營(yíng)地選擇的首要原則是隱蔽性，如果被人發(fā)現(xiàn)他們?cè)谶@里停留，第二天失去蹤跡，很容易暴露通道的位置。

　　根據(jù)詹妮弗的描述，這一條私道是幾大商會(huì)在數(shù)十年前開(kāi)辟的，背后也有冒險(xiǎn)者公會(huì)的影子，準(zhǔn)確地說(shuō)，冒險(xiǎn)者公會(huì)背后的七大商會(huì)，至少有一家參與了這一條道路的修建。

　　這也就是這條路至今沒(méi)有被任何國(guó)家掌握的原因。

　　喬尼也想過(guò)在夜晚進(jìn)入私道，考慮到安全問(wèn)題，還是決定停留一晚。

　　雖然他們這些戰(zhàn)斗人員夜行荒野毫無(wú)難度，但對(duì)于兩個(gè)孩子而言，任何疏忽都是致命的。

　　營(yíng)地最終建在了距官道數(shù)百米之外的一個(gè)山溝里，爬上一旁的山坡就可以看到路面上的情況，但是從路上無(wú)法看到營(yíng)地。

　　在休息的馬群邊張開(kāi)藍(lán)色光幕之后，莉迪亞和瑪麗安開(kāi)始研究北地人勞斯特留下來(lái)的藥劑。

　　從營(yíng)地建成開(kāi)始，莉迪亞就一直在觀察那些留在馬車上的白色痕跡。

　　藥劑本身是沒(méi)有顏色的，肉眼完全看不出來(lái)，能夠發(fā)現(xiàn)它的存在，更多的是因?yàn)榍珊稀?p>　　為了分辨從“庫(kù)克”身上找到的淡黃色粉末，莉迪亞開(kāi)啟了靈視，這是精靈所擁有的獨(dú)特視角。

　　在靈視之下，萊茵草的花粉是淺粉色的，這意味著它具有輕微的迷幻作用，盡管它只對(duì)一些鳥(niǎo)類生效。

　　萬(wàn)物皆有靈性。

　　這是精靈族的信條。

　　具有魔法天賦，并且經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的人類，可以在冥想狀態(tài)看到元素的存在，他們可以看到元素的顏色：靈動(dòng)的淡青色，黏著的藍(lán)色，熱烈的紅色，厚重的黃色，深邃的黑色，絕對(duì)的白色。

　　精靈們可以看到更多，世間萬(wàn)物所擁有的性質(zhì)，以不同的色彩呈現(xiàn)在他們的視界里。

　　所以，如果要選出大陸上最杰出的魔藥師，其中十有八九是精靈。

　　然而現(xiàn)在，在族內(nèi)已經(jīng)到達(dá)中階水準(zhǔn)，至少是大魔藥師的莉迪亞，卻被一種奇怪的物質(zhì)難倒了。

　　首先它是白色的，按照一般的歸類，它和光元素有關(guān)，一般是純粹、正向、發(fā)散的性質(zhì)。

　　但是，除了在強(qiáng)烈的排他性上應(yīng)驗(yàn)了之外，其他方面完全不適用。

　　無(wú)法用光元素親和的月光樹(shù)汁液萃取，沒(méi)有隨著時(shí)間耗散，甚至不會(huì)主動(dòng)排斥暗元素。

　　最奇怪的一點(diǎn)是——

　　它看起來(lái)像是活的！

　　下午的時(shí)候只有手掌大小的白色痕跡，竟然逐漸“生長(zhǎng)”到了車輪大小。

　　它輕微地改變了馬車廂體的性質(zhì)，讓那些刷了桐油和熟漆的硬質(zhì)木板變得更有韌性。

　　用刀取下一小部分，碎片上面的白色痕跡會(huì)逐漸消失，而馬車上的痕跡不會(huì)縮小。

　　由于看不見(jiàn)這種藥劑的性狀，盡管瑪麗安對(duì)于藥劑研究抱有極大的熱情，她的參與度受到了極大的限制，只能根據(jù)莉迪亞的描述，運(yùn)用自己的知識(shí)進(jìn)行檢定。

