在那之后的很多年里，喬尼還是會偶爾在夢里看見那個俏立在薔薇花叢中的少女。

　　身穿白色束帶的米色長裙，手里提著褐色的小皮箱，金色的長發映著陽光，眼睛像湖水一樣清澈。

　　她笑起來的時候，眼睛會彎起來，身體微微前傾。

　　“騎士先生，你終于找到我了。”

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　　“喬尼？親愛的？”

　　喬尼晃了晃頭，午后陽光下的薔薇花叢，以及花叢中的少女，都已經不知所蹤。

　　他的眼前是黃昏暮色下雜草叢生的荒地，零星生長著幾株紅色和白色的薔薇，一如12年前。

　　不知不覺間，他已經走到了最前面，而原本走在前方帶路的瑪麗安，此時落后了一個身位，在邊上有些擔憂地望著他。

　　“我沒事。”

　　喬尼笑了起來。

　　“說起來，這么多年過去了，我還是不知道當初的莊園里究竟是什么樣子。辛格瑞拉。”

　　驟然聽到這個名字，瑪麗安的臉紅了起來。

　　想起當年相處的情景，她有些局促，下意識地咬著嘴唇，似乎回到了過去。

　　“我當初明明告訴過你，這個地方不能進來，但你還是進來了。”

　　瑪麗安此時穿著喬尼送給她的特制服裝，腰身和四肢預設的麻線已經收緊，依稀顯出了動人的曲線。

　　“那是老師定下的規則，沒有他的允許，我不能帶其他人進入這里。如果我還想繼續跟他學習魔藥學，就必須遵守他的規則。”

　　“沒關系，親愛的，我最終還是找到了你，這就夠了。”

　　喬尼伸手攬住瑪麗安的腰。

　　“大家都在看著呢，我們先進去吧。”

　　瑪麗安輕輕掙扎了一下，看了一眼身后的眾人，小聲地說道。

　　“那……現在讓我們進去合適嗎？”

　　“沒關系的。在課程結束的時候，老師已經把它送給我了。先放開我吧。”

　　喬尼松開手，雖然眼前依舊是荒蕪的空地，但他已經不是當年那個什么都不懂的傻小子了。

　　示意喬尼退開，瑪麗安從腰間的口袋里取出一條細長的吊墜。

　　那是一朵半透明的水晶薔薇，用幾股金屬絲線編成的鏈條串了起來。

　　瑪麗安用右手食指挑起鏈條，讓吊墜自然垂下。

　　然而，奇怪的事情發生了。

　　吊墜并不是豎直垂下的，而是傾斜了一個弧度，水晶薔薇受到了某種力量的牽引，指向了一個方向。

　　瑪麗安順著吊墜所指的方向走動起來，直到吊墜完全豎直下垂。

　　確認無誤之后，她開始輕輕晃動手指，讓吊墜擺動起來。

　　半透明的水晶薔薇在空中擺動著，順著一條弧線往復運動。

　　慢慢地，它在空氣中拉出了白色的虛影。

　　仿佛吊墜里囚禁的白色的煙霧逸散了出來，滯留在空中，吊墜本身漸漸變得透明了。

　　透明的水晶花在空氣中晃動著，激起了透明的波紋。、

　　如同水面的倒影被石子打破，這一大片荒地在空氣的波動中變形，扭曲，破碎。

　　無形的屏障被揭開了，一座被青綠色藤蘿和深褐色木柵欄包圍的莊園出現在眾人的眼前。

　　瑪麗安此時正站在莊園的入口處。

　　已經很久沒有人進去過了，莊園入口的柵欄門已經被藤蘿完全纏住了。

　　瑪麗安上前一步，準備用手將藤條扯開。

　　“讓我來吧。”

