點燃干草。一陣風吹過，火焰開始升騰，柴堆慢慢燃燒起來。

　　“哇哦！這真是太漂亮了！”拉姆斯登靠近火堆蹲下，小心翼翼探手過去：“是熱的耶！這是真的火！”

　　“觀察力真差勁。”凱列總是能發現問題。

　　“成了牧師？”賈爾斯注意到費奇手腕上的圣徽，緩緩點了點頭，說了兩個字：“好事！”隨后，他背著手，一聲不吭自己走進要塞里面去了。

　　特隆縮著肩膀走了過來，在火堆上伸出手，搶在第一個開始享受溫暖的烘烤感覺。“呼，今年雪真大，一路上到處都是水，風一吹太冷了。費奇，賈爾斯大人有事情要給雪鸮大人匯報，不然肯定會看你展示更多的本領。我相信你這一個冬天學會的不只是這一點吧？”

　　“其實也就這么一點兒，移動物體你們早就知道了，剩下的就是發光、點火、放電、以及喝令他人。但是最關鍵的治療神術我一點頭緒都沒有，所以還不能稱為牧師。”

　　費奇的主要精力還是魔法，并非神術，他的進度緩慢也只是相對自己而言，如果放到真理雷霆女神教會中與所有新進牧師進行比較，其實并不落后——當然也并非天才。他的優勢在于可怕的知識量：費奇·霍爾的常識和煉金學，岔路魔的人類社會研究和魔鬼哲學，閻瑞從地球帶來的長期教育和信息時代的見識。基礎越雄厚，學習的時候就能越順暢。

　　但是，他還是撞上了一堵墻：用神術給別人治療傷口。或許這并非“守序”，而是屬于“善良”，因此他這個內心魔鬼的家伙到現在為止也沒法施展治療神術。

　　“沒關系，你那么聰明，這只是時間問題。”特隆一邊烤火，一邊側著頭觀察費奇，然后說道：“費奇，我要去抓角翼魔獸，你能來幫我嗎？”

　　“當然可以，這還用問嗎！”費奇用力點頭：“角翼魔獸在什么地方？還有誰去？需要準備什么嗎？”

　　“大家都要去，不過我覺得咱們四個就夠了。”

　　費奇朝護城河里一努嘴：“你不叫上凱列大人和賈爾斯大人嗎？”

　　“想法是一回事，實際是另外一回事。我們……”特隆先左右看了看，然后壓低聲音說道：“冬天躲雪的時候，我們在科林伍德鎮遇到了一些事情，非常詭異。雖然和冰峰要塞沒有關系，但是非常可能與其他女神的要塞有關。我估計正式的怪物獵人們都要去忙這件事。哦，費奇你也是正式的，不過我……我覺得吧，應該會派你來幫我完成增強儀式，其他人去調查。”

　　“說得亂糟糟的，最關鍵的沒說清楚。你們到底遇到什么事情了？”

　　凱列應該是聽到了特隆的話，便結束了冰泳，借助浮力和敏捷的身手，三兩下爬上岸來，湊近火堆。拉姆斯登很有眼色地將凱列大人的衣服拿過來，還從馬車上找了塊披風，當做毛巾給他擦擦身子。

　　“說詳細點。”凱列對特隆說道：“你們遇到什么詭異事情了？”

　　“我們遇到了一幫假冒的怪物獵人，他們說自己是谷澗堡的新見習人員，挺熱情友善，但我覺得他們是假的。雖然有些年份谷澗堡也會有人下山避冬，能和咱們在科林伍德碰上，但我七月的時候去找角翼魔獸時曾路過谷澗堡，在那里借宿了兩天。他們今年是來了兩個新學員，年齡只有八歲。如果要避冬，怎么那兩個八歲的年幼孩子沒來，來了四個成年的，看起來不是戰士就是刺客的家伙？”

　　“看起來就是刺客？那他們水平肯定不怎么樣……”

　　“費奇，我一開始也是這么想的，估計那幫人是拙劣的騙子，想借著怪物獵人的名號從村民手里騙錢。這種人以前我們也遇到過不少。”特隆嘆了口氣，緩了緩神才說道：“不過這樣想就大意了。我揭穿了他們，看起來像是刺客的那兩個家伙是施法者，給我們造成了很多麻煩。他在我們心中制造恐懼，讓我手腳發涼，動作全都變形了。拉姆斯登嚇得滿院子亂跑，只有巫瑪瑪看起來很鎮定。”

　　“其實我心里也很怕，只是裝作不怕。結果他們見我不怕，以為我很厲害，就都朝我過來了，嚇死我了……”

　　凱列瞪了巫瑪瑪一眼：“用正常聲音說話，別學女人。一冬天沒挨揍，是不是忘了這點？”

　　巫瑪瑪打了個哆嗦，趕緊咳嗽兩聲，粗著嗓子說道：“幸虧賈爾斯大人加入戰場，還有拉姆斯登的神勇發揮，我們一下子逆轉了局面，最后只受了點輕傷就干掉他們四個。”

　　“拉姆斯登的神勇發揮？！”費奇瞪大了眼睛：“一定要說說這段！”

　　特隆突現尷尬神色，撓著頭說道：“我是真害怕，巫瑪瑪是害怕但看起來沒事兒，拉姆斯登是……他是完全不害怕，裝作害怕到處亂竄。他找到機會，用藏在身上的短棍從背后打暈了一個施法者，還有又抱住一個壓在身子下面。于是我們立刻建立了優勢，接著就獲勝了。”

　　拉姆斯登揉揉鼻子，憨憨地說道：“我不是不害怕，只是害怕習慣了，該吃吃該睡睡，不影響。我是被嚇得亂跑，可也不耽誤打仗啊！”

　　“嗯，我明白了，怪不得你還是胖，原來恐懼激發不出訓練動力來。今年換個方法：饑餓。”凱列的話令拉姆斯登如同墜入地獄一般，不過教官才不關心小胖子的想法，他只要結果。“特隆，那幫家伙是什么人？”

　　“賈爾斯大人沒詳細說，只提到了毀滅和重生邪教。我們也沒抓到活口也就沒機會審問，但看起來他們似乎是在等人。”