　　不得不說(shuō)，這荒山野嶺的夜晚，是比實(shí)驗(yàn)室更好的研究場(chǎng)所，可以隨時(shí)就地取材。

　　……

　　多明戈做完一組俯臥撐之后，拿著騎士劍練習(xí)著基礎(chǔ)劍式，目光卻不時(shí)瞟向了馬車的方向。

　　取下兜帽的莉迪亞微蹙著眉頭，對(duì)著火光搖晃著玻璃管里的液體。

　　銀色長(zhǎng)發(fā)上流淌的溫潤(rùn)光澤，輕輕抿住的嘴，專注的神情，在少年的眼中深深地刻印下來(lái)。

　　直到被安德魯用木劍敲了幾下頭，多明戈終于回過(guò)神來(lái)，帶著微笑繼續(xù)練習(xí)劍技。

　　在安德魯看來(lái)，沒(méi)有比騎士訓(xùn)練更重要的事，巨龍降臨的時(shí)候，那種全身都軟掉的感覺(jué)，真是太糟糕了。

　　如果自己能更勇敢一些，更強(qiáng)大一些，媽咪和妹妹就不會(huì)受到任何傷害。

　　為什么我只有七歲？

　　也許我更加努力地進(jìn)行騎士訓(xùn)練，就可以長(zhǎng)得快一些吧。

　　多明戈這個(gè)家伙，白長(zhǎng)了這么大的身體，居然不珍惜訓(xùn)練的機(jī)會(huì)！

　　還拿一把真劍，真是浪費(fèi)！

　　可惡！

　　那天晚上到底發(fā)生了什么，安德魯并不清楚，但是從母親日漸消瘦的身體和父親擔(dān)憂的目光可以看出，家里一定遇到了危機(jī)。

　　雖然……我現(xiàn)在還很弱小，但就像吟游詩(shī)人所唱的那樣，未來(lái)的偉大騎士踏上旅途，總有一天會(huì)征服惡龍！

　　想到這里，安德魯瞥了一眼莫名其妙發(fā)笑的多明戈，酸痛的手臂重新注入了力量。

　　……

　　桑科在經(jīng)歷了下午的事件之后，有了很大的變化。

　　在出發(fā)后的這5天里，一直到今天下午之前，桑科除了第一天晚上在西奧多的暗示下替多明戈解了圍，其他的時(shí)間基本上沒(méi)說(shuō)過(guò)話，白天悶頭趕路，晚上圍坐在火堆邊，無(wú)聊的時(shí)候就玩一些無(wú)聊的小玩意兒。

　　在那天晚上，喬尼發(fā)現(xiàn)了他的異狀，問(wèn)起的時(shí)候，他也只是簡(jiǎn)單地一語(yǔ)帶過(guò)。

　　桑科也不知道自己是怎么了。

　　也許是因?yàn)榍皫滋彀l(fā)生的事情吧。

　　當(dāng)桑科跟著冒險(xiǎn)隊(duì)再次回到紅鱸城的時(shí)候，他作為地頭蛇，將喬尼他們帶到瓊斯旅館后，晚上回到了自己的小窩。

　　那是他辛辛苦苦打下來(lái)的領(lǐng)地，位于北城區(qū)的一個(gè)小巷里，那里是自由民的聚居地，也是整個(gè)紅鱸城最亂的地方。

　　然而，當(dāng)他回到那里的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)地方已經(jīng)被人占了。

　　離開(kāi)這里不過(guò)10天，這里就不屬于我了。

　　桑科有些感慨。

　　當(dāng)他看著自己花了幾年的時(shí)間搭起來(lái)的棚屋被人弄得面目全非，精心收集的酒瓶被人打碎大半的時(shí)候，心中一股火焰騰起，恨不得宰了那個(gè)家伙。

