“首先，你要充分認(rèn)識(shí)一件事：你沒(méi)有退路。還記得我給你的那三個(gè)選擇嗎？只有第三個(gè)才是將生死拿到自己手中，前兩個(gè)都是在賭。我很高興你能選第三個(gè)，而且還是在這段對(duì)話發(fā)生前自己做出的決斷。這說(shuō)明你并未頹廢，自身并不缺乏上進(jìn)心，只是可能缺少方法。”

　　基普林老人站起來(lái)，讓費(fèi)奇跟上。他自己拄著拐杖，也不讓人攙扶，緩慢地向前挪著腳步。至于那封來(lái)自伯爵的信就在桌上放著，費(fèi)奇考慮了一下，拿起來(lái)，將它折疊然后塞進(jìn)了口袋里。

　　“我……至于霍爾的姓氏……我還是先成為費(fèi)奇·冰峰吧。這封信我先拿著。”

　　等到說(shuō)完，費(fèi)奇才注意到自己正處于基普林老人的背后，他的話老人是聽(tīng)不到的。

　　“落日山脈每一座城堡在選擇位置的時(shí)候都仔細(xì)考慮過(guò)用途，冰峰要塞當(dāng)然不是為了看雪景而修建的。一年中的大部分時(shí)間，要塞可以是一座由荒蕪的庭院和殘破的城墻構(gòu)成的殘骸；但是在大雪封山的三個(gè)月中，冰峰要塞必須發(fā)揮作用——壓制爆發(fā)的游魂。”

　　雪鸮大人沿著臺(tái)階慢慢向上攀登，氣喘吁吁地說(shuō)著。費(fèi)奇見(jiàn)狀趕忙上去，不由分說(shuō)扶住了老人，攙扶著一同前行。

　　經(jīng)過(guò)平臺(tái)所在的第四層，通向高塔最上面的臺(tái)階歪斜斑駁破舊，鞋底在灰塵上留下清晰的痕跡。很顯然，這里很少有人經(jīng)過(guò)，更不要說(shuō)打理了。

　　一般施法者的高塔會(huì)將最上面那層設(shè)置成觀星臺(tái)，配備用來(lái)記錄星辰變化的儀器。冰峰要塞則不同，最上面是一個(gè)神術(shù)儀式間。

　　正方形房間的正中央用天藍(lán)色的線條繪制了圓形的神術(shù)法陣，雷霆女神的雙閃電十字架赫然占據(jù)核心位置，周邊被密密麻麻的祈禱詞以及神術(shù)符文包圍。三個(gè)較小的菱形法陣在外面，分別占據(jù)了一個(gè)角。

　　墻角堆放著四個(gè)上鎖的石頭大箱子，三個(gè)破舊的蒲團(tuán)積滿了灰，堆疊在箱子旁邊。除了這些東西外，最高層空無(wú)一物。這里沒(méi)有桌椅柜子，更沒(méi)有雕像、畫作、圖書和法器，而一般的儀式間這些都應(yīng)該有的。

　　頂層沒(méi)有窗戶，外面的光不進(jìn)來(lái)，只有下面走廊浸過(guò)來(lái)的微光照明。不過(guò)老人似乎不受影響，徑直走到石頭箱子那里，從腰上一大串鑰匙中找出正確的那個(gè)，一次便插到鎖孔里，打開(kāi)了箱子。

　　“提燈……提燈在這里，那么煉金火柴就該在旁邊。好，果然在這兒……”老人嘀咕著，將需要的東西拿出來(lái)遞給費(fèi)奇。

　　那是一盞金屬提燈，除去中間的水晶透光部分，上下都是綠色的。那種綠色看上去好像是銅銹，但只要用手一摸，就知道只是種非常相似的涂料效果。

　　燈頂端的提手部分鑲嵌著一顆貓眼大小的翡翠，盯著看的時(shí)候，似乎能把人的目光吸進(jìn)去。費(fèi)奇就在查看的時(shí)候恍惚了一下，立刻就不敢盯著了。此時(shí)他發(fā)現(xiàn)提燈的底座寫了一圈細(xì)小的字：

　　“生前沒(méi)有努力，死后一無(wú)所有。”

　　這句話比“少壯不努力，老大徒傷悲”還要更兇猛一些。

　　老人拍拍費(fèi)奇的肩膀，指著菱形的法陣，又指指一旁的蒲團(tuán)。“來(lái)，拿兩個(gè)坐墊，然后坐在小法陣中。提燈就放在你身前地上，但要在圓形法陣和菱形法陣中間，不要錯(cuò)了。”

