且說(shuō)次日，李敬祥等人繼續(xù)剝苞米。正忙著，玉蘭來(lái)了，一會(huì)兒田蓮花也來(lái)了，李敬祥忙說(shuō)玉蘭：“我昨天告訴你別來(lái)了，不但你來(lái)了，還把你媽領(lǐng)來(lái)了。”玉蘭委屈地說(shuō)：“我沒(méi)讓我媽來(lái)，她自己偷偷來(lái)的。”又對(duì)田蓮花說(shuō)：“媽，您快回家吧，不然我爸跟我生氣。”田蓮花笑著說(shuō)：“你爸跟你生氣，一會(huì)兒就消，不要緊。”她又對(duì)王忠芹說(shuō)：“我家這幾天沒(méi)活，我呆著也是呆著，扒苞米的活又不累。”她說(shuō)著就坐到苞米堆上剝起苞米皮來(lái)，李敬祥、王忠芹怎么勸也不走。她邊剝苞米邊對(duì)李敬祥、王忠芹說(shuō)：“本來(lái)應(yīng)該福財(cái)來(lái)，可是他昨天沒(méi)回來(lái)，一定是他姐家的活沒(méi)干完。”李敬祥說(shuō)：“他回來(lái)也不用來(lái)，這活馬上就完事。”玉蘭皺著眉對(duì)田蓮花說(shuō)：“媽，您還是回去，我媽家的活福財(cái)沒(méi)空來(lái)干您來(lái)干，顯得多不好？”田蓮花說(shuō)：“那有什么，親家?guī)陀H家也是一樣的。”玉竹看看玉蘭、看看田蓮花，覺(jué)得有點(diǎn)怪。

　　這時(shí)，朱振富、崔桂榮又來(lái)了。李敬祥苦笑著說(shuō)：“剛說(shuō)周親家，你們又來(lái)了。”崔桂榮笑著說(shuō)：“不光肉來(lái)了，骨頭也來(lái)了。”李敬祥說(shuō)“怎么說(shuō)你們呢，我家天天有活，你們能天天來(lái)幫嘛。”田蓮花笑著說(shuō)：“親家想得美，我們沒(méi)活了才幫你，你過(guò)意不去，我們家有活你也幫忙去。”王忠芹說(shuō)：“好呀，你們有活我肯定去幫忙。”說(shuō)著同崔桂榮、田蓮花說(shuō)笑起來(lái)，玉梅、玉竹也不時(shí)插話，玉蘭沒(méi)有參與，只是默默地干活。

　　朱振富、崔桂榮過(guò)來(lái)大約也就半個(gè)小時(shí)吧，他們的四兒媳吳風(fēng)珍抱著哭咧咧的兒子朱子豪來(lái)了。朱振富、崔桂榮忙問(wèn)：“怎么了？”吳風(fēng)珍把朱子豪往崔桂榮的懷里一塞，滿臉怒色地說(shuō)：“怎么了，你還不知道？孩子找你，這邊招呼奶奶，那邊走了。”崔桂榮接過(guò)朱子豪哄著：“奶奶沒(méi)走遠(yuǎn)，一會(huì)兒就回家。”她本想把朱子豪哄好了再讓吳風(fēng)珍抱回去，但是吳風(fēng)珍斜著眼看著婆婆說(shuō)：“你惹的，你哄吧。我不管了。”說(shuō)著一甩手走了。崔桂榮對(duì)朱振富說(shuō)：“這兒又是耍什么風(fēng)？”朱振富說(shuō)：“哪誰(shuí)知道？她的風(fēng)多，說(shuō)來(lái)就來(lái)。”王忠芹、玉梅幾人都勸崔桂榮說(shuō)：“趕緊抱孩子進(jìn)屋，別凍著。”崔桂榮抱著孩子進(jìn)屋呆了二十多分鐘就回家了。李家的活一直干到接近中午才完。留著朱振富、田蓮花吃了飯。飯后田蓮花、玉蘭先回家了，朱振富同李敬祥、李敬業(yè)坐熱炕頭嘮了一陣家常嗑才回家。