　　但是他不能，住在那里是一對(duì)母子。

　　母親得了重病，躺在屋里，兒子看上去比他小一點(diǎn)，固執(zhí)地張開(kāi)雙手擋在他的面前。

　　桑科一向很穩(wěn)的手突然顫抖起來(lái)，烤肉練出來(lái)的臂力也不知去了哪里。

　　他笑著對(duì)那個(gè)小子說(shuō)，你這么瘦，怎么打得過(guò)我？

　　那個(gè)孩子顫抖著，盯著他的眼睛，依舊擋在他的面前。

　　桑科沉默了一下，對(duì)那個(gè)家伙說(shuō)，不過(guò)你們有兩個(gè)人，我只有一個(gè)，算你們厲害，那我睡外面好了。

　　桑科把身上莉迪亞買的新衣服脫下來(lái)包好，從屋里翻出以前撿來(lái)的破衣服穿上，真的在屋外找了個(gè)地方躺下來(lái)。

　　屋里不時(shí)傳出壓抑不住的咳嗽聲，桑科很久都沒(méi)睡著。

　　他想，我比那個(gè)小子強(qiáng)壯多了，比他會(huì)打架，比他會(huì)“掙錢”……

　　可是，為什么就沒(méi)有一個(gè)需要我照顧的人呢？

　　想到這里，桑科心里突然煩躁起來(lái)。

　　不過(guò)，想到自己馬上就要離開(kāi)紅鱸城，開(kāi)始一段新的生活，他又慢慢地平靜下來(lái)。

　　我和他們是不同的。

　　他想。

　　第二天，桑科沒(méi)有去旅館，而是繼續(xù)待在棚屋旁邊，西奧多搜走了他所有的積蓄，卻把錢袋交給了他。

　　桑科看得出來(lái)，西奧多其實(shí)并不在乎這個(gè)錢袋。

　　也是，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，接一個(gè)任務(wù)就是幾百上千金幣，不用為了這么一點(diǎn)小錢糾結(jié)，更何況最值錢的不是現(xiàn)金，而是冒險(xiǎn)者公會(huì)開(kāi)具的信用憑證，那些都還在西奧多自己身上。

　　難得手上有這么多錢，還不用擔(dān)心被人抓，桑科買了白面包和奶酪，就著紅鱸城最出名的魚(yú)干，準(zhǔn)備好好地吃一頓。

　　在付錢的時(shí)候，桑科想了想，多要了一份。

　　然而就是這一份食物，給他們帶來(lái)了麻煩。

　　第三天的上午，北城區(qū)唯一的黑幫找過(guò)來(lái)了。

　　在治安署的肅清之下還能存在的黑幫，其實(shí)就是一幫混小子。

　　他們的老大霍爾是桑科的舊相識(shí)，不知道打過(guò)幾次，桑科打起架來(lái)完全沒(méi)有摸人錢袋的機(jī)靈勁，都是不要命的打法。

　　這種貧民區(qū)的黑幫，同樣是最底層的存在，治安署隨便來(lái)一個(gè)人就能讓他們夾著尾巴走，他們只會(huì)欺負(fù)更弱的人。

　　那一場(chǎng)架打得真痛快，桑科把所有的郁悶和煩躁全都宣泄了出來(lái)。

　　原本他還想給那對(duì)母子留一些錢，就把他自己的那部分留下來(lái)，最后還是打消了這個(gè)念頭。

　　那樣只會(huì)害了他們。

　　到了中午，出發(fā)的時(shí)間到了。

　　桑科懷著一種莫名的心情離開(kāi)了這座城市。

　　他在這里生活了15年，什么都沒(méi)有帶走，也什么都沒(méi)有留下。

　　離開(kāi)紅鱸城之后的第5天，桑科迎來(lái)了人生中第二次危機(jī)，他以為自己就要這么死在野外了，結(jié)果……

　　“團(tuán)隊(duì)……”

