格雷沙姆永遠不能成為一場宴會的主題。他或許能稍微影響一下眾人的心情，但經過一陣子吃吃喝喝說說笑笑之后，大家也就不會再提起他。

　　“冬季的第一場雪馬上就要來臨。我的老腿告訴我，應該就在五天之后。”基普林老人舉起酒杯的時候，大家都安靜下來聽他說。“今天我們比往年多了三個伙伴，迪德莉特、費奇和埃迪，都是好孩子。你們應該為此多喝幾杯，增進認識、結成友誼。當然，這些我就不再絮叨。我不比你們年輕了，一會兒就必須睡覺，所以趁清醒，說說明天的事情。”

　　“迪德莉特，你的老師納撒尼爾主教命你盡快返回，有新的任務安排給你。他留了一匹馬在馬廄里，說你知道去什么地方找他。”

　　女精靈點點頭：“那我明天一早就出發，還麻煩幫我準備些路上的補給。”

　　“拉姆斯登，補給的事情交給你。明天你還要準備大車，然后和特隆、巫瑪瑪一起去科林伍德鎮過冬。你們今年多訂一個房間，為期……一個月吧。”老人轉頭看著費奇，然后說道：“今晚是最后的休息，從明天開始你要進行增強儀式的課程，做好身體和精神上的準備。三天后開始儀式，儀式要進行大半天，這樣就可以在下雪之前結束。”

　　“完成儀式之后，你就可以正式成為要塞的一員，埃迪就可以回去復命。那個時侯你正好去科林伍德停留一下，拉姆斯登會為你準備好長途旅行的東西，并幫你雇傭信得過的護衛。”

　　“對，要有護衛。”費奇點點頭：“埃迪一路上都在照顧我，回去的時候千萬要安全。”

　　“剩下的人呢，凱列你來幫我做增強儀式最后的準備，賈爾斯檢查一下要塞和周圍各處，這個冬天咱們要過好。”老人晃晃酒杯：“在火爐邊烤烤腳，聽著開水咕嘟嘟的聲音，和親愛的朋友們一起享受悠閑——我希望咱們都是這樣度過那些有雪的日子。女神護佑，幸福安康。”

　　“女神護佑，幸福安康。”眾人一起舉杯祈福。

　　費奇舒舒服服啃了頓蘿卜，總算是在一定程度上填補了吃菜少帶來的遺憾。畢竟穿越到這個世界，生活水平大幅度下降是肯定的，食物的來源和烹飪方法都比之前少了很多。尤其還有“地下的食物收到魔鬼詛咒”的說法，讓這個地廣人稀，而且明明有土豆和地瓜的世界，居然還沒有全面解決溫飽。

　　這里面一定有什么問題，費奇一邊嘬著土豆粉絲，一邊琢磨著。按照岔路魔的記憶，魔鬼并沒有下過詛咒，那么土豆、地瓜、蘿卜就不需要“凈化”。自己種自己吃，不僅是為了解決糧食問題，更重要的是讓冰峰要塞擁有更強的獨立性。

　　要塞的問題是人少、飯量大、沒人種地——當然也沒多少地方種地。然后，這里就不得不完全依靠教會補給的糧食。過去這種依附關系其實也沒什么問題，但是格雷沙姆·加里成了冰峰要塞的上級，他已經做過初一，費奇不能指望他不做十五。不管怎么樣，如果能讓要塞不怕他找理由克扣錢糧，那就最好了。

　　自力更生、艱苦奮斗，從自給自足走向繁榮富強。后面的繁榮富強目標有點太遠，但是前面的那些說的都沒錯。費奇吃掉了一盤子肉末粉絲，開始惦記著去什么地方搞點生土豆來。

　　“故事沒講完，這是我最大的遺憾了。你能告訴我那十萬支箭按時找到了嗎？”

　　在酒精的作用下，迪德莉特臉有些紅，眼睛瞇起來的時候像是一只危險的貓咪。這個精靈女圣騎士是個很好的伙伴，值得將后背交給她，但正面摟抱發展更深層次的關系則是另外一回事了。費奇并非沒有想過這方面的事情，可他還用著別人的身子，有些心理障礙是沒法克服的。再說，迪德莉特只是不勝酒力，并沒有發展友誼以上感情的表現。呃，酒精并非只對她有影響，費奇覺得自己想的有點多。

　　“你覺得我會是一個劇透的壞人嗎？”費奇搖搖手指，說道：“不，我不會提前給你說的。不過你知道我就在這里，可以寫信給我。我有了你的地址后，如果有時間就把后面的故事寄給你。”

　　“這樣啊……雖然也可以，但是太麻煩了。我可能要跟著老師到處走，所以也沒固定地址。”迪德莉特用一根手指支著下巴，微微歪著頭想了一會兒：“我認識一個詩人，我讓他來找你。他寫字特別快，這樣還能節省你的時間。”

　　真正節省時間的方法是忘了這件事……可是換過來想一想，迪德莉特又不是冰峰要塞的人，她一個女孩子，在深秋的寒風中，陪著一幫人出去抓怪獸，揮起重劍和獅鷲肉搏。她這么幫忙，想聽故事怎么了？

　　“行，讓他來找我吧。我也沒別的去處，就在冰峰要塞。”

　　精靈女孩歡快地走了，仍舊抱著午夜。小黑貓掙扎著，但估計還要尋找機會才能從她那里逃跑——費奇丟去一個“我打不過、愛莫能助”的眼神。他的身邊沒空下多久，埃迪湊了過來。從宴會開始，埃迪就一直盯著費奇，那目光不像是仆人盯著主人：“少爺，你還好嗎？”

