“女神的饋贈，從神術陣里面蹦出來的？”基普林老人拿著紅牛，手指在上面摩挲：“這是什么金屬？不像是鋼鐵，也絕不是銀或者銅……還有，女神的饋贈上為什么不是閃電標志，而是兩頭對頂的牛呢？”

　　“我覺得吧，人們用閃電的繪畫來表示女神，但這不代表女神只會畫閃電對吧？我注意到這兩頭牛的圖案非常對稱，材料也特殊，人是很難畫出來的吧？”費奇聳了聳肩膀，想盡快將這件事定性：“從神術陣里蹦出來的還能是什么來源，對不對？”

　　“這話倒是一點沒錯。”基普林老人點了點頭，將易拉罐放下：“既然是女神的饋贈，那就要懷著感激的心情來飲用，大家都分一分，一定不要浪費。等喝完之后將罐子拿回來，我看看這到底是什么材料。哦，你們可以走了，費奇留一下。”

　　三個小伙伴鄭重拿著屬于自己的那份“甜糖飲料”笑嘻嘻的走了，只留下費奇獨自面對老人。他伸手摸摸腦門，發現那里并沒有自己想象出來的汗。不過他的手掌心的確是濕的。

　　“這真是一樁神奇的事情。我記得在《亞爾王的戰歌》中有過類似的記載，說虔誠的信徒會得到祝福，品嘗到幸福的味道，祛除身體的衰老。”老人在回憶中沉浸了片刻，然后續道：“但我有一點還沒搞明白。雖說霍爾伯爵家族是傳統而虔信的圣騎士傳承，但我沒能從你身上感受到圣眷。你是個煉金術士，不是個牧師對不對？你曾經展現過神術的力量嗎？”

　　費奇搖搖頭，在這個問題上他一點都不想撒謊。突然間，仿佛他的腦子突然開竅了，一個非常好的解釋就那么蹦了出來：“大人，這些神賜的飲料應該不是給我的，而是給整個冰峰要塞的。你想啊，如果是給我的，一罐也就夠了，不會有這么多。很明顯，女神是在褒獎冰峰要塞長久以來的堅持和忠誠，我可能只是恰逢其會，碰上了這么件事。”

　　老人嗯了一聲，眉頭舒展開來：“是的，應該就是這樣，也只有這樣才是合理的。不過，能夠恰逢其會，說明你和偉大的女神之間有著某種聯系，或許你有成為牧師的潛力。”

　　和女神的某種聯系？只可能是被女神凈化的聯系。如果靈魂中沒有融合魔鬼，費奇說不定還會試試能不能成為女神的仆從。這種考慮很大程度上和信仰無關，而是理智。真理雷霆女神是這個世界上最大的、也是唯一獲得完全承認的神靈，有著完備的組織結構，還擁有強大的軍力。她同時還能給信徒提供治療、祝福、護佑甚至復生，就連死亡后，靈魂也有機會進入神的國度，作為祈并者繼續存在。這樣的大腿為何不抱？

　　魔鬼多沒前途啊！都能被一個病懨懨的煉金術師炸碎，半死不活地附著在一個搞IT的技術藍領身上。就算是有各種神奇的能力，那在凡間還不得是縮著，無法光明正大的行動，只能躲在女神視線暫時沒有觸及的地方。

　　“我愿意試試……”這個時候費奇肯定不能直接拒絕老人，否則就太可疑了：“不過，我在學習煉金術的時候，也不是沒試過。還請您不要抱什么希望。”

　　“先試試再說，反正又不會傷到什么。”老人拍了拍大腿，然后說道：“哪怕你確實沒法使用神術，但你肯定和法術力量有緣，不然也沒法引動神術陣的力量。”

　　“我對沒有神力參與的法術也很感興趣。”費奇再次提起了這件事情。“您說過，愿意教我一些這方面的知識，畢竟我的身體素質再怎么進步，可錯過了最好的年齡，因此是無法達到賈爾斯那樣水準的。煉金術加上法術，我說不定能走出另一條路。”

　　“你現在就想學嗎？你還有多余的精力？”老人笑著問道。

　　“累，很累，這不是假的。凱列教頭絕對沒偷懶，每次訓練完我都和快要死了差不多。不過您的緩和藥劑很管用，我還不是活了下來。而且，身體上的疲勞又不影響精神。反正我還要冥想，這個時候看看書，進行一下基本的學習，應該沒問題。”

　　“你倒是信心十足！但我還有一個問題……”老人的眼睛炯炯有神，似乎要看穿費奇的心。“從你在冰峰要塞的表現來看，謙遜、友善、頑強、聰慧，現在還要加上好學。我實在想不出來，你這樣的人怎么會獲得‘首都浪犬’的稱號，在整個貴族圈中就沒有一點好名聲的？”

　　費奇沉默下來，這的確是一個難以回答，但又必須回答的問題。以到達冰峰要塞為節點，他可以開始自己的新生活。他可以打發熟悉自己的埃迪和賈爾斯一起采購東西，但是他不能阻止自己過往的經歷傳到冰峰要塞來。或遲或早，比如今天，他就要解釋這種改變。