　　到家的朱振富回到自己屋里，見(jiàn)崔桂榮兩眼紅紅的，他知道她們婆媳又拌嘴了，愉快心情一下子消失，嘆口氣，坐在炕沿上不想說(shuō)話。而崔桂榮見(jiàn)了老伴心一酸，沒(méi)等開(kāi)口眼淚先滾珠似的淌下來(lái)，她邊哭邊低聲地向老伴訴說(shuō)心中的委屈：“我命苦倒霉，一輩子不走運(yùn)。當(dāng)媳婦的時(shí)候讓婆婆管著，當(dāng)婆婆讓兒媳管著。訓(xùn)我跟訓(xùn)兒女似的。又說(shuō)偏心。”她正嘮嘮叨叨地說(shuō)著，在外屋聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)話的吳風(fēng)珍推門進(jìn)來(lái)了，吳風(fēng)珍滿臉漲紅，沖著公婆大聲嚷嚷著：“怎么，我說(shuō)錯(cuò)了嗎？你們就是偏心。一個(gè)人去幫忙就行了唄，還倆人都去，昨天去了今天還去，家里的事也不管了，孩子在哪哭著喊奶奶，理都不理地走了。”朱振富皺著眉說(shuō)：“你這丫頭不能這么說(shuō)話，我們?nèi)ツ憷钍寮規(guī)兔Γ趺从殖渡掀牧耍吭僬f(shuō)了，我們也沒(méi)耽誤家里的活，也給馬添草了，豬也喂了，雞也圈了，就是昨天少做二頓飯。我們走的時(shí)候孩子又沒(méi)哭。”

　　朱振富的話并沒(méi)有使吳風(fēng)珍服氣，她仍然氣呼呼地說(shuō)：“你們走時(shí)沒(méi)哭，不等沒(méi)事。昨天都哭了好幾場(chǎng)，弄的我們倆飯都沒(méi)吃好，你們吃飽喝足了，不管我們的事了。”朱振富聽(tīng)了吳風(fēng)珍的話，很是生氣，不過(guò)還是壓著火說(shuō)：“我尋思咱家也沒(méi)什么事，你們倆人一個(gè)人看孩子一個(gè)人做飯應(yīng)該行呀？”吳風(fēng)珍被公公問(wèn)的哏兒了一下，但她還是強(qiáng)硬地說(shuō)：“你以為你兒子多能？做飯不會(huì)，哄孩子不行，就耍我一個(gè)啦。對(duì)了，我是你們的兒媳婦，我好我歹你們是不會(huì)在乎的。”說(shuō)著，摔了一下子門走了。她回到自己的屋里，對(duì)著朱長(zhǎng)利大聲吵吵，什么偏心啦，沒(méi)瞧起她啦，沒(méi)把她當(dāng)人看啦，說(shuō)個(gè)沒(méi)完沒(méi)了。聽(tīng)的朱振富連連嘆氣，崔桂榮又抹眼淚，她悄悄地埋怨朱振富說(shuō)：“當(dāng)初就不該跟玉梅說(shuō)的那么死，現(xiàn)在都沒(méi)退路了。”說(shuō)著又說(shuō)：“當(dāng)年你媽欺負(fù)我，現(xiàn)在又被兒媳婦欺負(fù)，我是沒(méi)活路了。”