　　桑科咀嚼著這個(gè)詞，翻動(dòng)著手上的烤肉。

　　“桑科，算啦，我們都吃不下了。”

　　訓(xùn)練完的多明戈走過(guò)來(lái)，拍了拍桑科的肩膀。

　　桑科笑了笑。

　　“你是不知道，那兩位‘資深冒險(xiǎn)者’一頓能吃幾十磅呢，這點(diǎn)怎么夠？”

　　“哦，今晚這兩位是怕嚇著我們嗎？老實(shí)說(shuō)，桑科你做的烤肉真是美味，這些調(diào)料都是你自己做的嗎？我吃出了一些熟悉的味道。”

　　桑科也知道多明戈對(duì)于一些植物材料特別熟悉，開(kāi)始主動(dòng)介紹起來(lái)。

　　“是啊，我發(fā)現(xiàn)有一種葉片像羽毛，開(kāi)白花的植物，把它的果實(shí)曬干碾碎，烤肉的時(shí)候放一點(diǎn)，味道特別好，還能去除腥味。還有一種紅色的……”

　　解說(shuō)期間，桑科偶爾抬頭，卻發(fā)現(xiàn)范圍坐在火堆旁，不禁一愣。

　　“那個(gè)我知道，我們實(shí)驗(yàn)室里用它來(lái)處理生物材料。嗯，怎么了？”

　　“沒(méi)什么。”

　　桑科低頭，心里卻想著，范這是怎么了？

　　平時(shí)他吃了晚餐就不見(jiàn)了，或者沒(méi)吃晚餐就不見(jiàn)了，今晚不但沒(méi)有走開(kāi)，還坐在了火堆旁。

　　難道是要看著我把肉烤完？

　　桑科想到這個(gè)可能，突然打了個(gè)冷顫，認(rèn)真地烤起肉來(lái)。

　　……

　　范像往常一樣沉默，然而不同的是，他坐到了火堆前。

　　盡管他跟寒冷和黑暗成為了朋友，但他很難成為溫暖的敵人。

　　只是，他平日里習(xí)慣了隱藏在暗處。

　　這樣下去，就算有西奧多的協(xié)助，那件事情什么時(shí)候才能做到？

　　桑科之前說(shuō)的話，在他心里掀起了波浪。

　　收留桑科，雖然也是看中他手速上的天賦，但更多的是出于一種奇怪的感情。

　　桑科在某種方面和他很像。

　　他原本沒(méi)有打算讓桑科參與那件事情，現(xiàn)在想來(lái)，自己的思維還是太死板。

　　范不動(dòng)聲色地將眾人觀察了一遍，這里每個(gè)人都不簡(jiǎn)單。

　　為什么不嘗試著借勢(shì)呢？

　　就算幫不上什么，可以嘗試走出這一步。

　　就在這時(shí)，研究藥劑的莉迪亞突然抬起頭來(lái)。

　　“發(fā)現(xiàn)一支商隊(duì)靠近，大概30分鐘后路過(guò)這里。”

　　吸引了眾人的注意力之后，她又補(bǔ)充道：

　　“這是艾黎傳過(guò)來(lái)的消息。不過(guò)沒(méi)事，我設(shè)置一個(gè)遮光的結(jié)界，只要?jiǎng)屿o不大太，他們發(fā)現(xiàn)不了我們。”

　　莉迪亞握住胸前的銀色項(xiàng)鏈，一陣無(wú)形的波動(dòng)蕩開(kāi)了。

　　她低下頭，繼續(xù)和瑪麗安探討起來(lái)。

　　范的呼吸亂了一下，原本是他和艾黎一起警戒的。

　　居然犯下了這樣的錯(cuò)誤，真是不可原諒。

　　范站起來(lái)，走了兩步，消失在一旁的陰影里。