　　“好也不好。就和我剛才對迪麗說的那樣：除了冰峰要塞我還能在哪里？”費奇仰頭吃了塊火腿，揉揉有些發脹的肚子，粗魯地擦擦嘴：“其實我的狀態并沒有什么不好，只是需要做出非常多的改變而已。埃迪，你在關心我嗎？”

　　“是的。”埃迪居然直接承認，完全出乎了費奇的意料。“少爺，見到你這樣我很高興。過去你是在人前歡笑放縱，回到家里便痛苦得死去活來。現在你的身體變好了，煉金毒藥也戒了。而且你不管是生氣還是快樂都是真的。真的比假的好。”

　　“呦呵，沒想到埃迪居然有成為哲人的潛質！”費奇用力鼓鼓掌，然后說道：“行，既然你關心我，那我也衷心希望你生活幸福。有機會讀讀書，在這個世界上，侍奉女神比侍奉貴族少爺更有前途。”

　　“我覺得大少爺還好，他是一個彬彬有禮的騎士，這次回去后我應該就調到他那里去。”

　　“可拉倒吧！騎士是用來殺人的，彬彬有禮要么是裝的，要么是弱點。霍爾家最有前途的其實是我，只是大家都沒有眼光而已！”

　　埃迪瞪大眼睛看著費奇，一直在少爺臉上努力尋找喝醉的證據。不過，費奇很清醒，而且他的語氣是自信和真誠，最多有點驕傲，但卻沒有一絲自欺欺人。埃迪想要問得更清楚，但費奇以自己外出冒險身體疲勞需要休息為理由，提前離開了宴會。

　　他剛剛復活，身體正處于最佳，因此步履穩重，哪會有什么疲勞的樣子？費奇也沒有回房間，而是徑直來到基普林老人的房間，敲了敲門，然后徑直推門進去。

　　老人還沒有休息，正在燭臺下捧著本書出神地看著。費奇用法術將紙團在他頭上砸了一下，笑著說道：“雪鸮大人，我有些緊張，想今天晚上就開始學習有關增強儀式的內容，行不行？”

　　“好啊，這是好事兒。我早就給你準備好了，那邊墨水瓶下面壓著的紙就是。”基普林老人抓起頭頂上的紙團，輕輕一扔，準確扔回到門口的高腳桌上。想要準確地扔紙團，可比扔飛刀什么的難多了，費奇的馬屁立刻就如同潮水般涌上去。

　　“好了，再說下去我都要相信了！”老人笑瞇瞇的，顯然心情很好：“增強儀式并不難，以你表現出來的能力，掌握它不成問題。”

　　“雖然以前犯了很多錯誤，但努力學習煉金術并不在其中。”費奇拿起增強儀式的卷軸，快速瀏覽一番。他看到在古樸陳舊的文字旁，還有許多新增添的、依舊充滿墨香的新說明。顯然，基普林大人花費心思對儀式做了些修改。

　　“訓練時間還是太短了，必須修改才能讓儀式順利進行下去。好在你的進度比我想的要好不少，所以不用太擔心儀式的問題。哦，如果你有精力，研究一下兩種增強儀式之間的區別，應該會有不少收獲。”

　　“看您老這么有信心，我肯定會深入研究的！”費奇晃晃卷軸，說了再見之后便走了。

　　不知什么時候午夜成功擺脫掉迪德莉特，從一個它什么都不能吃的宴會上勝利逃亡。它和費奇在樓梯上重逢，然后一起去了藏書間。費奇每天都要讀書，而且有些法術的研究需要翻閱銀封法術書，這種事情還是私下做比較好。所以，他在藏書間有一個鋪蓋卷，很多晚上他就是在這里度過的。

　　“三天后就要增強儀式了，說實話我有些緊張。”費奇盤腿坐下時，午夜就趴在他的膝蓋上，微微拱起后背讓他摸。“你知道嗎，心情會影響學習效率，所以咱們先做些有趣的事情吧！”

　　他將卷軸放在一邊，伸出手攤開，掌心向上。“面對契約魔時，契約并不需要一定落在紙上，只要雙方都認可，口頭形式也能產生魔鬼契約。果然我想的是對的……”

　　隨著他的話音，一份深棕色帶有銀邊的卷軸在他掌心慢慢浮現。這份卷軸裝飾非常精美，軸桿上還有金絲吊穗。打開卷軸，訂立契約的雙方分別是代表真理雷霆女神教會的準巡查長、圣騎士格雷沙姆·加里，以及代表冰峰要塞的地獄契約魔費奇·霍爾。

　　“獅鷲腦袋換雙倍補給，本來是一份多么簡單的契約啊！”費奇看著契約上的文字，契約魔的能力發揮出來，這份契約的所有變化都出現在他心中。“格雷沙姆，雖然你的行為符合教會的行政流程，但經過契約另一方同意了嗎？這就是違約。而且，你還是在第十三天違約的，很不巧，那個時侯獅鷲已經死了。也就是說，魔鬼完成了屬于自己的工作，而圣騎士賴賬。”

　　“現在，你欠的是道歉和一些補給，不值什么錢。如果你能意識到錯誤并立刻彌補，這份契約也造不成傷害。或者等到春天，你重新發布命令，收獅鷲腦袋，發補給，我也不能拿你怎么樣。可……”費奇稍微猶豫了一下，好將使用魔鬼手段的前前后后都想清楚。

　　“可若是你一直保持違約，那么欠魔鬼的賬是會快速增加的。金穗銀邊卷軸，圣騎士的魔鬼契約，在整個地獄都罕見——格雷沙姆，你總算不便宜一回。”