　　朱振富正心煩，聽(tīng)了老伴磨嘰惱怒起來(lái)，喝斥崔桂榮說(shuō)：“別一天到晚地我媽欺負(fù)你，我媽啥時(shí)欺負(fù)你了？你不說(shuō)你不合人，小心眼，還怨這個(gè)那個(gè)的。你沒(méi)跟玉梅，跟時(shí)間長(zhǎng)了你也得說(shuō)人家欺負(fù)你。一個(gè)巴掌拍不響，早上我不讓你去你偏去，不去就沒(méi)事了。”崔桂榮聽(tīng)了老伴的話氣得心都疼了，跟他過(guò)了一輩了，沒(méi)幫自己爭(zhēng)過(guò)理，沒(méi)說(shuō)過(guò)一句暖心話，現(xiàn)在又責(zé)備她。她感覺(jué)自己是啞巴吃黃連一一一有苦說(shuō)不出。崔桂榮又有個(gè)毛病，著急生氣的時(shí)候什么話也說(shuō)不出來(lái)，只會(huì)哭，于是她哭起來(lái)。朱振富見(jiàn)她又哭，不耐煩地說(shuō)：“就會(huì)哭。誰(shuí)沒(méi)煩心事，哭就能解決問(wèn)題啦？”崔桂榮聽(tīng)了他的話不僅沒(méi)止住哭聲，反而哭出聲來(lái)，她的哭聲引來(lái)了吳風(fēng)珍。吳風(fēng)珍氣急敗壞地說(shuō)：“哭什么？好像誰(shuí)把怎么地了？不就說(shuō)你倆句，用得著嚎喪？”崔桂榮本來(lái)嘴拙，又哭的哽咽難言，只能任憑四兒媳的數(shù)落。朱振富一般情況下不摻合她們婆媳之間拌嘴，今天見(jiàn)吳風(fēng)珍越來(lái)越放肆，實(shí)在忍不住了，他指著崔桂榮對(duì)吳風(fēng)珍說(shuō)：“你說(shuō)幾句話沒(méi)什么，可是她是你想說(shuō)就說(shuō)的人嗎？不論她好歹，她是長(zhǎng)利的媽，你的婆婆，她是長(zhǎng)輩。有意見(jiàn)可以提，不能訓(xùn)。你也有老的那天，如果娶的兒媳對(duì)你也是想訓(xùn)就訓(xùn)，你能受得了嗎？”吳風(fēng)珍被公公問(wèn)得愣了一下，但是她是個(gè)不肯服輸?shù)娜耍挚邶X伶俐，思維敏捷，她很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)，理直氣壯地說(shuō)：“你別給我扣帽子，我怎么訓(xùn)她了？我就是給她提意見(jiàn)。想要得到別人的尊重，就得對(duì)人好，對(duì)人不好誰(shuí)尊重你呀？”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身又一摔門出去了。氣得朱振富、崔桂榮半天沒(méi)說(shuō)話。

　　傍晚，崔桂榮無(wú)精打彩糊弄著做了一頓晚飯，吳風(fēng)珍沒(méi)過(guò)來(lái)吃飯，讓朱長(zhǎng)利端回自己屋吃的。而崔桂榮吃不下飯，只喝了幾口粥就撂碗了。朱振富放下飯碗就去鄰居家串門嘮嗑到很晚才回來(lái)。崔桂榮喂了豬、雞，收拾了碗筷，就上炕合衣躺下，但她沒(méi)有睡意，滿腦子想的是這幾年自家的糟心事，一個(gè)勁拿三兒媳、四兒媳對(duì)比。

　　說(shuō)話朱振富、李敬祥年齡相差近十歲。但是他們幾十年來(lái)相處的非常好，有兄弟般的情誼。因而崔桂榮、王忠芹相處也非常親密。當(dāng)他們做父母的看到長(zhǎng)順、玉梅脾氣很合得來(lái)的時(shí)侯，非常高興，極力地促成了他們的婚事。當(dāng)時(shí)李家沒(méi)有要彩禮，也沒(méi)有提什么條件，只有玉梅提出要晚幾年結(jié)婚，她是老大，要幫父母干幾年活再出嫁，朱家當(dāng)然滿口答應(yīng)。崔桂榮知道李家有親戚勸李敬祥要彩禮，說(shuō)是婆家娶兒媳時(shí)花錢才能看重兒媳，不然他們認(rèn)為白揀的媳婦，會(huì)不為重。李敬祥說(shuō)“我不賣姑娘，我也不會(huì)把姑娘嫁給那樣不懂人情的人家。我姑娘找對(duì)像，我要查三輩，錢不重要，關(guān)系是倆人得合得來(lái)，婆家人是都善良、通情達(dá)理的人家”。朱振富聽(tīng)了李敬祥的話很感動(dòng)，不想待慢，一面答應(yīng)了玉梅，一面按本地習(xí)俗給玉梅、長(zhǎng)順辦了定婚儀式。朱家又恪守承諾，玉梅是十八歲同長(zhǎng)順定婚，朱家在玉梅二十二歲那年年末才張羅她同長(zhǎng)順的婚禮。這期間老四朱長(zhǎng)順去他姨家串門時(shí)認(rèn)識(shí)了姨姨家鄰居宋姨的外甥女吳風(fēng)珍并自由戀愛(ài)了，朱振富、崔桂榮見(jiàn)四兒子沒(méi)用他們操心，自己找了媳婦，自然高興。也給他們定了婚。