　　“我在路上遇到過刺殺，我死了——或者說我認為我死了一次。”費奇講述的都是事實。“我感覺自己靈魂離開了身體，一直墜落。我見到了地獄，我見到了魔鬼，還見到被魔鬼控制和傷害的人。我回想那些曾經做過的事情，那些很顯然錯了。”

　　“我很神奇地又活了過來。我當然要做出改變。您剛才夸獎我的那些品質，我并非沒有學過。我都懂，只是沒有踐行。我……我現在某種程度上并非是本性，就像一個演員在扮演角色。只不過我希望這個好人角色的品質，能成為我的一部分。”

　　“不用擔心孩子，世人都是如此。看到榜樣然后模仿，這不叫扮演，而是叫做學習。從哇哇墜地開始，我們都是在進行這個過程。你現在很好，堅持下去，我想這就是女神能在你身邊展露神跡的原因。”

　　如果女神真的展露神跡，估計應該是一道神雷劈下來吧？費奇可不敢勞動女神出手。

　　“這一本是《禱詞和儀式》，你可以按照上面的方法做，我建議你選擇軀體神恩儀式，將這個學會再考慮其他。一方面你已經引發過神賜奇跡，從神恩開始入門成功率會高。另一方面，一旦你學會這個儀式，你就不需要緩和藥劑了。儀式消除疲勞、治療暗傷的效果更好。”

　　除了神術之外，基普林老人對法術和一般煉金也有涉獵。“四樓平臺對面的房間是藏書間，紅色的七排架子是和法術相關的書籍，你可以在里面找一本叫做《故事、諺語中的神秘智慧》，那可以用作法術入門。我得提醒你，不借助神力來施放法術是非常困難的，并不是每一個人都能成功，并不是這次成功下次就能重復成功。神術永遠是最好的選擇，煉金術沒有法術強，但至少更加穩定。”

　　“你要做好不斷失敗的準備，但我不希望你困在失敗中，一生糾結無功。”老人從腰上取下一把鑰匙：“這是藏書間的備用鑰匙，別丟了。里面的書你若是能看懂，那你就可以看，但是不要練，尤其是詢問我的意見之前。特別是那些武技和學派秘技的知識，對身體和精神都有要求，盲目練習可能會導致死亡。”

　　費奇接過鑰匙：“我明白，我保證小心謹慎。”

　　“你是個有頭腦有節制的人，連藥物成癮都能壓制下去，我相信你的自控能力。費奇，現在你的戒斷反應怎么樣了？可以告訴我到底是什么成癮嗎？”

　　“身體還會有些不舒服的時候，但比過去已經好多了，而且還再逐漸變得更好，我堅信我能夠最終消除這些癥狀。哦，我過去服用的藥物比較復雜，不過最主要的還是魔夢。”

　　“魔夢？你怎么會有這個藥？藥方從哪里來的？為什么要吃它？”

　　“我記不清了。這個藥有什么問題嗎？我只知道它在我所有知道的煉金配方中有最強的致幻效果。請原諒，我不太想回憶和描述那種感覺。一想，我現在身上又開始難受了。”

　　“魔夢是施法者使用的輔助藥物，用來加強元素冥想的效果。非施法者不能使用這個藥，而現在連施法者也盡可能不使用它。它的問題是成癮性太高，就算施法者再小心，制藥技術再好，也可能中招。它的藥方是保密的，施法者之間也不再傳播。你……你不應該能知道它才對。”

　　“這些事情我還是第一次聽說……”費奇覺得自己過去的生活陰謀重重，又累又無用。“放心吧，我好不容易將身體練好了些，肯定不會再用魔夢這類藥劑，暫時我連煉金術都不想碰，更不要說煉藥毒自己了。”

　　“嗯，你可以離開了。別在凱列面前表現出輕松，你會吃虧的。”

　　費奇笑笑，拿著《禱詞和儀式》離開了房間。在晚飯前還有一個小時是屬于自己的，足夠他前往藏書間，找到《故事、諺語中的神秘智慧》，說不定還能看看有什么其他書籍。

　　費奇記憶中，法師都很神秘，或者換句話說“數量稀少”、“不為人熟知”。法師的確掌握了一些神奇的力量，關于他們的故事很多，有些還由正直誠實的騎士加以證實，可信度很高。但是法師并沒有在世界歷史中占據什么地位，就好像他們搬不上臺面一樣。

　　真正有名的法師只有一個，“雙月侯爵”斯拜·斯特索。只是他的聞名并不是因為法術，而是風流的感情史。畢竟作為皇帝指定的女婿，敢面對整個禁衛軍的威脅，跟著一名銀龍女子私奔的家伙，怎能不出名？尤其是那只銀龍后來干掉了來圍剿的皇家軍隊，順便還沖到皇宮中，將公主擄走，塞給自己老公……

　　這種事情在民間小說中喜聞樂見，但想想也就罷了，費奇不認為這種事情會發生在自己身上。現在還是務實一點，提升實力，先能在魔鬼面前保持主動再說。

　　想著這些事情，他打開了藏書室的鐵門。