　　費(fèi)奇照做。等兩個(gè)人盤腿坐好，基普林老人便說(shuō)道：“這是冰峰要塞最重要的地方：冥想門。地上的圓形神術(shù)法陣就是‘門’，而咱們坐的菱形法陣區(qū)域就是‘冥想位’。冬日里游魂出現(xiàn)的時(shí)候，通過(guò)在這里進(jìn)行冥想，女神的力量會(huì)打開(kāi)‘門’，讓游魂通過(guò)，降低它們的危害。”

　　“費(fèi)奇，你若想渡過(guò)這個(gè)冬天，需要做身體和精神上的雙重準(zhǔn)備。身體訓(xùn)練凱列會(huì)幫你進(jìn)行，希望你能夠完成，然后達(dá)到承受增強(qiáng)儀式的水準(zhǔn)。但是，精神上的準(zhǔn)備也很必要，除了能提升你通過(guò)儀式的幾率，還可以讓你提前體會(huì)游魂出現(xiàn)時(shí)候的狀態(tài)，適應(yīng)那種精神壓力。”

　　“神術(shù)的冥想方向指向天空——那里是女神的領(lǐng)域。我要教你的并非是神術(shù)的冥想法，而是雄鷹學(xué)派的冥想術(shù)：以自身為中心，均勻向四面八方擴(kuò)展，同時(shí)還能維持一個(gè)特別關(guān)注方位。”

　　雄鷹翱翔天空，大地盡收眼中。鷹的眼睛不僅可以控制一大片區(qū)域，還可以調(diào)整聚焦，放大并追蹤特定獵物。雄鷹學(xué)派的冥想術(shù)便是以此為啟發(fā)設(shè)計(jì)的，同時(shí)兼具全域觀察力和焦點(diǎn)鎖定能力。這是雄鷹學(xué)派整個(gè)武技體系的基礎(chǔ)，也是賈爾斯能夠精準(zhǔn)遠(yuǎn)距射擊的奧秘之一。

　　“這里是冥想門，每年冬天都會(huì)有許多游魂在這里被超度，因此總會(huì)殘留一些游魂的能量。當(dāng)你使用鷹眼冥想術(shù)的時(shí)候，就能看到這些能量。”基普林老人劃著火柴，手指一彈，火光便飛進(jìn)了提燈中。提燈發(fā)出了幽幽的綠色光芒，亮度與蠟燭差不多，但是整個(gè)燈都變得很燙，絕非蠟燭或油燈可以比擬。

　　“由于精力有限，誰(shuí)也沒(méi)法整天保持冥想術(shù)。那么有時(shí)候，就會(huì)一頭撞上在城堡里游蕩的隱形游魂，那會(huì)令人極端難受，好比……好比被人同時(shí)攥住了心臟和腦子。”老人指著提燈，說(shuō)道：“我們會(huì)點(diǎn)燃一些提燈，如同燈塔一樣，用來(lái)吸引和引導(dǎo)游魂，讓它們來(lái)這個(gè)冥想門，盡早被超度。不過(guò)，它也可以聚集游離的游魂能量，讓你提前感受一下。”

　　“一定要記住冥想的方法，尤其是收回注意力的那部分。特別謹(jǐn)記：如果感覺(jué)承受不住，那就將提燈推入中央的神術(shù)陣?yán)铮位瓯悴粫?huì)影響你了。”

　　然后，基普林·雪鸮大人便將鷹眼冥想術(shù)提前完整地交給了費(fèi)奇。之所以說(shuō)“提前”，是因?yàn)檫@種冥想術(shù)本來(lái)只給通過(guò)訓(xùn)練和儀式，完成了學(xué)徒階段學(xué)習(xí)的正式成員的。不算上外出的賈爾斯和其他幾個(gè)雄鷹先鋒獵者，目前在城堡里只有基普林老人和凱列教官會(huì)冥想術(shù)。

　　費(fèi)奇一遍又一遍地背誦口訣，將方法牢牢記住，包括實(shí)際使用時(shí)的注意事項(xiàng)。基普林老人看他的口型來(lái)追蹤背誦情況，還會(huì)突然提出問(wèn)題，聽(tīng)他回答，判斷他的掌握情況。“由于你還沒(méi)進(jìn)行儀式，身體承受能力有限，所以不要追求感官的觀察范圍。目前這個(gè)階段，你只要感受身邊的游魂，然后盯住眼前的提燈就可以了。”

　　“雪鸮大人，這門冥想術(shù)最多能看多遠(yuǎn)？”

　　“你就是不用冥想術(shù)，也能看到天空的太陽(yáng)和星辰——那已經(jīng)足夠遠(yuǎn)了，你還想怎樣？”