　　訂婚時(shí)看著吳風(fēng)珍沒(méi)有特別的地方，雖然她不僅要了彩禮，又要這兒要那的，但是這也正常，姑娘找婆家有幾個(gè)能像玉梅那樣做。等到給玉梅、長(zhǎng)順張羅婚事時(shí)才發(fā)現(xiàn)吳風(fēng)珍可不是省油的燈。

　　玉梅、長(zhǎng)順定婚四年都有余了，朱振富認(rèn)為可以結(jié)婚，去李家提了，李家父母、女兒都同意。朱家便開(kāi)始張羅。朱長(zhǎng)利定婚以后，朱振富考慮到二個(gè)兒子結(jié)婚時(shí)間相隔的一定會(huì)短，房子是一定不夠住，便將搬離本屯的羅家的一棟二間小房買下來(lái)。此時(shí)朱振富決定，等朱長(zhǎng)利結(jié)婚時(shí)住那兩間房，朱長(zhǎng)順結(jié)婚住在家里，他們老倆口就跟朱長(zhǎng)順、玉梅在一起過(guò)了。雖知他的決定還沒(méi)實(shí)施，問(wèn)題就來(lái)了，朱長(zhǎng)利傳老丈母娘的話：“我姑娘同你兒子定婚也快二年了，不能再拖了，得抓緊讓倆小孩結(jié)婚，不然親戚朋友笑話，尋思咋回事呢？”

　　吳母的要求，朱振富為難了。原來(lái)半年前老二朱長(zhǎng)海得了一場(chǎng)重病，花光了積蓄還沒(méi)治好，二兒媳要賣房賣馬給丈夫治病。朱振富這個(gè)當(dāng)父親的豈能袖手旁觀，忙拿出自己三分之二的積蓄，才將朱長(zhǎng)海的病治好。現(xiàn)在給一個(gè)兒子置辦結(jié)婚的費(fèi)用都不夠，根本不可能在短期內(nèi)為二個(gè)兒子辦婚事。

　　朱振富去吳家同吳風(fēng)珍及她的父母商量，請(qǐng)求他們能把婚期拖一拖，給他容個(gè)時(shí)間張羅。吳風(fēng)珍的母親不同意把姑娘的婚期拖的過(guò)長(zhǎng)，要求朱家近快給朱長(zhǎng)利，吳風(fēng)珍舉辦婚事。她說(shuō)：“這事不賴我們。倆孩子定婚這么長(zhǎng)時(shí)間了，年紀(jì)也夠了，再不結(jié)婚親戚鄰居們笑話。再說(shuō)我們姑娘老實(shí)，在家受嫂子氣，我這個(gè)當(dāng)媽的又不好向著自己姑娘說(shuō)兒媳婦，再這樣我們娘倆可受不了。”當(dāng)朱振富硬著頭皮請(qǐng)求親家母及兒媳能允許降低原定的結(jié)婚費(fèi)用標(biāo)準(zhǔn)。吳風(fēng)珍及母親開(kāi)始不答應(yīng)，吳母說(shuō)：“我們要的已經(jīng)不算高了，再降我們的人就白送了。外人以為我們有把柄被你們抓著，咋見(jiàn)人？這事都怨李家姑娘，既然她愿意幫父母干活，就讓她再幫二年唄。”她還用揶愉地說(shuō)：“當(dāng)初定婚的時(shí)候，不是說(shuō)你們家多么多么有錢嗎？怎么小風(fēng)吹吹就見(jiàn)底啦。是吹牛，還是見(jiàn)我們先張羅結(jié)婚就瞧不起我們了，拿我們當(dāng)‘冤大頭’。”朱振富聽(tīng)了忙又解釋。吳母想了想說(shuō)：“既然親家這么難，我就退一步，變通變通。你錢少可以少拿。但是我們有一個(gè)要求，我們不要那兩間房，你們的老房子，那兩頭牛，兩匹馬，那個(gè)車得歸長(zhǎng)利、風(fēng)珍用。要是這也辦不到，那咱們的婚也別結(jié)了。”朱振富想想也行，反正這些東西早睌也得給兒子，這樣他的資金壓力還小點(diǎn)，就答應(yīng)了。他知道李家人好說(shuō)話，什么事都好商量，不過(guò)朱振富還是想把家產(chǎn)分一點(diǎn)給三兒子，可是吳家母女怎么也不答應(yīng)。朱振富雖然心中不悅，但為了讓四兒子娶上媳婦，只好妥協(xié)。