　　莉迪亞叫住了瑪麗安，也止住了將手放在劍柄上的喬尼。

　　淡紫色的眼眸里綠光閃過，柵欄門上的藤蘿瞬間活了過來，像蛇一樣，自己扭動著退開了。

　　瑪麗安推開木門，做了一個邀請的手勢。

　　門后是一片薔薇花園，即使是在昏黃中泛著紅色的暮光之下，也能看出一派生機勃勃的熱烈景象。

　　但是，只要對于植物有一些了解的人，看到這樣的景象都會頭皮發麻。

　　因為現在已經是十月，薔薇的花期早已經過去。

　　眾人沒有行動，瑪麗安自己先走了進去。

　　喬尼注意到，她的背影出現了短暫的模糊，立即不假思索地跟了上去。

　　安德魯和安妮也跟著跑了進去，其他人這才反應過來，紛紛拿著東西走進了木門。

　　委托人將其中一輛馬車送給了他們，莉迪亞指引著馬匹走在了最后，多明戈也自覺地留在了后面。

　　不知瑪麗安做了什么，當他們走進木門之后，眼前的景象再次發生了變化，原本占據了整個莊園的薔薇花架縮小到了原來的四分之一不到，花架的后面出現了一座真正的莊園，三層的復式樓房。

　　這是……

　　“迷鎖！”

　　體會著輕微的失衡感，多明戈驚叫出聲，卻意外地和一個清亮的聲音重合了。

　　莉迪亞的眼里，紫色的光暈流轉。

　　靈視之下的莊園，藤蘿、柵欄和花架都充斥著不同的細小符文，將整個莊園織成了一個玄奧的魔法陣。

　　“沒錯。”

　　瑪麗安點頭。

　　“這就是我的老師，大賢者菲爾德最得意的作品，九星迷鎖——薔薇莊園。”

　　“迷鎖？那是什么？”

　　喬尼對于這個詞完全沒有概念。

　　瑪麗安和莉迪亞對視了一眼，同時看向了多明戈。

　　多明戈一愣，下意識地開口回答了這個問題。

　　“其實我知道的也不確切，畢竟在這之前，我從來沒有見過真正的迷鎖。我只知道它是魔法陣的最高形態，可以構建出一個完全獨立的空間。如導師夫人所言，這里是九星迷鎖的話，那么我們現在可以說已經離開了羅薩帝國境內，這里不屬于任何地方，這里的規則是由它的創造者制定的，所以才會出現5~9月才有的薔薇花。”

　　“獨立的空間……”

　　喬尼重復著這幾個詞，若有所思。

　　“好了，這里曾經是老師做實驗的地方，除了地下和頂樓的實驗室，各位都可以隨便入住。”

　　瑪麗安帶領著眾人穿過花架，向后面的樓房走了過去。

　　這里的規則果然和外界不同，可能是用作實驗室的緣故，盡管沒有任何的仆從打掃，所有的房間內都一塵不染。

　　當所有人都找到各自的房間時，已經到了夜時。

　　之前就已經吃過晚餐，眾人都在房間里整理著東西。

　　這時瑪麗安突然找到了喬尼。

　　“喬尼，我想我們需要談談。”

　　“親愛的，怎么了？”

　　喬尼不解其意，但還是跟著瑪麗安來到了花架包圍的空地。

　　瑪麗安的手上纏著吊墜，在花架的某處揮動著，空地正中出現了一把長條狀的藤椅。

　　不等喬尼反應過來，她直接走到藤椅邊坐了下來。

　　喬尼跟著坐到了瑪麗安的身邊，將她抱進懷里。

　　然而，瑪麗安卻扭動著身軀，堅決地掙脫了。

　　喬尼的手僵住了，他看著此時變得嚴肅而陌生的瑪麗安，一時之間有些不知所措。

　　“說吧，告訴我。”

　　似乎感覺到了自己話語中的生硬，瑪麗安放緩了語氣。

　　“告訴我，喬尼，這段時間發生的事情。”

　　“這里是大賢者制作的秘境，而它現在的主人是我，只要我想，沒有任何人能聽到我們的對話。”

　　“所以，告訴我，喬尼。”

　　她伸手握住喬尼僵硬的手，按在了自己的胸膛上，然后將頭靠在他的胸前。

　　“你究竟……在害怕些什么？”