　　老人對(duì)自己開(kāi)的玩笑很滿意，更滿意費(fèi)奇的學(xué)習(xí)態(tài)度。雄鷹學(xué)派的技巧易學(xué)難精，不過(guò)再“易學(xué)”，冥想術(shù)也需要至少三天才能掌握。費(fèi)奇用了一周，并不出眾。但是考慮到他同時(shí)還要進(jìn)行身體訓(xùn)練，也沒(méi)有經(jīng)歷增強(qiáng)儀式，那這個(gè)速度就很優(yōu)秀了。

　　為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，老人讓費(fèi)奇在他面前展示了幾次鷹眼冥想術(shù)，確認(rèn)合格后，才讓他用上提燈來(lái)看游魂。這件事只能費(fèi)奇自己做，強(qiáng)者——包括老人——的氣息會(huì)破壞游魂的殘余能量，那樣就達(dá)不到初衷。

　　費(fèi)奇很興奮，興奮于他終于可以見(jiàn)鬼了！其實(shí)在見(jiàn)過(guò)魔之后，鬼已經(jīng)嚇不到他，剩下的只有濃濃的好奇。他好奇游魂會(huì)是什么樣子，他們常說(shuō)的壓力是種什么感覺(jué)，來(lái)自魔鬼的靈魂收割匕首能不能對(duì)游魂產(chǎn)生作用。

　　對(duì)，如果游魂能作為靈魂來(lái)填充地獄的金庫(kù)，他絕對(duì)不會(huì)客氣的。

　　盤腿坐在蒲團(tuán)上，不讓身體的一絲一毫離開(kāi)菱形法陣的保護(hù)，小心翼翼點(diǎn)燃提燈，隨后費(fèi)奇便進(jìn)入冥想。他睜著眼冥想，提燈的綠色火焰映照在他棕色的眼眸中，跳躍著、舞動(dòng)著，一同發(fā)亮。然后，綠色火焰突然靜滯不動(dòng)。

　　費(fèi)奇感覺(jué)到了一絲涼意，就像有人偷偷在耳朵后面輕吹一口氣，有些癢。打了一個(gè)哆嗦后，他“看”到了由后方聚集而來(lái)的游魂。

　　灰色的能量如同淡薄的霧氣，毫無(wú)阻礙穿透地面與墻壁，由一縷縷變成一束束，最終形成一小團(tuán)。這些能量匯聚在提燈附近，環(huán)繞著“生前沒(méi)有努力，死后一無(wú)所有”不停打轉(zhuǎn)。這基本是游魂能力最弱的狀態(tài)，只是些殘余，連形體都無(wú)法構(gòu)成，也不會(huì)主動(dòng)攻擊。它只能向周圍的活物釋放出惡意。

　　活物接收到這種惡意便會(huì)開(kāi)始難受，痛苦會(huì)隨著時(shí)間的推移不斷累積，然后引起疾病和衰敗，直到死亡。冰峰要塞沒(méi)有飼養(yǎng)任何動(dòng)物，大雪封山前還會(huì)把馬匹都帶走，就是為了防止它們死于游魂。

　　現(xiàn)在并非冬日，提燈能夠聚集的游魂殺不死人，最多殺殺蟲滅滅蚊，還不足以讓費(fèi)奇感到“壓力”。于是他就一直冥想，耐心等著提燈不斷聚集游魂能量。半個(gè)小時(shí)、一個(gè)小時(shí)、三個(gè)小時(shí)過(guò)去了，費(fèi)奇已經(jīng)快要堅(jiān)持不住冥想術(shù)了，游魂能量也聚集成兩人帳篷那么大的體積，可“壓力”仍沒(méi)有出現(xiàn)。

　　“能量聚集體和真正的游魂還是有很大差別。游魂可以定向主動(dòng)攻擊，而聚集體只能均勻發(fā)散。沒(méi)有聚焦，威力便無(wú)法體現(xiàn)，我或許應(yīng)該找基普林大人詳細(xì)問(wèn)問(wèn)。”費(fèi)奇嘆了口氣，決定停止冥想。不過(guò)在那之前，他召喚出靈魂收割匕首，并朝游魂能量體刺過(guò)去。

　　匕首微微發(fā)出紅色的光，一股溫?zé)岬母杏X(jué)從手掌心進(jìn)入他的身體。“能行！”費(fèi)奇剛剛高興不到一秒，房間中央的圓形神術(shù)陣也亮了一下，閃電十字架標(biāo)志熠熠生輝。

　　然后費(fèi)奇眼睛一花，隨后發(fā)現(xiàn)自己來(lái)到了地獄中的水晶王座大廳。