　　朱振富心里明白，等四兒子結(jié)婚家里財(cái)產(chǎn)就不歸自己掌控了，所以三兒子的婚還得先結(jié)。朱振富找李敬祥、王忠芹、玉梅把自已的難處向他們合盤托出，正如他預(yù)料的那樣，李家人是大度的，不讓他為難，同意朱振富的方案：朱長(zhǎng)順、玉梅住那兩間小房，朱振富另給二千元錢。余下的費(fèi)用自己解決。李敬祥還說(shuō)：“二千元錢不少了，我和你媽用二百元錢結(jié)的婚，現(xiàn)在過(guò)的不是挺好的。只要兩個(gè)人合心肯干，一切都會(huì)有的。”說(shuō)是那么說(shuō)，李敬祥也知道當(dāng)下二千元錢買不了多少東西，心疼女兒，盡管他舊帳沒(méi)還完，但是他還是借了新帳陪送了玉梅，連李敬業(yè)、蘇秀艷也想辦法陪送了玉梅一套行李。朱長(zhǎng)順、玉梅結(jié)婚后，李敬祥不僅將玉梅的那份責(zé)任田給了他們，還另給了一人份的責(zé)任田，找到掙現(xiàn)錢的零活也盡著朱長(zhǎng)順去干。在他扶持下朱長(zhǎng)順、玉梅的日子二年就緩過(guò)來(lái)。

　　朱振富覺(jué)得不對(duì)住三兒子、三兒媳，他思考再三后對(duì)玉梅說(shuō)：“誰(shuí)得家財(cái)誰(shuí)養(yǎng)老，我們就跟長(zhǎng)利混了。養(yǎng)老的事就不用你們管了。你們倆以后孝順你爸媽”玉梅說(shuō)：“你們把長(zhǎng)順著養(yǎng)大了不容易，我們?cè)擆B(yǎng)你們還得養(yǎng)。”朱振富聽(tīng)著順耳，不過(guò)心里更覺(jué)得對(duì)不起長(zhǎng)順、玉梅，便又給了他們小倆口一匹剛斷奶的小馬駒，四頭小豬崽，全年的口糧和一些零用物品。當(dāng)然這是在吳風(fēng)珍沒(méi)嫁進(jìn)家門時(shí)給的，這樣吳風(fēng)珍聽(tīng)說(shuō)了還是不高興。婚后更不許公婆給三哥三嫂錢和物。玉梅結(jié)婚時(shí)朱振富給她的二千元錢是他借的，等賣糧食時(shí)吳風(fēng)珍吵鬧著把錢全部要到手，不肯還那二千塊錢。玉梅知道后就自己還了。吳風(fēng)珍還經(jīng)常催促公婆去找二大伯哥要錢。朱振富說(shuō)：“他的病還沒(méi)好利索，干不了重活，這時(shí)候就能逼他還錢了？這錢又是你沒(méi)結(jié)婚時(shí)借給他的，你不應(yīng)該要吧。”吳風(fēng)珍雖然沒(méi)說(shuō)詞了，但背地里總對(duì)朱長(zhǎng)利說(shuō)：“別以為你是老兒子，你爸媽就慣你疼你，若不是我爭(zhēng)，他們才不會(huì)把家產(chǎn)給你。”吳風(fēng)珍又一件事一件事地分析，說(shuō)的次數(shù)多了，朱長(zhǎng)利也認(rèn)為父母不疼自己了，也不跟父母親近了，所以他任憑媳婦同父母吵鬧。

　　崔桂榮一想到自己最疼愛(ài)最嬌慣的老兒子現(xiàn)在變成這樣，心就難受又無(wú)奈。躺在被窩里一個(gè)勁地默默地流淚。夜深了，崔桂榮感覺(jué)渾身發(fā)冷，又起身拿個(gè)小薄被蓋到身上，好一會(huì)兒才迷迷糊糊地睡著。等她一覺(jué)醒來(lái)，感覺(jué)自己嗓子火辣辣的難受，頭暈暈的，渾身酸痛，不想動(dòng)彈。朱振富見(jiàn)老伴到點(diǎn)還不起來(lái)做飯就招呼她，崔桂榮想說(shuō)難受，卻發(fā)現(xiàn)自己嗓子發(fā)不出聲來(lái)了。朱振富慌了，忙套上馬車，將老伴送到鄉(xiāng)衛(wèi)生院看，大夫說(shuō)崔桂榮得了重感冒，便留在衛(wèi)生院輸液。吳風(fēng)珍見(jiàn)婆婆病了，當(dāng)晚給婆婆一百元錢看病，崔桂榮見(jiàn)了心里挺高興的：不管咋說(shuō)還是一家人。次日，朱長(zhǎng)利趕馬車將母親送到衛(wèi)生院，輸上液后又見(jiàn)父親、大哥、三哥三嫂都陪著媽媽，就說(shuō)回家一趟走了。崔桂榮輸液快完事時(shí)，朱長(zhǎng)海來(lái)了，他告訴父母，朱長(zhǎng)利讓自己來(lái)接母親回家，他送吳風(fēng)珍回娘家了，吳風(fēng)珍說(shuō)孩子小，沒(méi)法做飯，她不能伺侯病人了，回娘家了她媽還可以給她做口飯吃。大家聽(tīng)了也沒(méi)疑議，朱振富還說(shuō)：“這樣挺好，別傳染給我孫子。”崔桂榮又啞著嗓讓玉梅回家，怕傳染給她了，玉梅說(shuō)：“沒(méi)事”

　　經(jīng)過(guò)幾天的治療，崔桂榮的嗓子的癥狀漸好，卻添了無(wú)名咳嗽，雖然不厲害，卻好不起來(lái)，西藥、中藥、偏方輪著吃。朱長(zhǎng)利在老丈人家呆了幾天回家見(jiàn)母親的病沒(méi)好利索，便說(shuō)：“多虧沒(méi)讓那娘倆回來(lái)。”至于媽媽治的錢，朱長(zhǎng)利也再

　　沒(méi)提，最后是朱長(zhǎng)利的兩個(gè)姐姐，朱長(zhǎng)海、玉梅四家拿了一百多元錢付的。

　　天越來(lái)越冷了，大豆也脫了粒，場(chǎng)院上的活也基本上完事了，崔桂榮的咳嗽不好不賴地沾在身上。吳風(fēng)珍帶著兒子住在娘也不回來(lái)。朱振富思考又思考，終于下了決心。他把朱長(zhǎng)利叫來(lái)說(shuō)：“你媽這病也不好了，她娘倆也不敢回來(lái)。我看東頭老張家的老房子閑著，我和你媽搬那里住，讓風(fēng)珍帶孩子回來(lái)吧，總住娘家也不是回事。”朱長(zhǎng)利聽(tīng)了表示先同媳婦商量下再答復(fù)父母。他去了老丈家呆了二日，夫妻一起回來(lái)了，吳風(fēng)珍說(shuō)同意公婆搬出去住，不過(guò)讓公婆尊守承諾：該拿的拿，不該拿的別拿。于是，朱振富、崔桂榮帶著自己屋里的屬于自己物品，一年的口糧搬了出去。吳風(fēng)珍又另給公婆二袋苞米，二袋黃豆抵現(xiàn)金。兩個(gè)女兒得知父母同四弟分家了，轉(zhuǎn)流來(lái)探望，又送來(lái)吃的用的。朱長(zhǎng)海也籌集了些現(xiàn)金，還給父母，并說(shuō)余下的錢，他一定想辦法還。朱振富、崔桂榮說(shuō)：“那錢本來(lái)就沒(méi)打算要，只要你病好了就行。”朱振富老倆口吃喝不愁，來(lái)人了熱熱鬧鬧，人走了清清靜靜。由其是朱振富學(xué)會(huì)疼人了。倆個(gè)女兒也能想來(lái)就來(lái)，不用看人臉子色了。崔桂榮心情大好，咳嗽的病癥漸漸的好了。